Sau trận mưa rào, núi đồng dường như khoác lên mình một vẻ đẹp khác lạ. Rất nhiều vết gỉ đồng lớn nhỏ hiện rõ hơn bao giờ hết, bao phủ trên các khối đá núi, trông vô cùng lộng lẫy.

Gần ba mươi người của bộ lạc Thanh Tước được phân chia khắp núi đồng và các khu vực lân cận. Tay họ cầm côn gỗ hoặc búa tám cạnh làm từ đồng thau, thỉnh thoảng vạch bụi cỏ hoặc đập vài nhát vào những tảng đá.

Người của bộ lạc Thanh Tước đã đến đây sáu ngày. Vì lần này họ mang theo cả những chiếc búa đồng thau lớn, tốc độ khai thác quặng đồng trên đá nhanh hơn rất nhiều, ít nhất cũng nhanh hơn giai đoạn khai thác cuối của lần đầu tiên. Quả nhiên, mọi công sức bỏ ra đều không uổng phí.

Sau mấy tháng tinh luyện kim loại, số quặng đồng đá mang về trước đây đã dùng hết khoảng bảy, tám phần. Dù kỹ thuật còn thô sơ nhưng cũng thu được không ít đồng thau. Lần này đến núi đồng, mục đích lớn nhất của Hàn Thành là tìm mỏ thiếc, nhưng quặng đồng thu được cũng là thứ thiết yếu không thể thiếu. Vì vậy, khi đến đây, sau khi tập trung lực lượng khai thác đủ lượng quặng đồng đá để vận chuyển lần này, Hàn Thành mới cho người dốc toàn lực tìm mỏ thiếc ở gần đó.

Trường Thối tay cầm một cây gậy, không ngừng khuấy động các bụi cỏ, vạch lá khô mục nát che phủ mặt đất để xem liệu ở đây có loại đá nào khác biệt so với những nơi khác không. Sau một hồi tìm kiếm, Trường Thối ngẩng đầu nhìn những người xung quanh cũng đang làm công việc tương tự. Tâm trạng vốn đã không tệ của anh càng trở nên tốt hơn. Trong số những người đến đây lần này, chỉ có anh là nô lệ, còn lại đều là công dân của bộ lạc. Giờ đây, những công dân trong bộ lạc đang làm công việc giống hệt anh. Điều này khiến Trường Thối cảm thấy mình gần gũi với tầng lớp công dân bộ lạc đến lạ. Anh có cảm giác này không chỉ vì những điều trên. Rất nhiều chuyện xảy ra trên đường đi lần này đều đang truyền cho anh thông điệp đó. Ví dụ như theo quy định của bộ lạc, anh chỉ được ăn hai bữa một ngày, nhưng lần này thì khác. Vào bữa trưa, khi chia thức ăn, Thần Tử đáng kính cũng sai người đưa cho anh một ít. Dù không nhiều nhặn gì, chất lượng cũng không bằng của những người khác, nhưng anh vẫn vô cùng cảm động. Tối đến, khi ngủ, mặc dù anh vẫn ngủ ở chỗ xa nhất so với đống lửa, nhưng không còn xa như trước nữa, anh có thể ngủ gần sát những người khác trong bộ lạc...

Trường Thối một lần nữa lấy lá bùa may mắn đang đeo dưới quần áo ra, cầm trong tay, lòng tràn đầy thành kính. Lá bùa may mắn này được làm từ một khối đá Khổng Tước đẹp hơn sau khi bộ lạc Thanh Tước phát hiện ra một loạt đá Khổng Tước. Trường Thối giờ đây càng thành kính với lá bùa may mắn hơn, bởi anh cảm thấy mình may mắn hơn những nô lệ khác chính là nhờ có lá bùa này. Sau một lúc, anh lại cẩn th��n cất lá bùa vào trong quần áo áp sát người, sau đó tiếp tục cầm gậy tìm kiếm.

"Xào xạc xào xạc..."

Cây gậy xuyên qua, những bụi cỏ không quá rậm rạp bị vẹt ra, vài đốm sáng lấp lánh xuất hiện trước mặt Trường Thối. Sự thay đổi đột ngột này khiến anh giật mình, vội vàng cầm gậy lùi lại mấy bước, vừa cảnh giác vừa sợ hãi nhìn chằm chằm vào đó. Sau một lúc không thấy bất kỳ thay đổi bất thường nào, anh mới thử thăm dò tiến lên vài bước, rồi dùng gậy dài vạch đám cỏ ra. Bụi cỏ bị vẹt ra, nhưng những đốm sáng lấp lánh vừa nhìn thấy lại không còn. Trường Thối chớp chớp mắt đầy nghi hoặc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh đứng tại chỗ một lúc, rồi lại tiến thêm hai bước, những đốm sáng trắng lại xuất hiện.

"Ở đây! Ở đây!" Anh lớn tiếng kêu lên. Trường Thối không biết đây là thứ gì, càng không biết có phải là loại đá mà Thần Tử đang tìm hay không. Tuy nhiên, thứ phát sáng này trông có vẻ rất bất thường. Những người xung quanh bị tiếng kêu của anh làm giật mình, vội vã tụ tập lại. Hàn Thành, người vẫn đang đi loanh quanh giữa sườn núi đồng, cũng nghe thấy tiếng động này. Trong lòng vui mừng, anh nhanh chóng từ trên núi đi xuống, tiến về phía Trường Thối.

Khi Hàn Thành đến nơi, đã có không ít người tụ tập. Họ chỉ trỏ vào phiến cỏ bị cây gậy vẹt ra, thỉnh thoảng bàn tán vài câu, tỏ vẻ rất tò mò. Hàn Thành cũng nhìn thấy những đốm sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, vẻ mặt mừng rỡ hiện rõ. Anh nhanh chóng bước hai bước đến gần, phát hiện thứ phát sáng là một mảnh đá nhỏ. Mảnh đá có màu vàng ố, và bên trong phiến đá vàng ố ấy lại phân bố những đốm bạc lấp lánh, lớn nhỏ khác nhau. Mảnh đá chỉ to bằng miệng chén, xung quanh là đất bùn và cỏ dại mọc. Đây là mỏ bạc sao? Đây là ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Hàn Thành. Anh ngồi xổm xuống nhìn một lúc, đưa tay túm lấy cỏ dại trên mảnh đá, dùng sức nhổ lên. Từng bụi cỏ dày đặc kéo theo một mảng đất, để lộ ra nhiều hơn nữa những mảnh đá dính bùn đất bên dưới. Thế nhưng, dù sao nó cũng không phải là mỏ bạc. Lúc này, bạc đối với bộ lạc Thanh Tước mà nói, thật sự không thể sánh bằng thiếc. Tuy nhiên, bạc và thiếc về màu sắc lại khá tương đồng. Ở thời điểm này, những tảng đá có chứa khoáng vật kim loại xuất hiện, nhưng Hàn Thành, người không quá quen thuộc với cả hai loại, thật sự không phân biệt được đó là bạc hay thiếc.

Hàn Thành nhìn những tảng đá có chứa một số vật chất kim loại này mà rơi vào trầm tư, còn những người khác trong bộ lạc thì căng thẳng nhìn Thần Tử. Kể từ khi biết về quặng kim loại từ Thần Tử cho đến nay, đã hơn nửa năm trôi qua. Trong khoảng thời gian này, người của bộ lạc dưới sự hướng dẫn của Thần Tử cũng đạt được một số thành tựu trong lĩnh vực này, nhưng nói chung vẫn thiếu một vài thứ, chưa tạo ra được loại kim loại hữu ích như sắt. Bây giờ lại đi tìm một lần nữa, có lẽ sẽ có một kết quả tốt. Trong ánh mắt mong chờ của mọi người, Hàn Thành chỉ vào tảng đá lộ ra bên ngoài và nói: "Đập vỡ một ít nó ra, để chúng ta xem nó có phải là quặng thiếc không." Nói xong, anh đứng sang một bên. Lập tức có những ngư���i nóng lòng mang búa đồng thau đến, vây quanh, đập "ầm ầm" vang dội. Như thể lời tiên tri đã ứng nghiệm, tảng đá tự dưng lại muốn tỏa sáng, không chịu yên vị, nhanh chóng bị đập nát không còn hình dạng ban đầu. Những người công nhân dùng rổ da được lót sẵn để đựng những mảnh đá bị đập xuống, rồi mang đầy hy vọng đi về phía bên kia của núi đồng. Ở đó, có một lò nung không quá cao, đây là lò mà Hàn Thành đã xây dựng sau khi đến đây. Không phải để tinh luyện quặng đồng đá ở đây, mà là để xác định loại quặng chưa rõ, có thể là quặng thiếc. Trong số các kim loại, thiếc có điểm nóng chảy không cao lắm, và so với bạc thì lại thấp hơn nhiều. Đối với Hàn Thành, người không phân biệt được rõ ràng các loại quặng, chỉ có thể áp dụng biện pháp này để phân biệt giữa quặng bạc và quặng thiếc. Trận mưa hôm qua khiến bên trong và bên ngoài lò đều hơi ẩm ướt. Một cái lò như vậy rõ ràng không thích hợp để nung chảy kim loại. Hàn Thành đã cho người nhóm lửa sấy khô lò. Còn anh thì cầm một cây búa nhỏ đập những viên quặng này vụn hơn một chút, đồng thời chọn ra những phần quặng có ánh kim loại rõ rệt, dọn dẹp những mảnh đá trông giống như đá phế liệu sang một bên. Công việc này chỉ dùng tay làm nên hiệu suất khá chậm, hơn nữa còn không được chuẩn xác lắm. Nếu thật sự có thể xác nhận đây là quặng thiếc, vậy trong quá trình sản xuất sau này còn phải tìm thêm cách để tăng nhanh tốc độ sàng lọc quặng. Sau khi lò đã khô ráo, những quặng chưa rõ không quá nhiều này về cơ bản cũng đã được phân loại sơ bộ. Hàn Thành tranh thủ lúc than trong lò chưa tắt, lại cho thêm một lớp than nữa. Phía trên lớp than là một lớp quặng đá chưa rõ, có thể là thiếc. Phía trên lớp đá lại là một lớp than, rồi tiếp tục đến lớp quặng thiếc. Cứ thế, một lớp quặng thiếc, một lớp than được xếp chồng lên nhau, giống như bánh quy kẹp kem. Khi đã xếp được ba lớp quặng thiếc đã đập vụn, Hàn Thành mới dừng tay. Gió bắt đầu thổi vù vù, không ngừng đưa dưỡng khí vào lò nung đơn sơ này, thúc đẩy than cháy nhanh hơn, tăng nhiệt độ bên trong. Hàn Thành cùng những người khác trong bộ lạc đứng đó, có chút sốt ruột chờ đợi, đang mong ngóng kết quả. Dẫu sao, đây là lần đầu tiên họ tìm thấy quặng thiếc gần đây, kể từ khi tìm được quặng sắt. Một khi có thiếc, và nắm được tỷ lệ pha trộn, họ có thể tạo ra đồng xanh với phẩm chất tốt.

"Nung chảy!"

Mọi quyền sở hữu nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.