Tâm trạng hối hận của tộc trưởng Hoàng Quả không kéo dài quá lâu, bởi khi tỉnh dậy, hắn kinh ngạc mừng rỡ nhận ra thời tiết dường như đã ấm lên.

Khoác tấm da thú, hắn dịch chuyển tảng đá chắn cửa hang, rồi bước ra ngoài để dò xét tình hình. Xung quanh vẫn là tuyết trắng xóa, nhưng rõ ràng đã ấm áp hơn không ít, ít nhất thì họ không còn phải quấn chặt da thú nữa.

Khi mặt trời vàng ươm dần nhô lên từ phía đông và càng lúc càng lên cao, nhiệt độ tăng lên càng trở nên rõ rệt. Những vết chân hằn trên tuyết đọng trước đó, lúc này đã bắt đầu tan chảy.

Với bộ râu mọc um tùm như cỏ dại và khuôn mặt lấm lem không còn rõ đường nét, tộc trưởng Hoàng Quả cười phá lên, hồ hởi hò reo. Những người khác trong bộ lạc cũng lần lượt ra ngoài, vui sướng nhảy múa. Họ cảm thấy điều này thật sự quá đỗi may mắn! Nếu không, sao có thể trùng hợp đến thế, khi lương thực trong bộ lạc vừa vặn còn lại chẳng bao nhiêu thì thời tiết lại ấm lên?

Tộc trưởng Hoàng Quả vui vẻ nhìn một lúc, rồi bỗng xoay người đi vào trong hang. Hắn lớn tiếng ra lệnh. Hắn mang hết số lương thực còn lại trong bộ lạc ra, đổ vào cái vạc gốm lớn. Lại sai người mang bình sành ra ngoài hứng nước tuyết tan đổ vào vạc lớn, rồi bắt đầu thổi lửa nấu nướng.

Hoàn tất mọi việc, hắn đầy khí thế tuyên bố rằng lúc này tất cả mọi người sẽ được ăn no. Nghe được tin này, mọi người trong bộ lạc Hoàng Quả đồng loạt reo hò, vây quanh cái vạc lớn, mong chờ thức ăn mau chín.

Thấy phản ứng của mọi người trong bộ lạc, tộc trưởng Hoàng Quả lại không nhịn được bật cười. Việc hắn lập tức mang hết thức ăn ra cho mọi người dùng, không phải là không tính toán kỹ, mà ngược lại là để mọi người trong bộ lạc sống tốt hơn. Bởi vì chỉ cần thời tiết trở nên ấm áp, băng tuyết tan chảy, họ sẽ lập tức có được thức ăn.

Những thức ăn này đương nhiên không phải các loại rau củ dại có thể ăn mọc lên từ đất, cũng như cây cối đơm hoa kết trái. Những thứ này cần một khoảng thời gian sau khi băng tuyết tan chảy mới dần dần mọc lên. Những thức ăn hắn nói đến chính là các loài chim chóc, cùng với những động vật bị chết cóng, chết đói trong mùa đông. Những thứ bị băng tuyết bao phủ này, khi thời tiết ấm lên, băng tuyết tan chảy, cũng sẽ lộ diện. Đây chính là món quà mà thiên nhiên ban tặng cho những người đã thiếu thốn lương thực suốt một thời gian dài.

Trước kia, khi băng tuyết vừa tan, họ ra ngoài tìm kiếm, luôn thu về không ít thức ăn. Tuy nhiên, lúc này nhiệt độ bên ngoài dù đã ấm hơn một chút nhưng vẫn còn khá lạnh. Nếu bụng đói, sẽ khó lòng chống chọi với cái lạnh giá này. Hơn nữa, người trong bộ lạc đã lâu không được ăn no. Nếu bây giờ không có một bữa ăn no, sẽ không có đủ thể lực để ra ngoài tìm kiếm những con mồi chết cóng, chết đói kia. Khi làm việc này, nhất định phải tranh thủ thời gian, và càng nhiều người ra ngoài càng tốt. Bởi vì nếu họ không đi tìm kiếm, trong tự nhiên còn có rất nhiều loài vật đang đói meo, sẽ đến ăn những thức ăn dễ kiếm này.

Thức ăn nấu xong, tộc trưởng Hoàng Quả cho vào một ít muối, khuấy đều rồi dẫn đầu múc cho mình một bát, và đi ra một góc để ăn. Lần này làm thức ăn đủ nhiều, có thể để cho tất cả mọi người ăn no.

Sau khi ăn ngấu nghiến xong bữa, mọi người cầm lấy vũ khí đã lâu không dùng, mang theo những tấm da thú, cùng tộc trưởng ra khỏi hang, tiến về phía những vùng băng tuyết đang tan chảy ở bên ngoài. Trừ trẻ em quá nhỏ và vài người quá yếu ớt, tất cả những người còn lại đều theo tộc trưởng đi. Họ muốn trong thời gian ngắn nhất tìm được thật nhiều thức ăn, và tranh giành thức ăn với những con dã thú đang lang thang ra ngoài do thời tiết ấm lên, xem ai nhanh tay hơn.

Chưa ra khỏi hang được bao lâu, Hoàng Quả đã nhặt được một con gà rừng, nàng vui mừng reo lên. Những người còn lại cũng thêm phấn chấn, mắt không ngừng đảo trên mặt tuyết tìm kiếm, mong tìm thêm được nhiều thức ăn.

Tộc trưởng Hoàng Quả nhìn bầy sói đang lang thang ở nơi không quá xa chỗ họ, cùng với hai con mãnh hổ xa hơn nữa, không nhịn được buột miệng chửi rủa: "Những tên khốn kiếp này, dám tranh giành thức ăn với họ!" Tuy nhiên, lúc này hắn cũng không có ý định giao chiến với bầy sói hay mãnh hổ. Sau khi chửi mắng, hắn dẫn tộc nhân đi tìm kiếm theo một hướng khác. Nhưng có thể khẳng định rằng, vì sự hiện diện của bầy sói và mãnh hổ, số thức ăn bộ lạc họ thu được chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.

Có vài người vô cùng khao khát trời ấm lên, nhưng lại có người vô cùng đau lòng khi thấy thời tiết ấm áp trở lại. Ví dụ như hai người Thương và Mậu, đang dẫn đầu đoàn thương đội, chính là những người không hề mong muốn thời tiết ấm lên vào lúc này. Bởi vì sau khi tuyết tan, không chỉ đường sá trở nên khó đi, mà kế hoạch của họ là lợi dụng lúc thời tiết giá rét, khi nhiều bộ lạc thiếu thốn quần áo và lương thực để mang "sự ấm áp" đến, giờ cũng sẽ đổ bể.

Đạp bùn lầy, đi về phía trước một đoạn, chỉ tìm được hai con chim chết cóng, Thương và Mậu bàn bạc một lúc, rồi quyết định đưa đoàn người quay về ngay lập tức. Lý do thứ nhất là lượng thức ăn họ mang theo không còn nhiều; thứ hai, lúc này các bộ lạc rõ ràng đã không còn quá thiếu thức ăn; thứ ba là đường đi trở nên khó khăn hơn; và thứ tư, nếu trở về ngay lúc này, họ vẫn có thể góp sức cho công việc đồng áng của bộ lạc vào mùa xuân.

Sau khi đưa ra quyết định quay về, Mậu bắt đầu vạch ra lộ trình. "Từ đây đến bộ lạc Hoàng Quả, đi một đoạn nữa, rồi từ núi Cẩu Đản đi thẳng tới..." Lúc này, Mậu không nghi ngờ gì chính là một bản đồ sống của vùng đất xung quanh. Chỉ cần đi qua một lần đường, về cơ bản sẽ không quên, hơn nữa còn luôn tìm được những con đường gần nhất. Về việc nên đi đường nào, Thương chưa bao giờ tranh cãi với Mậu về vấn đề này, luôn để Mậu toàn quyền quyết định.

Sau khi quyết định được đưa ra, đoàn thương đội dưới sự dẫn dắt của Thương và Mậu, ngay lập tức quay về, không ghé thăm bộ lạc tiếp theo nữa.

Hoàng hôn buông xuống, trong hang động của bộ lạc Hoàng Quả, ánh lửa cam chập chờn, chiếu rọi những khuôn mặt lấm lem nhưng rạng rỡ nụ cười. Mùi thịt thơm lừng thoảng bay khắp hang, ngập tràn cả không gian, khiến người của bộ lạc Hoàng Quả ngây ngất. Nghe mọi người tiếng cười vui, tộc trưởng Hoàng Quả, hài lòng xé một khối thịt tới, ở trong miệng dùng sức nhai. Mặt hắn cũng tràn đầy nụ cười, trong lòng thầm vui mừng, may mà hôm qua những người bộ lạc kia không ở đây, nếu không mà dẫn tộc nhân đi theo họ, thì quả là thiệt thòi lớn.

Nuốt miếng thịt xong, tộc trưởng Hoàng Quả lớn tiếng hô lên với mọi người. Ý hắn là ngày mai sẽ dẫn mọi người đi tìm thêm nhiều thức ăn, mang về hang động. Nghe lời hắn nói, một tràng tiếng cười náo nhiệt vang lên, kèm theo những lời đáp lại vui vẻ.

Bản dịch này là một phần sản phẩm của truyen.free.