Tuyết trắng dày đặc phủ kín mặt đất. Một nhóm người khoác da thú, tay lăm lăm vũ khí, đang khó nhọc lầm lũi bước đi.

Trong gió rét căm căm, họ co ro thu mình, không ngừng dõi mắt tìm kiếm con mồi, hy vọng lấp đầy những cái bụng rỗng tuếch.

Thế nhưng, điều khiến họ khó chịu là sau trận tuyết lớn vừa qua, những loài động vật từng xuất hiện trong thời tiết ấm áp trước đó nay lại lẩn trốn, trở nên vô cùng khó tìm.

Họ biết rõ, dưới lớp tuyết dày đặc này chôn vùi thứ mà họ cần nhất: thức ăn. Thế nhưng, điều đáng tuyệt vọng là với lớp tuyết phủ kín, họ hoàn toàn không thể tìm thấy chúng.

Sau khi tìm kiếm một hồi mà không thấy bóng dáng con vật sống nào, thủ lĩnh bộ lạc Hoàng Quả tức giận dùng cây gậy trong tay khua khoắng qua loa trên mặt đất, hòng tìm kiếm vài con mồi bị đông cứng vùi sâu trong lớp tuyết dày.

Hành động đó đương nhiên là vô ích, nhưng ở phía cuối cùng của đội ngũ, lại bất ngờ xuất hiện một niềm vui.

Một con thỏ đang chui trong ổ tuyết ăn cỏ khô đã bị giật mình.

Chạy trong lớp tuyết dày đặc, đối với loài vật chân ngắn như thỏ, thì cực kỳ bất lợi. Như con thỏ này đây, nó cố sức nhảy vọt một cái, nhưng cũng chỉ nhô lên khỏi mặt tuyết không bao nhiêu, quãng đường chưa đầy 30cm, rồi lại cắm đầu vào ổ tuyết.

Cả đội ngũ nặng nề bỗng bùng lên một tràng hò reo vui sướng. Con thỏ chân ngắn tội nghiệp kia đã bỏ mạng, bị một người xách tai lôi lên.

Niềm vui bất ngờ từ con thỏ khiến mọi người phấn chấn trở lại, dồn hết sức lực dõi mắt tìm kiếm con mồi.

Niềm vui bất ngờ sở dĩ được gọi là niềm vui bất ngờ, là vì khả năng điều đó xảy ra vốn không lớn.

Bởi vậy, trong khoảng thời gian tiếp theo, điều bất ngờ vui mừng kia đã không còn xảy ra nữa.

Đôi tay tê cóng mất hết cảm giác, thủ lĩnh bộ lạc Hoàng Quả ngẩng đầu nhìn vầng mặt trời chẳng có bao nhiêu hơi ấm trên cao, lòng tràn đầy khó chịu.

Dù khi xuất phát, hắn đã lệnh cho những người ở lại hang động chuẩn bị da lông cho những người đi ra ngoài bọc kín, bản thân hắn cũng quấn mình trong lớp da lông dày cộp, thế nhưng thân thể vẫn bị gió lạnh cắt da cắt thịt thổi đến phát run.

Hắn rất muốn mang người quay về ngay lập tức, trở lại trong huyệt động, vây quanh đống lửa ấm áp, uống canh nóng, để không còn phải chịu đựng khổ sở đến vậy.

Nhưng khi nhớ đến lượng thức ăn trong bộ lạc chỉ còn đủ dùng trong hai ngày, hắn lại rất miễn cưỡng gạt bỏ ý nghĩ đó.

Không thể trở về! Nếu lúc này quay về, trong bộ lạc sẽ có người chết đói, rồi bị ăn thịt...

Trong vùng tuyết trắng, còn có một đội ngũ khác cũng đang lầm lũi bước đi.

Mậu, trong bộ y phục vải đay màu nâu được quấn kín mít, ánh mắt nheo lại đầy cảnh giác, đi ở phía trước nhất đội ngũ, không ngừng đưa mắt nhìn quanh.

Thương nhìn Mậu, trong lòng cũng không khỏi dâng lên chút lo âu.

Lúc này, dưới lớp tuyết dày đặc phủ kín, khắp nơi trắng xóa một màu, những dấu hiệu vốn khá dễ nhận biết đều đã bị che khuất, mất đi hình dáng quen thuộc.

Dọc theo đường đi, hắn thấy rất nhiều nơi đều gợi cho mình cảm giác quen thuộc. Hắn đã thầm xác định đến ba địa điểm trông giống như bộ lạc Hoàng Quả, thế nhưng mỗi lần như vậy, Mậu đều dẫn đội ngũ không hề dừng lại mà vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

"Đằng kia, bộ lạc Hoàng Quả..."

Mậu nhìn quanh một lát rồi chỉ tay về hướng tây. Thương liền nhìn theo, cảm thấy vừa giống vừa không giống.

Hắn đã hoàn toàn bối rối.

Nếu đến được khu vực lân cận bộ lạc Hoàng Quả, sau đó rẽ sang một hướng khác, đi qua núi Cẩu Đản rồi đi thêm một đoạn nữa, thì từ từ cũng sẽ trở về được bộ lạc của mình.

Lúc này Thương đã hoàn toàn giao phó chuyện dẫn đường cho Mậu. Nghe Mậu nói vậy, những người trong đội cũng không khỏi mừng thầm.

Đúng là họ có rất nhiều "trang bị", nhưng cũng chẳng ai muốn nán lại lâu trong tiết trời ngày càng lạnh giá này. Dọc đường đi, những người trong đội đã không biết bao nhiêu lần mơ màng về chiếc giường lò ấm áp và những món ăn ngon lành ở bộ lạc.

Khi nghe nói đến khu vực lân cận bộ lạc Hoàng Quả, mọi người tinh thần phấn chấn, liền kéo theo những con tuần lộc chuyển hướng, bước đi về phía bộ lạc của mình.

Đội ngũ chuyển hướng, đi được một quãng không xa, Mậu đang đi ở tít đằng trước bỗng nhiên dừng bước.

"Sao vậy?"

Thương vội vàng lên tiếng hỏi, hắn lo lắng Mậu đã nhầm lẫn đường về.

Mậu đưa sợi dây dắt tuần lộc trong tay cho một người phía sau để người đó dắt thay, còn mình thì quay lại cuối đội để tìm Thương.

"Nhầm đường sao?"

Thương hỏi lại.

Mậu tự tin lắc đầu, làm sao hắn có thể nhầm đường được chứ?

Thấy vậy, Thương thở phào nhẹ nhõm ngay lập tức, không nhầm đường là tốt rồi.

"Bộ lạc Hoàng Quả..."

Mậu chỉ tay về phía bộ lạc Hoàng Quả.

Bộ lạc Hoàng Quả thì sao? Không phải chúng ta vừa đến đó cách đây không lâu sao?

Những thứ mà bộ lạc họ có thể trao đổi, về cơ bản đã đổi hết rồi, đến cả da thú cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Thương có chút ngơ ngác, không rõ Mậu lúc này nhắc đến bộ lạc Hoàng Quả có ý gì.

Trong lĩnh vực buôn bán, Thương không tinh nhạy bằng Mậu.

Thấy Thương vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, Mậu cười rồi nói.

Khi họ đến bộ lạc Hoàng Quả cách đây không lâu, lượng thức ăn của bộ lạc này đã chẳng còn bao nhiêu. Kể cả nếu lần này người bộ lạc Hoàng Quả không đổi muối ăn và đồ gốm, mà chỉ đổi lấy thức ăn, thì với những thứ họ có thể dùng để trao đổi, cũng chẳng đủ.

Bởi vì những thứ bộ lạc Hoàng Quả có thể dùng để trao đổi thật sự quá ít ỏi, nên số thức ăn đổi được cũng không thể giúp họ duy trì được lâu.

Nếu thời tiết ấm áp trở lại thì đương nhiên không có gì đáng lo, nhưng vấn đề là khí trời hiện tại còn lạnh hơn trước rất nhiều, như vậy lượng thức ăn của bộ lạc Hoàng Quả chắc chắn sẽ trở nên thiếu thốn trầm trọng.

Nếu lúc này họ mang thức ăn đến đó, thì có thể khiến người của bộ lạc Hoàng Quả gia nhập vào bộ lạc của họ không?

Thường xuyên dẫn người đi buôn bán đã rèn luyện cho Mậu một khứu giác khá bén nhạy. Nhất là khi nhớ lại trước đây Thần Tử đã bảo họ đi tìm thêm người vì bộ lạc thiếu nhân lực, hắn càng thêm kiên định ý nghĩ này.

Nghe Mậu nói xong, ánh mắt Thương cũng sáng bừng.

So với Mậu, hắn cảm nhận chuyện này một cách trực tiếp nhất.

Ban đầu hắn dẫn người gia nhập bộ lạc cũng là vì một phần lớn nguyên nhân là bộ lạc thiếu thốn thức ăn, tộc nhân không thể sống sót nổi nữa.

Hôm nay, bộ lạc Hoàng Quả cũng đang thiếu thốn thức ăn. Nếu như chính họ mang thức ăn đến đó, vậy...

Thương đã nghĩ thông suốt mọi chuyện, dùng sức nắm chặt tay Mậu, bày tỏ sự tán thành với ý nghĩ của Mậu.

Vì vậy, đội buôn của bộ lạc Thanh Tước vốn nên trở về, lúc này liền quay đầu đổi hướng, đi về phía hang động của bộ lạc Hoàng Quả.

Lúc này, so với Mậu, Thương càng muốn nhanh chóng đến được bộ lạc Hoàng Quả hơn.

Đã từng trải qua tình cảnh tương tự năm đó, hắn càng hy vọng có thể giải cứu người của bộ lạc Hoàng Quả khỏi nạn đói và cái chết.

Cứ như vậy, bộ lạc của mình sẽ trở nên cường đại hơn, mà người của bộ lạc Hoàng Quả cũng sẽ không phải chết đói.

Xin chân thành cảm ơn bạn đọc đã đồng hành cùng truyen.free trong hành trình khám phá câu chuyện này.