Trong hang động của bộ lạc Hoàng Quả, ngọn lửa vẫn bập bùng cháy không ngừng. Trong thời tiết khắc nghiệt như vậy, họ nhất định không để đống lửa tắt. Quanh đống lửa, mọi người tụ tập thành một vòng. Trên người họ chỉ quấn những tấm da thú mỏng manh, để lộ nhiều phần da thịt. Rõ ràng lúc này trời vẫn rét căm căm, thế mà họ lại mặc phong phanh như mùa hè. Nếu có thể, họ cũng chẳng muốn mặc mát mẻ như thế. Trước đây, bộ lạc không hề thiếu thốn da thú. Đến mùa đông, mỗi người đều được quấn mình thật dày bằng da thú, thậm chí còn có cả phần dư. Thế nhưng vài năm gần đây thì khác, số da thú dư thừa của họ đều được dùng để đổi lấy muối ăn thơm ngon và những món đồ gốm tuyệt đẹp. Hôm nay, thủ lĩnh đã dẫn những người khỏe mạnh nhất bộ lạc, bất chấp cái lạnh cắt da cắt thịt, ra ngoài tìm thức ăn cho mọi người. Việc họ cởi da thú trên người mình nhường cho thủ lĩnh và đoàn người là điều hiển nhiên. Dù không đủ da thú, họ vẫn có thể ở lại trong bộ lạc, quây quần bên đống lửa, chen chúc vào nhau, dùng hơi ấm từ lửa và thân nhiệt để sưởi ấm. Một vài thiếu niên bụng đói cồn cào thỉnh thoảng lại chạy đến cửa hang, lén nhìn qua khe hở ra bên ngoài. Chúng mong mỏi thủ lĩnh và đoàn người đi tìm thức ăn sẽ sớm trở về với thật nhiều lương thực. Bụng của tất cả đều đói cồn cào, chân tay của một vài thiếu niên cũng khẳng khiu, khiến bụng họ trông c��ng to và rỗng. Cái gọi là "bụng rơm" này dĩ nhiên không phải là một dấu hiệu tốt, mà là do ăn không đủ no trong thời gian dài, thiếu dinh dưỡng mà ra. Có đứa thiếu niên đói đến nỗi khóc òa lên. Nhưng thức ăn trong bộ lạc thật sự quá ít ỏi đến đáng thương. Nếu được ăn no bụng, chỉ cần một phần tư số người trong bộ lạc là có thể ăn hết sạch. Hơn nữa, thủ lĩnh không có ở bộ lạc, nên không ai dám đụng đến số lượng ít ỏi đó. Điều họ có thể làm, chính là mang một ít tuyết về, bỏ vào hũ sành đun sôi, sau đó cho lũ trẻ uống. Dù không làm no bụng, nhưng ở một mức độ nào đó, có thể đánh lừa cái bụng và khiến cơ thể bớt lạnh đi phần nào. Hoàng Quả và những người còn lại trong bộ lạc, nhìn chiếc hũ sành đang bốc khói, trong lòng không khỏi nảy sinh chút vui mừng. May mắn thay, có chiếc hũ sành được trao đổi từ bộ lạc hiền lành kia, nếu không, cuộc sống hôm nay e rằng sẽ càng khó chịu đựng hơn nữa. Nhìn chiếc hũ sành này, không ít người cũng giống như Hoàng Quả, nhớ về bộ lạc thần bí, thân thiện lại cường đại kia. Họ nhớ đến việc họ mang theo đầy đủ thức ăn cho mình, nhớ đến những món đồ gốm quý giá và muối ăn. Còn nhớ cách đây không lâu, khi họ ở đây, đã ngỏ ý rằng nếu bộ lạc này không thể tiếp tục sinh tồn, họ có thể đến bộ lạc của họ mà sinh sống. Giờ đây, cuộc sống của bộ lạc họ thật sự không thể chịu đựng nổi nữa rồi. Không ít người cũng đang suy nghĩ, nếu lúc này có thể sống trong một bộ lạc cường đại như thế thì tốt biết bao. Nghe nói trong bộ lạc của họ có rất nhiều thức ăn, dưới sự dẫn dắt của Trí Khôn Thần Tử, những người sống ở bộ lạc họ cũng không cần phải chịu đói. Không cần phải chịu đói, một ngày có thể ăn ba bữa. . . Điều đó chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta không ngừng ngưỡng mộ. Một đám người bụng đói cồn cào hồi tưởng lại lời ngỏ ý của những người bộ lạc kia, càng nghĩ càng khát khao được gia nhập vào bộ lạc đáng mơ ước ấy. Thế nhưng, điều khiến họ cảm thấy khó chịu là cách đây không lâu, thủ lĩnh của họ đã thẳng thừng từ chối lời mời đó mà không chút suy nghĩ. Giờ đây, những người của bộ lạc đó đã sớm rời đi, đến các bộ lạc khác. Dù cho có muốn gia nhập bộ lạc đó cũng chẳng còn cách nào. Bởi vì họ không biết phải đi hướng nào mới có thể tìm đến bộ lạc giàu có ấy. Càng ngày càng đói, cùng với chuyện này, dần dần khiến người ta nảy sinh những suy nghĩ khác. Trong tình cảnh hiện tại, ngay cả Hoàng Quả, người từng chung chăn gối với thủ lĩnh không chỉ một lần, cũng không khỏi thầm oán trách ông ấy. Nếu không phải thủ lĩnh đã từ chối lời mời của bộ lạc kia ngay từ đầu, e rằng giờ đây họ đã được sống trong bộ lạc đó rồi. Được ăn những món ngon tuyệt vời, được mặc những bộ quần áo ấm áp, mềm mại làm từ da thú. . . Trong khi đó, giờ đây, không chừng sẽ có người trong bộ lạc phải chết vì lạnh đói, rồi bị mọi người ăn thịt. Nếu cái rét còn kéo dài thêm nữa, không chừng số người bị ăn thịt sẽ không dừng lại ở một người. Chuyện như vậy, Hoàng Quả đã từng trải qua trước đây. Chỉ cần nghĩ đến, nếu người bị ăn thịt là mình. . . Hoàng Quả không khỏi rùng mình. . .

"A!" Một thiếu niên nằm gần cửa hang, kinh ngạc reo lên vui sướng. Mọi người đang chịu đói mà mơ màng suy nghĩ xa xôi, lập tức bị đánh thức, rồi kích động chạy về phía cửa hang. Hoàng Quả, người gần cửa hang nhất, đã đến trước. Nàng trực tiếp dịch chuyển tảng đá chắn cửa hang sang một bên. Cảnh tượng trước mắt khiến nàng và những người còn lại nhìn thấy đều sững sờ. Bởi vì những người đang tiến đến gần hang động không phải là thủ lĩnh cùng đoàn người đi tìm thức ăn, mà là bộ lạc mà họ đang ngày đêm mong nhớ. Trong khi Hoàng Quả và mọi người còn đang ngỡ ngàng, Thương và Mậu cùng đoàn buôn bán cũng có chút sửng sốt, bởi vì những người này mặc quá phong phanh. Họ không ngại lạnh sao? Nhìn Hoàng Quả và mọi người để lộ nhiều phần da thịt, Thương và Mậu không khỏi ngớ người nhìn nhau.

"Kìa. . . !" Trong khi người lớn còn đang sững sờ, thì lũ trẻ lại không hề ngỡ ngàng. Chúng nhảy cẫng lên reo hò vui sướng, còn phấn khích hơn cả khi thấy thủ lĩnh và đoàn người mang con mồi trở về. Bởi vì những người này mỗi lần đến đều mang theo thức ăn ngon cho chúng. Những loại trái cây chua ngọt, nước ép trái cây, và cả một bát cháo thịt nhỏ xíu nhưng vô cùng thơm ngon. . . Những món ăn đó chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ khiến lũ trẻ này thèm nhỏ dãi. Có thể nói, lũ thiếu niên chính là những người trong bộ lạc khát khao nhất đội thương nhân Thanh Tước đến thăm. Chúng hò reo, chẳng hề sợ cái gió lạnh bên ngoài, như một làn khói lao ra khỏi hang động, chạy về phía đội buôn Thanh Tước. Tiếp xúc lâu ngày khiến chúng biết rằng những người trước mắt đều vô cùng hiền lành, sẽ không làm hại chúng. Thương và Mậu, hai người đi đầu, mỗi người ôm một đứa trẻ đang chạy nhanh đến, cười ha hả, như thể đang ôm chính con cái của bộ lạc mình. Hoàng Quả và mọi người nhìn cảnh tượng này, trên mặt đều nở nụ cười. . .

Trong hang động bộ lạc Hoàng Quả, ngọn lửa đã được nhóm lớn hơn. Đội buôn Thanh Tước mang theo chiếc lu lớn đang bốc hơi nghi ngút, mùi thức ăn thơm lừng lan tỏa khắp hang động. Một vòng thiếu niên vây quanh, dán mắt vào chiếc lu lớn. Ngay cả những người lớn mặc phong phanh kia cũng không ngừng nuốt nước bọt. Sau nhiều lần giao thương, đặc biệt khi những người đàn ông khỏe mạnh của bộ lạc Hoàng Quả vắng mặt, đội buôn Thanh Tước càng dễ dàng tạo được sự gần gũi và thiện cảm. Món ăn trong chiếc lu gốm cuối cùng cũng đã sẵn sàng. Thương lấy ra một chiếc bát, múc đầy một bát cháo, đưa trước cho Hoàng Quả. Hoàng Quả chần chừ một chút rồi vội vàng xua tay, miệng líu lo nói gì đó. Thương hiểu ý của nàng, biết là thủ lĩnh của họ vẫn chưa về, nên nàng không dám ăn, muốn Thương đưa thức ăn cho lũ trẻ. "Đây là thức ăn chúng ta mang đến cho các cô, cứ ăn đi, không cần chờ thủ lĩnh. Khi thủ lĩnh trở về, chúng tôi sẽ nấu món khác. Ăn đi, các cô đã rất đói rồi. . ." Thương, với sự nhân từ của mình, nhìn Hoàng Quả đang nuốt nước miếng mà trực tiếp giải thích ý của mình, sau đó chỉ vào chiếc lu gốm, ý nói bên trong thức ăn còn rất nhiều. Sau khi hiểu rõ ý của Thương, mắt Hoàng Quả sáng rực lên. Quả thật, đây là thức ăn của bộ lạc hiền lành kia dành cho họ, hoàn toàn khác với thức ăn ít ỏi của bộ lạc mình. . . Nàng cảm kích mỉm cười với Thương, sau đó nhận lấy thức ăn từ tay anh, chẳng sợ nóng mà nhanh chóng ăn ngấu nghiến. Thương và Mậu, hai người múc thức ăn cho họ, nhìn mọi người ăn một cách đặc biệt tham lam, trên mặt đều nở nụ cười. Món cháo lần này, lượng thịt và rau củ tuy chỉ bằng một nửa so với cháo họ thường ăn, nhưng đối với những người bộ lạc Hoàng Quả đã quá quen với việc uống canh rau, nước quả cầm hơi trong thời gian dài, thì đây vẫn là một món ngon hiếm có. . .

Ở một nơi xa xôi phủ đầy tuyết, thủ lĩnh bộ lạc Hoàng Quả cùng đoàn người vẫn tiếp tục đạp tuyết đi về phía trước. Toàn thân ông ta đã gần như cứng đờ vì lạnh. Ông ta vô cùng muốn quay về, được uống một bát canh nóng, rồi ôm lấy người phụ nữ trong bộ lạc để sưởi ấm cơ thể. Thế nhưng nhìn số thu hoạch ít ỏi đến đáng thương, ông ta lại đành gượng ép dẹp bỏ ý nghĩ đó xuống. . .

Bản dịch này là một phần của Truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy linh hồn mình.