Khi trời mưa, thong thả dạo bước trong mưa là một điều Hàn Thành vô cùng yêu thích. Bởi vì khi làm như vậy, toàn thân hắn đều trở nên vô cùng yên tĩnh, dường như mọi phiền não và tạp niệm trong lòng đều được nước mưa cuốn trôi sạch sẽ. Dĩ nhiên, loại mưa này không bao gồm những trận mưa như trút nước.

Thong dong trong mưa phùn là một việc rất thoải mái, còn n���u bước chậm trong mưa như trút nước thì ngoài việc bị ướt như chuột lột và bị người khác coi là kẻ ngốc ra, sẽ chẳng có bất kỳ kết quả nào khác. Có điều, bấy giờ không phải thời hiện đại, điều kiện y tế chữa bệnh còn kém xa, nên Hàn Thành cũng không thể tự nhiên như người sau này mà không cần che dù. Dĩ nhiên, hiện tại Hàn Thành cũng không che dù, nhưng hắn đội nón lá và khoác áo tơi.

Bước đi trong mưa phùn, ngắm nhìn núi non xa xa đang bừng lên một sắc xanh biếc, nhìn những thửa ruộng gần đây đã được cày xới quá nửa, rồi lại nhìn cái ao cá lớn trước mặt còn chưa có mấy nước. Hít một hơi thật sâu không khí se lạnh mang theo mùi hoa hạnh vào phổi, Hàn Thành chỉ cảm thấy toàn thân thư thái vô cùng.

Cái hố lớn trước mắt này, chẳng bao lâu nữa, sẽ trở thành ao cá của bộ lạc Thanh Tước. Cái hố lớn này dĩ nhiên không phải được đào riêng, mà là khi xây dựng bộ lạc, sau khi Hàn Thành chỉ định một vị trí cố định để lấy đất, thì nó dần dần hình thành khi tường rào và nhà cửa của bộ lạc Thanh Tước được xây lên từ nền đất bằng phẳng. Trên thực tế, nếu không phải sau này Hàn Thành nhớ ra việc cất trữ lương thực vào hầm, yêu cầu chuyển vị trí lấy đất vào bên trong bộ lạc, thì ao cá này còn có thể mở rộng lớn hơn một chút nữa. Tuy nhiên, với diện tích gần ba mẫu như hiện tại, ao cá này cũng đủ dùng cho bộ lạc rồi.

Chỉ cần đợi thêm vài trận mưa nữa, khi ao cá tích tụ được thêm kha khá nước, họ có thể bắt cá từ sông nhỏ thả vào. Nhờ chính sách "nghỉ cá" của Hàn Thành, hai năm qua, lượng cá trong sông nhỏ đã phục hồi phần nào, nhưng cá trong sông nhỏ thường xuyên di chuyển, không ổn định bằng việc nuôi trong ao. Đây là ao của bộ lạc, là cá của bộ lạc, lẽ nào chúng có bản lĩnh tự mình đi ra khỏi ao, rồi lội qua đường ruộng khô mà bơi xuống sông sao? Dĩ nhiên, những loài lưỡng cư như rùa nước thì cần loại trừ khỏi suy nghĩ này.

Với ao cá lớn như vậy, khi cá đã lớn và có thể thu hoạch đều đặn hàng năm, cộng thêm việc đánh bắt thêm một ít từ sông, về cơ bản sau này bộ lạc sẽ không còn phải lo lắng hay dè sẻn mỗi khi ăn cá như bây giờ nữa. Dạ dày con người thì có hạn, ăn thêm thứ này thì ắt phải giảm bớt thứ kia. Trong bộ lạc có nhiều cá hơn, thì những loại lương thực khác cũng sẽ được tiết kiệm. Kể từ khi đến đây, Hàn Thành đã dựa vào cá để gây dựng sự nghiệp, nên anh hiểu rất rõ tầm quan trọng của chúng.

Khi mùa xuân cày cấy kết thúc, anh sẽ cho người trong bộ lạc trồng một hàng rào mây chắc chắn bao quanh phía ngoài ao cá. Làm như vậy không phải để đề phòng kẻ trộm cá, hay những kẻ mất trí xuống ao đầu độc. Mục đích chính là để ngăn ngừa trẻ vị thành niên trong bộ lạc bị ngã xuống. Những ao cá này sau khi đào xong và chứa đầy nước sẽ sâu hơn hẳn con sông nhỏ trong bộ lạc, lại còn gần nơi ở. Nếu không trồng hàng rào mây bao quanh, hôm nay bộ lạc có biết bao nhiêu đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi, vạn nhất có đứa nào sơ ý ngã xuống, chuyện tốt đẹp có thể biến thành chuyện xấu ngay. Bởi vậy, nhân lúc ao cá còn chưa tích đủ nước, việc nhanh chóng quây nó lại bằng hàng rào mây đan kín là vô cùng cần thiết.

Những hạt mưa phùn lất phất rơi trên nón lá và áo tơi, dần dần tụ lại thành giọt nước trong veo, đọng lại trên ngọn cỏ khô héo một lát rồi rơi xuống đất. Hàn Thành nhìn chằm chằm ao cá mới chỉ có một lớp nước mỏng manh, mặc sức tưởng tượng về tương lai của ao cá bộ lạc. Nghĩ ngợi một lát, Hàn Thành không kìm được thở dài. Hắn không phải thở dài vì cá trong ao phải mất rất lâu mới lớn, mà tiếc nuối vì đến giờ vẫn chưa tìm thấy dấu vết của ngó sen. Nếu không, ở những chỗ nước cạn của ao, có thể trồng một ít ngó sen. Ngắm lá sen xanh biếc, xem cá lượn lờ giữa những tán lá sen, nhìn giọt nước trong vắt lăn tròn trên lá sen, thật là một cảnh tượng đẹp biết bao. Nhất là khi hoa sen nở rộ, chỉ cần hạn chế một chút lượng rong rêu cho cá trong ao ăn, để chúng ăn những cánh hoa sen rơi xuống nước. Sau đó mình ra bắt những con cá ăn hoa sen ấy, làm sạch rồi cho vào nồi gốm hầm từ từ, cũng coi như tận dụng những con cá sống nhờ hoa sen. Nghĩ đến đây thôi đã khiến Hàn Thành cảm thấy tinh thần sảng khoái. Hơn nữa, điều này còn có thể bù đắp phần nào nỗi tiếc nuối khi ở thời hiện đại, anh nằm trên lan can công viên, ngắm những chú cá gần đến mức có thể chạm tay tới, mà chỉ biết nuốt nước bọt. Ở ao sen trong công viên, bắt một con cá phải mất ba trăm tệ, còn bây giờ mình tự tay bắt cá trong ao nhà mình, xem ai còn dám đến phạt tiền! Ừm, cho dù có ai đến thu tiền, Hàn Thành cũng chẳng có lấy một xu để đưa. Hơn nữa, ngoài cá sen ra, những đài sen tròn đầy kia cũng khiến người ta khao khát.

Giữa đầm sen xanh, tiếng cười đùa cùng câu hát du dương mờ ảo của cô gái vang vọng, lá sen khẽ lay động, một chiếc thuyền con từ từ lộ ra một góc giữa tán lá sen. Sau đó tiếng hát dần ngưng, một thiếu nữ hái sen chống sào trúc, kéo ống quần, chân trần bước ra từ vạn khoảnh sen biếc. Cùng với việc cô gái hái sen đó má ửng hồng, một đài sen to tròn đọng hạt sương bay về phía mình... Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng như vậy thôi, Hàn Thành đã cảm thấy lòng tràn đầy say mê.

Ngoài cửa viện, vài tiếng động vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hàn Thành. Hơi bất mãn, hắn quay đầu nhìn, chỉ thấy Tráng cùng một vài phụ n��� trong bộ lạc, những người đang đội nón lá và khoác áo tơi, bước ra từ đó. Nhìn vóc dáng cường tráng như đàn ông của họ, rồi lại nghe tiếng Tráng vọng tới từ xa nghe thật thô kệch, Hàn Thành bất giác rùng mình một cái. Khi hình ảnh thiếu nữ hái sen Giang Nam hiền hòa, duyên dáng trong tưởng tượng bị thay thế bằng những người phụ nữ cường tráng trong bộ lạc, ảo mộng về một hồ sen thơ mộng của Hàn Thành lập tức tan biến. Chưa kể đến việc một chiếc thuyền con liệu có bị nhấn chìm hay không, chỉ riêng động tác ném đài sen đầy e ấp và thẹn thùng kia, Hàn Thành cảm thấy mình cũng có thể bị những người phụ nữ mạnh mẽ trong bộ lạc này làm cho chảy máu mũi vì gượng gạo mất.

Suy nghĩ bị cắt ngang, sau khi "bổ sung" một hình ảnh như vậy vào đầu, Hàn Thành nhất thời không còn tâm tình và dũng khí để tiếp tục dạo bước bên ngoài nữa, bèn quay người đi về phía bộ lạc.

Trong bộ lạc, Hàn Thành hai tay nâng tách trà, nhấp từng ngụm nhỏ, vừa ngắm làn khói nghi ngút trong ly nước nóng xua đi chút lạnh lẽo, vừa đưa mắt nhìn sang một bên. Chẳng mấy chốc, Đại sư huynh đang chuyên tâm chỉnh sửa một chiếc thuẫn mây bọc da mà anh ấy đang cầm trên tay. Với Đại sư huynh, chiếc thuẫn mây này là thứ vô cùng quý giá, nó không chỉ có thể dùng để che chắn sát thương, mà còn có thể dùng để đánh ngã kẻ địch... Hàn Thành nhìn chiếc thuẫn mây trong tay Đại sư huynh, ánh mắt lộ vẻ suy tư...

Thuẫn mây, loại vũ khí phòng ngự này, là thứ Hàn Thành đã chế tạo ra không lâu sau khi đến thế giới này. Về cơ bản, nó cùng với trường thương, cung tên, và dây ném đá, được coi là thế hệ vũ khí đầu tiên của bộ lạc Thanh Tước. Với cung tên, có Sa sư đệ là người đặc biệt say mê, Hàn Thành chỉ cần khẽ gợi ý một chút là được. Cung tên trong bộ lạc ngày nay, so với loại cung tên thô sơ mà Hàn Thành làm ra ban đầu, tầm bắn đã vượt trội không ít. Còn về trường thương, sau khi có đồng xanh, nó cũng đã được thay thế bằng mâu đồng xanh, trở thành loại vũ khí được cải tiến và tân tiến nhanh nhất trong bốn loại này. Dưới bàn tay thuần thục của Nhị sư huynh, dây ném đá cũng đã có những cải tiến đáng kể. Thuẫn mây so với trước đây cũng không phải là không có tiến bộ, cải tiến lớn nhất của nó chính là được bọc thêm một lớp da dày bên ngoài. Tấm thuẫn là một loại vũ khí luôn song hành với vũ khí lạnh, chưa bao giờ bị coi là lạc hậu. Thậm chí cho đến khi thời đại vũ khí lạnh kết thúc, trong thời đại vũ khí nóng, người ta vẫn không ngừng thấy bóng dáng của tấm thuẫn trong đời sống, ví dụ như những chiếc khiên chống chất nổ. Cùng với sự nâng cao kỹ thuật chế tạo của bộ lạc Thanh Tước và nhu cầu phát sinh, tấm thuẫn này cũng sẽ được nâng cấp tại bộ lạc. Dĩ nhiên, đó không phải là bây giờ.

Sở dĩ Hàn Thành lúc này lại nhìn chằm chằm tấm thuẫn một hồi lâu rồi nảy ra nhiều suy nghĩ như vậy, là bởi vì anh đã nghĩ đến một loại hộ thân khác – khôi giáp. So với tấm thuẫn chỉ có thể che chắn một phần cơ thể, khôi giáp có khả năng phòng vệ toàn diện hơn nhiều. Hơn nữa, chỉ cần mặc lên người là được, không cần phải lúc nào cũng dùng tay nâng như tấm thuẫn. Người mặc khôi giáp vẫn có thể bắn cung, vung mâu mà không g���p trở ngại gì. Nó có thể bảo vệ người mặc 24/24, vừa an toàn lại vừa thoải mái.

Thật ra, ngay từ khi bộ lạc bắt đầu chế tạo vũ khí đời đầu tiên, Hàn Thành đã cân nhắc đến khôi giáp, thậm chí đây còn là ưu tiên hàng đầu. Sau này sở dĩ anh bỏ qua khôi giáp mà chọn tấm thuẫn, là vì vào lúc đó, bộ lạc chưa đủ điều kiện để chế tạo khôi giáp. Bất kể là kỹ thuật đan bện hay những loại dao của bộ lạc, đều không đáp ứng được yêu cầu. Ép buộc chế tạo thì không phải là không làm ra được, nhưng hao phí sức người vật lực quá nhiều, hơn nữa lại không thể phổ biến. Chế tạo ra một vài bộ thì đối với bộ lạc lúc bấy giờ, ý nghĩa thực tế không lớn. Vì vậy, việc chế tạo khôi giáp cứ thế bị gác lại.

Trong vài cuộc xung đột sau này của bộ lạc Thanh Tước, nhờ ưu thế về số lượng, vũ khí, cùng với chiến thuật và hậu cần, họ gần như luôn giành được chiến thắng lớn với cái giá rất nhỏ, hoàn toàn nghiền ép đối thủ. Chính vì những chiến thắng này mà Hàn Thành vẫn luôn bỏ quên việc chế tạo khôi giáp. Bây giờ, thấy Đại sư huynh nhân lúc trời mưa đang chỉnh sửa thuẫn mây, anh mới chợt nhớ lại chuyện khôi giáp. Đã đến lúc thử chế tạo khôi giáp rồi. Chỉ cần có thể chế tạo ra những bộ khôi giáp tiện dụng, trang bị cho các cung tiễn thủ và người ném đá của bộ lạc, thì khi bộ lạc gặp phải xung đột, hai lực lượng tấn công từ xa này có thể ở một mức độ nhất định không cần đến sự bảo vệ của thuẫn mây nữa. Tấn công mạnh, phòng thủ dày, một sự tồn tại như vậy chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta phấn khích.

"Đại sư huynh, có một loại vũ khí phòng vệ mới..." Hàn Thành sau một hồi suy nghĩ, bưng tách trà, nhấp một ngụm trà nóng rồi nói với Đại sư huynh, người đang ôm thuẫn mây chăm chú sửa chữa. Đại sư huynh dừng động tác tay lại, nghiêm túc lắng nghe Hàn Thành nói. Thương từ bên ngoài đi vào, nghe thấy Hàn Thành nói chuyện liền đứng tại chỗ, nghiêm túc lắng nghe. Bởi vì việc cày cấy vụ xuân, đoàn buôn kể từ đầu mùa xuân đã không đi ra ngoài buôn bán, mà ở lại bộ lạc cùng nhau bận rộn cho vụ cày cấy này. Trên thực tế, ngay cả khi không có vụ cày cấy mùa xuân, đoàn buôn hiện tại cũng chưa cần ra ngoài giao dịch. Bởi vì vừa mới trải qua mùa đông, các bộ lạc xung quanh thường xuyên giao dịch với Thanh Tước, sau khi bộ lạc Thanh Tước tấn công bộ lạc Bán Nông, đã dùng lừa, nô lệ, đậu Hà Lan... đổi lấy rất nhiều muối ăn. Ít nhất trong nửa năm t��i, họ sẽ không thiếu muối.

Nghe Hàn Thành nói về khôi giáp, Đại sư huynh và Thương cùng lúc lộ vẻ suy tư. "Nó giống như một loại tấm thuẫn, có thể mặc lên người như quần áo..." Thấy hai người họ nhất thời chưa kịp phản ứng, Hàn Thành bèn tiếp tục giải thích thêm. Nghe xong lời này, Đại sư huynh chần chừ một lát, rồi sau đó liền đặt chiếc thuẫn mây trên cánh tay xuống... Nhìn Đại sư huynh tỏ vẻ hơi mờ mịt, không còn khoa tay múa chân với chiếc thuẫn mây trước người nữa, Hàn Thành không khỏi bật cười. Thuẫn mây thì vẫn là thuẫn mây, dùng làm khôi giáp dĩ nhiên là không được, nhưng loại giáp mây bện từ dây mây thì lại có thể thử xem.

Trong khi Đại sư huynh vẫn còn loay hoay với chiếc thuẫn mây trước người, Thương đứng một bên cũng đưa tay lên gãi đầu. Không như Đại sư huynh đơn thuần thắc mắc giáp mây trông sẽ như thế nào, điều Thương băn khoăn là vì sao Thần Tử bỗng nhiên lại muốn chế tạo loại vật phòng vệ nghe nói còn tiện lợi hơn cả thuẫn mây này. Theo hắn thấy, những vũ khí mà bộ lạc hiện có đã đủ dùng rồi. Quan trọng nhất là, họ có mâu đồng xanh, có cung tên và cả dây ném đá, tất cả đều là những vũ khí có lực công kích cực mạnh. Có chúng, bộ lạc của họ về cơ bản không cần phải lo lắng về những bộ lạc còn lại. Trên thực tế, theo Thương thấy, ngay cả thuẫn mây cũng không quá mức quan trọng. Trong mấy trận chiến vừa qua, tác dụng của thuẫn mây còn kém xa so với các loại vũ khí khác. Mà bây giờ, Thần Tử lại còn muốn chế tạo vũ khí phòng thủ... Là một trong số những người hiếu chiến của bộ lạc, việc Thương có suy nghĩ như vậy cũng không có gì lạ.

Vì vậy, Hàn Thành nghe xong những lời đó cũng không phản bác nhiều, mà mỉm cười nói với Thương: "Vậy thì đợi khi khôi giáp được chế tạo ra, chúng ta sẽ thử một lần nhé." Tư tưởng chỉ coi trọng tấn công mà coi nhẹ phòng thủ của Thương là vô cùng nguy hiểm. Hàn Thành hiểu rõ có biết bao nhiêu điều bất ngờ trên đời, và sinh mạng thì yếu ớt đến nhường nào. Vì vậy, hắn muốn thay đổi quan niệm của Thương và những người trong bộ lạc giống như Thương, những người chỉ nhìn thấy thành quả đáng mừng từ tấn công mà coi thường phòng ngự. Tuy nhiên, để thay đổi quan niệm của một người, chỉ nói suông thì hiển nhiên không có mấy sức thuyết phục. Biện pháp tốt nhất là để họ tự mình cảm nhận được những lợi ích to lớn mà phòng ngự mang lại. Thương nhìn nụ cười có chút rực rỡ của Thần Tử, không hiểu sao bỗng nhiên cảm thấy sống lưng hơi lạnh...

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện, kính mong quý độc giả ủng hộ để có thêm nhiều chương truyện hay.