Hai sông địa khu cùng với một phần Trung Châu, đối với Chân Dương giáo mà nói, tương tự như Thượng An phủ đối với Thiên Mộc quan, là lãnh địa riêng của Chân Dương giáo.

Nhìn từ xa, Chân Dương sơn giống như xương sống của đại địa, tựa hồ chống đỡ trời đất Trung Châu. Đỉnh núi cao nhất không thể quan sát, bởi vì quanh năm bị bao phủ bởi một tầng sương mù dày đặc màu xám đen, giống như đỉnh núi lửa đang hoạt động.

Phần lớn dãy núi có thể thông đến góc tây bắc, nên dù Vương Bình quan sát t��� Hai sông địa khu cũng không thấy điểm cuối. Bản thân dãy núi là một vùng đỏ rực, duy trì nhiệt độ cao quanh năm. Cây nến ở chân núi hút hơn nửa nhiệt lượng từ lòng đất.

Lá cây nến có màu đỏ lửa như lá phong, nhưng lá phong chỉ đỏ vào mùa thu, còn cây nến thì quanh năm như vậy. Hơn nữa, cây nến không chỉ một loại cây, mà chỉ những cây bị hỏa linh khí ăn mòn. Thân cây có những đường vân giống như ngọn lửa, quan sát kỹ sẽ thấy những vầng sáng nhỏ đang lưu động bên trong.

Ở khu vực rìa rừng cây nến, có một nhánh của Nông Hà, gọi là Xích Viêm giang. Nó chảy từ Thượng Kinh bình nguyên xuống phía nam, vòng quanh Chân Dương sơn rồi từ Hai sông địa khu đổ ra biển lớn.

Xích Viêm giang được đặt tên như vậy vì quanh năm bị ánh sáng của cây nến chiếu vào, trở thành màu đỏ thẫm. Tên gốc của nó không còn quan trọng. Hơn nữa, dòng sông này rõ ràng là do con người tạo ra, vì lòng sông rất thẳng và đư���c trải rộng bởi các pháp trận thủy hệ, để ngăn hỏa linh khí từ Chân Dương sơn tràn vào thế tục, làm xáo trộn linh tính thế gian.

"Nhìn ngọn núi này, ta cảm thấy rất khó chịu."

Vũ Liên trốn trong tay áo Vương Bình, trong linh hải có sự sợ hãi và kháng cự, nhưng vẫn không nhịn được mà nghiêng đầu quan sát Chân Dương sơn bằng đôi mắt híp của mình.

Hỏa Tiệp thấy dáng vẻ của Vũ Liên thì đắc ý đứng trên vai Nguyễn Xuân Tử, phun ra một ngụm lửa.

"Đạo hữu thật sự không muốn để ta đưa một đoạn đường sao?" Nguyễn Xuân Tử lịch sự mời.

"Không cần, lần sau nhất định."

Vương Bình lịch sự từ chối, rồi chắp tay nói: "Ta không quen ở những nơi có lửa." Nói xong, hắn chiếu hình ảnh bài thân phận của Nguyễn Xuân Tử lên bầu trời, rồi hóa thành một đạo lưu quang bay về phía bắc.

Hơn mười hơi thở sau, Vương Bình cảm thấy ánh mắt chăm chú của Nguyễn Xuân Tử biến mất, liền tế bài th��n phận ra xa hơn trăm dặm, còn bản thân thì đột nhiên lộn một vòng rồi lặng lẽ rơi xuống một con đường nhỏ bên cạnh đường lớn. Hắn đã thay một bộ đạo bào màu xanh lam bình thường, vác một thanh kiếm gãy trên lưng, bên hông treo bình nước do sư đệ Vương Khang tặng.

Khi hai chân chạm đất, Vương Bình theo bản năng nhặt một nắm hạt giống ném ra theo gió, rồi bước về phía đường lớn. Khi bước vào đường lớn, hắn tùy ý ném hai đồng tiền để bói một quẻ.

Đồng tiền rơi vào tay, hắn liếc nhìn quái tượng, rồi thấy một con ngựa nhanh từ phương bắc chạy tới, trên lưng là một sai dịch, mang theo một chiếc vali gỗ.

Vương Bình không để ý lắm, cứ đi dọc theo đường về phía bắc. Không lâu sau, hắn thấy ở cuối đường lớn, sâu bên trong một kiến trúc nguy nga, có một bóng người bay lên trời, đuổi theo hình chiếu thân phận mà Vương Bình vừa ném đi.

"Nếu phải đi bộ, sao còn phải xin người ta bài th��n phận?" Vũ Liên ngoan ngoãn trốn trong tay áo, trao đổi với Vương Bình trong linh hải.

"Giao dịch thôi, hơn nữa hắn còn chủ động đưa cho ta."

Khi con ngựa của sai dịch đi qua bên cạnh, Vương Bình làm một thủ thế của Đạo gia, rồi nhanh chóng bước về phía bắc. Cứ đi được trăm trượng, hắn lại ném xuống một ít hạt giống.

Đi khoảng hai mươi dặm, hắn thấy một quán trà. Trước quán có một cột cờ cao năm trượng, trên đỉnh cột buộc một lá cờ xí màu đỏ với chữ viết sai chính tả, tất nhiên là chữ 'Trà'. Không chỉ cờ xí màu đỏ, mà kiến trúc chính của quán trà và ghế ngồi cũng đều màu đỏ.

Có hai nguyên nhân cho tình trạng này: thứ nhất, đây là địa bàn của Chân Dương giáo, mọi người đều tôn sùng màu đỏ; thứ hai, bản thân cây nến đã có màu đỏ, hơn nữa vì được linh khí tư dưỡng đặc biệt nhiều, Chân Dương giáo khuyến khích người dân chặt cây. Vỏ cây nến có thể dùng để chế tạo ph��m nhuộm màu đỏ, lại đặc biệt rẻ.

Đến gần, Vương Bình quả nhiên phát hiện ghế ngồi và băng ghế của quán trà đều có màu đỏ tự nhiên, chứ không phải sơn phết lên.

Tuy nhiên, ván gỗ cây nến rất giòn, có lẽ quán trà dùng nó để tiết kiệm chi phí, chứ không phải vì những lý do khác. Chỗ ở thật sự vẫn phải dùng sơn phết cẩn thận.

"Đạo trưởng, mời ngồi bên này!"

Tiểu nhị thấy trang phục của Vương Bình thì nhiệt tình chào đón, dẫn hắn đến một chiếc bàn trống. Sau khi ngồi xuống, Vương Bình gọi: "Một bình trà, ít muối, hai cái bánh."

"Vâng ạ!"

Tiểu nhị gật đầu khom lưng đáp lời, rồi nhanh chóng chạy vào quán.

Lúc này Vương Bình mới quan sát xung quanh. Trong quán đã có khá nhiều người ngồi, có hai người là tu hành giả như Vương Bình, còn những người khác rõ ràng là thương nhân buôn bán nhỏ. Trên bàn của họ không có nước trà, chỉ có bánh mì khô, họ uống nước mang theo.

Khi đ��m lái buôn ăn bánh, họ tuân thủ quy tắc của giới thương nhân, không nói chuyện phiếm, mắt luôn nhìn đoàn xe không xa. Hai tu hành giả thì đang lặng lẽ nói chuyện, họ bàn nhau đến Mạc Châu thử vận may, vì cả hai đều đã tu đến Luyện Khí viên mãn, nhưng lại không có công pháp tẩy tủy.

Nhìn họ, Vương Bình cảm thấy mình thật may mắn, hắn may mắn gặp được sư phụ.

Khi tiểu nhị bưng trà cho Vương Bình, người cầm đầu đoàn thương đội trả tiền bánh mì, rồi đếm người của mình lần lượt ra khỏi quán, đồng thời đẩy những hàng hóa họ gửi ở góc quán trà ra.

Mùi vị của nước trà khiến Vương Bình có một cảm giác hoài niệm. Tu hành nhiều năm như vậy, hắn gần như quên mất mùi vị của ngụm trà thế tục này. Vị mặn nhẹ cộng với độ đậm của lá trà, lại thêm hương liệu, uống một ngụm thật sự có tác dụng tỉnh thần. Ăn thêm một miếng bánh mì, Vương Bình lập tức cảm thấy mình trở lại thời điểm lần đầu tiên ra ngoài.

Ăn xong một cái bánh, đợi tiểu nhị dọn dẹp xong mấy bàn của đám tiểu thương, Vương Bình hỏi: "Tiểu nhị, con đường này đi lên là đến đâu?"

"Đi về phía bắc là Lục Hạp huyện, đi về phía nam là Đồ huyện." Tiểu nhị trả lời rất trơn tru, chắc hẳn có không ít người hỏi hắn câu này.

"Con đường này có thể đi thông Thượng Kinh địa khu không?" Vương Bình hỏi tiếp.

"Có thể đi thông Đại Lâm Phủ thành, thủ phủ của Tiền Giang lộ. Đến Đại Lâm Phủ thành rồi, cứ hỏi thăm một chút là biết đường đi Thượng Kinh địa khu." Tiểu nhị vẫn trả lời rất trơn tru. Vừa trả lời xong, hai tu sĩ vừa thương lượng nửa ngày cũng trả tiền rồi vội vã đi về phía nam trên đường lớn.

Địa khu Vương Bình đang ở là Hậu Giang lộ. Nếu ở Nam Lâm lộ, không thể có con đường thẳng tắp đến thủ phủ của một khu vực khác, nhưng ở đây thì có thể.

Vương Bình lấy bình nước ra, đưa cho tiểu nhị dặn: "Giúp ta đổ đầy nước trà."

"Vâng ạ."

Một khắc sau.

Quán trà đón khách mới, Vương Bình cũng rời quán trong khi quan sát những vị khách mới, rồi đi về phía bắc dọc theo đường lớn.