Hà Cửu vừa báo cáo, Tả Tuyên đã bật dậy khỏi ghế, Văn Hải sắc mặt hơi đổi, gằn giọng hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

"Là vấn đề ở chỗ kho hàng ti mà chúng ta theo dõi, bọn họ..."

"Không cần giải thích, người đó còn trong tầm mắt của ngươi không?" Văn Hải ngắt lời, hỏi điều quan trọng hơn.

"Vẫn còn!"

Câu trả lời của Hà Cửu khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng hơi thở còn chưa kịp ổn định, tiếng bước chân vội vã bên ngoài lại khiến họ thót tim.

"Là người của ta!" Hà Cửu quay đầu, thấy một người trung niên ăn mặc như thương nhân bị chặn ở cửa viện.

"Cho hắn vào!"

Giọng Tả Tuyên lớn hơn, đám Luyện Khí sĩ nghe vậy liền lập tức tránh đường.

Người trung niên bước vào viện, thấy Hà Cửu liền vội vã chạy tới, nhưng khi thấy những người khác trong phòng, hắn sợ hãi quỳ xuống đất.

"Chuyện gì?" Giọng Văn Hải có chút lớn.

"Trả lời đi!" Hà Cửu đặt tay lên vai người trung niên.

"Mục tiêu đã uống thuốc độc tự vẫn."

Hà Cửu sững người, rồi nhận ra sơ suất của mình, vội ôm quyền nói với Tả Tuyên: "Lúc đó ta nên bắt hắn lại ngay!"

Văn Hải hít sâu một hơi, như để ổn định cảm xúc, rồi nói: "Dù sao cũng là người của Tuần Phủ nha môn, không có công văn tùy tiện bắt giữ, đến lúc đó cũng sẽ phiền phức."

Hà Cửu là người trực tiếp phụ trách, nên hắn phải đứng ra bảo lãnh.

Tả Tuyên bực bội trong lòng, nhưng không tiện nổi giận, đang định lấy công văn chính thức để lập hồ sơ vụ án, thì Tả Lương bước nhanh vào đình viện, rồi xông thẳng vào nhà. Thấy người đầy phòng, nàng khựng lại.

"Chuyện gì vậy?"

Giọng Tả Tuyên đầy bực dọc khiến Tả Lương cúi đầu. Sau khi bị điều đi rèn luyện một thời gian, nàng đã bớt đi nhiều sự bướng bỉnh, nghe vậy liền nhìn quanh rồi báo cáo: "Tuần Phủ nha môn truyền tin, Tuần Phủ đại nhân Lý Hạng Hương đã treo cổ tự vẫn ở hậu nha."

"Mẹ kiếp..."

Lý Lâm buột miệng chửi thề, đó là phản ứng theo bản năng.

Tả Tuyên vốn cũng muốn mắng, nhưng bị Lý Lâm cướp lời, đành lạnh giọng nói: "Bọn họ muốn thừa lúc Phủ quân và Trường Thanh đạo trưởng bế quan để gây chuyện!"

...

Tuần Phủ Nam Lâm lộ tên là Lý Hạng Hương, người Hối Bình huyện, Hải Châu lộ, xuất thân nhị giáp tiến sĩ. Ông ta cũng coi là một nhân tài, là tiến sĩ duy nhất trong trăm năm của Hối Bình huyện, dù sao đó cũng là một thành thị biên giới.

Sau khi đỗ tiến sĩ, ông ta lại thi đậu trước điện học sĩ, định đi theo con đường thị độc trước điện để lấy tư lịch, hoặc giả có thể một ngày nào đó nhập các bái tướng, nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Hai mươi năm trước, chức Tri phủ Kim Hoài phủ bị khuyết, ông ta được một đám đại thần trong nội các chọn trúng.

Trong hai mươi năm, ông ta từ Tri phủ Kim Hoài phủ từng bước một đi đến vị trí Tuần Phủ này, cũng coi như đã kinh doanh Nam Lâm lộ đâu ra đấy, trong nhà trăm họ còn có bài vị trường sinh của ông ta.

Nhưng ông ta lại tự kết liễu sinh mạng.

Hậu nha của Tuần Phủ nha môn, nơi Tuần Phủ và gia quyến ở, là một khu nhà hai sân, bố trí không xa xỉ, nhưng mang lại cảm giác nặng nề của năm tháng.

Lý Hạng Hương tự vẫn ở đình nghỉ mát nơi ông ta thường uống trà một mình, dùng một dải lụa trắng thượng hạng để tự vẫn, rõ ràng đây là thủ ��oạn ông ta đã chuẩn bị từ lâu.

Giờ phút này, vị Tuần Phủ đại nhân vẫn còn treo lơ lửng, từ cửa viện dẫn vào nơi này vọng ra tiếng khóc xé lòng của phu nhân, hai cô con gái nhỏ chưa xuất giá và ba người thiếp. Con trai cả của ông ta đã ra làm quan, đang làm một tiểu quan ở Hộ Bộ, con trai út đang khổ đọc ở Trung Huệ thư viện.

Tả Tuyên đi vòng quanh đình nghỉ mát, Lý Lâm đang dùng một pháp khí theo dõi bên cạnh. Hai vị Luyện Khí sĩ của Đạo Tàng điện và một vị lão nhân mặc quan phục tam phẩm đang tranh cãi, vị quan viên này có vẻ rất phẫn nộ về việc Đạo Tàng điện nhúng tay vào chuyện này.

"Thế nào rồi?"

Tả Tuyên không để ý đến vị quan văn ở cửa đình viện, nhìn Lý Lâm hỏi.

Lý Lâm ôm quyền đáp: "Là tự sát, hơn nữa ông ta đã chuẩn bị từ rất sớm. Dải lụa trắng dùng để tự sát nhìn cũng có chút cũ kỹ, người bình thường sẽ không mua loại lụa trắng như vậy để trong nhà!"

"Được rồi, để người nhà đến nhận xác, sau đó phái người tiếp quản Tuần Phủ nha môn, lục soát trong ngoài cho ta một lần. Không có lệnh của ta, không ai được phép ra khỏi phủ. Ngoài ra, mời người của Phủ Tổng Đốc đến một chuyến."

Tả Tuyên lạnh giọng phân phó.

Khi Lý Lâm ôm quyền đáp ứng, Tả Tuyên liếc nhìn vị quan viên vẫn còn dây dưa, thân hình hóa thành một đạo lưu quang bay về hướng Đạo Tàng điện.

Tiểu viện hành chính của Đạo Tàng điện.

Tả Tuyên vừa chạm chân xuống đất, Tả Lương phụ trách tình báo đã vội vã đến nói: "Tin tức một ngày trước, quân phản loạn ở Bình Châu lộ đã chiếm cứ thủ phủ, bây giờ đang tiến về Thượng Kinh thành!"

"Khắp nơi đều là chuyện phiền phức!"

Tả Tuyên thấp giọng rủa xả để giải tỏa phiền muộn trong lòng, rồi phân phó: "Tiếp tục thu thập tin tức."

Nói xong, nàng mệt mỏi ngồi xuống ghế chủ tọa trong phòng chính. Chẳng mấy chốc, một Luyện Khí sĩ mang vào một tách trà mới, nàng cầm lên uống một ngụm.

Một con mèo tam thể dường như vừa tỉnh giấc, từ sau tấm bình phong bên trái nhảy ra, nhảy lên vai nàng, theo thói quen cọ vào má nàng, thỉnh thoảng kêu "Meo meo" hai tiếng.

Tâm trạng phiền muộn của Tả Tuyên nhất thời tan biến hơn phân nửa. Nàng trở lại bàn làm việc sau tấm bình phong, dùng bút ghi lại những sự kiện đã xảy ra hôm nay, rồi lấy ra những công văn cần xử lý mỗi ngày. Nhiệm vụ của nàng là trấn giữ trung tâm, mục đích là duy trì sự ổn định của Nam Lâm lộ.

Nửa canh giờ sau.

Có người đứng ở cửa thông báo: "Liễu đại nhân của Tổng Đốc nha môn cầu kiến!"

Tổng Đốc của bản triều đốc thúc quân vụ, chính vụ bình thường do Tuần Phủ nha môn phụ trách, nhưng hai nha môn có thể đưa ra đề nghị cho nhau, khi cần thiết có thể hiệp quản giám đốc.

Trên danh nghĩa, Tổng Đốc cao hơn Tuần Phủ nửa cấp, kiêm Binh Bộ Thượng Thư, nhưng trên thực tế, thường lại thấp hơn Tuần Phủ một bậc.

"Cho hắn vào!"

Tả Tuyên bước ra khỏi khu làm việc của mình, thấy một người trung niên mặc võ quan nhị phẩm bước vào phòng. Thấy Tả Tuyên, ông ta lập tức hành lễ Đạo gia ôm quyền: "Xin ra mắt tiền bối."

Ông ta hành lễ vãn bối, vì ông ta là người đời sau của Liễu Song gia tộc.

"Liễu đại nhân ngồi..."

Tả Tuyên tỏ ra rất khách khí. Nàng gọi vị này đến là để phái một chi phủ binh 3000 người đến Mạc Châu lộ, trên danh nghĩa là giúp Mạc Châu lộ đốc phủ nha môn tiêu diệt quân phản loạn, kì thực là để điều tra rõ chân tướng đằng sau sự kiện lần này.

Hơn nữa, nàng bây giờ sẽ phải lấy danh nghĩa Đạo Tàng điện bắt Dư Mẫn, việc phái đại quân qua chính là để tỏ thái độ!

Đề nghị của nàng tự nhiên được thông qua mà không có bất kỳ dị nghị nào.

Khi trời sắp tối.

Văn Hải và Hà Cửu vội vã đến cầu kiến.

"Thế nào rồi?" Tả Tuyên không kịp chờ đợi hỏi.

"Là tự sát!" Hà Cửu đáp.

Tả Tuyên không ngạc nhiên.

Văn Hải tiếp tục: "Bọn họ thật sự sẽ ra tay với lương thực. Buổi trưa ta đã kiểm tra các vựa lương gần Kim Hoài phủ, gần như tất cả đều vô dụng!"

Tả Tuyên nhíu mày. Kho hàng ti còn quản cả hạt giống của các phủ, huyện. Nghĩ đến bây giờ là thời điểm thu hoạch vụ thu, nàng trầm giọng hỏi: "Các nơi thu hoạch thế nào?"

Không ai trả lời nàng, vì Đạo Tàng điện căn bản không ai chú ý đến vấn đề này.