Bên ngoài phủ thành Kim Hoài, dọc theo những con mương nhỏ là những cánh đồng lúa trải dài, điểm xuyết vài nếp nhà tranh tạo thành nông trang. Thỉnh thoảng, ở những khu đất dốc lại trồng đủ loại rau củ và hương liệu.

Gần khu vực cửa thành, hai vị tiểu quan thất phẩm của Bố chính sứ nha môn đang dẫn một người trẻ tuổi mặc đạo bào tay hẹp, đeo lệnh bài Đạo Tàng điện, kiểm tra một thửa ruộng lúa.

Xa xa, mấy người nông dân trốn sau một đống cỏ khô, nhỏ giọng nhìn chằm chằm đoàn người kia, khe khẽ trò chuyện.

"Mấy vị quan lão gia kia đang làm gì vậy?"

"Mắt ngươi mù à? Không thấy họ đang xem xét bông lúa sao?"

"Ta hỏi là tại sao họ phải xem bông lúa?"

"Ngươi đó, hỏi người ta mà cứ hằm hè, đúng là đồ dưa chuột trời sinh, thiếu vỗ!"

"Ta thấy ngươi giống óc chó hơn, thiếu đập!"

"Ngươi đúng là thiếu vỗ thật, thảo nào lần nào khám bệnh cũng tìm Mã đại phu."

"Tìm Mã đại phu vì ta to khỏe, cả thôn ai chả biết, nhà ngươi chẳng lẽ không biết sao?"

Hai người cãi nhau càng lúc càng lớn, nhưng không hề có ý định động tay động chân. Một ông lão rít thuốc lào phía sau, nhặt lấy cái tẩu thuốc gõ lên đầu hai người.

Họ quay đầu lại, thấy là ông lão, dưới ý bảo của ông, họ nhìn về phía đám người kia, thấy một người trung niên mặc quan phục màu xanh lá đang bước nhanh tới.

"Cấp lão gia thỉnh an!" Ông lão tiến lên hai bước, chủ động hành lễ với vị quan, dùng kiểu ôm quyền của Đạo gia, nhưng làm có chút vụng về.

"Có người tới, Đạo Tàng điện các đại nhân muốn hỏi vài chuyện."

Hai người trẻ tuổi nghe vậy, theo bản năng lùi lại một bước, khiến vị quan trung niên kia không vui, liền nói với ông lão: "Ngươi đi theo ta."

Người kiểm tra bông lúa chính là Văn Hải, đích thân hắn đến làm việc này.

Hắn tách những hạt thóc đã chín từ bông lúa, dùng mộc linh khí loại bỏ lớp vỏ bên ngoài. Nhưng không phải hạt thóc nào cũng có gạo, ước chừng chỉ có một phần năm số hạt là có gạo.

Hắn không biết sản lượng cụ thể, hỏi thăm các quan viên bên cạnh, cũng không ai biết, liền sai người mời dân chúng quanh đó đến hỏi thăm tình hình.

Đám người được mời đi theo, Văn Hải nhìn chằm chằm ông lão, hỏi thẳng: "Năm nay sản lượng gạo thế nào?"

Viên quan đi cùng lập tức quát: "Phải thành thật trả lời, dám nói dối sẽ bị khép vào tội thông phỉ!"

Dân chúng đôi khi vì sinh tồn mà nói dối, hơn nữa nhiều người cũng không biết chuyện, vừa mở miệng đã bị chụp cái mũ lớn, dọa nạt là kỹ năng cơ bản của quan viên cấp thấp khi giao tiếp với dân chúng, trong đó đúng sai khó mà phân biệt.

Ông lão thật sự bị giật mình, đầu óc nhất thời có chút hỗn loạn, bản năng suy nghĩ xem nên trả lời thế nào.

"Ngươi cứ thành thật trả lời là được, không cần nghĩ ngợi gì khác."

Một Luyện Khí sĩ bên cạnh Văn Hải cũng nhắc nhở một câu.

Lời của Luyện Khí sĩ tuy nhẹ, nhưng khiến ông lão bình tĩnh lại không ít, sau đó bản năng nói: "Không tốt, hai năm nay đều không tốt, năm ngoái đã ít hơn năm trước một chút, năm nay lại còn ít hơn nhiều, nộp tô xong cũng không đủ ăn, đến mùa đông phải dựa vào cháo từ nha môn mới sống qua được."

Viên quan bên cạnh lập tức nói tiếp: "Nhờ phúc của Đạo Tàng điện, các phủ huyện ở Nam Lâm lộ đã tích trữ không ít lương thực, lúc ấy Tử Loan đạo trưởng nói là do nha môn Tuần phủ tự phân phối, sau đó Trường Thanh đạo trưởng tiếp nhận An Phủ sứ, theo lệ cũ đem các kho lương giao cho nha môn Tuần phủ."

"Hai năm qua các nơi mất mùa, nha môn Tuần phủ cứ theo lệ thường mở kho phát thóc..."

Văn Hải nghe đến đó đã thấy tóc gáy dựng ngược, vội vàng cắt ngang và hỏi: "Vậy nạn dân ở Mạc Châu lộ cũng được cứu trợ từ kho lương này?"

"Đúng vậy!"

"Vậy ngươi đã đi xem kho lương chưa?"

"Chưa, mấy chục năm tích góp, luôn đủ để vượt qua năm mất mùa!"

"..."

Văn Hải không biết phải đáp lời thế nào, hắn liếc nhìn ông lão đang tha thiết nhìn mình, nói: "Cho ông ấy về đi."

...

Mười ngày sau.

Báo cáo điều tra từ các kho lương được giao cho Tả Tuyên.

Tả Tuyên bình tĩnh đọc xong báo cáo, bó tay toàn tập, im lặng hồi lâu rồi hỏi: "Ý ngươi là, dân chúng Nam Lâm lộ năm nay khó mà qua nổi mùa đông?"

"Đây không ph��i là mấu chốt, mấu chốt là báo cáo điều tra từ Mạc Châu lộ!"

Văn Hải vừa nói vừa lấy ra một phần báo cáo khác, đưa ra đồng thời trầm giọng nói: "Mạc Châu lộ phía bắc, phía nam và phía tây gần như mất trắng, chỉ có khu vực duyên hải phía đông nam là có thể miễn cưỡng duy trì sự sống!"

"Chỉ sợ đến lúc đó chúng ta sẽ phải đối mặt với số lượng nạn dân nhiều gấp mấy lần, thậm chí mười mấy lần so với mấy năm trước, hơn nữa..." Văn Hải nuốt một ngụm nước bọt, "Hơn nữa, ta đoán chừng Hải Châu lộ và Ninh Châu lộ cũng sẽ giảm sản lượng ở một mức độ nhất định."

Tả Tuyên nhất thời thấy đầu càng thêm nặng, nàng đang gánh trách nhiệm bình loạn ở Mạc Châu lộ, còn phải xây dựng kim thân thần thuật ở các nơi, hơn nữa còn phải đề phòng 'Ngày thứ nhất' và đám tà tu quá âm, nếu thật sự xảy ra đại nạn, không việc nào trong số này có thể thành công!

"Dư Mẫn đã khai ch��a?"

Nàng nhanh chóng cầm hồ sơ vụ án đọc xong, có chút trầm thấp hỏi, giờ phút này nàng có chút tự trách nghĩ: Những chuyện này vốn có thể không xảy ra, chỉ cần nàng để tâm một chút.

"Meo ~"

Tam hoa miêu cảm nhận được tâm tình của chủ nhân, nhảy lên vai Tả Tuyên.

Văn Hải cúi đầu nói: "Nàng ta chắc chắn sẽ không khai."

"Vậy thì tiễn nàng ta lên đường!"

Tả Tuyên vừa vuốt ve tam hoa miêu, vừa lạnh giọng ra lệnh.

Sau khi Văn Hải trả lời, Tả Tuyên còn nói thêm: "Ban đầu ta định để ngươi đi theo đại quân đến Mạc Châu lộ điều tra chân tướng đằng sau chuyện này, nhưng bây giờ những thứ đó không quan trọng, ngươi vẫn đi theo đại quân đến Mạc Châu lộ, nhưng quân đội sẽ đóng quân ở Vĩnh Tuy phủ, chức trách chính của ngươi là ngăn chặn nạn dân Mạc Châu lộ, ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Hiểu!" Văn Hải gật đầu.

"Hiểu thì đi ngay đi."

"Vâng!"

Tả Tuyên nhìn theo bóng lưng Văn Hải rời đi, nhẹ nhàng vuốt ve cằm tam hoa miêu, lắng nghe tiếng ngáy của nó. Hơn mười nhịp thở sau, nàng trở về khu làm việc, viết tay ba phong thư gửi cho An Phủ sứ của Hải Châu lộ, Mạc Châu lộ và Ninh Châu lộ.

Trời nhất định không thể sập, lương thực trong tay dân chúng thực tế chỉ có một phần nhỏ, người có nhiều lương thực nhất chính là phú hộ. Nam Lâm lộ thì không đáng lo, đến lúc đó chỉ cần phú hộ bỏ ra chút máu là có thể giải quyết, mấu chốt là ba lộ còn lại.

Dân chúng không có đường sống sẽ nổi loạn, nhất định sẽ làm nhiễu loạn linh tính, quấy rầy Tiểu Sơn phủ quân đang bế quan trên Lục Tâm giáo, khi đó nàng mới thật sự có tội lớn, hơn nữa việc chế tạo kim thân là nhiệm vụ bắt buộc, nhất định có liên quan đến việc tấn thăng của Tiểu Sơn phủ quân, đối thủ hiển nhiên muốn quấy rối bố trí của Tiểu Sơn phủ quân.

Về phần mua lương từ những nơi khác, trước mắt con đư��ng duy nhất có thể đi là Lâm Thủy phủ, bởi vì khu vực hai sông là địa bàn của Chân Dương giáo, còn bình nguyên phía bắc thì đang tự lo không xong vì phản loạn.

Cho nên sau khi gửi thư đi, Tả Tuyên lập tức gọi ba vị Tuần sát sứ đến, thương lượng việc bí mật phái thương đội đến Lâm Thủy phủ mua lương.

Ngày thứ hai.

Lý Lâm sáng sớm đã đến tìm Tả Tuyên. Hắn có hai chuyện muốn báo cáo.

Chuyện thứ nhất là việc điều tra của nha môn Tuần phủ, không có bất kỳ đầu mối nào, điều này không có gì bất ngờ; chuyện thứ hai là nguồn ô nhiễm.

"Nam Lâm lộ ô nhiễm rất nhẹ, không có nguồn ô nhiễm cố định, thủ đoạn của họ rất bí ẩn, hẳn là có người cố ý thi triển, chỉ cần điều tra nhất định sẽ có dấu vết. Mạc Châu lộ thì trực tiếp hơn, họ chôn những thi thể mang theo ô nhiễm xuống đất, hoặc ném xuống nguồn nước, không chỉ khiến lương thực mất mùa, mà vài nơi còn bùng phát ôn dịch."

Lý Lâm báo cáo đến đây, Tả Lương xuất hiện ở cửa, trên tay cầm một phần quân báo mật thám mang về!