Thành Trung Huệ.

Ở phía tây thành, nơi ngã tư một con hẻm nhỏ có một quán trà. Bên ngoài quán, dưới mái hiên lợp lá, mỗi ngày sau khi mặt trời mọc lại tụ tập một đám hàng xóm láng giềng đã có tuổi, đến đây tán gẫu giải khuây.

Tiết trời đang vào đầu xuân, thú thưởng trà xanh đã trở thành một nếp sống thường nhật ở khắp các vùng phương nam. Hơn nữa, những năm gần đây, phương nam ngày càng sung túc, đủ loại trà quán mọc lên như nấm sau mưa.

Điều quan trọng hơn là, rất nhiều người có thời gian rảnh rỗi, đặc biệt là người già. Họ cần một nơi tụ họp như vậy, và những quán trà nhỏ này ra đời để đáp ứng nhu cầu đó, chỉ là kiếm chút tiền củi lửa từ cuối con hẻm mà thôi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong tiếng ồn ào. Chẳng mấy chốc, ánh mặt trời đã chiếu sáng cả trong lẫn ngoài mái hiên. Một ông lão mặc cẩm bào màu xanh nhạt, đầu cài trâm gỗ đàn hương, một tay cầm đôi hạt thủy tinh màu tím ngắm nghía, tay kia xách một chiếc thùng trà nhỏ làm bằng trúc xanh, đắc ý bước tới trước ánh mắt săm soi của đám người.

"Lão Lý đầu, có trà mới à?" Một ông lão mặc áo vải bố xanh lam cất tiếng chào.

"Trà xuân trồng bên bờ sông Thiên Mộc Quan, mới vừa nhú chồi non thôi, e rằng đến hoàng cung bây giờ cũng chưa chắc đã được nếm một ngụm đâu." Lão Lý đầu vênh mặt đắc ý.

"Ngươi không khoác lác thì chết à?" Có người không tin.

"Ngươi đó à, trách sao bà già nhà ngươi lại mu���n dọn đến ở cùng con trai con dâu. Ngươi không chỉ ăn nói vụng về, mà mặt mũi cũng khó coi. Đến con muỗi đốt một phát cũng chỉ muốn tự tử cho xong!"

"Ha ha!"

Đám người cười ầm lên, rồi lại cãi vã, đòi xem trà mới.

Tiểu nhị của quán trà cuống cuồng cả lên, vì mỗi lần họ tranh cãi xong đều để lại một bãi hỗn độn. Ông chủ ngồi đọc sách bên trong quầy cũng rất bình tĩnh, chỉ liếc mắt nhìn rồi thôi.

Ông chủ này chính là Vương Bình, đang ẩn mình tu hành giữa chốn phàm trần.

"Trà đó ngon thật không?"

Vũ Liên đầy hứng thú, chui ra khỏi ống tay áo, đôi mắt dọc chăm chú nhìn vào thùng trà trong tay ông lão.

Ánh mắt Vương Bình đang đọc sách khựng lại một chút, đưa tay vuốt ve đầu Vũ Liên, cười nói: "Chỉ là loại trà xanh thông thường thôi. Lão Lý đầu này hôm qua lỡ khoác lác rồi, hôm nay không còn cách nào khác, đành phải sáng sớm chạy ra phía đông thành mua một lượng trà mới về."

"Hả, vì sao?"

"Đây chính là cách đối nhân xử thế của người phàm."

"Dùng lời nói dối để đối nhân xử thế?"

"Đây không phải là lời nói dối. Đối với phàm nhân mà nói, đây là cuộc sống của họ, giống như chúng ta theo đuổi trường sinh, còn họ theo đuổi thể diện."

"..."

Vũ Liên lộ vẻ khó hiểu, đôi mắt dọc nhìn chằm chằm Vương Bình, chờ đợi hắn giải thích thêm.

Vương Bình đặt cuốn sách xuống, nhìn thẳng vào mắt Vũ Liên, nói: "Giống như khi chúng ta đối chiến với kẻ địch, ngươi có lộ ra điểm yếu của mình không? Có nói cho kẻ địch biết nhược điểm của ngươi ở đâu không?"

"Nhưng họ đâu có vẻ gì là thù địch nhau!"

"..."

Họ trò chuyện những đề tài vô bổ như vậy, chẳng mấy chốc đã đến trưa. Các ông lão ồn ào lục tục kéo nhau về nhà ăn cơm, cũng có một vài người gọi vài món ăn tại quán.

Sau đó lại là một buổi chiều vô vị. Khi sắc trời nhá nhem tối, đám người già còn chưa thỏa mãn tản đi, có người trông rất cô đơn, vì họ đã đi đến cuối cuộc đời, ít nhiều cũng có những tiếc nuối. Có người lại chẳng hề bận tâm, có người thì mặt mày hớn hở, những người này hiển nhiên là có một gia đình hạnh phúc.

Mỗi ngày Vương Bình đều quan sát tình trạng của họ, mỗi ngày đều có những cảm nhận khác nhau.

Đợi đến khi trời hoàn toàn tối hẳn, sai dịch của huyện nha bắt đầu tuần tra trên đường, phòng ngừa trộm cướp lộng hành vào ban đêm. Vương Bình dặn dò hai tiểu nhị trong quán một tiếng, rồi đi về phía khu nhà nhỏ mà hắn đã mua.

"Bên kia có bánh bao, mua ít về ăn thử xem!"

Vũ Liên nhìn thấy một chiếc lồng hấp bốc hơi nghi ngút dưới ánh đèn dầu.

Vương Bình đương nhiên không từ chối. Hắn bước tới thì thấy một cậu bé đang trông hàng, phía sau là một cặp vợ chồng đang lúi húi bận rộn.

"Cho hai cái bánh bao!"

"Ba văn!"

Cậu bé vừa nói vừa lắc đầu, vì vừa trông hàng, cậu vẫn còn lẩm bẩm đọc sách, ra vẻ muốn thi vào học viện Trung Huệ.

Vương Bình chú ý đến giá bánh bao, so với mấy năm trước đã tăng lên một chút. Theo tình báo mà Khôi Lỗi Cung cung cấp, vật giá ở thành Trung Huệ hiện giờ đã gần bằng với Kim Hoài thành, kinh đô của Sở quốc.

Đây không phải là chuyện tốt, nhưng Vương Bình cũng không có cách nào. Thị trường ở thành Trung Huệ hiện giờ đã bị Thiên Mộc Quan cố ý điều khiển, nếu tiếp tục ép giá thì e rằng sẽ chẳng còn ai muốn làm ăn nữa.

"Ngươi sao vậy?"

Vũ Liên hỏi, nàng cảm nhận được tâm trạng của Vương Bình.

Vương Bình cầm bánh bao lùi vào bóng tối, vừa ăn vừa đút cho Vũ Liên, chẳng mấy chốc đã trở về đến khu nhà nhỏ.

Một đêm không nói chuyện.

Đến giờ luyện công ngày thứ hai, Vương Bình không vội trở lại nơi bế quan bí mật dưới đạo trường Sơn Đỉnh, mà là đón ánh ban mai ở ph��a tây thành Trung Huệ, ngồi xếp bằng dưới mái hiên của chính phòng.

Một khắc sau.

Vương Bình điều chỉnh tâm tư xong, khi mở mắt nhìn vào 'Động Thiên Kính', ý thức của hắn hồi phục lại, cả người cùng Vũ Liên bị 'Động Thiên Kính' lôi kéo vào trong pháp trận 'Di Thể Phủ'.

Trong nháy mắt, Vương Bình xuất hiện trong động quật âm u dưới đạo trường Sơn Đỉnh. Hắn ngồi xếp bằng trên giường mây, nguyên thần nhanh chóng thoát ra, cũng ngồi xếp bằng bên cạnh thân xác. Sau đó, mười chuôi 'Thiên Kiếm' từ nguyên thần thoát ra, tạo thành một Thần Thuật Pháp trận xung quanh thân xác và nguyên thần của hắn.

Tiếp theo, nguyên thần giống như khi Luyện Khí, lấy công pháp 《 Quy Nguyên Quyết 》 ghi chép trăm mạch làm trụ cột, xây dựng trăm mạch bên trong nguyên thần, để linh năng vận chuyển đều khắp trong trăm mạch.

Vũ Liên lúc này thân thể cao tới ba trượng, lượn lờ xung quanh thân xác và nguyên thần của Vương Bình, dùng nguyên thần của nàng áp chế những cảm xúc tiêu cực không ngừng xâm lấn từ thế giới Linh Cảm, phòng ngừa chúng bị Vương Bình hút vào ý thức nguyên thần.

Khi linh năng vận hành trong cơ thể nguyên thần của Vương Bình được năm đại chu thiên, hư ảnh tiềm thức của nguyên thần bấm một pháp quyết. Ngay khi pháp quyết thành hình, 'Thông Thiên Phù' hiện ra trước nguyên thần.

"Cứ theo đà này, chắc không quá mười năm là có thể thành lập khí hải trong cơ thể nguyên thần."

Trong lòng Vương Bình tràn đầy mong đợi.

Khi Vương Bình thu hồi nguyên thần, Vũ Liên lơ lửng trước mặt Vương Bình, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói: "Ta có một đề nghị, ngươi có muốn nghe không?"

"Hả?"

Vương Bình hơi nghi hoặc.

Vũ Liên tiếp tục nói: "Vừa tròn mười năm, ngươi có muốn thử bí pháp thần thuật quyển thứ nhất, lấy trạng thái 'Khắc Kỷ' để tu hành trong mười năm tới không?"

Đề nghị này thực ra là vấn đề mà Vương Bình vẫn luôn suy tính. Vũ Liên có lẽ đã đọc được tiềm thức của hắn, đề nghị này là để giúp hắn đưa ra quyết định hoặc bác bỏ nó.

"Với việc ngươi đã trải nghiệm hồng trần trong khoảng thời gian này, đủ để cân bằng lý trí trong mười năm 'Khắc Kỷ'. Vừa hay có thể dùng để thử một hai. Nếu ngươi không muốn làm vậy, thì nên hoàn toàn dứt bỏ ý nghĩ này. Ngươi tu hành mấy trăm năm hẳn phải biết, điều kiêng kỵ nhất trong tu hành là do dự."

Giọng điệu của Vũ Liên trở nên nghiêm túc: "Muốn tu thần thuật thì phải dứt khoát, không tu thì trực tiếp hoặc tạm thời buông tha."

Vương Bình không trả lời ngay, hắn bấm ngón tay tính toán thời gian, tế ra 'Động Thiên Kính', mang theo Vũ Liên trở lại khu nhà nhỏ ở thành Trung Huệ.