Nhớ lại cảnh Trấn Nam hầu sau tấm màn che, Mập Mạp càng thấy lời Giang Thành nói chí lý. Ban đầu, họ chủ quan cho rằng Trấn Nam hầu mắc bệnh nặng, nhưng giờ nghĩ lại, một người đầy dã tâm như vậy sao có thể bỏ qua những môn đồ tài năng đến thế?

Nếu quả thật như vậy, thì đêm hôm ấy trên hồ Xuân Thần, giữa Quách đại tướng quân cùng những người của ông, Trấn Nam hầu, và cả Trấn Nam hầu phu nhân, ắt hẳn đã xảy ra chuyện gì đó rất phức tạp. Tóm lại, tuyệt đối không phải như Trấn Nam hầu đã kể, trong đó nhất định còn có ẩn tình.

Mập Mạp càng nghĩ, đầu càng nặng trĩu. Đây là một cảm giác kỳ lạ, tựa như lún vào vũng lầy, càng vùng vẫy càng chìm sâu. Hơn nữa, hắn còn cảm thấy vai mình âm ỉ đau nhức, kèm theo một luồng khí lạnh lẽo khó tả, cứ như có ai đó đang không ngừng thì thầm bên tai hắn ngay chỗ vai vậy.

Thấy Mập Mạp xoa bóp bả vai, Giang Thành không chút biến sắc hỏi: "Ngươi cảm thấy thế nào, có chỗ nào không khỏe ư?"

Mập Mạp lộ vẻ mặt đau khổ: "Bả vai hơi lạnh, có lẽ đêm qua vác cái thứ kia đi quá nửa canh giờ, bị nhiễm lạnh, đau thấu xương rồi."

Hiện giờ, nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy khi ngoảnh đầu đêm qua, bắp chân Mập Mạp vẫn còn co rút, nhất là sau khi Giang Thành và Lý Bạch cùng nhau giúp hắn bẻ gãy ngón tay Cao Diên Thanh, mới có thể tách bọn họ ra.

Lo lắng Mập Mạp suy nghĩ miên man, Giang Thành liền kịp thời lái sang chuyện khác. Hai người vừa đi vừa trò chuyện, sau đó hỏi thăm thêm vài người qua đường, cuối cùng cũng đến được khu tây thành, tìm thấy con hẻm tên Ngô Gia.

Đến nơi, Giang Thành và Mập Mạp mới hay, dù Ngô Gia hẻm nghe như một con ngõ nhỏ, nhưng thực chất lại giống một khu ổ chuột hơn. Hoàn cảnh nơi đây vô cùng tồi tàn, nhà cửa lẫn đường sá đều xuống cấp. Tóm lại, dân cư hỗn tạp, đủ hạng người từ tam giáo cửu lưu đều có mặt. Giang Thành tìm thấy một tên ăn mày bẩn thỉu ở góc cua. Tại nơi này, chẳng ai có tin tức nhanh nhạy hơn những kẻ hành khất.

Giang Thành ngồi xổm xuống, lấy ra mấy đồng tiền đồng thả vào chiếc bát sứt mẻ của tên ăn mày, phát ra tiếng đinh đinh đang đang giòn tan. Tên ăn mày vừa nãy còn dựa tường mê man, lập tức bừng tỉnh, rồi vội vàng vốc số tiền dơ bẩn nhét vào trong bộ y phục rách rưới, miệng lặp đi lặp lại: "Đa tạ lão gia ban thưởng! Đa tạ lão gia ban thưởng!"

Đợi khi tên ăn mày vơ nốt đồng tiền cuối cùng, Giang Thành không chút vội vàng dùng tay cân nhắc mười mấy đồng còn lại, khiến tên ăn mày trợn tròn mắt nhìn.

"Ta hỏi ngươi vài vấn đề, nếu đáp đúng, số tiền này đều thuộc về ngươi." Giang Thành liếc nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, rồi mới lên tiếng: "Trong Ngô Gia hẻm có người tên Ngô Ngọc Hoàn, ngươi có biết không?"

Tên ăn mày cứ trân trân nhìn chằm chằm số tiền đồng, mãi cho đến khi Giang Thành nắm chặt tay thu lại, hắn mới chịu nhìn về phía Giang Thành, có vẻ hơi khó khăn mà đáp: "Ngô Ngọc Hoàn thì ta không biết, nhưng ta biết đầu hẻm phía đông có con bé tên Ngô Ngọc Kiều, là một cô nương khuê nữ chính chuyên, dáng dấp lại thủy linh lắm."

"Ngô Ngọc Kiều..." Giang Thành gật đầu, "Được, ngươi dẫn chúng ta đến đó."

Càng đi sâu vào con hẻm Ngô Gia này, Giang Thành càng thấu hiểu rõ hơn sự nghèo khổ khốn cùng nơi đây. Khắp nơi tràn ngập những kẻ hành khất, người tàn tật, bệnh tật, cùng với đủ loại tiểu thương hàng rong thấp kém. Hơn nữa, dường như nơi này chẳng có bất kỳ sự giám sát nào từ bên ngoài, hoàn toàn trở thành một khu vực xám trong lòng thành phố.

Đi được một đo���n đường, tên ăn mày đưa tay chỉ một cái, mấy gian nhà tranh tồi tàn nằm ngay cách đó không xa. Bên ngoài được bao quanh bởi một vòng rào đơn giản làm từ đá vụn và cọc gỗ. Tuy thấp bé, đổ nát, nhưng vẫn có thể nhìn ra đó là một kiểu sân nhà.

"Chính là chỗ này, nhà Ngô Ngọc Kiều ở đây." Tên ăn mày cười hề hề, trước tiên xoa hai bàn tay bẩn thỉu lên người mấy lần, rồi mới vươn ra đón lấy đồng tiền Giang Thành đưa.

Thấy từng đồng tiền được đặt vào lòng bàn tay, tên ăn mày tâm trạng vô cùng tốt, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ. Hắn nuốt nước bọt, lại nhìn về phía Giang Thành: "Hắc hắc, ta nói vị lão gia này, nếu như ngài cũng để mắt đến Ngô Ngọc Kiều, vậy chuyện đó dễ thôi. Nàng có một ông cha nghiện cờ bạc, từ lâu đã muốn bán đứng nàng. Giá niêm yết công khai là năm mươi lượng bạc. Ta biết giá này không thấp, nhưng hàng tốt, tuyệt đối là khuê nữ còn trinh, ngực lớn mông tròn, cưới về nhà nhất định sinh được tiểu tử mập mạp."

Thấy Giang Thành không nói lời nào, tên ăn mày dường như hiểu ý, lại phát ra tiếng cười hắc hắc, dùng mu bàn tay tương đối sạch sẽ lau đi chất nhầy nơi khóe miệng, nhón chân nhìn về phía mấy gian nhà tranh kia: "Chẳng lẽ lão gia trong nhà còn có một vị hãn thê, nên bất tiện ư? Hắc hắc, điều này cũng không sao, đơn giản là muốn nếm thử cái mới lạ, vậy càng dễ dàng. Ta giúp ngài đi thương lượng một chút, chừng hai mươi lượng bạc là đủ. Cha nàng còn có thể canh chừng bên ngoài cho ngài. Ta còn biết phía bắc con hẻm có một lão dược sư, hắn bán thuốc thượng hạng, đảm bảo 'kim thương không đổ một đêm', chỉ cần hai mươi đồng tiền, ta sẽ đi lấy ngay cho ngài..."

Lời còn chưa dứt, Giang Thành liền móc ra mấy đồng tiền nữa, nhưng không đưa cho tên ăn mày, mà trực tiếp ném xuống đất: "Ngậm miệng lại, đợi ta ở đây."

Tên ăn mày nào có để ý đến thái độ đột ngột thay đổi của Giang Thành, thấy tiền đồng trên đất liền lập tức nằm rạp xuống nhặt từng đồng một, mỗi đồng đều quý như báu vật mà nhét vào lòng bàn tay.

Chưa kịp đến gần gian nhà tranh, liền có một hán tử cường tráng vác cây xiên sắt ��i ra. Hán tử này đã có tuổi, một mặt trợn mắt nhìn chằm chằm Giang Thành và Mập Mạp, hung hăng nói: "Ngươi là ai? Cút xa ra khỏi đây cho ta!"

Hán tử này thiếu một bên tai, lại còn mất ba ngón tay, nhìn những vết sẹo thì thấy rõ là bị dao chặt. Giang Thành cũng biết chút quy tắc trong sòng bạc, xem ra người trước mắt chính là ông cha nghiện cờ bạc của Ngô Ngọc Kiều.

Cũng không nhiều lời, Giang Thành trực tiếp móc ra một thỏi bạc vụn, ném thẳng vào lòng ngực người đàn ông. Gã đàn ông thấy bạc thì mắt đỏ hoe, vứt cây xiên sắt một cái rồi nhanh tay bắt lấy thỏi bạc. Tiếp đó, như thể không thể tin nổi, gã đưa lên miệng cắn thử. Sau khi xác nhận là bạc thật, ánh mắt gã nhìn Giang Thành và Mập Mạp hoàn toàn thay đổi: "Ai ôi, hai vị gia là đến tìm con gái ta ư? Con gái ta là một giai nhân nổi tiếng khắp mười dặm tám hương đấy. Số bạc này... hắc hắc, vẫn chưa đủ."

"Ngô Ngọc Hoàn là gì của ngươi?" Giang Thành lười biếng chẳng muốn nói nhiều lời với loại người này, liền đi thẳng vào vấn đề.

Thật không ngờ, câu nói kia vừa ra, sắc mặt người đàn ông lập tức biến đổi, trở nên cực kỳ hoảng sợ: "Ngươi... ngươi làm sao biết ta còn có một đứa con gái tên Ngô Ngọc Hoàn? Các ngươi... các ngươi là người của Hầu phủ?"

Qua vài câu hỏi đáp, Giang Thành liền đại khái hiểu rõ ngọn ngành sự việc. Thì ra, người đàn ông này có hai cô con gái, trưởng nữ là Ngô Ngọc Hoàn, thứ nữ tên là Ngô Ngọc Kiều. Bởi vì ông ta nghiện cờ bạc như mạng, nợ nần chồng chất, nên đành phải bán trưởng nữ để trả nợ. Sau này ông ta mới biết, người mua chính là Trấn Nam hầu phủ. Nhưng không lâu sau, ông ta đã nhận được tin trưởng nữ đã qua đời, còn cụ thể chết thế nào thì ông ta cũng không hề hay biết.

"Sau đó thì sao?" Giang Thành truy vấn.

"Sau đó, ta liền nghĩ hỏi Hầu phủ xem có muốn thứ nữ của ta không, nhưng bọn họ không những không muốn, còn đánh ta một trận. Kẻ cầm đầu còn cảnh cáo ta, nói tuyệt đối không được để lộ chuyện người chết trong Hầu phủ ra ngoài, nếu không thì đừng mong ta sống yên ổn."

Người đàn ông nắm chặt thỏi bạc, căm giận nói: "Đúng vậy, sau đ�� ta đã lén tìm đến mộ phần của trưởng nữ ta, nghĩ dù sao cũng là người từ Hầu phủ mà ra, làm gì trong quan tài cũng nên có chút đồ vật đáng giá. Nhưng nào ngờ trong mộ trống rỗng vô cùng, ngược lại là thi thể bị một chiếc chiếu quấn quanh."

Nội dung này được Truyện Free trân trọng chuyển ngữ và giữ bản quyền.