Tượng đất lớn nhỏ không đều, tư thế cũng muôn hình vạn trạng, có vài pho khoác xiêm y lộng lẫy, nét mặt sống động như thật, đặt trong bóng tối thoạt nhìn cứ ngỡ người sống. Song phần lớn tượng đất còn lại thì thô ráp hơn nhiều, thậm chí một số gần như là sản phẩm dở dang, ngay cả đường nét khuôn mặt cũng chưa kịp tạc.

Chẳng tùy tiện tiến vào, Lý Bạch cầm đèn lồng, kiểm tra tỉ mỉ một lượt những tượng đất sống động như thật gần cửa hang, xác nhận chúng thật sự chỉ là tượng đất, chứ không phải yêu ma quỷ quái nào giả dạng.

"Này cô nương, nàng chớ nhìn nữa, lão hán ta thấy mấy tượng đất này đều thật kỳ quái, chúng ta… chúng ta mau vào bái nương nương đi."

Trương Viên Triều nuốt khan một ngụm nước bọt, lo lắng dọa Lý Bạch, hắn có lời muốn nói lại chẳng thốt nên lời. Đứng gần những tượng đất này, hắn luôn có cảm giác bị nhìn chằm chằm, lại còn là ánh mắt chứa đầy ác ý.

Dù biết rõ sơn động này ẩn chứa nhiều điều bất thường, nhưng vì yêu cầu của nhiệm vụ, Lý Bạch vẫn gật đầu.

Tại cửa hang, ngoài tượng đất còn đặt một khung sắt, trên đó có một vật đựng dầu đông đặc. Lý Bạch và Trương Viên Triều đều hiểu rõ, đây hiển nhiên là một ngọn nến khổng lồ.

Sau khi nhóm lửa, ánh sáng tỏa ra xua tan bóng tối xung quanh. Trương Viên Triều tự nguyện dẫn lối đi trước, một tay xách đèn lồng soi đường, Lý Bạch cẩn thận theo sát phía sau hắn.

Giữa hai người duy trì khoảng cách chừng hai mét, dù sao Lý Bạch vẫn chưa thăm dò rõ nội tình của Trương Viên Triều.

Sơn động rộng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng. Bên trong là một đường hầm dài hun hút, uốn lượn quanh co, song có thể cảm nhận được nó không ngừng dốc xuống. Càng đi xuống, cái lạnh càng thấu xương, gần như muốn đóng băng Lý Bạch.

"Này cô nương, mau khoác thêm quần áo vào, cảm lạnh thì nguy."

Lý Bạch cảm thấy ấm áp từ phía sau. Trương Viên Triều cởi chiếc áo khoác trên người, không nói một lời trực tiếp choàng lên vai Lý Bạch. Chiếc áo mang theo hơi ấm cơ thể khiến toàn thân Lý Bạch cũng ấm theo.

"Ngươi làm gì vậy? Nơi đây quá lạnh, ngươi tự mặc vào đi."

Lý Bạch định trả áo khoác lại cho hắn, nhưng Trương Viên Triều nhất quyết không chịu. Hắn khoa trương hoạt động cánh tay, lộ ra những bắp tay màu đồng hun: "Lão hán ta đây thân thể khỏe mạnh, chẳng có gì đáng ngại."

Song khi ánh mắt Trương Viên Triều lướt qua những tượng đất gần đó, sắc mặt hắn rõ ràng trở nên khó coi.

Nếu cái lạnh nơi đây Lý Bạch còn có thể miễn cưỡng chịu đựng, thì những ánh mắt hư ảo như có như không xung quanh thật sự khiến nàng căng thẳng thần kinh đến cực hạn. Nàng từng mấy lần đột ngột quay đầu, song chỉ thấy một mảnh tĩnh lặng, duy có những tượng đất đứng dọc hai bên đường hầm.

Ánh sáng đèn lồng không đủ, khiến khuôn mặt những tượng đất đứng xa xa lúc sáng lúc tối. Trong đầu Lý Bạch thậm chí đã tưởng tượng ra một bức tranh như vậy: vào khoảnh khắc nàng quay người, những tượng đất kia sẽ nhao nhao ngoảnh lại, dùng khuôn mặt treo nụ cười quỷ dị nhìn chằm chằm sau lưng bọn họ.

Trương Viên Triều tiến đến cạnh một tượng đất, đầu tiên quan sát kỹ lưỡng một phen, rồi như phát hiện điều gì đó, lại nhanh chóng chạy đến một tượng đất phía dưới. Sau khi liên tiếp xem xét bốn, năm pho, khuôn mặt vốn đã đầy nếp nhăn của Trương Viên Triều càng thêm nhăn nhó.

"Ngươi đã phát hiện điều gì?" Lý Bạch khoác áo khoác truy vấn.

"Kỳ quái, thật sự rất kỳ quái! Những tượng đất này dường như không phải do cùng một người tạo ra." Trương Viên Triều đưa tay chỉ vào phần cổ của một tượng đất: "Nàng đến mà xem, dấu vết trên đây quá thô thiển, đây nhiều nhất chỉ là trình độ của một học trò học nghề nửa tháng, trực tiếp dùng dao gỗ gọt. Nàng lại nhìn tượng này, cái này thì điêu luyện hơn nhiều, tuyệt đối là tay nghề của một lão nghệ nhân, không hề có vết dao, hoàn toàn là dùng tay nặn. Còn có tượng này nữa, cái này thì càng kém cỏi, người này rõ ràng chẳng biết làm gì cả..."

Sau khi liên tiếp phê bình năm, sáu tượng đất, dưới sự chỉ điểm của Trương Viên Triều, Lý Bạch cũng dần nhìn ra được vài điều thú vị. Những tượng đất này có chất lượng cao thấp không đều, thậm chí có vài pho đứng ở phía sau trông chẳng khác gì trò đùa, chỉ có một hình thức ban đầu, đầu tròn xoe, chẳng có đường nét gì cả.

"Trong số đó, những tượng đất tinh xảo hẳn là do nghệ nhân Trương chế tác. Còn về những cái khác, có lẽ là do những thôn dân kia giúp đỡ làm ra."

Lời giải thích của Lý Bạch có lý có cứ. Số lượng tượng đất nơi đây rất nhiều, chỉ riêng những gì nhìn thấy trước mắt đã có hơn trăm pho, con đường phía trước dài hun hút dường như không có điểm cuối, e rằng số lượng sẽ nhiều đến mức đáng sợ. Chỉ dựa vào một mình nghệ nhân Trương cùng vài đồ đệ thì căn bản không thể hoàn thành.

Ngắm nhìn những tượng đất với tư thế muôn vẻ, trong lòng Lý Bạch bỗng dấy lên một cảm giác kỳ lạ, dường như dưới lòng đất này cũng là một thôn trang, còn những tượng đất này chính là những thôn dân bảo vệ thôn trang ấy. Khi thế giới bên ngoài đêm khuya tĩnh mịch, nơi lòng đất này... có lẽ lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác, trong thông đạo dưới lòng đất người người qua lại, các tượng đất vui đùa náo nhiệt vô cùng. Song theo bước chân của người sống tiến vào, tất cả lại ngưng đọng.

Gạt bỏ những ý niệm ngày càng quái dị trong đầu, Lý Bạch lại tập trung sự chú ý vào Trương Viên Triều: "Ngươi không phải là hướng dẫn viên du lịch sao, sao lại cũng hiểu việc nặn tượng đất?"

"Cái này thì có gì khó, lão hán ta mấy năm trước từng làm thợ mộc trong làng ta, việc của thợ hồ ta cũng biết một chút. Này cô nương, ta nói cho nàng hay, thợ mộc là một công việc tốt đấy, chẳng những có thể ăn no bụng, mà còn được ngư���i kính trọng. Nhà nào xây phòng ốc mới, dựng rường cột cái đều phải mời ta đến xem. Lại như cái cửa lớn kia, ta mà nói lệch một tấc, thì họ lập tức phải đổi ngay, đôi mắt này của ta chính là thước đo mà!"

Nói đến những điều này, Trương Viên Triều dường như biến thành người khác, thao thao bất tuyệt không ngừng nghỉ. Lý Bạch nghe mà phiền lòng, song trải qua như vậy một lần, nỗi sợ hãi trong lòng quả thực đã tiêu tan đi phần nào.

"Nếu thợ mộc tốt như ngươi nói, vì sao ngươi lại rời thôn mà làm hướng dẫn viên du lịch trong núi lớn?" Lý Bạch hỏi thăm.

Vấn đề này vừa thốt ra, Trương Viên Triều đang thao thao bất tuyệt kể về những kinh nghiệm vàng son thuở trước của mình lập tức im bặt. Một hồi sau, hắn mới thở dài thườn thượt.

Đại khái lại trôi qua thời gian nửa nén hương, đường hầm đến điểm cuối. Sau khi nhóm lửa thêm một vật đựng dầu khác ở cuối đường hầm, trước mắt hai người là một khoảng không gian rộng mở, sáng trưng. Giờ đây, họ đang đứng trong một nơi tương tự quảng trường nhỏ. Cả hai đều không ngờ dưới lòng đất lại có một không gian rộng lớn đến vậy.

"Tê ——"

Cùng với tiếng hít sâu một hơi khí lạnh, Lý Bạch nhìn thấy cách đó hai mươi mét có một pho tượng nặn. Pho tượng cao chừng năm mét, toàn thân đen sì, bụng phệ to lớn. Điều quỷ dị nhất là trên đầu pho tượng còn đội một chiếc khăn cô dâu màu đỏ lớn, tạo hình chính là Chú Sinh Nương Nương mà nàng và Nghiêu Thuấn Vũ đã nhìn thấy đêm qua!

Trước pho tượng Chú Sinh Nương Nương còn bày biện các loại vật phẩm cúng tế như hương nến, cống phẩm. Ngay phía trước trên mặt đất, lại có một bồ đoàn dơ bẩn. Hiển nhiên, đó là chỗ dành riêng cho họ quỳ lạy, bởi nhiệm vụ tối nay của họ chính là quỳ bái Chú Sinh Nương Nương.

Sau khi đi vào, Lý Bạch chú ý thấy những vật gọi là cống phẩm này cũng cực kỳ quái dị. Chúng chẳng phải đại tam sinh (dê, bò, lợn) thường thấy, cũng không phải tiểu tam sinh (gà, vịt, cá), mà là từng tượng đất nhỏ.

Những tượng đất này chỉ lớn cỡ lòng bàn tay, mỗi pho được đặt riêng biệt trên các mâm cúng. Vì tất cả đều mặt hướng về Chú Sinh Nương Nương trong tư thế bái lạy, nên không thể nhìn rõ mặt mũi chúng.

Đếm từ trái sang phải, tổng cộng mười pho.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free gìn giữ bản quyền.