“Bài hát này có phải rất phổ biến ở chỗ các ngươi không?” Người đặt câu hỏi này là Lạc Hà, đôi mắt xanh lam khiến hắn nổi bật trong đám đông.

Bị đôi mắt ấy nhìn chằm chằm, người phụ nữ không khỏi cúi đầu, giọng nói cũng nhỏ dần, “Thật ra cũng không phổ biến lắm, chỉ ở gần quê nhà tôi thôi.”

Qua lời giới thiệu của người phụ nữ, mọi người được biết cô ấy đến từ một ngôi làng nhỏ, ở quê hương cô ấy có một ngôi thần miếu, thờ phụng vị thần rơm đại diện. Hằng năm, vào lúc hoa anh đào sắp tàn, sẽ có người đến miếu xin thần quan đang trực một con người rơm. Người rơm được xin về sẽ được mang về nhà, đặt dưới gốc cây hoa anh đào.

Lạc Hà đảo mắt nhìn qua gương mặt mấy người phụ nữ. Bị ánh mắt hắn lướt qua, vài người phụ nữ nhút nhát liền cúi gằm mặt, toàn thân run rẩy.

Thu lại ánh mắt, Lạc Hà lại nhìn về phía người phụ nữ vừa nói chuyện, “Các ngươi... đều đến từ cùng một nơi sao?”

“Đúng vậy ạ.” Người phụ nữ đáp khẽ, “Chúng tôi cùng nhau chuyển đến đây, người ở Hôi Thạch trấn... đều đến từ quê hương tôi.”

Mọi người hiểu ý của người phụ nữ, người Đông Dương ở Hôi Thạch trấn đều từ một nơi mà đến. Có vẻ như quân nhân đã dùng vũ lực chiếm đóng nơi này trước, sau đó đưa người nhà và đồng hương của họ đến cùng. Dù sao Đông Dương là một quốc đảo, đất đai và tài nguyên đều vô cùng cằn cỗi. Điều này khá phổ biến trong chiến tranh, coi như hình thức ban đầu của đoàn khai thác. Trên cơ sở chiếm đóng bằng vũ lực, lại thêm việc xâm lược văn hóa, dần dần làm mờ nhạt cảm giác đồng nhất của người dân đối với thân phận của mình. So với đơn thuần dùng vũ lực, đây mới là thủ đoạn diệt vong quốc gia và chủng tộc.

“Ngươi tên gì?” Giang Thành nhìn chằm chằm người phụ nữ, hỏi.

Người phụ nữ ôm chặt đứa bé trong lòng, dùng giọng rất nhỏ nói: “Các vị cứ gọi tôi là Dương Tử.”

Giang Thành gật đầu, không dài dòng, nói thẳng: “Vậy được, Dương Tử, các ngươi vẫn luôn ở gần đây đúng không?”

Nghe vậy, Dương Tử đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia hoảng sợ. Giang Thành thấy thế, bình thản giải thích: “Ngươi không cần phải sợ, ta có thể sẽ có vài vấn đề cần hỏi ngươi trong thời gian này.”

“Chúng tôi cũng không phải lúc nào cũng ở đây, chúng tôi đều... đều...” Dương Tử nói được một nửa thì ngừng lại, rất rõ ràng, tình cảnh hiện tại của họ chẳng mấy tốt đẹp. Chỉ sợ là ở đâu có thể kiếm được miếng cơm ăn, họ sẽ đi đến đó, không có một nơi dừng chân cố định, thậm chí còn có thể bị người ta xua đuổi khắp nơi.

“Vậy thế này đi, mấy ngày nay các ngươi cứ ở gần đây, ta sẽ đến tìm các ngươi bất cứ lúc nào.” Giang Thành nói: “Đổi lại, những món đồ này của các ngươi, ta đều muốn, thế nào?”

Nghe vậy, mắt mấy người phụ nữ đều sáng rực. Họ cẩn thận ngẩng đầu, nhìn gương mặt Giang Thành, như muốn phân biệt xem lời hắn nói rốt cuộc là thật, hay chỉ là đơn thuần trêu chọc họ làm trò cười.

“Thoải mái chút đi, bao nhiêu tiền?” Giang Thành nhíu mày.

“Không cần tiền, một cái... một cái đổi lấy một cái bánh bao.” Dương Tử giơ một ngón tay, nói nhanh. Trong tay cô ấy còn đang cầm một cái bánh bao, là Giang Thành và những người khác vừa cho, vẫn chưa kịp ăn.

“Được.” Giang Thành đồng ý, nói đoạn chỉ vào một góc đường không xa, nơi đó có một quầy hàng rất đơn sơ, trên lò bốc lên hơi nước trắng xóa, trong lồng hấp lớn l�� từng lồng màn thầu. Màn thầu của họ chính là mua từ đây.

“Thấy quầy hàng kia không? Lát nữa ta sẽ đi nói chuyện với ông chủ, mấy ngày nay các ngươi cứ đến đó lấy màn thầu mà ăn. Ta sẽ đặt cọc một ít tiền trước, sổ sách của các ngươi sẽ được trừ từ số tiền đó.”

“Nhưng chỉ được ăn màn thầu thôi, đồ ăn hay bánh bao thì các ngươi đừng nghĩ tới. Hơn nữa, chỉ được ăn tại chỗ, không được cầm đi, nghe rõ chưa?” Giang Thành hỏi.

Dương Tử và mấy người kia liên tục gật đầu, “Hiểu rồi.”

Lúc sắp rời đi, Giang Thành quay người dặn dò họ, nếu hắn đến mà phát hiện họ không có ở đây, vậy thì lời ước định sẽ hết hiệu lực.

“Khoan đã.” Giang Thành đã đi được vài bước thì nghe thấy có người gọi, anh quay người lại, thấy Dương Tử đang chạy những bước nhỏ đến, cô ấy mang theo một cái túi vải căng phồng bên trong. Dương Tử dừng lại, rất chăm chú nhìn anh nói: “Đồ của các vị quên lấy rồi.”

Mấy người phụ nữ Đông Dương còn lại đứng cách đó không xa, đang nhìn.

Mở túi vải ra, bên trong toàn là những món đồ chơi nhỏ. Trước đó họ đã từng thấy, đó là những con rối thô ráp được may từ vải vụn, còn có gương nhỏ, lược gỗ các thứ. Toàn là những thứ họ không dùng được.

“Ngươi cứ giữ lấy đi, chúng ta cầm cũng vô dụng.” Lệnh Hồ Dũng dứt khoát từ chối, đối với mấy người phụ nữ này, hắn cũng chẳng có vẻ mặt gì tốt đẹp.

Ngay lúc mọi người chuẩn bị rời đi, Dương Tử dường như đã hạ quyết tâm, từ trong ống tay áo rộng rãi móc ra một cái túi vải rất nhỏ. Túi vải ấy được quấn sát vào cánh tay cô, bên trong dường như chứa đựng món đồ rất quý giá.

Hành động đó khơi gợi sự tò mò của mọi người, họ nhìn Dương Tử từng chút một cẩn thận mở túi vải ra, dường như sợ làm hỏng thứ gì đó bên trong. Nhưng khi mọi người nhìn rõ thứ bên trong, đầu tiên là ngây người, sau đó một luồng hàn ý lạnh lẽo bao trùm lấy họ.

“Món quà này xin các vị nhất định phải nhận lấy.” Dương Tử hai tay nâng món quà lên, cúi người thật sâu trước Giang Thành, “Cứ coi như đây là tấm lòng báo đáp của tôi dành cho các vị!”

Hơn mười ánh mắt đổ dồn nhìn, một con người rơm thô ráp nằm im lìm trong tay Dương Tử, giống hệt những con người rơm đã thấy trên pháp đàn ở Phùng phủ trước đó.

“Con người rơm này...” Nhìn về phía Dương Tử, Triệu Hưng Quốc nuốt khan mấy lần, “Từ đâu mà có?”

...

Nửa giờ sau, trong một quán trà ven đường, tiểu nhị chạy bàn bưng ấm trà lớn lên lầu pha trà cho khách trong phòng riêng. Vốn còn định nói thêm vài câu vui vẻ để xin tiền thưởng, nhưng khi cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt trong phòng chung, tiểu nhị vẫn thức thời mà lui ra ngoài.

Trong phòng, bốn người Giang Thành, Lâm Uyển Nhi, Lạc Hà, Triệu Hưng Quốc ngồi vây quanh chiếc bàn duy nhất, những người còn lại đều đứng phía sau.

Một con người rơm được bọc trong túi vải, lặng lẽ nằm giữa bàn. Có lẽ là do tác động tâm lý, cái khuôn mặt không có ngũ quan kia, nhìn lâu càng thêm quỷ dị, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể hiện ra một nụ cười quỷ dị.

Triệu Hưng Quốc trông có vẻ hơi bực bội, ly trà nóng hổi bị uống cạn một hơi, chén trà "đông" một ti���ng đặt xuống bàn, “Con người rơm này giống hệt con trên pháp đàn. Ta nghĩ Phan Độ trở nên như bây giờ cũng có liên quan đến người rơm.” Triệu Hưng Quốc nói một cách dữ tợn. Dù sao mọi người đều nhớ, trên pháp đàn, Phan Độ là người đầu tiên dùng tay chạm vào con người rơm đó. Hơn nữa, điều càng khiến mọi người bất ngờ là, Dương Tử nói con người rơm này là do cô ấy xin được từ thần miếu ở quê nhà, vì chưa tìm được cơ hội thích hợp để cầu nguyện nên vẫn mang theo bên người.

“Chẳng lẽ con quỷ này không phải bản địa của chúng ta, mà đến từ Đông Dương sao?” Câu hỏi của Bì Nguyễn thoạt nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng nghĩ kỹ lại thì rất chính xác.

“Có lẽ không chỉ là con quỷ bên trong cánh cửa, mà ngay cả Môn đồ gánh chịu cánh cửa này cũng có thể đến từ Đông Dương.” Lạc Hà phân tích: “Môn đồ là người Đông Dương, hắn cùng đồng bạn không quản vạn dặm xa xôi đến Hôi Thạch trấn, nhưng không chịu đựng nổi sự ăn mòn, bị cánh cửa phản phệ, con quỷ phía sau cánh cửa thoát ra.”

Bản dịch này được thực hiện đ���c quyền bởi đội ngũ dịch thuật tại truyen.free.