Đinh Trạch đứng dậy, tiếc nuối cáo biệt cô gái ngồi cùng bàn, rồi tiến đến gọi Mễ Tiểu Nam đi. Thôi Minh ném hai trăm đồng lên bàn, cùng Lý Thanh rời đi.

Vừa ra khỏi quán đêm, một người phụ nữ đã đứng chờ sẵn. Đinh Trạch ngẩn người một lát, đỡ Mễ Tiểu Nam xuống, rồi tiến lại gần. Hai người họ đi sang quán cà phê bên cạnh để nói chuyện.

"Người tu hành." Thôi Minh nói.

"Tôi cũng nghĩ vậy." Lý Thanh đáp, "Diệp Thi sao?"

"Chắc là cô ấy, dịu dàng, đa cảm." Thôi Minh tự mình trả lời câu hỏi của mình: "Diệp Thi làm sao biết Đinh Trạch ở đây nhỉ? À, chắc hỏi Evelyne một chút là được, bảo Evelyne báo cảnh sát đến mấy quán đêm tìm là ra ngay."

Cuộc nói chuyện diễn ra nửa giờ. Khi Đinh Trạch và Diệp Thi bước ra, vừa quay người định nói chuyện, một cô gái đã che mắt Đinh Trạch lại: "Quỷ sứ, đoán xem tôi là ai nào?"

"Cô nương, đừng đùa nữa." Đinh Trạch toát mồ hôi hột.

"Người ta không chịu đâu, lần trước chẳng phải huynh đã đoán được thiếp là ai qua chén trà rồi sao?" Nói rồi, cô gái đó dùng ngực cọ xát lưng Đinh Trạch.

Đinh Trạch vội vàng đẩy cô ta ra. Diệp Thi nãy giờ vẫn đứng nhìn bên cạnh, không nói thêm lời nào, lập tức đi đến một chiếc xe, tài xế kéo cửa xe, cô ấy nói: "Lái xe." rồi ngồi vào ghế sau, không thèm nhìn Đinh Trạch lấy một cái. Đinh Trạch cũng không đuổi theo, chỉ đành bất lực buông tay.

Vì vấn đề mắt của Lý Thanh, Thôi Minh phụ trách giải thích tình hình. Lý Thanh nhận xét: "Nếu Diệp Thi tát hắn một cái, chứng tỏ hai người họ vẫn còn hy vọng. Còn nếu là trực tiếp bỏ đi thế này... Đinh Trạch coi như xong rồi, phen này phải lên Anh Hùng Thành với gánh nặng này trên lưng rồi."

Dù đây chỉ là một chuyện ngoài lề, tâm trạng Đinh Trạch quả thật có chút chùng xuống. Bắc Nguyệt thì đã dồn hết sự quan tâm cho thực lực của Thôi Minh và Mễ Tiểu Nam, không còn nghĩ đến Đinh Trạch nữa, dù sao Đinh Trạch cũng là kẻ tự mình tu luyện.

Hai ngày cuối cùng, mọi người tiến hành học lý thuyết. Bắc Nguyệt trong vai giáo viên, giới thiệu những nội dung thi đấu mà mình thu thập được qua nhiều khóa khảo hạch. Cộng thêm lời giảng giải của Lý Thanh, tất cả mọi người đều có cái nhìn mới mẻ hơn về kỳ thi khảo hạch này. Đó chính là, chưa từng có nội dung thi đấu nào giống nhau qua các kỳ. Cuối cùng, mọi người đều kết luận: Ủy ban khảo hạch đúng là quá rảnh rỗi, đã tốn hai năm trời để nghĩ ra một nội dung thi thật hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, tin tức mà Bắc Nguyệt nắm được cũng có điểm đáng chú ý: tính đến hiện tại, lần này sẽ có mười bảy đội, tức là tám mươi lăm tu sĩ, tham gia kỳ thi khảo hạch. Dù đã trừ đi nguyên nhân Đông Đại Lục bị đóng cửa năm năm, thì đây vẫn là kỳ thi khảo hạch có số lượng người tham gia đông nhất từ trước đến nay. Liên Minh cực kỳ coi trọng, lần này hội trưởng sẽ đích thân giám sát toàn bộ trận đấu. Điều này đối với Bắc Nguyệt và những người khác mà nói là một tin tốt. Bởi vì giám khảo chính của kỳ thi khảo hạch lần này là Đinh Na, một người mới tham gia công tác giám khảo từ kỳ trước, thuộc Đinh gia. Nghe nói Đinh gia muốn cố tình gây khó dễ cho Đinh Trạch. Nhưng hiện tại, do có hội trưởng và các nhân vật quan trọng khác tham dự, chuyện đó sẽ không xảy ra nữa.

Vừa nhắc đến Đinh Na, chủ đề liền lạc xa. Đinh Na rất trẻ, thậm chí còn nhỏ hơn Thôi Minh một chút, nhưng lại là một trong những tu sĩ trẻ tuổi xuất sắc nhất của Đinh gia. Bắc Nguyệt cũng lười phải giữ gìn kỷ luật lớp học, lạc đề thì cứ lạc đề vậy. Trong bầu không khí như vậy, mọi người cuối cùng cũng đúng hẹn khởi hành, đến thành Naudeau để đi khí cầu.

...

"Ở nhà trăm điều tốt, ra ngoài vạn điều khó," câu nói đó không đúng với thành Sơ Hiểu. Nơi đây giao thông cực kỳ thuận tiện, xe lửa, xe buýt đều đến mọi ngóc ngách. Tuy nhiên, ở Tinh Cầu Vĩnh Hằng, trong nhiều trường hợp, việc di chuyển sau khi rời khỏi các thành phố lớn không hề thuận tiện. Để đến thành Naudeau, họ phải đi tàu khách về phía bắc gần một ngày. Thực ra, các tu sĩ cũng có thể cầm kim chỉ nam mà vượt núi băng đèo đến thành Naudeau, nhưng Thôi Minh và Đinh Trạch chắc chắn không làm được, thân thể bé nhỏ của họ không chịu nổi. Bắc Nguyệt và Lý Thanh thì vẫn có thể, nhưng chưa chắc đã đến sớm hơn tàu khách.

Sau mười tám tiếng di chuyển, đoàn người cuối cùng cũng dừng chân tại thành Naudeau. Trong năm người, chỉ Mễ Tiểu Nam có người quen ở thành Naudeau. Trước khi đi, cô đã gửi thư hẹn Mễ Đại Đầu, bạn của mình, ra đón.

Nhưng Mễ Đại Đầu đã lỡ hẹn.

Năm giờ sáng sớm. Năm người họ đã chờ đợi mãi ở bến tàu. Mễ Tiểu Nam cảm thấy vô cùng mất mặt, cầm điện thoại gào toáng lên nhưng vẫn không tìm được Mễ Đại Đầu. Đầu dây bên kia nói Mễ Đại Đầu đã đi bến tàu đón bạn bè. Bất đắc dĩ, họ đành chờ thêm hai giờ nữa. Cuối cùng Mễ Đại Đầu cũng đã đến.

Mễ Đại Đầu cao xấp xỉ Mễ Tiểu Nam, nhưng đầu thì rất lớn, bên ngoài khoác một chiếc áo blouse trắng của phòng thí nghiệm. Cách xuất hiện của hắn cũng rất đặc biệt, hắn cưỡi khí cầu đến. Mễ Tiểu Nam không muốn hỏi tại sao hắn lại đến muộn mấy tiếng, bởi vì đi từ thành Naudeau ra bến tàu vào sáng sớm hoàn toàn là ngược gió.

Mễ Đại Đầu đeo một cặp kính, trông rất uyên bác. Khi hắn mời, mấy người họ liền lên khí cầu. Mễ Đại Đầu bảo trợ lý ở tầng dưới điều khiển khí cầu, còn mình thì tiếp đón bạn bè ở tầng trên. Cả đoàn hướng về thành Naudeau.

Thành Naudeau không giáp biển, cách bờ biển gần nhất đến hơn tám mươi kilômét. Đây cũng là lý do Mễ Đại Đầu phải đến đón. Naudeau là tiếng Tinh Linh, có nghĩa là "Thành Phố Hy Vọng". Mấy nghìn năm trước, sau khi Tinh Linh diệt vong, nhân loại bắt đầu trở thành chủ nhân của vùng đất màu mỡ này, nhưng tên thành phố thì vẫn được kế thừa.

Mọi người ngồi quây tròn trong khoang khí cầu. Mễ Đại Đầu lôi từ ba lô ra một sợi ăng-ten dài, rồi lấy ra một chiếc điện thoại kiểu cũ, bắt đầu quay số: "Alo, tôi muốn đặt bốn phòng..."

Điện thoại không dây! Mễ Tiểu Nam từng nghe Mễ Đại Đầu nói đang nghiên cứu, không ngờ đã chế tạo thành công. Giữa lúc mọi người vô cùng ngưỡng mộ, Mễ Đại Đầu khiêm tốn đôi lời, rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt diễn thuyết. Chiếc điện thoại không dây này lợi dụng nguyên lý bộ đàm, mô phỏng tín hiệu, kết nối thông qua các trạm gốc trên cao, sử dụng dải tần điện từ... Hiện tại, chiếc điện thoại không dây này nặng ba kilôgam, có thể liên tục nói chuyện ba giờ, nhưng chỉ có hiệu lực trong thành Naudeau. Hiện tại, họ đang tiến hành cải tiến để thu nhỏ thể tích điện thoại. Tuy nhiên, loại điện thoại kiểu ba lô này đã là món đồ "phải có" của rất nhiều người sành điệu ở Naudeau.

Tiền đồ thì rất triển vọng, số vốn muốn đầu tư vào phòng thí nghiệm nhiều đến mức gần như có thể mua cả một thành phố kế bên. Mễ Đại Đầu, với vai trò là người đứng đầu dự án nghiên cứu, đã từ chối mọi lời đề nghị góp vốn. Hắn chọn hợp tác với chính quyền thành Naudeau; nhược điểm là ít tiền hơn một chút, nhưng ưu điểm là chính quyền có thể bán với giá tương đối thấp, đồng thời phổ cập điện thoại không dây.

Mễ Tiểu Nam nghe hắn thao thao bất tuyệt, không nhịn được tát bốp một cái, cuối cùng cũng kéo chủ đề trở lại. Mễ Đại Đầu nói: "Tôi cũng đã đăng ký dự thi rồi."

"Biết rồi, Liên Minh đã thông báo anh đến trường kia rồi." Mễ Tiểu Nam nghe Mễ Tiểu Ba kể, Mễ Đại Đầu từng viết thư cho Mễ Tiểu Ba khoe khoang rằng địa vị khoa học của mình rất cao, đến nỗi dù kỳ thi khảo hạch lần này có thất bại, Mễ Đại Đầu vẫn có thể trực tiếp trở thành thành viên Liên Minh. Các nhà khoa học thường có nhiều kẻ lập dị, luyện kim thuật vốn cũng được coi là một loại khoa học, sử dụng các loại chất liệu để pha chế ra sản phẩm mong muốn. Nhưng đa số họ dùng những thứ này để tăng cường bản thân, hoặc làm hại kẻ địch. Còn vô số phát minh của Mễ Đại Đầu đều là để phục vụ nhân loại. Hắn không những rất có địa vị ở thành Naudeau, mà ngay cả trong Liên Minh Vĩnh Hằng, cũng là một trong những nhà khoa học và nhà phát minh hàng đầu.

Mễ Đại Đầu cũng có đội của mình, hơn nữa không phải là người bình thường. Hắn lại còn gia nhập đội ngũ tinh nhuệ của Tào gia và Liễu gia trong Tứ Đại Gia Tộc. Danh xưng Tứ Đại Gia Tộc này đã có từ xưa đến nay. Cho đến tận bây giờ, Đinh gia và Diệp gia ngày càng thịnh vượng, ngược lại Tào gia và Liễu gia thì ngày càng suy yếu. Tuy nhiên, thế hệ trẻ của Tào gia và Liễu gia lại khá triển vọng. Thế hệ tu sĩ trẻ tuổi trong độ tuổi từ mười tám đến ba mươi lăm này, dù là tu sĩ bình thường hay tu sĩ của Tứ Đại Gia Tộc, đều là những người vô cùng xuất sắc. Đây cũng là một thời đại mà nhân tài xuất hiện lớp lớp.

"Vô Cực Kiếm Đạo? Tên hắn là gì?" Lý Thanh đột nhiên ngắt lời hỏi.

Mễ Đại Đầu đáp: "Tào Dịch."

Lý Thanh im lặng gật đầu: "Người này rất mạnh, là cao thủ số một trong số những người trẻ tuổi mà ta biết."

Thôi Minh hỏi: "Giữa các tu sĩ chẳng phải luôn có người mạnh người yếu sao?"

"Người này thì khác, hắn chuyên tu hệ võ giả. Một thanh bảo kiếm hay một cây gậy trúc trong tay hắn đều phát huy uy lực như nhau. Phong cách của hắn có chút tương tự ta, nhưng ta chú trọng chiêu thức mà không nặng ý cảnh. Chẳng hạn như Kim Chung Tráo của ta, có thể chống đỡ đại đa số công kích; ngay cả trong tình huống bình thường, Thiết Bố Sam mà ta luyện bằng nguyên lực cũng có thể tăng cường sức chống chịu của ta. Hắn thì chú trọng ý cảnh mà không nặng chiêu thức, không có chiêu thức cố định, ra đòn như mây trôi nước chảy. Hắn càng gần với một kiếm sĩ chiến đấu tay không hơn. Bắc Nguyệt, ngươi sẽ rất khó đánh trúng hắn. Đinh Trạch, Vô Cực Kiếm Đạo có thể giúp hắn lướt gió mà đi, tuy không nhanh bằng Thuấn Di của ngươi, nhưng ngươi không thể liên tục dịch chuyển tức thời được."

Giống như việc Thôi Minh phi bài, nguyên lực ẩn chứa trong mặt bài khiến tốc độ nhanh nhưng lại không có lực sát thương. Thuấn Di của Đinh Trạch cũng vậy, hắn có thể lập tức dịch chuyển tức thời lần nữa, nhưng khoảng cách thì rất ngắn. Nếu muốn đạt được phạm vi dịch chuyển tức thời lớn hơn một chút, hắn phải để nguyên lực bổ sung năng lượng. Lượng nguyên lực dự trữ trong thực chiến thật sự rất quan trọng.

Thôi Minh vui vẻ nói: "Nghĩ gì vậy, đây là kỳ thi khảo hạch, chứ có phải đi đánh giải đấu thể thao đâu mà trọng tài. Đội người khác là ai thì liên quan gì đến chúng ta chứ."

"Sư đệ nói có lý," Lý Thanh nói thêm, "chẳng qua nếu chúng ta thật sự trở thành đối thủ với Tào Dịch thì nhớ kỹ, phải đánh hội đồng."

Mọi người nghỉ ngơi một lát ở khách sạn, sau khi ăn trưa thì đến phòng thí nghiệm của Mễ Đại Đầu để tham quan. Thành Naudeau đâu đâu cũng thấy khoa học kỹ thuật. Từ những bóng đèn đơn giản cho đến đập nước, mọi thứ đều khác biệt rất nhiều so với các thành phố khác. Chẳng hạn như bóng đèn, thì được chia thành nhiều loại: huỳnh quang, tiết kiệm năng lượng, thông thường, ánh sáng dịu, bảo vệ mắt, vân vân. Mỗi người một khác, nhu cầu cũng không giống nhau. Ví dụ, học sinh thì không thể chọn đèn huỳnh quang, bởi vì sẽ có sự nhấp nháy mà mắt thường không cảm nhận được. Nhưng nếu ở ngoài trời, đèn huỳnh quang lại có ưu thế về thời gian sử dụng liên tục lâu dài, là lựa chọn hàng đầu.

Thủy điện, nhiệt điện, phong điện, những thứ này ở các thành phố khác đều có, nhưng ở đây thì lại tiên tiến hơn. Chẳng hạn như ống khói nhà máy nhiệt điện gần như không thấy khói. Khoa học kỹ thuật nông nghiệp cũng vô cùng phát triển, có đủ loại hạt giống chịu lạnh chịu nóng, năng suất cao. Những hạt giống này chắc hẳn phải được lai tạo ở các trung tâm chuyên biệt. Hạt giống mang ra ngoài cũng có, ở bên ngoài cũng có thể trồng, nhưng nếu lần thu hoạch đầu tiên tốt rồi, dùng hạt giống thu hoạch được lần đó để trồng lại, chất lượng sẽ kém hơn nhiều. Sau một lần nữa, chúng sẽ không còn quá khác biệt so với cây nông nghiệp bình thường. Tại sao vậy? Nguyên nhân chính là các công ty hạt giống có kỹ thuật đặc biệt để tuyển chọn ra những hạt giống ưu tú nhất.

Các ứng dụng khoa học kỹ thuật trong nông nghiệp, y tế, thông tin, vân vân, đều được thể hiện vô cùng tinh tế tại thành Naudeau. Khí cầu chỉ là một trong số đó. Chi phí sử dụng khí cầu rất rẻ, nhưng giá thành chế tạo thì cực kỳ cao. Ban đầu chỉ dùng khí hydro, nhưng vì từng xảy ra tai nạn nổ trên không do tĩnh điện khi hạ cánh, hiện tại tất cả khí cầu đều sử dụng khí heli. Tốc độ khí cầu cũng không chậm, cao nhất có thể đạt 240 kilômét mỗi giờ, tải trọng có thể lên tới sáu mươi tấn. So với xe lửa, chi phí vận chuyển hàng hóa bằng khí cầu chỉ bằng một nửa. Hơn nữa, nó không bị ảnh hưởng bởi địa hình, tốc độ nhanh, là lực lượng chủ yếu của ngành hàng không trong tương lai. Tuy nhiên, khí cầu chịu ảnh hưởng khá lớn của gió. Trong thời tiết khắc nghiệt không thể cất cánh. Chúng chỉ có thể cất cánh khi tốc độ gió không quá ba mươi hải lý/giờ, đồng thời tốc độ sẽ chênh lệch rất lớn do xuôi gió và ngược gió. Hiện tại, trong điều kiện được sản xuất hàng loạt, hành trình của khí cầu chỉ hơn hai nghìn kilômét, vì vậy cần phải xây dựng nhiều sân bay khí cầu để tiếp nhiên liệu. Cũng vì thế, vé khí cầu khá đắt, và lộ trình bị hạn chế. Nhưng khí cầu phục vụ đối tượng khách hàng cao cấp, những người này không bận tâm đến việc tốn thêm bao nhiêu tiền, nên hiện tại khí cầu đã trở thành một khách sạn di động.

Đừng quên mọi quyền nội dung của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.