Eva thấy đèn trong phòng vệ sinh tắt, cất kỹ số điện thoại rồi đứng dậy đi về phía Annie. Cô ghé tai Annie hỏi một câu, Annie lắc đầu. Eva bước về phía đầu xe, còn Annie quay trở lại. Thôi Minh tò mò hỏi: "Nàng đi đâu thế?" Anh cũng tò mò không biết Eva đã nói gì.

Annie nhe răng cười: "Ca ca, anh đừng hỏi, chuyện của phụ nữ mà."

"À. . ."

"Ca ca t���i sao lại theo Hỏa giáo?" Annie ngồi xuống hỏi.

"Ta vốn là tín đồ thần giáo, bố mẹ ta, ông bà ta đều thế. Nhưng bảy năm trước, ta và cha mẹ đi từ Sơ Hiểu thành đến Naudeau thành thăm bà ngoại, kết quả đã xảy ra tai nạn trên biển, họ đều qua đời rồi."

Annie hỏi: "Bảy năm trước ư? Có phải là thảm kịch tàu Vĩ Tiêu không?"

Đúng vậy, nói dối phải như thế, nửa thật nửa giả. Thôi Minh không hề nhắc đến tai nạn Vĩ Tiêu nổi tiếng, mà chỉ nói "bảy năm trước". Người có tâm nghe xong, sẽ càng tin lời Thôi Minh nói là thật. Thôi Minh gật đầu: "Lần đó chết hơn sáu trăm người, là tai nạn hàng hải lớn nhất trong hàng ngàn năm qua của Sơ Hiểu thành."

Annie nói: "Còn được dựng thành phim điện ảnh, 'Tàu Vĩ Tiêu' đấy. Có thật không? Trên thuyền thật sự có một tình yêu lãng mạn như vậy xảy ra sao? Lời của người sống sót là thật ư?"

Thôi Minh cười: "Làm sao có thể, một người sống sót tinh thần bị tổn thương, tự mình dựng chuyện, tự mua vui cho mình, tiện thể viết thành hồi ký nước mắt để kiếm tiền. Tuy nhiên, cũng chẳng có bằng chứng nào chứng minh hồi ký đó là giả cả."

"Ca ca, sau đó thì sao?"

"Hơn bảy trăm người đi thuyền, người sống sót chỉ còn lại sáu mươi bảy người, phần lớn là nhờ có một tàu hàng của Hỏa giáo quốc Cát Lãng Thành đang ở gần đó, thủy thủ đã ra tay giúp đỡ. Ta chính là một trong số những người sống sót đó. Sau này, bà ngoại ta dẫn ta đi tìm họ để bày tỏ lòng biết ơn, họ nói đó là ý chỉ của Thần. Lúc đó ta mười sáu tuổi, liền bắt đầu suy nghĩ, chẳng lẽ định kiến của thế nhân về Hỏa giáo đều là sai lầm sao? Thế là ta bắt đầu nghiên cứu Hỏa giáo, ta phát hiện ra sự thiện lương, sự vĩ đại của Hỏa giáo."

"Ca ca vẫn chưa trải qua lễ tẩy tội sao?"

"Chưa đâu, phải hành hương trước đã. Ta định đi bộ từ Mộ Quang thành đến Cát Lãng thành, để trở thành một tín đồ chính thức."

Annie có phần xúc động, nói: "Em sẽ đi cùng ca ca."

"Thật ư?" Nằm mơ sao? Chúng ta thân thiết đến mức đó sao? Tự dưng thân thiết quá mức thế này... Chẳng phải có gian thì có trá sao?

"Vâng, đi bộ đến Thánh Thành, Thánh Sơn, đó là cách tốt nhất để bày tỏ lòng thành kính của chúng ta." Annie đáp: "Bố mẹ em đã từng dẫn em đi bộ từ Tây Hồ thành đến Thánh Sơn hành hương, em vẫn nhớ đường đi, em cũng muốn đi lại một lần nữa."

Ừm... Lời nói dối này của mình không được hoàn hảo cho lắm. Dù sao cũng là bối cảnh bịa ra, còn phải chú ý xem Eva trở về có nói lỡ lời không. Cô bé này hoặc là hồn nhiên ngây thơ, hoặc là nội tâm đen tối. Cứ chờ xem. Nếu em là người hồn nhiên ngây thơ, thì anh có lỗi với em, anh có việc muốn hỏi em. Nếu em là người nội tâm đen tối, thì anh càng phải có lỗi với em...

Hai người này có điều kiện tương tự nhau, thân phận của Thôi Minh có thể bị Annie xuyên tạc, thân phận của Annie cũng có thể bị Thôi Minh nghi ngờ. Nhưng có một điểm khác biệt, Thôi Minh không cho rằng lời nói dối của mình có thể lừa được Annie, nên đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Còn Annie lại tự cho rằng thân phận của mình sẽ không bị Thôi Minh nghi ngờ. Biết người biết ta. Đây là lợi thế ban đầu.

Tuy nhiên, Thôi Minh cảm thấy rất khó hiểu trong lòng, tại sao lại trùng hợp gặp được một tu sĩ Hỏa giáo như vậy? Trước đây, tu sĩ Hỏa giáo là ngàn tìm vạn kiếm không thấy... Chẳng lẽ vận may của mình tốt đến thế, trực tiếp càn quét sào huyệt của họ? Nói không chừng cô loli bề ngoài hồn nhiên này muốn dẫn một nhóm người đến để khống chế mình, còn mình thì trực tiếp giết sạch tất cả tu sĩ Hỏa giáo?

Không cần phải nghi ngờ thực lực của Thôi Minh, nếu như theo kế hoạch của anh, kéo Tiểu Mễ, bắt Jessie, Jessie lại lôi kéo Diệp gia... Ha ha, còn về chuyện này sẽ diễn biến thế nào, và kết thúc ra sao, Thôi Minh lười suy nghĩ đến tiền căn hậu quả. Thật sự không ổn, thì anh sẽ tự mình rời đi. Nói cách khác, Thôi Minh hiện tại cũng không dám chắc Annie rốt cuộc là tình huống nào. Anh chỉ nhìn thấy cơ hội mà Annie mang lại, đã có cơ hội thì không thể không nắm bắt.

...

Một ngày sau, ba người cùng nhau xuống xe tại nhà ga cách Mộ Quang thành năm mươi kilomet. Mộ Quang thành không giáp biển, mà thông qua một con kênh đào để ra biển. Vì vậy có thể lựa chọn ca nô hoặc xe hơi để đến Mộ Quang thành. V�� phía tây Mộ Quang thành hơn ba trăm kilomet, chính là biên giới giữa Mộ Quang thành và Cát Lãng thành, tức là nơi Thánh Sơn tọa lạc.

Annie trên đường đi rất nghe lời, Thôi Minh sắp xếp thế nào nàng cũng không phản đối. Ba người vào ở khách sạn tại Mộ Quang thành, ngày thứ hai đi bộ đến Thánh Sơn. Đương nhiên, lựa chọn là đi đường tắt không người, sử dụng năng lực của người sử dụng nguyên lực.

Nửa đêm canh ba, Eva nhẹ nhàng mở cửa phòng Thôi Minh, không ngờ anh ta vẫn chưa ngủ, đang ngồi cạnh cửa sổ, dưới ánh đèn bàn đọc hàng chục tấm bản đồ. Eva đóng cửa lại, khen: "Giờ em mới biết, sự thông minh của mỗi người đều ẩn chứa bao nỗ lực thầm lặng không ai biết đến."

"Annie thế nào rồi?"

"Em đã đặt thiết bị giám sát trong phòng cô ấy, nhất cử nhất động của cô ấy đều không thoát khỏi mắt em. Phòng anh đã kiểm tra chưa? Đừng để người ngoài hãm hại đấy chứ?"

Thôi Minh nói: "Anh đã xác nhận phòng không có thiết bị giám sát hay bất cứ thứ gì có dao động nguyên lực. Con đường này có rất nhiều điểm mấu chốt, chúng ta có thể mai phục Annie, nhưng cũng có thể bị Annie phản mai phục. Cô lăn lộn trong giới tu hành nhiều năm như vậy, chẳng lẽ chưa từng nghe nói về một người như Annie sao?"

Eva lắc đầu: "Có lẽ anh suy nghĩ nhiều rồi, cô ấy chỉ là một cô bé Hỏa giáo bình thường thôi."

"Điểm này tôi dám chắc, cô ấy tuyệt đối không bình thường."

"Người của em đã gửi tin tức về, người của Hắc Lâm thành vẫn đang trên đường, nhưng Annie đã mua vé xe lửa từ Tây Hồ thành đến Mộ Quang thành, được đặt ba ngày trước. Cô ấy không thể nào tính toán được chúng ta sẽ đi chuyến xe lửa này. Có một điểm khá kỳ lạ, em cho rằng Annie ít nhất không phải một tín đồ Hỏa giáo thành kính." Eva nói: "Trước khi ngủ, em đã trò chuyện với cô ấy một chút, phát hiện cô ấy có thái độ lảng tránh khi nói về một số tập tục của Hỏa giáo. Em nghĩ cô ấy không giống người Hỏa giáo."

Thôi Minh trầm tư một lát rồi hỏi: "Cô có liên lạc với Lafrancs, Jessie không?"

Eva gật đầu: "Diệp Luân và Jessie trùng hợp đang ở hoàng cung, lúc đầu họ từ chối em, em không còn cách nào khác, đành phải nói rõ một số tình hình, nói là Lang Thang muốn chúng ta điều tra. Họ đồng ý, vài giờ trước đã liên lạc được với Lafrancs. Về phần Tiểu Mễ, chỉ liên lạc được với Mễ Tiểu Cát một mình, cậu ấy rất sảng khoái đồng ý, thông qua người của chúng ta cũng đã liên lạc với Lafrancs."

"Cũng tạm ổn, Diệp Luân, Jessie, Mễ Tiểu Cát, cộng thêm chúng ta." Thôi Minh đặt bản đồ xuống, nhìn Eva nói: "Hy vọng chúng ta vận may thật sự tốt như vậy, trực tiếp tóm gọn cả một ổ tu sĩ Hỏa giáo."

Eva hỏi: "Sau khi chúng ta ép Annie khai ra thông tin về tu sĩ Hỏa giáo, chúng ta sẽ giết người diệt khẩu ư?"

"Vấn đề này tự cô xử lý, nhưng đã nói trước, chuyện này Lang Thang đang theo dõi sát sao, nếu cô muốn giết người, e rằng Lang Thang sẽ có ý kiến đấy. Tôi nghĩ cô nên giao người cho Lang Thang thì tốt hơn."

Eva thở dài: "Sao từ khi làm đồng lõa với anh, cảm giác liền thay đổi. Anh thiếu cái cảm giác tươi mới ban đầu, em thấy mình cứ như cấp dưới của anh vậy."

Thôi Minh mỉm cười nói: "Bận tâm nhiều làm gì?"

...

Ngày th�� hai xuất phát, họ đón xe đến khu ngoại ô Mộ Quang thành, sau đó dựa theo bản đồ, bắt đầu đi trên con đường mòn thưa người. Khi chính thức bước vào khu vực vắng người, Annie biểu hiện sự căng thẳng. Nàng thường xuyên ngoái đầu nhìn lại, dường như đang đợi ai đó, hoặc cảm thấy có người đang theo dõi mình.

Đến ba giờ chiều, ba người tạm nghỉ ngơi bên ngoài núi Mào Gà. Nếu vượt qua núi Mào Gà, chỉ còn hơn trăm kilomet là đến Thánh Sơn. Con đường này không phải do ba người họ tìm ra, mà là con đường tấn công từ phía đông bắc Cát Lãng thành đến phía đông Mộ Quang thành trong thời đại vũ khí lạnh. Đây là con đường hiểm yếu gần Mộ Quang thành nhất, dùng để xuất kỳ binh, thực hiện chiến lược "bắt giặc phải bắt vua trước".

Nơi nghỉ ngơi là một dòng suối nhỏ, phía sau là núi Mào Gà, rừng cây rậm rạp. Mặt trời chiếu xuống, bóng cây lay động che mát cho ba người. Eva ngồi bên tảng đá, chuyên tâm tỉa móng tay. Bên cạnh cô là Annie, Annie đã cởi giày tất, ngâm đôi chân trắng nõn của mình vào dòng nước suối lạnh, bồn chồn nhìn quanh.

Muốn ra tay rồi, lần nghỉ ngơi này là yêu cầu duy nhất mà Annie đưa ra. Suốt quãng đường đi, Annie giống như một cô gái ngoan ngoãn, vô cùng tin tưởng hai người, nói đi thế nào thì đi thế đó. Chỉ đến gần đây, Annie mới nói cần nghỉ ngơi một lát. Thôi Minh ngồi chếch sang một bên, giả vờ kiểm tra đồ trong ba lô, thực chất đang chuyển kênh bộ đàm, liên tục nhấn nút phát, tạo ra những âm thanh nhiễu có tiết tấu. Thôi Minh vẫn rất tự tin, gần ba năm tu luyện ở sa mạc, cùng với ưu thế áp đảo trong chiến đấu, tất cả đã mang lại cho anh sự tự tin.

Với Mệnh Bài trong tay, anh có thể nắm rõ nhất cử nhất động của dao động nguyên lực trong phạm vi, vậy tại sao lại bị đánh lén?

Lúc này Annie đột nhiên hỏi: "Ca ca, tỷ tỷ, hai người thật sự là tu sĩ Hỏa giáo sao?"

Eva gật đầu: "Đương nhiên rồi, sao em lại hỏi thế?"

"Em cảm thấy hai người là người tốt."

Lời nói có ẩn ý, Eva hỏi: "Sau đó thì sao?"

Annie vẫn chưa trả lời, Eva cảm thấy hai chân căng cứng, một sợi dây vô hình từ lòng bàn chân dâng lên, nhanh chóng quấn chặt lấy toàn thân. Eva quay đầu nhìn lại, Thôi Minh cũng giống như cô, bị một sợi dây vô hình trói chặt.

Thôi Minh giật mình kinh hãi, không cảm nhận được chút dao động nguyên lực nào, vậy mà sao lại trúng chiêu rồi? Là thứ gì vậy?

Annie lộn người về phía sau, đứng trên một tảng đá lớn cách đó hơn mười thước, toàn thân bao bọc trong lửa, yên lặng nhìn hai người. Một người từ trong rừng cây bay ra, chân đạp một cái lên cành cây ở xa tít tắp, rồi rơi xuống đứng cách Thôi Minh năm mươi mét, nhìn chằm chằm hai người. Đó là một người đàn ông, mặc một bộ đồ ninja màu đen tiêu chuẩn, trùm kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Hai tay hắn kết ấn, liên tục thay đổi thủ ấn.

Thôi Minh hỏi: "Đây là cái gì?" Nằm ngoài phạm vi cảm nhận của anh, xem ra anh đã trúng phải loại bẫy rập như ấn ký của nhẫn giả.

"Ảnh trói." Nhẫn giả trả lời.

"Các người là ai?" Thôi Minh hỏi.

"Quân Hành Giáo."

"Cái gì?" Thôi Minh nhìn Eva, Eva lắc đầu, chưa từng nghe nói qua.

Eva quay lại nhìn Thôi Minh, anh gật đầu. Eva mỉm cười, sau đó sử dụng ám cuồng bạo, lập tức phá vỡ sự trói buộc, nhanh chóng lao về phía nhẫn giả.

"Chú ý, quay về!" Thôi Minh nói một câu. Eva quyết định thật nhanh, xoay người một cái, liên tục giẫm đạp và nhảy vọt, thoát khỏi phạm vi bóng tối. Ở rìa bóng cây, một cô gái che mặt đột nhiên xuất hiện từ trong bóng tối, tay cầm liềm hái, nhìn chằm chằm Eva đang ở cách đó ba mươi thước.

Eva đề phòng, chợt thấy cô gái che mặt đó ném ra hàng chục viên hạt châu màu đen bay lên trên đầu Eva. Những viên hạt châu đó nổ tung, một màn sương mù dày đặc bao phủ một vùng rộng lớn, cô gái che mặt liền chui vào trong làn khói. (chưa xong còn tiếp.)

***

Những dòng chữ này được biên soạn cẩn thận tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.