Đội thuyền cứu viện và hạm đội quân hạm liên hợp đã đưa mọi người đến Thần Đảo. Một ngày sau khi đặt chân lên Thần Đảo, Diệp Tín đã sắp xếp xe cộ xong xuôi, chuẩn bị lên đường đến Anh hùng trấn.

Mấy năm không gặp, Anh hùng trấn đã thay đổi rất nhiều, trở nên vô cùng phồn vinh. Nguyên nhân chủ yếu là sự phát triển của ngành truyền thông, khiến rất nhiều phóng viên chọn nơi đây làm nơi sinh sống. Cũng trong thời gian này, một con đường nối từ Anh hùng trấn đến Anh hùng thành đã được mở. Hiện tại, tuyến đường này do binh lính của Liên minh Vĩnh Hằng trấn giữ, người dân bình thường không có giấy phép sẽ không được phép tiến vào Anh hùng thành. Tổng bộ Liên minh cũng đã chính thức dời đến Anh hùng thành, tất cả những thành quả này đều là nhờ công của Mễ Đại Đầu. Kể từ khi Mễ Đại Đầu phát minh ra loại vật liệu giúp người thường không bị Nguyên Lực Thạch gây hại, Liên minh đã thu được rất nhiều tiền. Công nhân không ngừng đổ về, mang đến cho Anh hùng thành một diện mạo hoàn toàn mới.

Cách Anh hùng thành bốn mươi cây số là một khu kiến trúc mới được xây dựng, nơi đây là khu dân cư dành cho những công nhân phục vụ Anh hùng thành. Hiện tại, số lượng công nhân đã lên đến bốn trăm người, làm việc trong các lĩnh vực như bảo vệ môi trường, vệ sinh, điện nước, cây xanh, ăn uống và nhiều ngành nghề khác. Mức lương của họ cũng cực kỳ cao, gấp nhiều lần so v���i lương của giới trí thức cao cấp ở Mộ Quang Thành. Mỗi tuần họ chỉ cần làm việc ba mươi giờ và có thể đi lại tự do. Tuy nhiên, họ cũng có những ràng buộc nhất định: thứ nhất, trang phục phải đạt chuẩn; thứ hai, không được phép tiết lộ thông tin về Anh hùng thành. Trên thực tế, rất nhiều phóng viên đã tìm cách moi móc tin tức từ chính những công nhân này với giá cao. Điều cuối cùng, cũng là quan trọng nhất: tuyệt đối không được phép mang theo thiết bị chụp ảnh vào khu ký túc xá. Bất cứ ai chụp ảnh trong Anh hùng thành sẽ phải chịu hình phạt ít nhất năm năm tù giam.

Cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, ngành truyền thông toàn cầu cũng phát triển rất nhanh và cạnh tranh cực kỳ khốc liệt. Khi xe chạy đến chốt kiểm soát, trong lúc binh lính đang kiểm tra giấy chứng nhận của người tu hành, các phóng viên đang mai phục gần đó liền ùa ra, chĩa máy ảnh chụp lia lịa. Thậm chí có một nữ phóng viên còn thò đầu vào cửa sổ xe bên ghế lái, hỏi: "Này anh bạn, có lăn ga giường không đấy?"

Binh lính vội vàng tiến lên duy trì trật tự. Sau khi dán lên cửa sổ xe một biểu tượng đặc biệt, chiếc xe được phép đi tiếp. Bắc Nguyệt, người lái xe, thở phào nhẹ nhõm. Kể từ khi sự thật về người tu hành được công bố, họ vẫn luôn là một đề tài nóng của truyền thông. Có người xem họ như siêu nhân, có người lại coi họ là hiệp sĩ. Nhưng cũng có những người sợ hãi những cá nhân sở hữu năng lực mạnh mẽ này, thậm chí còn tìm cách bôi nhọ Liên minh Nguyên Lực.

Người tu hành vẫn nhận được sự tôn trọng rất lớn. Ít nhất cho đến hiện tại, những người tu hành trực thuộc Liên minh vẫn chưa làm điều gì quá tệ, hơn nữa họ còn hỗ trợ giải quyết nhiều vấn đề. Chẳng hạn như việc tham gia cứu hộ thợ mỏ, hay ứng phó thiên tai lũ lụt, những hành động nghĩa hiệp này đã giúp Liên minh Nguyên Lực có được danh tiếng rất tốt. Mặt khác, Liên minh buộc phải sửa đổi quy tắc, nâng cao những tiêu chuẩn đạo đức ràng buộc đối với người tu hành.

Biểu tượng binh lính dán trên xe nhằm cho biết người trên xe sở hữu giấy chứng nhận của Liên minh Nguyên Lực. Trên đường, họ gặp những c��ng nhân lái xe đi Anh hùng trấn. Vì con đường khá hẹp, những chiếc xe công nhân luôn chủ động tấp vào lề để nhường đường. Liệu đãi ngộ này có phải quá đặc biệt? Thật khó nói, bởi hoàng thất Mộ Quang Thành cũng nhận được đãi ngộ tương tự. Dù không có quy định cứng nhắc, nhưng người dân đều tự phát tôn kính hoàng thất. Tuy nhiên, cũng chính vì vậy mà các thành viên hoàng thất lại bị quản lý càng thêm nghiêm ngặt.

Thôi Minh ngồi ở ghế phụ. Sau khi nhận được tài liệu Mễ Tiểu Nam đưa cho, anh biết đó là điều lệ và chế độ mới của Liên minh do Diệp gia cung cấp. Anh lướt qua một lượt. Quả nhiên, các quy tắc đã được thắt chặt rất nhiều. Chẳng hạn, trước đây bạn có thể thấy chết mà không cần cứu, nhưng giờ đây người tu hành có nghĩa vụ phải ra tay khi thấy việc nghĩa. Trước đây, khi không bị tấn công hay đe dọa, không được dùng nguyên lực tấn công người dân thường. Còn bây giờ, nếu không thực sự cần thiết, tuyệt đối không được làm tổn hại đến người dân thường. Ngoài ra, không được tự ý tiếp nhận phỏng vấn phóng viên, không được tiết lộ những thông tin Liên minh chưa công bố, v.v.

Thôi Minh đặt bản quy tắc sang một bên và nói: "Khi tôi gia nhập Liên minh, những điều này không hề có. Việc đột ngột tăng thêm điều lệ như vậy, chẳng phải là vi phạm luật khế ước sao?"

Hai chiếc xe, sáu người. Sáu người này không mấy hòa hợp. Chẳng hạn như Bắc Nguyệt và Thôi Minh thì có thêm Mễ Tiểu Nam. Còn Lý Thanh và Vệ Vi thì có thêm Vlad.

Nói về Lý Thanh, kể từ ngày hôm đó bị Vệ Vi chất vấn đến á khẩu không trả lời được, anh ta đã thay đổi thái độ cao ngạo của mình. Ban ngày thì ngủ, buổi tối thì lẩn tránh, tìm mọi cách để tránh mặt Vệ Vi. Mỗi khi Vệ Vi tình cờ gặp Lý Thanh, cô đều liếc nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ. Người sáng suốt đều nhận ra rằng ít nhất bây giờ Vệ Vi không còn ác cảm với Lý Thanh, vậy nên Lý Thanh nên nắm bắt cơ hội. Biết đâu tình xưa có thể nối lại. Nhưng tình cảm là chuyện của hai người, hơn mười năm đã trôi qua, Lý Thanh sẽ nghĩ thế nào?

Không biết Lý Thanh nghĩ gì, nhưng Thôi Minh cảm thấy rất tốt. Trừ Mễ Tiểu Nam ra, anh t���a vào ghế phụ, Bắc Nguyệt lái xe bên cạnh, không cần nói chuyện, mọi thứ thật bình yên và thoải mái. Bắc Nguyệt vốn là người không ủng hộ tình cảm. Cô đã hoàn thành hơn nửa chặng đường: sắp trở thành thợ săn của Liên minh, sắp chính thức tiếp xúc với thế giới người tu hành cấp cao, và sắp có thể toàn diện tìm hiểu v�� cha mình. Bắc Nguyệt không biết liệu có tình cảm rồi thì tu luyện của mình có bị đình trệ, có bị chùn bước hay không. Hiện tại, cô không dám mạo hiểm điều đó.

Thôi Minh cũng thuận theo tự nhiên.

...

Xe đến Anh hùng thành vào xế chiều. Ngoại trừ một vài người, toàn bộ Anh hùng thành bây giờ đã trở nên rực rỡ. Binh lính ở chốt gác cổng mặc quân phục đặc chế, chặn xe lại. Trước đây là kiểm tra giấy chứng nhận, lần này họ kiểm tra người.

Sau khi nhận giấy chứng nhận, họ gọi điện vào trong Anh hùng thành. Dựa theo số giấy chứng nhận, bên trong sẽ gửi một bản phác họa chân dung. Sau khi đối chiếu các đặc điểm trên khuôn mặt, chiếc xe mới được phép đi. Phía Thôi Minh gặp vấn đề. Dù Vlad không phải thành viên Liên minh, nhưng lại là tội phạm bị Liên minh truy nã, vì vậy hắn vẫn có tư cách tiến vào Anh hùng thành. Còn Thôi Minh không có giấy chứng nhận. Sau nhiều lần liên lạc, một vị nghị sĩ biết rõ giá trị của Thôi Minh đã đích thân đến đón, lúc này anh mới được phép vào thành.

Vị nghị sĩ thường trực này là nghị sĩ của Đông Đại Lục, người từng ở trên phi thuyền trong kỳ khảo hạch của Thôi Minh. Ông ta khoảng bốn mươi tuổi, thực lực bình thường nhưng rất nhiệt tình. Cùng Thôi Minh đi chung xe vào Anh hùng thành, ông ta hỏi gì đáp nấy.

Anh hùng thành đã có khách sạn dành cho các thành viên, nơi họ có thể hưởng thụ dịch vụ khách sạn tiêu chuẩn sao tương tự như ở Tam Đại Lục. Khách sạn này chắc chắn là thua lỗ, nhưng Liên minh Nguyên Lực đã cung cấp những điều kiện hỗ trợ khá tốt. Khách sạn gồm hai tòa nhà, tổng cộng có 220 phòng. Mỗi người tu hành đều có phòng riêng của mình, được sắp xếp dựa theo thời gian thông qua khảo hạch. Năm người bọn Thôi Minh đều ở tầng mười, các phòng liền kề nhau.

Khách sạn cách tổng bộ Liên minh rất gần, chỉ cần đi bộ bảy phút là tới. Vị nghị sĩ Đông Đại Lục nói với Thôi Minh rằng, trung bình mỗi ngày Anh hùng thành chỉ có khoảng hai mươi người tu hành. Thôi Minh hỏi: "Bốn trăm người phục vụ hai mươi người sao?" Vị nghị sĩ cười lớn: "Có tiền thì chính là như vậy! Chưa kể kinh phí do Liên minh Vĩnh Hằng cung cấp, riêng phí khảo hạch một ngàn vạn mỗi người, diễn ra hai năm một lần, đã là một con số khổng lồ rồi."

Trong Anh hùng thành có một tòa kiến trúc độc lập, ngay cạnh tổng bộ. Tòa nhà này chỉ có hai tầng, diện tích không lớn, không chỉ không có công nhân quản lý mà ngay cả thành viên Liên minh nếu không được phép cũng không thể tiến vào. Đây chính là tổng bộ Thợ Săn của Liên minh. Hiện tại có tổng cộng sáu thành viên chính thức và năm thợ săn dự bị. Quy định của Thợ Săn Liên minh là các thợ săn phải thay phiên nhau trực ở Anh hùng thành.

Mấy người tách nhau ra ở đây. Bắc Nguyệt, Vệ Vi và Vlad đi vào tổng bộ Thợ Săn, còn Lý Thanh, Mễ Tiểu Nam thì đến khách sạn. Thôi Minh thì đi làm lại giấy chứng nhận thân phận người tu hành. Thứ này rất hữu ích, tuy đôi khi trông hơi oai phong, nhưng những đặc quyền mà nó mang lại thì hiển nhiên. Điểm đơn giản nhất, khi sử dụng phương tiện giao thông, bạn có quyền ưu tiên có được vị trí tốt nhất.

Thôi Minh vừa xem điều lệ chế độ, vừa chờ nhân viên làm giấy chứng nhận. "Không được hoành hành ngang ngược? Thế nào là hoành hành ngang ngược? Nước đôi quá, nếu nói là không được trái với pháp luật địa phương, vậy thì còn đặc quyền gì nữa?"

Thôi Minh lắc đầu. "Cái lằn ranh này bị kéo lên quá cao. Người tu hành là những cá nhân đơn lẻ, không phải thành viên hoàng thất có lý do về huyết mạch, cũng không phải người của thế gia có quy củ tông tộc. Người tu hành có thể tự do lựa chọn, nếu gia nhập Liên minh mà lợi ít hại nhiều, vậy thì không gia nhập nữa. Ít nhất khi bản thân mình hoành hành ngang ngược, Liên minh các ngươi cũng không có quyền quản tôi."

Thôi Minh thuận miệng hỏi: "Anh bạn, lần khảo hạch này có bao nhiêu đội báo danh?"

Nhân viên trả lời: "Bốn đội, một đội gồm các tán nhân. Đây là số lượng ít nhất từ trước đến nay." Tỷ lệ thông qua khảo hạch không cao, người thi lại rất nhiều, thành viên dự bị cũng không ít, nhưng lần này thì quá ít.

Thôi Minh nói: "Khi an toàn của thủ lĩnh thành bang bị đe dọa, thủ lĩnh thành bang có thể đưa ra yêu cầu bảo vệ cho các thành viên Liên minh tại địa phương. Thành viên Liên minh trong tình huống không có gì đặc biệt thì không được từ chối... Chết tiệt!"

"Đừng nóng, hội trưởng đang đau đầu lắm. Điều lệ mới này là do cựu hội trưởng làm ra trước khi về hưu, dùng tình cảm để thuyết phục vài nghị sĩ thường trực thông qua nghị quyết. Hiện tại, các nghị sĩ đang yêu cầu hủy bỏ điều lệ mới, và trước kỳ khảo hạch lần này sẽ triệu tập một cuộc họp để bàn bạc." Nhân viên đặt giấy chứng nhận lên bàn: "Anh là thành viên của kỳ khảo hạch trước, nên sẽ không bị ràng buộc bởi điều lệ mới."

"Tốt như vậy sao?" Thôi Minh kinh ngạc.

"Đúng vậy đó, biết làm sao bây giờ? Các quy tắc quá khắt khe, mọi người không muốn gia nhập Liên minh, thậm chí còn có người rời bỏ Liên minh. Ba vạn đồng tiền trợ cấp mỗi tháng thì ai mà thèm chứ?" Nhân viên nói: "Yên tâm đi anh bạn, chúng ta không phải là tổ chức phục vụ nhân dân, mà là tổ chức có thể giúp đỡ nhân dân trong khi vẫn hưởng thụ cuộc sống." Người nhân viên đó biết rõ nhiều hơn. Chế độ mới này phức tạp hơn những gì người ngoài biết r��t nhiều. Chế độ mới này do Diệp gia đứng đầu, được thông qua khi Đinh gia không có chủ. Vì gia giáo của các thế gia đều rất nghiêm khắc, nên họ cũng muốn trước hết ràng buộc người tu hành, nhằm đạt được mục đích củng cố lực lượng. Nhưng sau một hai năm thử nghiệm, hiệu quả lại cực kỳ tệ, người ta căn bản không bận tâm. Điều này gián tiếp khiến gia chủ Diệp gia phải sớm thay đổi chính sách. Để đối phó với một Liên minh ngày càng lỏng lẻo, Buffon đã quyết định: dựa theo khế ước, những người tu hành gia nhập trước sẽ không bị ràng buộc bởi điều lệ mới. Điều này tương đương với việc điều lệ mới bị bãi bỏ, bởi vì những người gia nhập sau chắc chắn sẽ yêu cầu được đối xử công bằng.

"Cảm ơn." Thôi Minh cầm lấy giấy chứng nhận mới của mình, cũng tạm được. Vừa định bước ra cửa thì anh thấy người tới, liền né sang một bên.

Người tới chính là Lang Thang. Tuy hắn là đội trưởng thợ săn, nhưng cũng có nghĩa vụ thay phiên trực, và tháng này chính là ca trực của hắn. Vừa thấy Thôi Minh, hắn nói: "Thôi Minh đ��ng đi vội, tối nay ta mời ăn cơm, bảo cả anh em ngươi cùng đi."

Thôi Minh cười ha hả, hỏi: "Tiền bối, không ăn được không?"

"Không được! Lầu hai khách sạn, bảy giờ!" Lang Thang thấy Thôi Minh đoán được mình tìm có việc, không mấy tình nguyện, liền nói: "Có lợi đấy! Lý Thanh không phải sư huynh của ngươi sao? Ngươi giúp ta một tay, ta sẽ giúp đỡ từ cửa sau, được không?"

Thôi Minh nhìn Lang Thang một lúc lâu, hỏi: "Có phải là có tin tức về việc sư huynh của ta đã để Sardin chạy thoát, chứng minh sư huynh của ta làm vậy là đúng, nên ngươi mới muốn dùng lợi ích sẵn có để gài bẫy ta một phen không?"

Lang Thang cười gượng một tiếng, không phủ nhận, chỉ nói: "Bảy giờ, đừng quên đấy."

Không sợ kẻ xấu giở trò lưu manh, chỉ sợ tiền bối lại biến thành lưu manh. Thôi Minh tuy có rất nhiều khuyết điểm, nhưng cũng có ưu điểm, chẳng hạn như sự tin tưởng và tôn trọng dành cho bạn bè, cũng như sự tôn trọng dành cho những người như Lang Thang. Thôi Minh không cho rằng phẩm đức cao thượng của Lang Thang là điều mình cần tôn trọng. Điều khiến anh tôn trọng ở Lang Thang là sự cống hiến – một tinh thần mấy chục năm như một ngày, không ngừng cống hiến thời gian và sức lực của mình. Đây là hành động mà Thôi Minh chỉ có thể ngưỡng mộ chứ không thể nào bắt chước được.

Phiên bản truyện được biên tập tỉ mỉ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.