Jessie muội muội giúp Thôi Minh và Phong dựng lều xong, rồi tự mình đi làm việc khác. Phong phục lăn ra đất, nói: "Dùng thân phận thầy giáo mở đường, sau đó dùng thân phận bệnh nhân để lừa lấy lòng thương hại. Thôi Minh, không phải ta nói bậy, ta thấy ngươi một mình vẫn có thể sống sót, mà còn sống rất tốt ấy chứ."

"Nàng là Jessie muội muội." Thôi Minh đ��p, tựa như có trả lời, lại tựa như không.

"Ồ?" Phong từng nghe nói Vlad và Jessie muội muội có quan hệ mờ ám, hồi đó còn rất tò mò, nhưng rồi sau này thì chẳng còn gì cả. Vlad dường như cũng quên khuấy chuyện đó rồi. Phong tiếc nuối nói: "Đáng tiếc không phải người tu hành."

Thôi Minh nói: "Được rồi, bắt đầu thôi, ta minh tưởng, ngươi tùy ý." Minh tưởng có thể thoát ra bất cứ lúc nào.

Thôi Minh đã thử đi thử lại rất nhiều lần ở sa mạc, nên giờ đã quen tay. Anh đi vào trạng thái minh tưởng, sau đó dần dần khống chế Thực Nguyên Lực, lẳng lặng chờ đợi. Không như ở sa mạc, Thực Nguyên Lực ở đây, khi giải trừ trạng thái Diệt, lại trở nên rất sinh động. Để nhập minh tưởng, nhất định phải giải trừ trạng thái Diệt, nếu không Thực Nguyên Lực cũng sẽ hôn mê theo.

Tiến triển rất chậm. Thôi Minh không biết sau này, khi Thực Nguyên Lực gia tăng, tốc độ có thể nhanh hơn không, nhưng ít nhất hiện tại thì chậm không chịu nổi. Mỗi giờ, Thực Nguyên Lực chỉ tăng khoảng 2% mà thôi. Để tăng gấp đôi Thực Nguyên Lực, cần tới năm mươi giờ. Không còn lựa chọn nào khác, hy vọng khi Thực Nguyên Lực càng nhiều, tốc độ này sẽ tăng lên nhanh chóng.

Trong trạng thái này, Thôi Minh phát hiện một ưu thế, đó là anh có thể xem được Mệnh Bài. Thực Nguyên Lực khởi động Mệnh Bài quả nhiên không giống bình thường, trên bài hiện ra vô số dao động… Trời đất ơi, tuy rằng nó rất chuyên nghiệp, gom tất cả dao động nguyên lực yếu ớt vào, nhưng làm sao hiểu được? Thôi Minh nói: "Giải trừ diệt."

Phong làm theo. Thôi Minh nhìn lại, liền thấy rõ ngay, dao động nguyên lực đã khác một trời một vực. Mệnh Bài vốn dĩ giống như tờ giấy trắng, bị một khối mực đen lớn vẽ nguệch ngoạc. Nhưng dao động nguyên lực của Phong lại nổi bật trong nền đen đó, trông thật đặc biệt. Chỉ cần mình đủ cẩn thận, thậm chí có thể biết rõ dao động nguyên lực của từng cá nhân cách mình bao xa. Ưu điểm lớn nhất là bán kính nguyên lực được nhân đôi. Mệnh Bài và Sách Bài rất đặc biệt, chúng có thể sử dụng vô số lượng Nguyên Lực, nhưng chỉ cần một chút cũng đủ để đạt hiệu quả. Nghĩ vậy, Thôi Minh vô cùng mong chờ được dùng Sách Bài khi có Thực Nguyên Lực. Tuy nhiên, trong lúc minh tưởng chỉ có thể nhìn Sách Bài, không thể rút ra và sử dụng. Câu trả lời này phải đợi đến khi Thực Nguyên Lực của anh ổn định mới sáng tỏ.

…

Trại tị nạn tuy rất đông người nhưng lại có thể tận hưởng sự yên tĩnh. Mỗi sáng và tối xếp hàng mua cơm. Muốn rửa mặt tắm rửa thì cũng phải xếp hàng, không cần thì cứ rúc vào trong lều. Không ai quan tâm, cũng không ai quấy rầy. Tuy nhiên Thôi Minh bị Jessie muội muội quấy rầy nhiều lần vì vết thương ở chân. Thực Nguyên Lực bị diệt khiến anh trở thành một người bình thường, cơ thể cũng trở nên yếu ớt hơn. Jessie muội muội mang đến bình thủy, bảo Thôi Minh tự mình ngâm chân nước nóng lạnh. Còn về các điều kiện khác thì không có, ngay cả thuốc dán cũng không.

Ba ngày, không được quá bốn ngày, Thôi Minh muốn đổi chỗ, đây là kế hoạch đã nằm trong trình tự.

Sáng ngày thứ tư, Thôi Minh và Phong đang định đi dạo, lặng lẽ chuồn khỏi đại hạp cốc thì nghe có người rao. Đại ý là có một số suất tuyển người, bao gồm thành Phù Quang và thành Tây Hồ. Một công ty môi giới nào đó đã đạt được thỏa thuận với thành Tây Hồ, chiêu mộ nhân tài kiệt xuất trong các lĩnh vực. Bất kể là kỹ sư hay nhà khoa học, chiến loạn xảy ra là thành dân tị nạn hết.

Nhưng những nhân tài cao cấp thì đã có người theo dõi từ sớm rồi. Bên này chiêu m�� là nhân tài phổ thông, thợ điện, thợ nguội, v.v. Đây là những công nhân lao động phổ thông mà thành Phù Quang đang rất thiếu, thù lao lại tương đối cao. Thôi Minh và Phong vốn định nhân lúc mọi người đang đổ dồn sự chú ý vào chỗ cao mà chuồn đi thì đột nhiên nghe thấy một tiếng rao: "Đoàn xiếc thành Phù Quang tuyển người có năng lực tạp kỹ và ma thuật."

Phong và Thôi Minh quay đầu nhìn về phía chỗ rao, lặng lẽ hỏi: "Anh không định bảo tôi đi diễn xiếc dây đó chứ?"

"Đi, mấy ngày nay có cơm ăn." Thôi Minh cười phá lên, cùng Phong đi báo danh.

Phần lớn người ở đây là già yếu, chỉ có hai mươi người báo danh. Công ty môi giới không hài lòng lắm. Sau khi phỏng vấn, họ phát hiện phần lớn đều khoác lác. Người chiêu mộ tức giận vô cùng.

Đến lượt Thôi Minh, anh đứng thẳng. Người chiêu mộ hỏi: "Tên họ?"

"Triệu Văn."

"Nghề nghiệp."

"Giáo sư."

"Vị trí tuyển dụng?"

"Phù thủy của đoàn xiếc."

Người chiêu mộ đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn Thôi Minh: "Ông cụ, về nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Chết tiệt, dám coi thường mình ư. Thôi Minh đưa tay lấy cây bút, hai ngón tay khẽ động, cây bút liền biến mất. Người chiêu mộ hơi kinh ngạc. Phong ở một bên nói: "Giấu trong tay áo đó."

Thôi Minh cởi tay áo ra, nhưng không có.

Phong lại nói: "Khi cởi tay áo thì đã chuyển sang tay phải rồi."

"Nói bậy hả anh." Thôi Minh đưa tay ra, hai ngón tay trái từ từ móc cây bút từ túi áo trên của người chiêu mộ.

Người chiêu mộ vui mừng khôn xiết, vỗ bàn nói: "Chính là ông, người tiếp theo!"

Thôi Minh lập tức giới thiệu: "Hắn là trợ thủ của tôi."

"Không nhận trợ thủ."

Thôi Minh nói: "Bất kể có phải trợ thủ hay không, tôi khẳng định rất đáng giá, mang thêm một người đi."

Người chiêu mộ do dự hồi lâu, nói: "Diễn lại một lần nữa xem."

Ma thuật cần đạo cụ, có ba chiếc cốc úp và một viên đá nhỏ. Thôi Minh bắt đầu màn ảo thuật đổi chỗ. Động tác rất chậm, nhưng người chiêu mộ lần nào cũng đoán không đúng. Phong ở một bên xem, đương nhiên đoán sai, vì Thôi Minh căn bản không hề bỏ hòn đá nhỏ vào trong cốc, mà kẹp chặt trong lòng bàn tay.

Phong lần nữa công khai vạch trần chiêu trò của Thôi Minh. Hắn không thích đoàn xiếc lắm, đặc biệt là việc mình đang ăn bám. Thôi Minh mở lòng bàn tay ra. Để người chiêu mộ lật úp các cốc, hòn đá nhỏ liền nằm trong một chiếc cốc. Thôi Minh nhìn Phong cười, "Nhóc con, đấu với ta, ngươi còn non lắm." Đúng vậy, trước đó đều là kẹp trong lòng bàn tay, nhưng khi cảm thấy Phong có ý định phá đám, Thôi Minh liền thay đổi sách lược. Chiêu này ngay cả Phong cũng giật mình. Người chiêu mộ vỗ bàn: "Chính là ông!" Sau đó là hợp đồng. Hợp đồng quy định Thôi Minh phải làm việc cho đoàn xiếc đủ một năm, lương bổng ngang bằng với những nhân viên cùng cấp khác. Tuy nhiên, Thôi Minh phải nộp sáu mươi phần trăm tổng tiền lương của mười hai tháng cho công ty môi giới. Tất nhiên, công ty môi giới cũng sẽ giúp Thôi Minh thương lượng để có được nhiều thù lao hơn.

…

Ba ngày sau, Thôi Minh chính thức nhậm chức. Nhưng điều khiến Thôi Minh và công ty môi giới phát điên là, đây không phải là đoàn xiếc chính quy nào cả, đây là một đội giống như người Gypsy. Đoàn đội tổng cộng năm người, ba nữ hai nam. Một nam là thuần thú sư, một nữ là thầy bói, một nữ là đoàn trưởng, kiêm nhiệm nhiều vai trò. Một nam một nữ còn lại diễn xiếc dây. Họ có một chiếc xe buýt lớn, quanh năm hoạt động ở thành Phù Quang, các thị trấn nhỏ và vùng nông thôn thuộc thành Tây Hồ. Giống như những nghệ sĩ lang thang. Họ căn bản không thể bỏ ra nhiều tiền, lương tháng của Thôi Minh chỉ có bốn ngàn nguyên. Sau mỗi lần tổ chức hoạt động, anh còn nhận được một phần trăm doanh thu nhất định. Đoàn xiếc không chút hứng thú với Phong, nhưng Thôi Minh nói rằng mình có thể nuôi hắn, hắn khỏe mạnh, có thể làm việc, nên được giữ lại.

Khi nhận người, họ nói là đoàn xiếc thành Phù Quang, quả thực không nói dối, họ *chính là* đoàn xiếc thành Phù Quang. Sự có mặt hay vắng mặt của chữ 'đích' (của) tạo nên sự khác biệt rất lớn.

Trong số năm thành viên, bốn người đã có tuổi, nhỏ nhất cũng đã bốn mươi lăm tuổi. Duy chỉ có vị đoàn trưởng này mới ngoài hai mươi tuổi, hơn nữa lại là một cô gái rất xinh đẹp. Vầng trán buộc chiếc khăn lụa m��u đỏ trông rất bắt mắt. Bây giờ thêm Phong và Thôi Minh hai lão già này, đây hoàn toàn là một đoàn người lớn tuổi.

Thôi Minh rất kỳ lạ. Đến đêm đầu tiên vào khách sạn mới biết, hóa ra đoàn trưởng cũng là một người 'già' như họ. Đoàn trưởng mới này từ nhỏ đã cùng họ đi giang hồ, sau đó vì luật giáo dục bắt buộc mà đến mười một tuổi mới được đi học ở thành Phù Quang. Hai năm trước, lão đoàn trưởng qua đời, điều này khiến những người khác không biết phải làm sao. Thu nhập của họ không cao, không có kỹ năng khác, ngay cả những kỹ năng căn bản cũng lực bất tòng tâm. Làm sao bây giờ? Con gái của lão đoàn trưởng liền bỏ học đại học, trở thành đoàn trưởng mới.

Dưới sự sắp xếp của đoàn trưởng mới, đoàn xiếc già nua này lại có phần khởi sắc. Nhưng dù sao cũng đã lớn tuổi, những màn biểu diễn cũ kỹ cũng không còn tốt như trước. Trong tình huống này, đoàn trưởng đã nghĩ đến việc tìm những người trẻ tuổi từ trong số dân tị nạn để giúp đỡ. Không ngờ công ty môi giới lại đưa tới hai lão già. Tuy nhi��n, sau khi xem Thôi Minh biểu diễn, đoàn trưởng vẫn rất hài lòng, bởi vì ma thuật không có giới hạn tuổi tác. Ma thuật là mánh khóe đánh lừa người, chỉ cần đánh lừa được mắt khán giả là được. Tuy người già khó sáng tạo cái mới, nhưng diễn những tiết mục quen thuộc cũng có thể sống qua ngày vài năm.

Đó là một người phụ nữ rất khôn khéo, trọng tình nghĩa, cũng trọng tiền tài. Ngày hôm sau lên đường, không chỉ có các thành viên đoàn xiếc, đoàn trưởng còn mang theo mười mấy kiện bưu phẩm. Cô ấy đã liên lạc với bộ phận hậu cần, giúp họ vận chuyển vật tư đến những khu vực xa xôi. Đồng thời, cô còn liên hệ với các bạn học đại học của mình, lập ra một bản đồ lộ trình chi tiết. Cô biết rõ thị trấn nhỏ nào, vùng nông thôn nào có bao nhiêu dân cư, bao nhiêu trẻ em, khả năng tiêu dùng như thế nào, v.v.

Thôi Minh rất thích việc di chuyển như vậy, bởi vì như vậy anh sẽ không cần phải thay đổi hoàn cảnh liên tục. Tuy nhiên, cái tên Phong này lại rất vô duyên, liên tục buông lời bất mãn với đoàn trưởng. "Cái gì mà 'mình ăn bám'?" Đúng vậy, trong lòng hắn có ý nghĩ ăn bám thật, nhưng ngươi nói ra thì không đúng đâu. Phong rất không thích thân phận hiện tại của mình. Là một người bảo tiêu thì không có Nguyên Lực, là một người ẩn cư thì không có kỹ năng sinh hoạt. Điều duy nhất khiến hắn tương đối hài lòng là, vũ khí của mình không cần giấu giếm trên người nữa, có thể đường hoàng để bên cạnh làm vũ khí phòng thân.

Xe từ từ lăn bánh. Đoàn trưởng nhìn cây đao võ sĩ của Phong rất lâu, hỏi: "Tiểu Phong, anh có biết múa đao không?"

"Múa đao?" Phong rơi vào trạng thái điên cuồng. Múa đao ư? Lão tử là Phong Chi Kiếm Thuật, Phong Chi Kiếm Thuật Trảm Long đó!

Đoàn trưởng tưởng Phong không hiểu, giải thích: "Là múa lên trông rất đẹp mắt đó, không cần thực dụng đâu."

Thôi Minh cười hì hì đáp: "Hắn biết chứ."

"Vậy được rồi, lát nữa đến nơi thì thử xem. Lương bốn ngàn tệ, mọi người đều hưởng như nhau."

Sau đó thì không ai nói gì nữa. Các thành viên đều rất quen đường đi. Lên xe, hai ông lão ngồi phía trước pha trà, còn hai bà lão ngồi giữa tán gẫu ăn hạt dưa. Đoàn trưởng và một nữ tài xế thì thay phiên lái xe. Thôi Minh thì nép mình ở ghế sau minh tưởng, trông như đang ngủ say.

Xe chậm rì rì chạy. Đến buổi chiều, xe đi vào một con đường làng, tốc độ càng chậm hơn. Điểm đến là một thị trấn nhỏ cách biên giới ba mươi cây số, thị trấn này tên là Thái Trấn. Dân cư rất đông, hơn nữa vô cùng giàu có, là đất lành nổi tiếng. Gạo sản xuất ở đây đã trở thành một thương hiệu nổi tiếng toàn cầu, được gọi là Thái Mễ. Lão đoàn trưởng ngại đường xa, tuy biết thị trấn này nhưng chưa từng ghé đến. Đoàn trưởng mới đã sắp xếp từ sớm, thông qua bạn học giúp đỡ, đã liên hệ điện thoại với thị trấn, sắp xếp được sân bãi, và bắt đầu phát quảng cáo để chuẩn bị biểu diễn vào ngày kia.

Ba giờ chiều, đoàn trưởng đỗ xe, thò đầu ra hỏi một người đi đường bên lề: "Đi đâu vậy ạ?"

"Thái Trấn."

"Năm mươi tệ."

Năm mươi tệ không thành vấn đề. Người nọ đưa một trăm tệ rồi lên xe. Cửa xe vừa mở, Thôi Minh chẳng nói gì, hóa ra lại là Tiểu Lô. Tiểu Lô không phải thành viên Liên Minh, xem ra cũng không ngồi yên được, đã tới tham gia náo nhiệt. Nhưng vì không phải thành viên Liên Minh nên không có phương tiện giao thông, nên giờ mới đến… Không đúng, chắc là vừa mới đến.

Phong nói nhỏ: "Hắn bị thương." Tuy đã bị diệt Nguyên Lực, nhưng Phong dựa vào động tác của Tiểu Lô mà phán đoán rằng anh ta hiện đang mệt mỏi, Nguyên Lực hao tổn nghiêm trọng, rất có thể là do Nguyên Lực bị kích động. Vì vậy anh ta mới lên xe để điều trị Nguyên Lực và vết thương đó.

Tiểu Lô lướt mắt nhìn một cái, thấy đoàn người già cả, không nhận ra Thôi Minh, liền tìm một chỗ ngồi bên cạnh, lấy ra một chồng tiền mặt đưa cho đoàn trưởng, sau đó nhắm mắt dưỡng thần. Đoàn trưởng nói rõ chỉ cần năm mươi tệ, nhưng Tiểu Lô vẫn không nhúc nhích. Đoàn trưởng đành nhận lấy, trước khi lái xe còn lén lút đếm tiền. Thôi Minh nhìn thấy ánh tinh quang lóe lên trong mắt cô. Tuy ái tài hữu đạo, biết cách làm giàu, nhưng cốt vẫn là ái tài. Thôi Minh rất có cảm tình với vị đoàn trưởng này.

Thôi Minh và Phong đều nhận ra Tiểu Lô đang nhập định minh tưởng, quả thực là bị thương. Không biết Tiểu Lô đã giao chiến với ai? Long? Không thể nào, hắn đâu thể bay xa đến vậy. Có phải giám ngục trưởng, kẻ thù duy nhất của Tiểu Lô không? Lòng Thôi Minh chợt thắt lại. Nếu là giám ngục trưởng, vậy thì rắc rối lớn rồi. Phong và Tiểu Lô có thể giao chiến một trận, nhưng chưa chắc đã là đối thủ của giám ngục trưởng.

Hai mươi phút sau, Tiểu Lô minh tưởng xong, cầm lấy túi đồ, lấy chiếc điện thoại di động ra. Hiện tại điện thoại di động kích thước đã thu nhỏ đáng kể, nhưng vẫn to bằng nửa cái ba lô. Tiểu Lô liên lạc: "Giúp tôi nối máy tới 1045… Anh là ai? Tôi tìm Lang Thang, tôi là Tiểu Lô."

Tiểu Lô đợi một hồi lâu rồi nói: "Quân Hành Giáo có người thứ tư… Ừ, tôi bị thương… Chắc là nhẫn giả, biết phân thân thuật, hơn nữa là loại phân thân thuật rất cao cấp… Được, đến nơi nói sau. Cấp bách lắm sao?… Ừ, vậy tôi sẽ không đi." Tiểu Lô cúp điện thoại.

Chết tiệt, Thôi Minh giờ đây hận không thể chạy đến hỏi cho rõ ràng. Hiển nhiên Lang Thang đã cử Tiểu Lô đi điều tra một chuyện. Dựa theo tính cách của Lang Thang, hắn chắc chắn sẽ dùng kế dụ địch. Tiểu Lô chính là mồi nhử, chín phần mười là giả dạng làm anh ta. Chẳng trách mình không hề phát hiện ra bẫy rập đã bố trí trên đường đi. Nhưng Lang Thang không ngờ đối phương lại rất mạnh, Tiểu Lô không thể đối phó, đành miễn cưỡng thoát thân. Xem ra người này – Lang Thang – có chút hiểu biết về người thứ tư của Quân Hành Giáo, và rất coi trọng. Nhưng tại sao không bố trí thợ săn, lại để một người ngoài cuộc thực hiện nhiệm vụ? Chắc hẳn có ẩn tình.

Quái lạ thật, mình đã muốn thoát khỏi người thứ tư rồi, chẳng hiểu sao lại càng ngày càng gần người thứ tư đến vậy? Liệu có bị truy đuổi không? Chắc là sẽ không, tính cách Tiểu Lô vẫn rất thiện lương, nếu có thể bị người thứ tư truy đuổi, hẳn hắn sẽ không dùng phương tiện giao thông dân dụng. Yên tâm đi, cứ tiếp tục minh tưởng thôi. Hiện tại đã hoàn thành 0.1%, đó là một tin khiến người ta muốn hộc máu. Tin tốt là, khi Thực Nguyên Lực của mình tăng cường, tốc độ của anh hình như có phần nhanh hơn một chút. Zhier đã đặc biệt dặn dò, Thực Nguyên Lực càng nhiều, lại càng không thể buông lỏng trạng thái Diệt, nếu không vừa buông tay, hai bên sẽ lập tức giao chiến. Khi lực lượng hai bên cân bằng, nếu buông lỏng, chủ nhân sẽ chết ngay lập tức.

PS: Tuy đang ở nơi khác, nhưng vẫn kiên trì viết bài... PS2: Nhân tiện nói thêm, đang đi chơi ở nơi khác, không cần phải xã giao công việc, ngược lại có rất nhiều thời gian để viết. Nhưng tôi lại không mang theo bàn phím cơ ra ngoài. Bàn phím lởm này đánh một tiếng đồng hồ mà ngón tay đã bắt đầu đau nhức. Thế nên, tạm thời trước mắt chỉ có bốn ngàn chữ, hy vọng có thể kiên trì. (Chưa xong còn tiếp.)

Mong rằng những ai đọc đến đây sẽ tìm thấy niềm vui trong từng câu chữ, dù là một trích đoạn nhỏ của câu chuyện.