“Cờ-rắc!”

Bên ngoài thành Định An, mưa sa gió giật. Trong đại viện Triệu gia, bầu không khí lúc này cũng chùng xuống đến mức đóng băng.

“Trời ơi! Một người không hề tu luyện làm sao lại nhiễm ma được chứ? Con ơi, con trai đáng thương của mẹ!”

Triệu phu nhân sắc mặt tái nhợt, quỳ rạp bên giường, nước mắt tuôn như mưa, thần sắc thê thảm. Tiếng khóc xé lòng như sấm sét ngoài cửa sổ, dường như xé toạc cả màn mưa.

“Phu nhân, dù ta không thể trị dứt điểm căn bệnh này, nhưng có thể dùng biện pháp tạm thời áp chế. Nếu thuận lợi, sẽ tranh thủ thêm cho lệnh lang vài năm thời gian...”

Lão đạo sĩ Viên Ứng Hi đứng cạnh đó, thần sắc nghiêm nghị, chòm râu xám trắng khẽ rung theo từng lời ông nói.

“Dù sao, phương pháp Đạo môn ta tuy huyền diệu khó lường, nhưng căn nguyên vẫn là do tâm mà sinh, từ bản thân cảm nhận vạn vật.”

“Việc liệu pháp này cuối cùng có thể giúp cậu ấy vượt qua kiếp nạn này hay không, e rằng vẫn phải xem mệnh số của lệnh lang...”

Triệu phu nhân nghe vậy, nâng đôi mắt đã sưng đỏ vì khóc lên, dò hỏi: “Thi triển phép này, tiên sinh có mấy phần nắm chắc?”

Lão đạo nhân chân mày nhíu chặt. Rất lâu sau, ông đưa năm ngón tay ra: “Nếu chỉ là tạm thời giữ được tính mạng, bần đạo có năm phần nắm chắc. Nhưng như ta đã nói trước đó, ngay cả khi thành công, liệu sau này cậu ấy có thể sống sót thuận lợi hay không vẫn là điều khó nói.”

Triệu phu nhân th��y còn chút hy vọng, dần dần ngừng nức nở, vừa khóc vừa lau những vệt nước mắt nơi khóe mi. Thiếu niên trên giường bệnh nhắm chặt đôi mắt, cau mày, phảng phất đang chịu đựng sự đau đớn tột cùng. Triệu mẫu nhẹ nhàng vươn tay, dịu dàng vuốt ve khuôn mặt cậu, hệt như hồi còn bé của cậu ấy.

“Hài nhi đừng sợ, mẹ đây mà...”

Thiếu niên như có điều cảm nhận, vẻ mặt đau khổ dần giãn ra. Không ai hay biết, một giọt nước mắt trong vắt khẽ lăn khỏi khóe mi cậu.

Không lâu sau, Triệu phu nhân quay đầu nhìn lão đạo sĩ và mở lời:

“Cậu ấy là con của tôi, ngay cả khi chỉ có một phần mười hy vọng sống sót, tôi cũng không bao giờ từ bỏ. Đạo trưởng, xin ngài dốc toàn lực làm phép. Triệu gia chúng tôi sẽ hết lòng phối hợp...”

Lão đạo sĩ nhìn đôi mắt đẫm lệ mờ mịt nhưng đầy kiên định của bà, khẽ thở dài, đành nhẹ nhàng gật đầu.

Dưới sự giúp đỡ của Triệu phu nhân, trong phòng nhanh chóng được bố trí các loại phù chú kỳ quái. Lão đạo sĩ thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, lại thêm tình hình khẩn cấp, bèn không khách sáo nữa mà lập tức bắt đầu làm phép cho công tử Triệu gia.

Trong màn trướng, lão đạo sĩ đặt tay lên lưng thiếu niên.

Một luồng chân khí như tơ nhện nhẹ nhàng lướt qua kinh mạch của thiếu niên. Khi vận chuyển trong đó, nó vẫn thông suốt vô cùng. Nhưng khi lão đạo thăm dò đến thần hồn, chân khí lại chạm phải luồng ma khí đen kịt như mực, sau đó bị luồng ma khí quỷ dị này nuốt chửng hoàn toàn.

Viên lão đạo rên lên một tiếng, khóe miệng rướm máu. Liên lạc giữa ông và chân khí bị cắt đứt hơn nửa trong tích tắc, mười năm khổ công tu hành cũng trong chớp mắt tan thành bọt nước. Sự bá đạo của ma khí trong cơ thể công tử Triệu gia có thể thấy rõ qua điều đó.

Nhưng ông chẳng mảy may để tâm đến tâm mạch bị hao tổn của mình, lập tức nhanh chóng bấm niệm pháp quyết, rồi vung bút vẽ lên lưng thiếu niên từng đạo phù lục.

“Trời đất có linh, nghe lệnh ta, lấy xương cốt hóa phù, diệt ma tâm, trấn!”

“Phù!”

Thiếu niên đang hôn mê lúc này nôn ra một búng máu đặc sệt, màu đen kịt như mực, thấm hết lên chiếc áo ngủ gấm thêu hoa.

Vài khắc sau, lão đạo bước ra khỏi màn trướng, dáng vẻ mệt mỏi. Lúc này Triệu phu nhân đang cắm nén hương thứ ba, vừa thấy bóng lão đạo sĩ liền bước lên phía trước, thần sắc cấp thiết hỏi: “Đại sư, có hiệu quả không?”

Vừa nói, bà vừa ra hiệu cho thị nữ bên cạnh đến lau đi vết máu cho Viên Ứng Hi. Lão đạo sĩ thở dốc một hơi, sau đó u uất thở dài: “Thật không dám giấu giếm, mạch tượng của lệnh lang chính là Thiên Ma Thực Hồn chi thế. Bần đạo hao phí hai mươi năm tu hành cũng chỉ có thể trấn áp được một năm, nửa năm.”

“Tuyệt đối phải chú ý, đừng bao giờ để cậu ấy bước lên con đường tu tiên. Một khi luồng ma khí này bị linh khí dẫn động, thoát khỏi phong ấn, e rằng sẽ thành "kiếm củi ba năm thiêu một giờ" mất!”

Viên Ứng Hi cúi chào thật sâu, rồi xoay người vội vã rời khỏi Triệu gia. Mọi người đều không ngăn cản, ai nấy đều lộ vẻ mặt khác lạ.

Triệu phu nhân cùng Triệu gia chủ bước lên phía trước, vén màn giường lên xem.

Chỉ thấy con trai mình đang nằm sấp trên một chiếc chăn nệm nhuốm máu đen. Trên lưng cậu còn vẽ một phù văn cực lớn, khó hiểu, có lẽ đó chính là hình vẽ tương ứng với lối vào Tứ Phương và Sinh Môn. Họ nhíu mày cố gắng nhìn ra điều gì đó, nhưng phàm nhân Triệu gia sao có thể hiểu thấu được những huyền ảo ấy?

“Con ơi...”

“Cha, mẹ, khụ khụ, khụ...”

Triệu phu nhân nhìn đứa con trai sắc mặt trắng bệch, khó khăn lắm mới kìm được dòng nước mắt trực trào như mưa một lần nữa.

“Thế này phải làm sao đây... Ngay cả lão thần tiên nước Vân Châu cũng không trị nổi căn bệnh quái lạ này... Ôi... Con trai đáng thương của mẹ...”

Triệu gia chủ nhất thời cũng lâm vào tình thế khó xử. Triệu gia hiện tại đang trải qua những ngày trứng chọi đá, mà tiểu công tử lại còn mắc phải căn bệnh thế này.

“Ta, ài, ta sẽ đi tìm cách khác! Dù sao cái gọi là con đường tu tiên ấy, tuyệt đối không được để nó bước vào!”

“Phu quân yên tâm, thiếp sẽ trông giữ nghiêm ngặt!”

“Ừ? Tu tiên, tu tiên là gì ạ?”

Triệu Trường An hồ đồ hỏi.

“Đó là tà môn ma đạo dễ khiến người ta tẩu hỏa nhập ma nhất. Con tuyệt đối không thể đi vào con đường không lối thoát này...”

Triệu phu nhân vừa tức giận vừa định nổi trận lôi đình, nhưng nhìn khuôn mặt trắng bệch của Triệu Trường An, bà lại nén lại, chỉ dùng giọng điệu ôn hòa đáp: “Tóm lại, con tuyệt đối không thể đi con đường này!”

“Hả? Con hiểu rồi...” Triệu Trường An có chút ngơ ngác đáp lời.

Từ ngày đó, có lẽ nhờ sự trấn áp của lão đạo sĩ mà bệnh tình của Triệu Trường An hiếm hoi chuyển biến tốt hơn một chút. Giờ đây, cậu thỉnh thoảng có thể tự rời giường, nhưng chỉ đơn thuần dạo quanh sân nhỏ của mình, ngắm nhìn bầu trời vuông vức. Con đường bên ngoài Triệu gia, vốn là một trạm chuyển thư, thường ngày không có bao nhiêu người qua lại, ngược lại cũng giúp cậu tĩnh tâm dưỡng bệnh vào thời điểm này.

Cứ thế, những ngày bình dị trôi qua thêm nửa năm, cho đến khi cô bé khiến cậu vừa gặp đã say mê, tựa như một vệt nắng xuân ấm áp chiếu rọi vào thế giới u ám của cậu.

Một ngày bình dị nữa lại trôi qua. Triệu Trường An như thường lệ an tọa trong viện. Trên án thư bày vài cuốn sách và tranh chữ, trong tay cậu cũng đang cầm một bức.

“Tố Ương tỷ tỷ, cái con diều này là gì vậy ạ?” Chỉ vào cuốn sách đang cầm trên tay, khuôn mặt nhỏ của Tiểu Trường An tràn đầy hiếu kỳ.

Cô bé tên Tố Ương nhìn lướt qua cuốn sách trên tay cậu, sau đó sinh động như thật mà miêu tả: “Con diều này ấy à, chính là dùng cành trúc làm khung, căng giấy lên, buộc dây vào, một đầu cầm trong tay là có thể thả bay cao vút tận trời.”

Triệu Trường An lại nhìn cuộn tranh trên bàn như có điều suy nghĩ: “Ừm, con cũng muốn được thấy tận mắt cái vật bay cao vút tận trời này... Tố Ương tỷ, chị biết làm chứ?”

Tố Ương nghe vậy liền vui mừng khôn xiết. Thiếu gia ngày thường chỉ thích thi thư tranh chữ, giờ lại hiếm hoi tỏ ra hứng thú với trò chơi dân gian của bọn họ, lập tức hân hoan đáp: “À! Biết chứ! Biết chứ! Để em đi lấy vài thứ, lát nữa về làm ngay!”

“Tốt!” Triệu Trường An trong mắt tràn đầy chờ mong, lúc này vui vẻ đáp lại.

Triệu Trường An gọi “Tố Ương tỷ” thực chất chỉ là cách g��i người thị nữ thân cận của mình. Tính ra, cô ấy cũng chỉ lớn hơn cậu bốn tuổi mà thôi. Tố Ương vốn là con gái nhà nông. Trong cuộc sống gắn liền với đồng ruộng, sông núi, cô ấy luôn có những điều mà công tử Triệu gia bình thường khó lòng tiếp xúc.

Triệu Trường An bị Triệu gia chủ và chủ mẫu (tức cha mẹ cậu) cưỡng chế không cho phép ra khỏi viện. Nguyên nhân đại khái là vì trong phòng có linh triện, có thể bảo vệ cậu bình an mọi lúc mọi nơi. Người Triệu gia cũng đều tin điều này hữu hiệu. Lo lắng Trường An nhàm chán, ngày thường Triệu gia chủ sẽ sai người mang chút thi thư tranh chữ đến để cậu tiêu khiển. Chủ mẫu cũng thường xuyên ghé thăm, vì không thấy Trường An sinh hoạt bình thường nên bà luôn lo lắng không biết con trai mình có mắc thêm bệnh gì khác không.

Tố Ương tay nghề khéo léo, chưa đầy nửa khắc đã làm ra một chiếc diều tinh xảo, to chừng một phần ba cái bàn. Triệu Trường An hưng phấn cầm nó lên. Tố Ương lo cậu không biết dùng, bèn kiên nhẫn nhắc nhở bên cạnh: “Phải đón gió nó mới bay lên trời được, nếu không nó chỉ là là trên mặt đất mà thôi!”

“Tốt, em biết rồi, để em thử xem!”

Lúc này, gió nhẹ dần nổi lên, cái ấm áp dịu dàng của đầu xuân xen lẫn chút lạnh còn sót lại của mùa đông, khẽ vuốt ve khuôn mặt thiếu niên.

Triệu Trường An lùi sát vào bức tường trong viện, đón gió thử kéo con diều.

Cậu vừa chạy, “hô” một tiếng, con diều đã bay vút lên cao. Sợi dây mảnh thẳng căng, như muốn bay theo. Lực kéo mạnh mẽ nhờ gió nâng khiến con diều thẳng tắp thoát khỏi tay Triệu Trường An, sau đó, nó bị gió “phách” một cái, mắc vào cây táo cao lớn ở góc sân nhà cậu.

“A! Con diều!”

Triệu Trường An sốt ruột đứng trong sân, không biết phải làm sao. Đây không chỉ là món đồ chơi cậu vừa có được, mà còn là thứ Tố Ương tỷ đã dụng tâm làm ra.

Thần sắc Tố Ương cũng có chút khẩn trương: “Thiếu gia, chúng ta phải lấy nó xuống. Nếu không để chủ mẫu nhìn thấy, e là lại bị một trận mắng mỏ thậm tệ!”

Triệu Trường An vừa định gọi Tố Ương leo lên lấy, nhưng nhìn thấy cô bé mặc váy dài, cậu liền gạt bỏ ý nghĩ đó: “Thôi, để ta trèo lên! Nếu em làm rách quần áo, có lẽ cũng bị mẹ quở trách.”

“Thiếu gia, hay là để em...” Tố Ương có chút lo lắng cho sức khỏe Triệu Trường An, nhưng chưa dứt lời đã thấy dáng người nhỏ bé chậm rãi, khó nhọc trèo lên cây.

Triệu Trường An dẫm chân lên một cành cây thô, tay trái vươn tới con diều. Cậu đang vui mừng thì vô tình quay đầu nhìn ra ngoài viện. Kiếp này cậu sống trong thâm viện, từ nhỏ đã bệnh nặng quấn thân, người nhà chạy chữa khắp nơi, bệnh tình ngược lại càng thêm trầm trọng. Cậu chưa từng thấy cảnh tượng bên ngoài sân. Trong tưởng tượng của cậu, phố phường hẳn cũng chỉ là những viên gạch xếp chồng lên nhau lộn xộn như trong viện, người như côn trùng bò trong kẽ gạch. Nhưng rõ ràng cậu đã lầm, đây là lần đầu cậu được chứng kiến thế giới rộng lớn bên ngoài.

Ngắm nhìn phong cảnh xa xăm, Triệu Trường An thu lại ánh mắt, vô tình lướt qua khu phố bên dưới.

Lúc này, trên khu phố vắng lặng có một thiếu nữ trạc tuổi cậu, cũng đang ngây người nhìn cậu. Nàng mặc chiếc váy ngắn thêu hoa thanh nhã, tựa như một đóa sen tươi mới vừa hé nở trong gió sớm. Lông mày đen như nét vẽ núi xa ngậm khói, đôi mắt sáng tựa làn thu thủy, da dẻ như ngọc, mịn màng và tươi nhuận. Mái tóc búi nhẹ nhàng, vài sợi tóc con khẽ bay trong gió, càng tăng thêm vẻ dịu dàng, lơ đãng.

Triệu Trường An đờ đẫn cả người. Từ nhỏ đến lớn, trừ người thân và thị nữ ra, cậu chưa từng thấy người phụ nữ nào khác, càng không nói đến một cô gái trạc tuổi mình.

“Ngươi, ngươi tốt?”

Thiếu nữ mắt cười cong cong, mỉm cười nhẹ nhàng gọi thiếu niên trên cây.

“Chào... Chào...” Triệu Trường An gò má ửng đỏ, thẹn thùng đáp lời.

Thiếu nữ nghiêng đầu đánh giá thiếu niên: “Kia... xin hỏi cậu đang làm gì trên cây vậy?”

Thiếu niên lúng túng giơ vật trong tay lên: “Ta, ta trèo lên để nhặt cái này...”

“Con diều?”

Thiếu nữ thấy thế, không nhịn được bật cười thành tiếng: “Sao cậu lại thả diều trong tiểu viện thế này? Chẳng phải nên ra chỗ nào rộng rãi hơn sao?”

“Tôi mắc bệnh, thân thể yếu... Trong nhà không cho tôi ra ngoài...” Triệu Trường An nói xong, tâm trạng đột nhiên trùng xuống.

“À...”

Lời nói kết thúc, cả hai đều chìm vào im lặng.

Mãi lâu sau, Triệu Trường An cuối cùng cũng không chịu nổi không khí trầm mặc này, lại lần nữa mở lời: “Tôi tên là Triệu Trường An, cô tên gì?”

Vọng Thư thấy vậy, mỉm cười: “Tôi họ Nguyễn, tên Nguyễn Vọng Thư, cậu cứ gọi tôi là Vọng Thư là được!”

Triệu Trường An do dự một lát, rồi lại mở lời: “Vậy... ngày mai vào giờ này, tôi có thể gặp lại cô không?”

Thiếu nữ nghe vậy, mỉm cười: “Đương nhiên có thể!”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi đâu.