Dứt lời, Vọng Thư chợt đôi mắt sáng bừng, đi đến chân tường của Triệu gia đại viện, ngồi xổm xuống, đôi tay nhỏ nhắn loay hoay khều khều gì đó.

Triệu Trường An thấy đôi tay nhỏ trắng nõn kia đột nhiên dính đầy bụi đất, lập tức đau lòng nhíu mày: “Vọng Thư, em lại làm gì vậy? Chân tường bẩn lắm, còn có cả côn trùng nữa…”

Rất nhanh, Vọng Thư dọn d��p sạch sẽ bụi đất ở chân tường. Nơi đó có một vết nứt chạy dọc trên mặt tường, và ở chân vết nứt, là những mảng tường tróc lở cùng gạch vỡ.

Vọng Thư dùng sức rút ra một nửa viên gạch vỡ, rồi đào một lỗ nhỏ ngay chân tường.

Sau đó, thiếu nữ đứng thẳng dậy, phủi phủi tay, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm hắn: “Anh yếu thế này, lần sau đừng có leo cây nữa, nguy hiểm lắm!”

“Em biết chữ, anh muốn nói gì thì có thể viết thư cho em!”

Triệu Trường An nhìn cô bé đang đắc ý vì đào được cái lỗ nhỏ, chỉ cảm thấy gò má nóng bừng.

“Thiếu gia, xuống mau, chủ mẫu sắp đến rồi!”

Giọng Tố Ương lo lắng vừa lúc vang lên, kéo hai người về với thực tại từ những suy nghĩ lãng đãng.

“À ừ, được rồi!”

Triệu Trường An đáp lời, rồi quay đầu nhìn Nguyễn Vọng Thư,

“Vậy… gặp lại nhé?”

“Gặp lại!”

Nguyễn Vọng Thư mỉm cười phất tay với Triệu Trường An. Trong khoảnh khắc, Triệu Trường An dường như chợt nhớ ra điều gì đó, những hình ảnh ùa về như thủy triều, rồi lại vụt bay đi như hoa rơi, tan biến không còn dấu vết.

Trông thấy bóng người đang tụt xuống từ trên cây, Nguyễn Vọng Thư lắc lắc đầu, cười mỉm đầy thú vị.

Đằng sau tường viện, cánh cửa lớn mở ra, một người đàn ông trung niên thò đầu ra.

“Vọng Thư, con vừa nói chuyện với ai đấy?”

Nguyễn Vọng Thư chắp tay hành lễ với người trung niên: “Gặp qua nhị thúc. Thưa nhị thúc, là tiểu công tử trong Triệu gia viện ạ.”

Nguyễn lão nhị cũng chẳng muốn quản chuyện vặt của hậu bối, liền phất tay định bỏ đi: “À, không có gì thì ta đi đây!”

“Dạ, nhị thúc đi thong thả!”

……

Triệu Trường An mặt đỏ bừng, ngơ ngác leo xuống cây, giấu con diều sau cánh cửa, rồi vội vã trở về bàn học.

Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, thì Triệu phu nhân đã dẫn theo hai người hầu bước vào viện.

Triệu phu nhân nhìn Trường An, chậm rãi lên tiếng: “Trường An, vừa rồi có chuyện ồn ào gì thế con?”

“Chắc là ngoài viện ồn ào chăng? Con cũng không rõ…”

Triệu Trường An đành kiếm cớ thoái thác, còn Triệu mẫu nghe vậy thì lộ vẻ mặt đầy hồ nghi.

“Nha đầu Tố Ương, đúng là như vậy sao?”

Tố Ương không dám chậm trễ, vội vàng khom lưng nói: “Bẩm chủ mẫu, vừa rồi nô tì và thiếu gia vẫn luôn đọc sách ở đây. Tiếng động chủ mẫu nghe thấy chắc chắn là từ bên ngoài viện ạ.”

Nghe vậy, Triệu phu nhân gật đầu, xoay người dặn dò một người hầu đi theo:

“Lát nữa con đi xem có chuyện gì quấy nhiễu không. Nếu có thì xử lý một chút, không có thì khỏi cần bẩm báo nữa.”

“Dạ, chủ mẫu.”

Người hầu vâng lời rồi đi.

Sau đó, Triệu phu nhân bước tới, kéo ghế ngồi đối diện Triệu Trường An, bắt đầu trò chuyện cùng hắn. Một người hầu khác mang nước trà đến. Khoảng nửa canh giờ sau, Triệu phu nhân mới chậm rãi rời đi.

“Tố Ương tỷ…”

Triệu Trường An ngoắc tay gọi Tố Ương lại gần, bàn bạc chuyện bí mật.

“Có chuyện gì vậy, thiếu gia?”

“Lát nữa ra góc tường phía tây, khoét cái lỗ nhỏ kia rộng ra một chút, rồi dọn dẹp sạch đá vụn các thứ đi. Sau này ta và Vọng Thư đưa thư từ cũng thuận tiện hơn. Nhớ là đừng để Vọng Thư bị thương tay đấy!”

Tố Ương nghe vậy, lập tức bĩu môi: “À! Thiếu gia sợ Vọng Thư tiểu thư bị thương tay, mà không sợ tay ta bị thương… Chắc tại nô tì không được cưng chiều như người ta rồi…”

Triệu Trường An thấy thế, vội vàng chữa lời: “À, không… Tố Ương tỷ, chị cũng phải cẩn thận nhé!”

Tố Ương dù làm ra vẻ hờn dỗi, hừ một tiếng, rồi rút một cái xẻng nhỏ từ góc tường đi ra chỗ tường viện.

Dọn dẹp gạch vỡ ở chân tường không hề khó khăn. Rất nhanh, Tố Ương liền đào ra một cái lỗ nhỏ khá nhẵn nhụi và rộng rãi.

Thế nhưng, lỗ nhỏ vừa được đục thông, thì bên ngoài đã có một phong thư “xoẹt” một tiếng nhét vào. Triệu Trường An đứng bên cạnh quan sát, ngây người ra. Hoá ra Vọng Thư vẫn luôn đợi mình ư?

Triệu Trường An không kìm được, vội vàng nhận lấy lá thư từ tay Tố Ương, mở ra đọc.

“Vừa rồi chỉ nói cho anh biết cách đọc tên em, bây giờ cho anh xem cách viết này: em tên Vọng Thư, phải nhớ kỹ đó!”

“Sau này anh mà thấy buồn chán, thì viết nhiều thứ cho em xem nhé! Dù sao trên đường thường ngày ít có xe ngựa qua l��i, thành ra em cũng rảnh rỗi lắm.”

Triệu Trường An khóe miệng bất giác cong lên, khiến Tố Ương đứng bên cạnh còn ngẩn người ra.

“Thiếu gia đây là…”

Trường An khẽ vung tay lên, đầy hào hứng dặn dò:

“Mài mực, chuẩn bị giấy!”

Sau đó không lâu, Triệu Trường An liền ngay lập tức viết hồi âm lia lịa. Hắn vừa chống cằm, vừa hài lòng ngắm nghía “kiệt tác” của mình.

Tố Ương thấy hắn ngắm nghía cũng đã đủ rồi, liền chủ động nói: “Thiếu gia, để nô tì đưa đi cho!”

Trường An lại xua xua tay: “Ấy ~ không cần, tự ta đi!”

Triệu Trường An cuộn lá thư lại, dùng một sợi chỉ buộc, rồi nhét lá thư vào lỗ hổng. Lá thư vừa thò vào, thì liền bị một bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn từ phía bên kia vươn ra cầm lấy.

Vì không nhìn rõ bên đối diện, hai đầu ngón tay của họ chạm nhẹ vào nhau trong thoáng chốc. Chỉ khoảnh khắc ấy thôi cũng khiến Triệu Trường An như bị điện giật, giật mình rụt tay lại, mặt đỏ bừng, tim đập thình thịch như trống dồn.

Phía bên kia tường, Vọng Thư vừa ngân nga bài hát, vừa nhảy chân sáo tr�� lại bệ đá. Nàng đầy cõi lòng mong đợi, mở lá thư ra:

“Chào em, anh tên Triệu Trường An, tên anh viết là Triệu Trường An… Em thật xinh đẹp, à, ý anh là, anh thấy em có một cảm giác rất quen thuộc… Anh muốn biết thêm về thế giới bên ngoài viện, sau này em có thể kể cho anh nghe nhiều hơn được không?”

Vọng Thư khép lại lá thư, vui vẻ nở nụ cười.

Thời gian chậm rãi trôi đi, thoáng cái đã đến mùa thu vàng.

Dưới ánh nắng vàng, Nguyễn Vọng Thư bước đến Triệu gia đại viện. Trên chiếc ô giấy dầu của nàng, những chiếc lá phong đỏ như lửa đậu lại, tựa những cánh bướm rực rỡ, rồi lại bay lượn theo từng bước chân của thiếu nữ. Nàng liếc nhìn khung cảnh trong viện, rồi gập ô bước vào.

Trong Triệu gia viện đang tất bật với những rương lớn, hộp nhỏ chứa đầy đồ đạc. Vọng Thư lại gần đám người hầu. Nguyễn Lão Ngũ thấy con gái nhỏ của đại ca mình đi tới, vội vàng bỏ dở công việc đang làm. Hành động này khiến mấy người hầu đang nâng rương đột nhiên phải chịu thêm rất nhiều sức nặng lẽ ra không thuộc về họ.

B��� qua ánh mắt oán trách của đám tiểu nhị, Nguyễn Lão Ngũ thân thiết hỏi:

“Tiểu Vọng Thư, sao con lại đến đây?”

Nguyễn Vọng Thư chớp chớp đôi mắt to trong veo như nước.

“Con đến đây đi dạo, nhân tiện ghé thăm một người bạn.”

“À à… Không có gì khác thì ta đi đây!”

“Ừm ~”

Vọng Thư hướng một lối nhỏ yên tĩnh đi đến, đó là hướng tiểu viện của Triệu Trường An. Người Triệu phủ hiện giờ đều đang bận rộn ở tiền viện, nàng lại lấy cớ giám sát hàng hóa để đi vào, thành ra trên đường này chẳng có ai ngăn cản nàng cả.

Triệu Trường An vẫn còn đang viết chữ trong thư phòng của mình. Hắn chỉ biết hôm nay trong nhà có việc khá bận rộn, nhưng không rõ là chuyện gì, cũng không có sức mà giúp. Càng không thể biết được người mà mình ngày thường vẫn hằng mong nhớ sắp sửa xuất hiện trước mắt.

“Két kẹt ——”

Cánh cửa gỗ cũ kỹ, đơn điệu bị đẩy ra.

“Tố Ương?”

Chàng thiếu niên đang ngồi bên án thư ngẩng đầu lên, ánh nắng từ ngoài cửa hắt vào làm cậu không thể mở mắt.

“Là em, không phải Tố Ương.”

Vọng Thư nhẹ nhàng đóng cửa lại. Lúc này Triệu Trường An mới nhìn rõ người đến là ai.

Vọng Thư đứng ngay ngưỡng cửa, nhìn chàng thiếu niên đang trợn tròn mắt há hốc mồm trước mặt, oán trách: “Sao vậy đồ ngốc, chẳng lẽ anh không mong em đến sao?”

Trường An vội vàng lắc đầu: “Không, làm sao có thể như vậy được. Hoan nghênh chứ, cực kỳ hoan nghênh!!”

Dứt lời, Triệu Trường An đặt bút xuống, rời khỏi án thư, nhanh chóng bước đến trước mặt Vọng Thư, ánh mắt tràn đầy vui sướng.

Thấy bộ dạng vui vẻ của hắn, Vọng Thư cũng không nhịn được bật cười: “Ha ha ha ha, nhìn cái vẻ ngốc nghếch của anh này, còn đâu dáng vẻ thiếu gia quý tộc nữa chứ.”

Trường An cũng nhận ra mình có chút thất thố, không khỏi đỏ bừng mặt, ngượng ngùng gãi đầu. Vọng Thư thì nhìn hắn, đôi mắt cong cong.

“Chúng ta ra ngoài vừa đi vừa trò chuyện đi, cứ ở mãi trong phòng này anh cũng thấy ngột ngạt.”

“Ừm!”

Vọng Thư hai tay chắp sau lưng, bước đi nhẹ nhàng. Triệu Trường An đi theo bên cạnh nàng, lặng lẽ cẩn thận nhìn Vọng Thư từ trên xuống dưới, chỉ cảm thấy trên người nàng chỗ nào cũng dễ nhìn, khiến mình không thể rời mắt.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đi trên lối nhỏ bên cạnh vườn rau của sân.

“À này, sao em lại đến đây vậy?”

Triệu Trường An mắt nhìn chằm chằm lối đá, nhưng ánh mắt vẫn lén lút liếc nhìn Vọng Thư.

“Nhà anh có một lô hàng hóa muốn nhà em vận chuyển đến thành Nghi An. Bây giờ người hai nhà đều đang tất bật bên ngoài, em thừa lúc không ai để ý liền lẻn qua đây, hì hì ~”

“Ồ, vậy cũng tốt quá. Ừm, lâu lắm rồi chưa nói chuyện, giọng em vẫn hay như vậy…”

Triệu Trường An bị dáng vẻ uyển chuyển trong bộ váy dài của thiếu nữ thu hút, suy nghĩ trong lòng không kìm được mà bật ra thành lời.

“Hả?”

Vọng Thư khẽ nghiêng đầu, giả vờ như không nghe rõ lời Triệu Trường An nói.

Triệu Trường An lúng túng đến nỗi các ngón chân muốn cuộn tròn vào đế giày, sắc mặt từ ửng hồng chuyển thành đỏ bừng, ngượng nghịu đến mức dường như trên đầu sắp bốc khói trắng: “Không có, không có, anh bị nóng nên nói linh tinh thôi!”

Vọng Thư mỉm cười, nhìn những con chim đang hót líu lo trong vườn: “Vậy… anh đã thích, để em hát cho anh nghe một bài nhé?”

Tâm trạng Triệu Trường An vừa khó khăn lắm mới bình ổn lại, giờ lại xao động lần nữa. Hắn hưng phấn đáp lời: “Tốt quá ạ!”

Hai người liền ngồi trong đình hoa. Vọng Thư bắt đầu c��t giọng hát véo von như chim sơn ca.

Mặt trời chiều chìm về phía tây, gió chiều hiu hiu thổi, khiến lá trên cành xao động, như đang cùng nhau hát khúc ca chiều.

Người và cảnh đẹp này khiến Triệu Trường An say mê như điếu đổ.

Chẳng rõ đây rốt cuộc là khúc hát của năm tháng tươi đẹp, hay dòng âm thanh lượn lờ ấy tựa hồ làm hiện ra dòng suối trong veo, linh động. Theo tiếng hát, trong thoáng chốc, Triệu Trường An phảng phất như lạc vào một dòng sông dịu dàng trong Kinh Thi, dưới ánh trăng sáng ngời, nhìn về phía xa người con gái đang hái lá hà.

Chẳng lâu sau, một khúc hát dân gian vừa dứt, Triệu Trường An vẫn còn đứng ngây ra, đôi mắt si ngốc nhìn chằm chằm đầu cành và những áng mây trôi trên bầu trời.

Vọng Thư nhìn hắn, mỉm cười, nhẹ nhàng đặt một chiếc trâm cài tóc vào lòng bàn tay Triệu Trường An. Nàng khẽ khàng như chú thỏ nhỏ tinh nghịch, nhảy chân sáo chạy đi mất.

Triệu Trường An rất lâu sau mới hoàn hồn, ngơ ngẩn nhìn chiếc trâm cài tóc.

“Vọng… Thư?”

Đình viện tĩnh mịch không một tiếng đáp lại, bóng dáng thiếu nữ cũng nhanh chóng biến mất. Chỉ còn chàng thiếu niên ngốc nghếch kia, nắm chặt chiếc trâm cài tóc trong lòng bàn tay, vẫn si ngốc nhìn về phía cửa.

……

Họ cứ thế trao đổi thư từ với nhau suốt một thời gian rất dài. Dù là thu sương giá, đông tuyết trắng, hạ nắng chang chang hay xuân ấm áp, thậm chí những lúc trời mưa, họ còn dùng những mảnh tre khắc chữ nhỏ thay cho giấy mực.

Một năm vô tư của hai đứa trẻ trôi qua thật nhanh. Lại một chiều nắng nhẹ, Vọng Thư ngồi ở chân tường, nhìn chằm chằm vào lỗ hổng.

Rất nhanh, một phong thư được đưa ra, nhưng Vọng Thư nhìn kỹ lại, sao lại là tay Tố Ương?

Khi hai người trong thư từ giao tiếp ngày càng thân mật, Triệu Trường An đã rất lâu không còn để Tố Ương đưa thư giúp nữa rồi.

Triệu Trường An đâu? Sao hắn lại không đích thân đến?

Sự bất an trong lòng Vọng Thư ngày càng mãnh liệt. Nàng chậm rãi mở lá thư ra:

“Thiếu gia bị bệnh nhẹ, nguy kịch trong sớm tối. Gia chủ và mọi người đều đang ở trong viện, không tiện liên lạc với em báo tin tức. —— Tố Ương.”

Tác phẩm này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.