Yêu sứ một mặt cung kính tiễn đưa Cáo, còn Cáo dẫn theo mấy chị em Thải Vân đi thẳng đến trung tâm tế đàn, dặn dò: “Nhiệm vụ của các ngươi là tự mình quét dọn sạch sẽ mảnh tế đàn này. Không cần hỏi nhiều, không cần nghĩ nhiều, không cần nhìn nhiều, cứ thành thật làm tốt việc mình cần làm.”

Ngay sau đó, cái gọi là yêu Cáo kia xoay người một cái đã biến mất không dấu vết, chỉ để lại Thải Vân cùng các em ngơ ngác nhìn nhau.

“Chị ơi, sao vậy? Em cảm thấy nơi này đáng sợ quá.” Người nói là Tiểu Lục, tay hắn đã lén nắm chặt ống tay áo của Thải Vân từ lúc nào.

Đừng nói là đứa trẻ con như Tiểu Lục, ngay cả Thải Vân giờ phút này cũng cảm thấy mảnh tế đàn này thật chẳng lành và đáng sợ. Trong không khí phảng phất mùi máu tươi, không ngừng luồn vào mũi mấy người. Thải Vân chỉ đành cố gắng động viên các em:

“Chúng ta làm nhanh lên, làm xong sớm thì về nhà sớm. Chị hai Diên Nhi vẫn đang đợi chúng ta ở nhà đấy.” Các em trai em gái gật đầu lia lịa, cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, bắt đầu phân công nhau quét dọn mảnh tế đàn này.

Thải Vân có dáng người khá cao, cô kiễng chân bắt đầu lau chùi những mặt trống lớn trên tế đàn. Cô luôn cảm thấy xúc cảm của mặt trống này rất đặc biệt, không giống như da trâu hay những thứ từng sờ trước đây, nhưng lại không tài nào phân biệt được rốt cuộc mặt trống này được làm từ chất liệu gì.

Vừa lau xong cái trống đầu tiên, Thải Vân đã cảm thấy tinh thần hơi hoảng hốt, trong đại não dường như có một âm thanh ai oán không ngừng văng vẳng:

“Đau… Đau… Ta đau lắm… Da ta đau lắm…”

Thải Vân lắc mạnh đầu, cố gạt âm thanh đó ra khỏi đầu óc, cho rằng đó chỉ là ảo giác do mệt mỏi quá độ dạo gần đây. Nhưng khi cô lau xong mặt trống thứ hai thì bên ngoài, lễ diễu hành thánh tế cũng chính thức bắt đầu.

Mấy chiếc xe hoa khổng lồ đi đầu đoàn diễu hành. Kỳ lạ là tạo hình trên những chiếc xe này lại là hình ảnh mấy đạo nhân đang bóp ấn các pháp quyết khác nhau. Theo sau là dòng người bách tính tự phát tràn ra đường, diễu hành khúc dạo đầu chính thức kéo màn.

Các bách tính giơ cao tay, miệng hô vang đủ thứ:

“Cầu tiên! Vấn tiên! Thành tiên!”

Đoàn xe hoa càng lúc càng dài, đội ngũ cuồng hoan diễu hành trong thành càng thêm náo nhiệt, đến cả những đứa trẻ đang miệt mài quét dọn trong tế đàn cũng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

“Chị ơi, em muốn ra ngoài cùng họ diễu hành quá.”

“Đừng nghĩ ngợi linh tinh. Chúng ta làm việc cẩn thận, biết đâu có thể về sớm. Chị Diên Nhi vẫn đang đợi chúng ta về nhà đấy.” Thải Vân miệt mài lau chùi những chiếc trống lớn, không quay đầu lại mà trả lời.

Nghe vậy, các em càng thêm cố gắng. Không biết qua bao lâu, Tiểu Ngũ, người phụ trách tẩy rửa mặt đất, cuối cùng cũng không nhịn được mà than vãn:

“Chị ơi, chỗ này kỳ lạ thật. Mấy vết máu trên đất sao mà rửa mãi không sạch, cứ như là máu đã thấm quá sâu vào đá rồi vậy.”

Hắn đã rửa vết máu trên đất tế đàn nửa ngày trời, nhưng đây là kết quả của tội ác tích tụ hàng trăm năm, làm sao có thể bị tẩy sạch bằng cách rửa đơn giản như vậy chứ?

Tuy nhiên, lời than vãn của Tiểu Ngũ trong tai Thải Vân lại mơ hồ đến lạ. Sau khi rất khó khăn mới lau sạch sẽ được tất cả các mặt trống, cô cuối cùng cũng hiểu rõ rốt cuộc tế đàn này dùng để làm gì.

Đúng lúc Thải Vân đang ngẩn người, vô số oan hồn vây quanh cô. Những oan hồn trong suốt này, không ngoại lệ, đều là những người bị lột da đáng thương. Có oan hồn hồn thể đã mờ nhạt, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Chạy mau… Không cần… Đừng chạy, ở lại với ta, ở lại với ta!”

Còn có những hồn thể ánh mắt trong trẻo, truyền lại tất cả những gì mình đã trải qua cho Thải Vân.

Dưới những thủ pháp tinh tế của các tế tư, lớp da của chủ nhân oán khí bị lột nhanh chóng, rồi được căng lên mặt trống. Hơn nữa, khi hắn còn sống, các tế tư đã đánh gãy xương sống lưng hắn. Chẳng phải những đoạn xương sống bị đứt gãy đó chính là hai chiếc dùi trống thượng hạng sao?

Oán khí và oan khí, phẫn nộ và thương xót. Tất cả những cảm xúc của các quỷ hồn nơi đây dồn ép lên đại não yếu ớt của Thải Vân, khiến cô nhất thời như rơi xuống hầm băng.

Cô thấy rõ, những cây cột khổng lồ của tòa tháp bên ngoài tế đàn được xây dựng từ từng tầng từng tầng xương trắng. Phía dưới những cây cột là từng chiếc xương sống, chúng như những cọc gỗ đóng chặt vào đất, giam hãm oán khí và oan hồn trong không gian này.

Thải Vân rùng mình một cái, cuối cùng cũng hoàn hồn. Lúc này, cuộc diễu hành bên ngoài đã gần kết thúc, tất cả người dân trong thành đều tập trung bên ngoài tòa tháp khổng lồ, buổi lễ thánh tế thật sự sắp bắt đầu!

Rất nhanh, Đại tế tư Sư Minh xuất hiện trên đài cao, được thân tín cùng đám yêu sai vây quanh. Hắn quang minh chính đại đọc một bài diễn văn dài dòng, khiến các bách tính hò reo vang dội. Sau đó, hắn phân phó thân tín và đám yêu sai mang theo tiên tửu đã cất giữ từ năm trước, ưu tiên phân phát cho các quý tộc phía dưới.

Các quý tộc tiếp nhận tiên tửu được sứ giả mang đến, cười lớn rồi uống cạn một hơi, sau đó cao giọng hô: “Cầu tiên! Vấn tiên! Thành tiên!”

Người dân Thọ Quang thành nghe thấy các quý tộc kêu gọi đều hò reo theo, tiếng hô vang dội như muốn lật tung cả Thọ Quang thành.

Đợi cho các quý tộc đều đã được phân phát tiên tửu, Đại tế tư Sư Minh liền phân phó các thân tín đang làm sứ giả mang theo yêu sai để phân phát tiên tửu cho các tín đồ phía dưới.

Người dân Thọ Quang thành ai nấy đều chen lấn, xô đẩy nhau xông lên trước đài cao, tranh giành “quỳnh tương ngọc lộ” mà các sứ giả phân phát. Nhất thời, phía trước đài cao vô cùng hỗn loạn, vô số bách tính vì xô đẩy mà trở thành vật tế phụ của buổi lễ thánh tế này.

Còn các quý tộc đang ngồi ngay ngắn trên đài cao cùng Sư Minh thì lại xem các loại loạn tượng phía dưới, cười phá lên một cách càn rỡ. Đây cũng là một trong những lý do họ tham gia thánh tế: được nhìn thấy những bách tính ngu muội của Thọ Quang thành chen lấn, xô đ���y nhau để giành tiên tửu, dẫm đạp lên nhau, thậm chí cãi vã hay xô xát. Điều đó khiến họ vô cùng phấn khích.

Đợi khi thấy đã đủ, Sư Minh liền phân phó các thân tín bắt đầu duy trì trật tự. Thế là thân tín cùng đám yêu sai mang theo thị vệ trong thành tách đám bách tính chen chúc phía trước đài cao ra, chia thành từng hàng dài, xếp hàng lãnh tiên tửu.

Việc phát tiên tửu kéo dài từ giữa trưa cho đến hoàng hôn. Sư Minh cùng các quý tộc đã sớm rời khỏi địa điểm thánh tế vì cảm thấy nhàm chán, còn lại các bách tính thì tiếp tục xếp hàng lãnh tiên tửu được ca tụng là “quỳnh tương ngọc lộ”, “chữa bách bệnh”. Mãi đến hoàng hôn, cũng chỉ có một phần nhỏ người may mắn mới lãnh được tiên tửu, còn nhiều người khác chỉ có thể mang theo thất vọng rời đi.

Thánh tế kết thúc, các sứ giả phân phó đám yêu sai tổ chức người dọn dẹp sân bãi, rồi tốp năm tốp ba quay về tòa tháp cao.

Cáo sứ giả cùng hai người áo đen khác chầm chậm đi vào tế đàn. Phía sau họ là những yêu sai hung tợn, khí thế bức người. Thải Vân vội vàng nắm tay các em cùng quỳ xuống, chờ đám yêu sai kiểm tra kết quả cuối cùng.

Thải Vân quỳ xuống đất, cúi gằm mặt, cất tiếng nói: “Đại nhân, chúng tôi đã cố gắng hết sức quét dọn rồi ạ.”

Cáo liếm liếm môi, giọng nói ánh lên vẻ tham lam không che giấu: “Không tệ, các ngươi làm rất tốt.”

Ngay khi Cáo dứt lời, đám yêu sai đã chờ sẵn bên cạnh liền dập tắt hết những ngọn nến đang cháy trong đại điện…

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.