Nghe Chu Chính Bình phân phó, hai chị em nhà họ Lam lập tức thu hồi tất cả dụng cụ đo lường, chuyển phần lớn năng lượng cung cấp cho hệ thống phòng ngự, đồng thời duy trì hệ thống AI hoạt động với công suất cao nhất. Hai cỗ cơ giáp khổng lồ tựa lưng vào nhau, hệ thống giám sát hoạt động tối đa để dò xét môi trường xung quanh.

Họ cố gắng tìm ra điểm bất thường, nhưng mọi thứ đều bình thường.

Chu Chính Bình nhìn hình ảnh 3D mô phỏng cảnh vật xung quanh từ thiết bị thăm dò. Môi trường xung quanh không có gì đặc biệt, anh lại nhìn vào bảng điều khiển máy dò, số liệu vẫn hoàn toàn bình thường.

Chu Chính Bình càng lúc càng phiền muộn. Nhận thấy huynh trưởng đang lo âu, Chu Chính Võ nói: “Ca, báo lên Lâu Lan đi. Kể từ khi vào hang này, tâm trạng của anh dao động rất dữ dội. Tinh thần lực nhạy cảm của anh luôn có thể sớm cảm nhận được nguy hiểm, có lẽ hang động này nguy hiểm hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.”

Chu Chính Bình cho rằng Chu Chính Võ nói rất có lý. Anh cầm thiết bị liên lạc, lập tức bắt đầu hô gọi: “Lâu Lan, đây là trung đội Thiết Ngự 003, nghe rõ xin trả lời. Lặp lại, đây là trung đội Thiết Ngự 003, nghe rõ xin trả lời…”

“Huyền Vũ 0431, đây là trung đội Thiết Ngự 003, nghe rõ xin trả lời. Lặp lại, nghe rõ xin trả lời…”

Trong lúc Chu Chính Bình đang liên lạc với trung tâm chỉ huy, một cảm giác nặng nề đột nhiên dâng lên trong lòng anh. Anh vô thức ngẩng đầu, cỗ cơ giáp cũng ngẩng đầu nhìn lên. Trong tầm mắt, hang động bằng phẳng dường như cao hơn một chút?

“Sao vậy?”

“Chính Võ, em có thấy hang động dường như cao hơn một chút không?”

“Không ạ, ca cảm thấy gì sao?”

“Không có gì, anh nghĩ hang động dường như cao hơn, hay là ảo giác nhỉ?”

Một loạt cảm giác choáng váng ập đến đại não Chu Chính Bình. Anh cố nén sự khó chịu, để Ronin tiếp tục liên lạc với trụ sở.

Chu Chính Bình nheo mắt, tự hỏi bước tiếp theo phải làm gì. Những nhân viên của Quy Khư chậm chạp không được tìm thấy, các thành viên khác thuộc series Thiết Ngự thì lần lượt mất tích, cộng thêm đủ loại dị thường trong hang động.

Chu Chính Bình quyết định: nếu Ronin cũng không thể liên lạc được với tổng bộ, trung đội Thiết Ngự 003 sẽ lập tức rút lui.

Tiếng rè rè "cờ-rắc, cờ-rắc" bất thường từ hệ thống liên lạc vọng đến, đầu Chu Chính Bình dần đau nhói. Âm thanh "cờ-rắc" ấy truyền vào tâm trí anh, biến thành một lời gọi khác lạ:

“Đêm đen, cây đuốc, mặt nạ, hoa hồng Những chiếc đèn lồng cùng kẻ lạc lối đang nói mê Chín khối Rubik cùng trục tâm vĩnh hằng bất biến Ta hẳn nên giả vờ vững tin vào những thứ ấy Ta hẳn nên giả vờ tin rằng trước đây chúng đã thực sự tồn tại

Bọ ba thùy thời viễn cổ cùng loài dương xỉ sinh sôi từ bào tử Thời đại đồ sắt đã hủy hoại Ngọc Điệp Một đốm lửa nhỏ nhoi quyết định vận mệnh Ta hẳn nên giả vờ tin tưởng Lời nói mê và lửa trại trong lịch sử Ăn mòn bầu trời hoàng hôn, những đám mây nặng trĩu Ta hẳn nên tin rằng còn có khác Có lẽ tất cả những điều này đều không đáng tin Chỉ có em là hiện tại Người yêu của ta Em là may mắn của ta Em là ta Chúng ta miên man và vô tận.”

Trong mắt Chu Chính Bình phản chiếu ánh lửa, từng ngọn đuốc cam lại bùng lên. Chu Chính Bình một lần nữa nhìn về phía hang động, phát hiện đây là một địa cung khổng lồ, một tế đàn vô cùng to lớn. Ngọn lửa ấm áp nhưng uốn lượn kỳ dị. Chu Chính Bình nhận ra mình đang nhìn tế đàn một mình, và dường như có thứ gì đó trên đó.

Anh dụi dụi mắt, định thần nhìn kỹ, chính giữa tế đàn dường như có một cây cột.

“Đến gần hơn… Đến gần hơn…”

Một giọng nói đang dụ dỗ anh. Chu Chính Bình muốn tiến thêm một bước.

“Báo cáo đội trưởng, Ronin cũng không thể liên lạc được tổng bộ.”

Giọng nói của chị em nhà họ Lam cắt ngang dòng suy nghĩ của Chu Chính Bình. Anh rùng mình một cái.

“Ừ, tôi biết rồi.”

Sau khi đáp lời hai chị em họ Lam, Chu Chính Bình đột nhiên hỏi Chu Chính Võ một vấn đề: “Chính Võ, vừa rồi em có nghe thấy âm thanh gì không?”

“Ca, em không nghe thấy gì cả.”

Chu Chính Bình cười chua chát, ra lệnh: “Lam Oánh, Lam Uyển! Lập tức rút lui theo đường cũ!”

“Rõ!”

Trong lòng Chu Chính Bình thầm nghĩ, “Ha ha, hy vọng chúng ta còn có thể quay lại đường cũ thật.”

Hai cỗ cơ giáp tựa lưng vào nhau, tiến bước như cua. Tư thế này trông thật khôi hài, nhưng Lam Uyển thì không tài nào cười nổi. Cô bé chăm chú nhìn màn hình máy dò của hệ thống AI, rồi lại nhìn hình ảnh trước mắt, sau đó nhíu mày hỏi: “Chị ơi, chị không thấy con đường này dường như có gì đó không ổn sao?”

“Uyển Nhi, sao vậy em?”

Lam Uyển nhận ra chị mình cũng không hề phát hiện ra sự bất thường này. Vừa nãy, cô bé thấy con đường càng lúc càng rộng, nhưng lại chợt nhận ra con đường lúc họ đi vào cũng đã rộng như vậy rồi.

Lam Uyển chợt nghĩ đến một điều đáng sợ: họ không hề quay lại đường cũ, mà ngược lại, vẫn đang tiếp tục tiến lên!

Nghĩ đến đó, cô bé lập tức chuyển tín hiệu đến hệ thống liên lạc của đội trưởng.

“Đội trưởng! Tôi là Lam Uyển, tôi khẩn cầu lập tức tạm dừng hành động và thay đổi lộ trình!”

“Không kịp rồi.”

“Đội trưởng, cái gì không kịp ạ?”

Lam Uyển rất bối rối trước lời nói của đội trưởng, nhưng rất nhanh cô bé không còn nghi ngờ nữa, bởi vì cô bé cũng nhìn thấy vô số ngọn đuốc, cùng với một tế đàn khổng lồ. Lam Uyển rơi vào một cơn chấn động cực lớn. Sau chấn động, cô bé lập tức mở hệ thống liên lạc.

“Một tế đàn khổng lồ không rõ nguồn gốc đột nhiên xuất hiện! Một tế đàn khổng lồ đột nhiên xuất hiện! Nghe rõ trả lời, nghe rõ trả lời...”

“Lam Uyển, vô ích thôi.”

Trong bộ đàm, giọng Chu Chính Bình cắt ngang lời Lam Uyển đang xin chỉ thị. Chỉ nghe anh dùng giọng điệu đầy mất mát nói: “Chúng ta đã rơi vào thế giới bên trong rồi, Lam Uyển. Chúng ta không còn đường lui, chỉ có thể tiếp tục thăm dò.”

Nghe Chu Chính Bình nói, Lam Uyển trầm mặc.

Sau khi nói chuyện với Lam Uyển, Chu Chính Bình không giải thích gì thêm với Chu Chính Võ và Lam Oánh, những người đang bàng hoàng vì sự xuất hiện đột ngột của tế đàn. Anh chỉ mỉm cười, bật hệ thống ghi âm. Anh không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy, nhưng dù sao anh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Lâu Lan, tôi là Chu Chính Bình, đội trưởng trung đội Thiết Ngự 003. Hiện tại chúng tôi đã phát hiện một tế đàn không xác định. Trong lòng đất của hang động đã nhiều lần xuất hiện ảo giác tinh thần, tôi nghi ngờ chúng có liên quan đến tế đàn. Tôi quyết định sẽ dẫn dắt các thành viên còn sống sót hiện tại là Chu Chính Võ, Lam Oánh, và Lam Uyển tiến hành thăm dò tế đàn.”

Chu Chính Bình trầm mặc một hồi, rồi nói ra câu cuối cùng với hệ thống ghi âm.

“Côn Luân không rơi, Nguyệt Thần vĩnh hằng!”

Khi tiến sâu vào hang động, Chu Chính Bình lần đầu tiên cảm thấy bình tĩnh. Anh tự giễu cười, rồi như trút được gánh nặng, ra lệnh cho ba người kia: “Chu Chính Võ! Lam Oánh, Lam Uyển! Nghe lệnh tôi! Trung đội Thiết Ngự 003 bắt đầu thăm dò tế đàn không xác định!”

“Rõ!” Ba người đồng thời trả lời, sau đó bắt đầu chấp hành nhiệm vụ cuối cùng này.

Sau khi kiểm tra tất cả thiết bị và vũ khí của cơ giáp đều hoạt động bình thường, họ chầm chậm nhìn về phía con đường dẫn tới tế đàn hùng vĩ. Trong những ảo giác, Chu Chính Bình chưa bao giờ nhìn rõ con đường dẫn đến tế đàn, nhưng giờ phút này, nó hiện ra rõ ràng trước mắt anh.

Phía trước là một con đường dốc bằng đá khổng lồ. Mỗi bậc thềm cao bằng một cỗ cơ giáp Vanguard Titan, mà cơ giáp Vanguard Titan lại cao đến bốn mươi tám mét. Một con đường như vậy có đến gần một nghìn bậc thềm.

Con đường thềm đá này mắt thường không thể nhìn thấy điểm cuối, chỉ có thông qua hình ảnh mô phỏng từ cơ giáp mới có thể thấy rõ. Tổng cộng có bốn con đường thềm đá như vậy, từng bậc từng bậc lan tỏa về phía trung tâm, cuối cùng tụ lại ở tế đàn.

Trên đường thềm đá, cách một đoạn lại có một pho tượng đá cao gần gấp đôi cỗ Titan mà họ điều khiển. Trên đó khắc họa vô số phù văn phức tạp. Nhưng nếu nhìn kỹ những phù văn trên tượng đá, thì lại chẳng thấy gì cả. Nhìn chằm chằm một lúc, một cảm giác choáng váng buồn nôn ập đến trong đầu, đến mức không thể nhìn rõ cả tượng đá nữa.

Không, không thể nói như vậy. Chu Chính Bình và đồng đội thậm chí không thể xác định những pho tượng đá này có tồn tại hay không, bởi vì họ hoàn toàn không thể nhớ được hình dáng của chúng, cũng không thể nhìn rõ những ký tự khắc trên đó. Họ chỉ có thể cảm nhận mơ hồ về sự hiện diện của chúng.

Trong nhận thức của Chu Chính Bình, những pho tượng đá quay mặt về phía tế đàn ở giữa với một tư thế cực kỳ quái dị, dường như đang phòng bị thứ gì đó. Có một khoảnh khắc, Chu Chính Bình dường như thấy tất cả những pho tượng đá này đều giơ cao ngọn đuốc, và chính giữa tế đàn cũng bùng lên ánh lửa.

Phát hiện này khiến mọi người càng thêm cảnh giác, không dám lơ là chút nào khi điều khiển cơ giáp tiến về phía trước.

Chu Chính Bình phân phó nói: “Toàn thể chú ý, trong quá trình thăm dò tiếp theo, toàn bộ hành trình phải được ghi hình, ghi chép nhật ký cẩn thận, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.”

“Rõ!”

Sau khi chuẩn bị sẵn sàng, bốn người bắt đầu nhảy xuống từng bậc thềm, từng bước tiến về phía tế đàn hùng vĩ ở trung tâm.

Bạn đọc có thể tìm thấy toàn bộ tác phẩm này và nhiều hơn nữa trên trang truyen.free, nguồn tài nguyên vô giá dành cho những người yêu thích truyện.