Dưới sự dẫn dắt của Chu Chính Bình, trung đội Thiết Ngự 003 đã vượt qua khu bậc thang một cách hữu kinh vô hiểm. Khi cả bốn người vừa bước qua bậc đá cuối cùng, họ liền trông thấy hình thể hùng vĩ của một tế đàn quy mô từ xa. Giữa họ và tế đàn là một quảng trường rộng lớn.

Chu Chính Bình nhìn quảng trường này, vốn rộng lớn hơn cả quy mô toàn bộ Đỉnh Điểm Học Viện, chân mày hắn khẽ cau lại.

Tại nơi đây, người ta có thể dễ dàng bắt gặp xác chết của đủ loại nghiệt vật Quy Khư. Hầu hết những nghiệt vật này đều mang đặc trưng rõ rệt của tầng cấp thứ tư: vặn vẹo, điên loạn, nhìn qua cứ như những quái vật chắp vá. Trong khi một phần nhỏ lại sở hữu những đặc điểm của tầng cấp khác.

Xác của nghiệt vật được chia thành hai loại: Một loại đã hư hại hoàn toàn, rõ ràng là bị đồng loại giết chết với những vết thương xuyên thấu; loại còn lại là thi thể nguyên vẹn của nghiệt vật.

Dù đã mất đi dấu hiệu của sự sống, những nghiệt vật này vẫn giữ nguyên tư thế quỳ bái, hướng về trung tâm tế đàn. Cách chúng thờ cúng vô cùng kỳ lạ: hai chân quỳ trên mặt đất, còn đôi tay thì giơ cao quá đầu, như thể đang nắm giữ thứ gì đó. Khi Chu Chính Bình nhìn những sinh vật đáng tởm này, đột nhiên một hình ảnh lóe lên trong đầu hắn:

Đám nghiệt vật này hệt như những tín đồ sùng đạo nhất, chúng quỳ trên mặt đất, giơ cao "cây đuốc trung thành" dâng lên tòa tế đàn. Có lẽ đám nghiệt vật này biết rõ cái giá của lòng trung thành là phải hiến tế sinh mạng mình cho các tà thần, thế nhưng lũ hao tài này vẫn cam tâm tình nguyện, thích thú như nuốt mật ngọt, không chút nào oán than.

Đương nhiên, Chu Chính Bình lại thiên về giả thuyết rằng những nghiệt vật không cam tâm đã sớm biến thành hài cốt trên quảng trường này.

"Nếu ngươi không nguyện ý dâng hiến khi còn sống cho chủ nhân của ta, thì cái chết của ngươi cũng là một sự dâng hiến. Chủ nhân chẳng bận tâm ngươi dâng hiến bản thân bằng cách nào, mà chỉ quan tâm liệu đĩa đồ ăn có đủ đầy hay không."

Chu Chính Bình nhìn quảng trường này, hay nói đúng hơn là nghĩa địa hùng vĩ này, trong đầu hắn bỗng nảy ra một câu nói đùa kiểu địa ngục:

Đám nghiệt vật ấy đối xử với những đồng loại không phục tùng bằng cách tàn bạo giết chết chúng, hơn nữa còn tin rằng, những nghiệt vật bị giết chết này sẽ đi gặp chủ nhân của chúng sớm hơn một bước. Vậy thì, dưới con mắt của tà thần, những nghiệt vật bị hiến tế này chẳng phải còn trung thành hơn cả Thần nô bộc sao?

Nghĩ đến cảnh tà thần bỗng nhiên muốn ban phước cho các tín đồ của mình, thế nhưng lại phát hiện tín đồ trung thành nhất của mình chỉ là những mảnh vỡ nghiệt vật. Tiếp theo, tà thần còn phải gom góp 68 mảnh vỡ nghiệt vật mới đổi được một tín đồ trung thành; sau khi đổi thành công, tín đồ đó sẽ tự động cất tiếng làm phép chào hỏi tà thần bằng từ "Arnos".

Chu Chính Bình nghĩ đến cảnh tượng này, hắn suýt bật cười. Hắn cảm giác có lẽ mình đã điên rồi.

Chu Chính Võ thấy huynh trưởng mình bỗng nhiên bật cười không hiểu, trong lòng không khỏi hơi sợ hãi. Chu Chính Bình rất nhanh điều chỉnh lại, thấy ba người còn lại đang hơi e dè trước bãi tha ma nghiệt vật này, hắn cất tiếng trấn an: “Sợ cái gì? Chẳng qua chỉ là một ít hài cốt mà thôi. Nếu có tình huống, trực tiếp dùng hỏa lực tẩy sạch, để lũ tạp nham kia biết thân biết phận!”

Có đội trưởng trấn an, tinh thần của trung đội Thiết Ngự 003 đã ổn định hơn nhiều. Hai cỗ cơ giáp khổng lồ bắt đầu bước vào khu nghĩa địa này. Trong nghĩa địa chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân của cơ giáp.

Bốn người đều tập trung cao độ tinh thần, không ai dám phát ra tiếng động thừa thãi. Trong hoàn cảnh áp lực cao độ như vậy, Chu Chính Bình nghe thấy tiếng xào xạc quen thuộc. Cái âm thanh này quá đỗi quen thuộc, hắn nhếch miệng cười một tiếng rồi nói: “Để xem lần này thứ gì muốn ‘đầu độc’ ta đây!”

Chu Chính Bình cảm thấy đại não đau nhói từng cơn. Hắn cố nén cảm giác bất thường khi tầm mắt hướng về một thi thể nghiệt vật, kích hoạt khả năng định vị tinh thần, rồi nhắm mắt lại. Ngay sau đó, từng luồng tinh thần vặn vẹo ồ ạt tràn vào đầu hắn. Tinh thần Chu Chính Bình hoàn toàn hoảng loạn, đầu óc hắn đã bị những tinh thần ngoại lai lấp đầy, sớm đã mất đi khả năng tự suy xét.

"Giấc ngủ vĩnh cửu chưa hẳn là cái chết, trong dòng thời gian dài đằng đẵng và kỳ dị này, cái chết cũng có hồi kết của nó..."

"Chỉ cần ngươi thản nhiên chấp nhận tội ác của mình, vượt qua vực sâu đen tối kia, thứ chờ đợi ngươi chính là sự thần kỳ vĩnh hằng và vinh quang..."

Nghe những lời lảm nhảm thì thầm bên tai, Chu Chính Bình rốt cuộc không chịu nổi. Hắn bắt đầu nôn khan liên tục, điên cuồng thở dốc, hai bên thái dương giật thình thịch.

Bên cạnh, Chu Chính Võ qua cảm ứng tinh thần, lập tức nhận ra trạng thái bất thường của huynh trưởng. Y lo lắng hỏi: “Ca, anh làm sao vậy? Không sao chứ?”

“Không có, không có.”

Chu Chính Bình đáp lại một câu, hắn thở hổn hển nặng nề, sau đó tạm thời cắt đứt liên kết tinh thần với cơ giáp, tự tiêm một mũi thuốc an thần. Sau đó, Chu Chính Bình suy nghĩ một lát, lại ngậm thêm một viên thuốc kích thích tinh thần dưới lưỡi. Hắn muốn làm cho tinh thần mình càng thêm linh hoạt để chống cự tốt hơn, không, phải nói là để tiếp nhận tốt hơn tín hiệu từ sự tồn tại không xác định kia.

Làm xong tất cả những thứ này, Chu Chính Bình mới tiếp tục liên kết với cơ giáp của Chu Chính Võ, rồi cùng nhau tiến về phía trước.

Chu Chính Bình cảm nhận được hơi thở của đệ đệ bên cạnh, bỗng thốt ra một câu không đầu không cuối.

“Chính Võ, ca có lỗi với ngươi.”

“Ca, thế nào đột nhiên nói cái này?”

Chu Chính Bình không trả lời, chỉ chợt muốn xoa xoa đôi mắt đỏ hoe của mình.

Trung đội Thiết Ngự 003 rất nhanh đã đi đến tế đàn. Ánh lửa màu cam giờ đây không chỉ đơn thuần tồn tại trong ý thức Chu Chính Bình, mà ba người còn lại cũng có thể nhìn thấy rõ ràng ngọn lửa màu cam không ngừng lụi tàn rồi lại nảy mầm trên tế đàn.

Ánh lửa ấm áp nhưng lại bỏng rát, hai cỗ cơ giáp cẩn trọng ghi chép và dò xét những ngọn lửa hư ảo này, nhằm cung cấp tư liệu cho những người đến sau.

Trong lúc dò xét, họ cố gắng hết sức tránh né chúng. Dưới ánh lửa chiếu rọi, tế đàn dường như trở nên vô cùng nguy hiểm.

Trong ngọn lửa, những phù văn vặn vẹo khắp bốn phía dần dần hiện rõ trước mắt Chu Chính Bình. Ý thức của Chu Chính Bình trở nên rõ ràng hơn. Mặc dù về mặt sinh lý hắn cực kỳ buồn nôn, nhưng nhờ tác dụng của thuốc an thần, hắn đã có thể kiềm chế được cảm giác khó chịu này. Chu Chính Bình một lần nữa hồi tưởng lại nhiệm vụ:

“Mục tiêu…… Bắt giữ…… Điều tra…… Cứu vớt…… Cứu chuộc…… Nhiệm vụ của ta……”

Chu Chính Bình lại cảm thấy phiền não, hắn cố gắng suy nghĩ xem nhiệm vụ của mình rốt cuộc là gì, là “cứu chuộc” hay “bắt giữ”?

Đầu hắn càng lúc càng đau nhói, Chu Chính Bình biết rõ mình đã bị nhuộm dần. Hai từ ngữ này có thể đều không chính xác, hoặc cũng có thể đều chính xác, thậm chí một cái đúng một cái sai.

Chỉ là Chu Chính Bình không dám đánh cược, hắn không thể dùng bốn mạng sống cuối cùng của trung đội Thiết Ngự 003 để đánh cược xem ký ức của mình có bị nhuộm dần hay không.

Chu Chính Bình suy tư hồi lâu, hắn mở hệ thống thông tin, ra lệnh: “Toàn thể chú ý! Từ khóa nhiệm vụ dò xét lần này là ‘bắn chết’!”

Lam Uyển sau khi nhận được hồi đáp, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Mới đầu nhiệm vụ này vốn là để bắn chết các phần tử Quy Khư, nên dùng từ 'bắn chết' cũng không sai. Nhưng bây giờ đáng lẽ phải lấy việc dò xét và ghi chép làm chính, từ khóa của đội trưởng nghe có gì đó không ổn.

Lam Uyển càng thêm cảnh giác, nàng kiểm tra báo cáo điều tra của Ronin, trên thiết bị đã xuất hiện những số liệu bất thường.

“Báo cáo đội trưởng, Ronin phát hiện năm dấu hiệu sinh vật, nghi là tàn dư Quy Khư.”

Chu Chính Bình đang dẫn đầu mọi người chậm rãi tiến về phía trước thì, nghe thấy mô-đun kiểm tra đo lường của cơ giáp Ronin phát hiện tín hiệu dao động sinh vật, lập tức nhìn về phía báo cáo số liệu do Lam Uyển gửi tới, phát hiện năm con số trên báo cáo trùng khớp cao độ với số liệu tàn dư Quy Khư đã ghi chép trước đây. Chu Chính Bình cười lạnh.

Kiệt kiệt kiệt……

“Mục tiêu ‘bắn chết’, chẳng phải đã xuất hiện rồi sao!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.