Trên thực tế, thực lực vốn có của phe phản loạn đã hao tổn rất nhiều, không còn như thuở ban đầu phát động phản loạn.

Trong trận chiến tại bí cảnh, Mạc Tuyết Tâm bùng nổ, điên cuồng đồ sát cả một bầy Hắc Giao. Hắc Giao Vương cũng bị Tần Vô Dạ giết chết, tổn thất này có thể nói là không hề nhỏ. Trong khi đó, những người ủng hộ Thạch Bất Dị Trưởng lão, có một người bị Diệp Cô Ảnh và Thẩm Trưởng lão đoạt mạng tại bí cảnh, hai người khác bị Mạc Tuyết Tâm chém giết, và khi mới đổi thành tù binh thì lại có một người nữa bị Diệp Cô Ảnh hạ sát... Thất Huyền Cốc tổng cộng có bao nhiêu cao thủ Nhập Đạo mà phải chịu đựng tỷ lệ tử vong khủng khiếp như vậy?

Thất Huyền Cốc dù mạnh mẽ đến đâu, một khi bị phản loạn chia cắt, thực lực cũng đã tan nát không còn hình dạng ban đầu.

Trước khi Tiết Mục mang theo mảnh vỡ giáng lâm, số lượng cao thủ Nhập Đạo trên giang hồ chỉ vỏn vẹn hơn trăm người, chắc chắn không quá hai trăm. Bởi vậy, việc Tâm Ý Tông tại Lộ Châu tổn thất bảy vị Nhập Đạo cảnh, tuyệt đối được xem là thương gân động cốt; thêm vào Phan Khấu Chi trọng thương, cùng việc các cao tầng còn lại chìm trong hỗn loạn nội bộ mà tự hại lẫn nhau, đã khiến một đám "cá mập" dòm ngó.

Thất Huyền Cốc cũng tương tự, không tính các Trưởng lão ẩn cư trấn giữ đỉnh khí, số lượng cao thủ Nhập Đạo công khai cũng chỉ khoảng mười hai, mười ba vị. Trong một năm qua, việc đột phá trở nên dễ dàng hơn nhiều, khiến số lượng cao thủ Nhập Đạo tăng lên không ít, đơn cử như Thạch Lỗi chính là người mới thăng cấp Nhập Đạo. Tóm lại, các tông môn đỉnh cấp hiện nay thường có khoảng hai mươi cao thủ ở cấp độ trung kiên như vậy.

Trong số hai mươi người này, có tám vị kiên định ủng hộ Mạc Tuyết Tâm, một người đã bỏ mình tại bí cảnh, bảy vị còn lại đều đang có mặt tại đây. Phe phản loạn, bao gồm cả chú cháu Thạch Bất Dị và Thạch Lỗi, cũng có tám người. Số còn lại là những kẻ không có lập trường kiên định, theo kiểu "ai mạnh thì theo", hoặc là những người nhìn thấy Mạc Tuyết Tâm bị trục xuất, phe phản loạn trong cốc thế mạnh, đành ngậm hờn không dám lên tiếng – ví dụ như những đệ tử vẫn hô vang "Sư thúc tổ" ở cửa cốc, rõ ràng là môn hạ của bọn chúng.

Về phần các Trưởng lão trấn đỉnh ẩn cư, hầu hết các tông môn trên thiên hạ đều tương tự, họ đều là những cao thủ Nhập Đạo cảnh đã gần đất xa trời, dùng chút th��i gian một hai năm cuối cùng của cuộc đời để nghiên cứu đỉnh khí, hy vọng có thể đột phá Động Hư cảnh mà kéo dài mạng sống. Những người như vậy trên khắp thiên hạ đều giống nhau, tâm tư toàn bộ đặt vào đỉnh khí. Nếu có ngoại địch xâm phạm, họ sẽ đồng lòng hợp sức đối phó, bởi tính chất của việc này khác hẳn. Chẳng hạn, những người trấn giữ đỉnh khí của Tâm Ý Tông cuối cùng vẫn nguyện sống chết cùng tông môn, vì dù sao họ cũng chẳng còn sống được bao lâu, nên ở phương diện này tuyệt đối đáng tin cậy.

Nhưng muốn họ tham dự vào tranh quyền đoạt lợi nội bộ? Thật là chuyện hoang đường! Tranh giành nội bộ chớ làm phiền lão phu nghiên cứu đỉnh! Ngay cả tranh giành hoàng vị của Cơ gia, những người trấn giữ đỉnh còn chẳng thèm bận tâm, huống hồ là chuyện trong tông môn nhỏ bé này.

Chính vì trong số đó có một vị Trưởng lão là người Thạch gia, mới có thể dẫn dắt được thái độ chung của tập thể này hơi nghiêng về phe phản loạn. Còn để họ chủ động ra tay can thiệp, thì đó là điều cơ bản không thể hy vọng.

Hiện giờ, trong số tám người của phe phản loạn, đã có một nửa tử vong. Lúc này, tổng cộng chỉ còn ba người lưu lại trong cốc, bao gồm cả Thạch Lỗi... Với thực lực như vậy thì làm sao chống đỡ nổi?

Vì vậy, những Trưởng lão mà Thạch Bất Dị đã bắt giữ trước đó vốn không có ý định bị giết. Trong lòng y vẫn hy vọng có thể dần dần thay đổi suy nghĩ của họ, kéo họ về phe mình. Việc Tiết Mục muốn trao đổi để đưa các Trưởng lão ấy trở về, cũng mang ý nghĩa tương tự: dù cho phản công thất bại, "chỉ cần người còn, Thất Huyền Cốc còn tồn tại".

Và hiện tại đã chứng minh, cuộc phản công này quả thực có thể thành công.

Hơn bảy trăm đệ tử phe Mạc Tuyết Tâm đã bị bắt giữ, hôm nay được Tiêu Khinh Vu đưa về Vân Châu Thành tịnh dưỡng. Đa số đệ tử trong cốc thuộc về phe phản loạn, số còn lại là những người trung lập bị cuốn vào. Khi Tiết Mục dẫn người xông thẳng vào, các đệ tử phe phản loạn làm sao có thể chống đỡ nổi sự áp đảo của các Trưởng lão?

Hầu như dễ như bẻ cành khô, họ một đường xông thẳng vào khu vực trung tâm của Thất Huyền Cốc, thế như chẻ tre. Các đệ tử phản loạn chẳng những không dám chống trả, mà còn tại chỗ tan tác, bỏ chạy hết về hướng Đại Điện Tông Môn. Thạch Lỗi và đồng bọn hiển nhiên không thể khống chế tình hình, đành phải tập hợp nhân mã còn sót lại, rút lui về chủ điện.

Khi tình thế của phe phản loạn suy yếu, Y Trưởng lão, Thẩm Trưởng lão cùng những người khác thuận thế vung cánh tay hiệu triệu. Mấy vị Trưởng lão trung lập, cùng những người thầm ủng hộ Mạc Tuyết Tâm, cũng lặng lẽ hội tụ về đây, giương cao khẩu hiệu "Bình định", rồi cùng với đệ tử của mình, hùng dũng tiến thẳng về Đại Điện Tông Môn.

Rầm! Một đệ tử phe phản loạn bị đạp bay, va mạnh vào bậc thềm đá bên ngoài Đại Điện Tông Môn, máu tươi chảy dài. Tiết Mục xông lên dẫn đầu, bước vào quảng trường chủ điện.

Thạch Lỗi lặng lẽ đứng trên bậc thang, nhìn hắn mà không nói một lời. Bên cạnh hắn là hai vị Trưởng lão Nhập Đạo cảnh, lúc này cả hai đều xanh mặt, run rẩy hỏi: "Ngũ Hành Đỉnh đâu rồi? Tại sao không có phản ứng? Các vị trưởng bối Thạch gia..."

Thạch Lỗi nhìn Tiết Mục, cuối cùng mở lời: "Thật không ngờ, Tiết Mục ngươi lại bất cẩn đến vậy? Thất Huyền Cốc là một tông môn có bảo đỉnh trấn giữ, ngươi nghĩ đây là đang diệt Thần Thương Môn ư? Đánh thắng vài người là xong sao?"

Tiết Mục cười cười: "Có bảo đỉnh dĩ nhiên rất lợi hại, bằng không ta đoạt Hư Thực Đỉnh làm gì?"

Thạch Lỗi nói: "Trước đây không dùng đỉnh, chỉ là lo ngại làm tổn thất môn hạ đệ tử. Nay cốc đã chia làm hai, các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Tiết Mục làm một thủ thế đầy lễ độ: "Xin cứ tự nhiên."

Thủ thế thân sĩ ấy không ai hiểu, nhưng trong mắt Thạch Lỗi, đây rõ ràng là một lời chế giễu. Vẻ giận dữ nổi lên trong mắt y, y thầm lặng vận dụng linh lực để câu thông.

Vị trưởng bối Thạch gia trấn giữ đỉnh khí nhận được tín hiệu, thầm thở dài một hơi. Dù ông ta không cách nào thuyết phục tất cả các Trưởng lão trấn giữ đỉnh cùng ra tay, nhưng nếu tự mình khởi động thì những người khác cũng sẽ không ngăn cản. Cũng may, đỉnh khí vốn dĩ không cần tất cả mọi người cùng lúc khởi động. Chỉ là một mình ông ta thì năng lực có hạn, hiệu quả khi điều khiển sẽ không bằng khi có đầy đủ mọi người mà thôi. Dẫu vậy, bên phía Tiết Mục ngay cả một cao thủ Động Hư cảnh cũng không có, hiển nhiên không thể chịu đựng được sức mạnh của đỉnh khí.

Ông ta lặng lẽ câu thông với Ngũ Hành Đỉnh, vận chuyển pháp tắc tương ứng.

Ngũ Hành Đỉnh lóe sáng một cái, rồi sau đó... Không hề có phản ứng.

Vị trưởng bối Thạch gia kinh ngạc, liền gia tăng pháp tắc truyền vào.

Vẫn không có phản ứng.

Vị trưởng bối Thạch gia trợn trừng hai mắt, râu bạc trắng bay lật phật, ống tay áo phồng lên, hiển nhiên đã dốc toàn lực.

Ngũ Hành Đỉnh lại lóe sáng một cái, rồi những quả cầu lửa, cầu băng... lung lay lơ lửng, sau đó yếu ớt rơi xuống bên ngoài.

Vị trưởng bối Thạch gia phun ra một ngụm máu, vì dùng sức quá độ, ông ta thực sự không thể nào tưởng tượng được chuyện gì đang xảy ra? Các Trưởng lão trấn giữ đỉnh khác cũng ngạc nhiên đến không thốt nên lời. Họ đâu có gây khó dễ gì, vậy rốt cuộc là chuyện gì đây?

Bên ngoài đại điện, tất cả mọi người trơ mắt nhìn năm tiểu cầu lơ lửng hạ xuống, cứ xoay tròn trên đầu Tiết Mục, trông hệt như một điệu múa váy rơm vậy.

Vạn chúng lặng im.

Thạch Lỗi há hốc miệng.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây? Chẳng lẽ Tiết Mục đã âm thầm thuyết phục những Trưởng lão trấn giữ đỉnh khác?

Sau lưng Thạch Lỗi, Trình Mặc Chi nấp ở cạnh cửa, lớn tiếng quát: "Chân Tông chủ, thả Độc Thú ra!"

Giá trị của Chân Tàn Nguyệt nằm ở chỗ, dù độc của hắn vô dụng với người Động Hư cảnh, nhưng lại cực kỳ hữu hiệu với những người khác, hơn nữa còn có tác dụng trên diện rộng. Trong một cuộc chiến ở dưới cảnh giới Động Hư như thế này, sức mạnh của hắn tuyệt đối tựa như một loại vũ khí sinh hóa "bug", có thể quyết định thắng bại.

Hắn lặng lẽ bước ra khỏi hàng, một tiểu thú non nớt từ trong áo bào đen của hắn bay ra.

Ánh mắt Diệp Cô Ảnh rùng mình: "Ấu thể Thượng Cổ Độc Thú! Quả nhiên là Độc Thú!"

"Ồ, ta đã sớm đoán được điều này rồi, nếu không đêm đó ta làm gì mà nói chuyện với hắn lâu đến thế?" Tiết Mục phất tay, Trác Thanh Thanh dẫn đám đệ tử Vạn Độc Tông đã bị tạm giữ ra chắn trước mặt.

Chân Tàn Nguyệt: "..."

Tiết Mục thở dài: "Chân lão huynh, Vạn Độc Tông vốn không thịnh vượng về nhân số, chỉ còn bấy nhiêu người, ngươi muốn tự tay giết sạch bọn họ sao?"

Chân Tàn Nguyệt vẫn chưa trả lời, Thạch Lỗi liền lạnh lùng nói: "Tiết Mục, ngươi đã hứa thả người, nhưng lại hành động như vậy sao?"

Tiết Mục cười cười: "Ta đây chẳng phải đã mang bọn họ về nguyên vẹn không chút tổn hại sao?"

"Vô sỉ!" Thạch Lỗi giận dữ quát: "Chân Tông chủ, chỉ cần Độc Thú ra tay, chúng ta nguyện ý dốc toàn lực giúp tông môn của ngài phục hưng, người tài nhất định sẽ có!"

Chân Tàn Nguyệt liếc nhìn hắn: "Đây đều là những đệ tử do bản tọa tự tay nuôi dưỡng mười mấy năm, ngươi lấy gì để đổi?"

Thạch Lỗi: "..."

Tiết Mục cười híp mắt nói: "Chân Tông chủ, chuyện ta nói với ngài hôm đó, ngài cân nhắc thế nào rồi?"

Chân Tàn Nguyệt không đáp lời.

Tiết Mục lại nói: "Kỳ thực, Độc Thú của ngài, hiệu quả có lẽ không lớn như ngài vẫn tưởng. Ta, Tiết Mục, cũng tu độc đạo, nay đã đột phá Quy Linh Kỳ rồi. Nếu vài vị Trưởng lão cùng ta hợp sức, e rằng Độc Thú của ngài cũng sẽ bị tổn hại. Đã chết nhiều Hắc Giao đến thế rồi, ngài còn không đau lòng ư? Cứ để ���u thể Độc Thú yếu ớt này cũng phải bỏ mạng tại đây, đáng tiếc lắm chứ? Cơ Vô Ưu đã giúp ngài bảy tám năm, lòng trung thành của ngài có thể lý giải, nhưng cũng không cần thiết phải đánh cược toàn bộ gia sản của mình... Nếu ngay cả Độc Thú cũng gục ngã, ngài còn có giá trị gì trong mắt Cơ Vô Ưu nữa chứ?"

Mí mắt Chân Tàn Nguyệt giật giật.

Tiết Mục cười nói: "Chỉ cần ngài chịu mang người rời đi, bất kể là quay về đầu quân cho Cơ Vô Ưu, hay là đi nương nhờ Lãnh Trúc, hoặc là có ý giao lưu với Lục Đạo chúng ta... Tóm lại, ta sẽ không giữ lại một đệ tử nào của môn phái ngài, cứ để ngài mang họ đi ngay bây giờ, tuyệt đối không lời dối trá. Ngài cũng không muốn liều mạng đánh cược gia sản, ta cũng không muốn phải không?"

Chân Tàn Nguyệt lặng lẽ lui sang một bên, Trác Thanh Thanh dẫn theo các đệ tử Vạn Độc Tông đang bị tạm giữ tiến lên. Giọng Tiết Mục lại lần nữa vang lên: "À, đừng nghĩ dùng độc đánh lén thân vệ của ta, nàng có Tị Độc Châu đấy."

Chân Tàn Nguyệt: "..."

Thạch Lỗi trơ mắt nhìn Chân Tàn Nguyệt tập hợp đệ tử, không nói một lời mà nghênh ngang rời đi, tức giận đến toàn thân run rẩy. Trình Mặc Chi cũng đành bó tay, đám người Vạn Độc Tông vốn là ma môn sống trong bóng tối, coi trọng sự tồn vong của bản thân hơn bất cứ điều gì. Ân tình bảy tám năm giúp đỡ thì có ích lợi gì chứ, muốn hắn dốc hết gia sản thì hoàn toàn không thể nào.

Tiết Mục nhìn vẻ mặt muôn màu muôn vẻ của bọn họ, khẽ che miệng ngáp một cái, rồi tiện tay vung lên: "Chém bọn chúng!"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.