Một tiếng cọt kẹt, Đỗ Diên đẩy cánh cửa lớn của thần miếu Bình Lan Công ra. Bên trong miếu không có các tượng thần phụ, chỉ có một pho tượng chính ngự sừng sững ở giữa. Nhìn quanh bốn phía, tường vây của thần miếu tuy vẫn còn đó, nhưng đã sớm đổ nát tan hoang.

Chỉ có tấm bảng hiệu của thần miếu vẫn còn rạng rỡ hào quang như trăm năm chưa hề phai mờ, phía trên khắc bốn chữ lớn mạ vàng: “Lan Bình Thủy Chính!” Đôi câu đối hai bên đã không còn, chỉ có thể thấy dấu vết của những tấm ván gỗ dài mảnh từng được treo ở đó.

Dù sao đi nữa, cảnh vật bên trong và bên ngoài cũng đã đổi khác nhiều rồi.

Cũng may không giống như pho tượng kia, tượng thần ở đây không bị thủng một lỗ lớn trên đỉnh đầu.

Thế nhưng, Đỗ Diên biết vị này chính là Bình Lan Công, người từng là Thanh Châu châu mục, nhưng lại không tài nào biết được vị kia rốt cuộc là ai.

Nhắc tới chuyện này, Đỗ Diên cũng thấy khó nói thế nào cho phải, rõ ràng hai người xem nhau như bạn tốt, thế mà hắn ngay cả họ tên của đối phương cũng không biết.

Vả lại, trong chuyện này, hiển nhiên lỗi do chính mình lớn hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Đỗ Diên trong lòng lập tức dâng lên một cảm giác xấu hổ.

Sau khi xoa xoa vầng trán không hề có mồ hôi lạnh của mình, Đỗ Diên lại liếc nhìn dòng Di Thủy bên ngoài qua ô cửa sổ vỡ nát.

Cái luồng khí số không rõ là của kim long hay kim giao kia đã bị kéo xuống nước, nhưng vẫn còn vùng vẫy giãy chết, để lộ hơn nửa thân mình vùng vẫy trên mặt sông.

Lại nghe tin những người qua đường truyền lại, An Thanh vương sẽ xuống nước vào canh tư đêm nay, khi gà gáy sáng.

Xem ra, người gây ra biến cố ở Di Thủy cũng sẽ ra tay vào canh tư sáng sớm.

Chỉ không biết vì sao lại chọn thời điểm này.

Còn cái gọi là oan hồn phương tây nam cùng thuyết thiên mệnh, có thể lừa gạt được An Thanh vương đang bị quyền lực làm cho lú lẫn thì cũng tạm chấp nhận, chứ nếu Đỗ Diên, kẻ vẫn luôn đứng ngoài quan sát, mà tin là thật thì đúng là quá ngu ngốc.

Trầm ngâm một lát, thấy canh giờ còn sớm, Đỗ Diên liền bắt tay vào việc sắp xếp lại thần miếu Bình Lan Công.

Hoang tàn đến mức này, giờ đây chẳng còn ra hình ra dáng gì nữa.

Thế nhưng trong tay hắn lại chẳng có công cụ tử tế nào.

E rằng dù có dọn dẹp đến gần canh tư, cũng chỉ có thể miễn cưỡng dựng lên một cái hình hài đại khái mà thôi.

Nghĩ đến đây, Đỗ Diên bất đắc dĩ chắp tay đối diện với pho tượng thần đang trong cảnh hoang phế kia:

"Xin lỗi, thực tình chỉ có một mình con, e rằng chỉ có thể sắp xếp một nơi trông tạm bợ cho Ngài mà thôi."

Nói xong, kể từ đêm đó rời thần miếu, Đỗ Diên không dám tùy tiện dâng hương nữa, liền chủ động bắt tay vào làm việc.

Dùng ngự vật thần thông thì tự nhiên dễ dàng hơn nhiều, nhưng vị này là một bậc đại đức, đã chịu bao cực khổ vì phúc lợi của ngàn vạn lê dân, thậm chí hy sinh cả tính mạng.

Đã còn có thời gian, Đỗ Diên liền muốn tự tay làm việc này.

Có lẽ hiệu quả sẽ bình thường, thậm chí không thể nào gọn gàng, đẹp mắt bằng thần thông. Nhưng có một số việc, Đỗ Diên cảm thấy, dù sao cũng phải tự tay làm mới thực sự đáng tin.

Đỗ Diên vừa cúi người dọn dẹp chưa đầy một lát, sau lưng đã truyền đến tiếng xột xoạt của bước chân.

Nhìn lại, chỉ thấy một ông lão dẫn theo gia đình bốn miệng gồm già trẻ lớn bé, tay cầm chổi, hương đèn và các vật dụng khác, đang đi tới từ con đường mòn.

Người phụ nữ vừa nhìn thấy Đỗ Diên, liền chỉ vào hắn, hoảng hốt nói với ông lão: "Cha! Chính là vị cao nhân này mà con đã kể đó cha!"

Người phụ nữ này rõ ràng là người từng bắt chuyện với Đỗ Diên ở bờ sông Di Thủy trước đây.

Ông lão nghe vậy, liền vội dẫn con trai, con dâu cùng cháu nội, bước vội mấy bước đến trước mặt Đỗ Diên, sắp sửa cúi lạy hành lễ.

"Tiểu lão nhân là nông dân dưới chân núi, họ Ngưu, tên Lão Thực. Đây là con trai Ngưu Đại Phú, con dâu Trương Tiểu Hoa, và cháu nội Ngưu Tiểu Quý. Xin bái kiến cao nhân!"

Thấy vậy, cả nhà bốn người họ thật sự muốn quỳ xuống, Đỗ Diên vội vàng bước tới một bước, nâng khuỷu tay ông lão: "Ấy ấy, lão nhân gia, không được đâu ạ! Chúng ta chỉ là tình cờ gặp gỡ, sao dám nhận đại lễ như vậy?"

Ông lão bị đỡ dậy, liên tục khoát tay:

"Ngài là cao nhân chân chính có bản lĩnh, tiểu lão nhân cùng gia đình chỉ là nông dân quanh năm chỉ biết làm ăn ở vùng này, gặp được ngài, tự nhiên phải hành đại lễ!"

Thấy nói mãi không được, Đỗ Diên liền vội vàng tránh sang một bên, để lộ ra pho tượng thần phía sau mình rồi nói: "Đây là thần miếu Bình Lan Công, ngài muốn bái thì tự nhiên phải bái Bình Lan Công chứ, làm gì có chuyện bái ta, một kẻ ngoài cuộc này?"

Ông lão nghe xong, cảm thấy phải lẽ, liền chắp tay với Đỗ Diên, rồi quay sang dẫn gia đình, cung kính bày hương nến trước tượng thần Bình Lan Công.

Mỗi người ba nén hương, cả bốn người chính là mười hai nén.

Khói xanh lượn lờ, chầm chậm bốc lên.

Trong mắt bốn miệng nhà họ Ngưu, thứ họ thấy chẳng qua chỉ là làn khói hương bình thường. Nhưng Đỗ Diên lại nhìn thấy rõ ràng, những sợi khói hương kia mờ mịt như có sự sống, nhẹ nhàng bay lượn về phía tượng thần, rồi cuối cùng biến mất trong đó. Sau khi bái lạy tượng thần, ông lão ngạc nhiên liếc nhìn xung quanh rồi hỏi: "Tiên sinh, vừa nãy không phải ngài đang dọn dẹp thần miếu sao?"

Đỗ Diên vuốt cằm đáp: "Đúng vậy."

Ông lão nghe vậy, vẻ mặt đầy xấu hổ nói:

"Ai! Để thần miếu Bình Lan Công hoang phế đến mức này, thực sự là lỗi của tiểu lão nhi."

Đỗ Diên ngạc nhiên hỏi:

"Lão nhân gia vì lẽ gì lại nói lời ấy? Chẳng lẽ ngài từng là người trông coi miếu này sao?"

Ông lão liên tục khoát tay:

"Không dám không dám! Nhà tôi đời đời đều là nông dân, chữ nghĩa không biết được bao nhiêu, làm sao có thể làm người trông coi miếu?"

"Chỉ là nhà tôi ở gần thần miếu Bình Lan này nhất, tổ tiên lại từng chịu ơn lớn của Bình Lan Công. Từ nhỏ, người trong nhà liền thường xuyên đến dọn dẹp, chăm sóc nơi đây."

Nghe đến đó, Đỗ Diên lòng khẽ động, ánh mắt quét nhìn về phía con đường mòn kia – khó trách cỏ dại rậm rạp nhưng vẫn còn một lối mòn có thể nhận ra.

Giọng ông lão dần nhỏ đi, hổ thẹn cúi đầu:

"Có điều từ khi mấy năm trước nhiễm phong hàn, thân thể không còn được như trước, tiểu lão nhân cũng chỉ là ngẫu nhiên tới dâng hương, lại chẳng quản lý được cho tốt."

Vừa nói, ông lại liên tục thở dài:

"Rõ ràng bà con hàng xóm xung quanh, đều vì thấy nhà ta vẫn thành tâm tế bái mà có ý trông nom hơn một chút."

Phía sau, con trai ông lão vội vàng chen lời, giọng nói mang theo vài phần lo lắng khôn nguôi:

"Cha! Con đã nói với cha từ sớm rồi, chúng ta đâu phải người trông coi miếu! Chuyện thần miếu rách nát lớn thế này, sao có thể đổ lên đầu con được?"

Vị cao nhân tuy nói Di Thủy hiện đỏ không liên quan gì đến Bình Lan Công, nhưng hắn thật sự sợ người ngoài sẽ nghĩ như vậy, càng sợ cha mình mơ hồ mà nhận cái tiếng oan này.

Gia đình nhỏ bé của họ, làm sao gánh nổi chuyện này? Nhưng những lời này của họ lại khiến hai mắt Đỗ Diên liên tục lóe lên dị sắc.

"Lão nhân gia, ngài nói không chỉ gia đình ngài không quên Bình Lan Công, mà ngay cả bà con xung quanh cũng không quên sao?"

"Đương nhiên là không thể nào quên được! Những nông dân ven sông như chúng tôi, đều nhờ ân đức của Bình Lan Công mà có đường sống. Điều này làm sao có thể quên được? Chính là, chính là..."

Nói đoạn, ông càng thêm hổ thẹn mà cúi đầu vái lạy tượng thần.

Miệng nói là chưa quên, nhưng thần miếu lại biến thành cái dạng này.

Có thể là mình đã thật sự già rồi, gia đình mình lại thật sự bất lực, vả lại bà con láng giềng lại sợ triều đình, cuối cùng thì ai sai nữa đây?

Đỗ Diên cũng đã đi đến trước tượng thần, mắt sáng rực, đứng nghiêm trang nói: "Đức hạnh của Công, hậu thế chưa từng một giây quên lãng!"

Không có âm thanh trực tiếp truyền vào tai Đỗ Diên như lần trước, nhưng lại có làn gió nhẹ lướt qua, xoa dịu đám người, xua tan đi sự mệt mỏi trong thân thể họ.

Thấy thế, Đỗ Diên cười lớn, đỡ ông lão dậy rồi nói: "Lão nhân gia, ngài không cần nghĩ ngợi nhiều, Bình Lan Công chưa bao giờ trách ngài hay bà con hàng xóm! Mà lại, hôm nay ngài chẳng phải cũng đến để tu sửa thần miếu cho Bình Lan Công đó sao?"

Ông lão vừa mừng vừa sợ, nhưng lại lo lắng nói:

"Nhưng chừng này người của chúng tôi, thật sự có thể tu sửa được gì không?"

"Ai, lần này quan trọng là tấm lòng, không phải việc làm thực tế. Vả lại, ai bảo là thiếu người?"

Đỗ Diên nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay ông lão, dẫn ông nhìn về phía con đường mòn.

Chỉ thấy lại có hai ba tráng đinh mang theo công cụ đi tới, từ xa còn hưng phấn gọi lớn về phía này:

"Ngưu đại thúc, cha con bảo chúng con cũng đến góp một tay! Con đoán chừng mấy nhà hàng xóm cũng sắp tới nơi rồi!"

Tin vui bất ngờ này khiến bốn miệng nhà họ Ngưu vô cùng mừng rỡ.

Đỗ Diên cũng quay đầu, đối diện với tượng thần cười hỏi: "Công có hài lòng không?"

Một làn gió mát thổi qua những rặng dương liễu, như thay lời đáp đồng tình thầm lặng.

Mọi bản quyền văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin đừng tự ý sử dụng.