Trương đại tiên sinh thấy Đỗ Diên vừa nhấp một ngụm trà đã phun phì phì ra ngoài, chỉ nghĩ rằng vị công tử trẻ tuổi này cảm thấy câu chuyện của mình mở đầu quá đỗi ly kỳ.

Dù sao, những từ như "Chuẩn đế", "Giới hải" trong lời kể của ông hoàn toàn khác biệt với những câu chuyện đế vương, tướng quân hay ân oán giang hồ thông thường, khắp nơi đều toát ra vẻ "ly kinh phản đạo" với các truyền thuyết truyền thống.

Lúc này, ông cười khoát tay, giọng nói mang theo vài phần trấn an:

"Công tử cứ yên tâm, đừng vội! Câu chuyện này, chỉ cần ngài chịu khó nghe, đảm bảo nửa sau sẽ khiến ngài vỗ bàn tán thưởng! Không giấu gì ngài, ban đầu tôi cũng nghĩ như ngài vậy, cảm thấy người nào đó biên ra câu chuyện này chắc hẳn là một kẻ 'dã lộ' chẳng hiểu quy củ gì, nhưng kết quả thì sao?"

Nói đến đây, ông không kìm được vỗ đùi đánh đét, ánh mắt tràn đầy vẻ hoài niệm: "Ban đầu, tôi nghe người ta kể đoạn này ở một nơi xa xôi, đứng ngoài trà lâu nghe ròng rã cả ngày trời, đến mức không nỡ rời đi nửa bước! Đến khi chợt tỉnh ra tìm chỗ nghỉ chân, mới phát hiện chân mình đã tê cứng không còn cảm giác nữa!"

Lời vừa dứt, cả hội trường lập tức bật cười vang. Những vị khách ban đầu còn chút lo lắng, giờ đây ánh mắt ai nấy đều tràn ngập mong chờ, nhao nhao giục Trương đại tiên sinh nhanh chóng kể tiếp.

Đỗ Diên lại không hùa theo đám đông cười, lông mày hắn khẽ nhướng, trên mặt thoáng hiện vài phần vẻ cổ quái, rồi chợt buồn cười nói: "Xin hỏi tiên sinh, lần này ngài đi xa, liệu có phải đã từng qua Thanh Châu?"

Trương đại tiên sinh nghe vậy, hai mắt chợt mở to, thân mình nghiêng hẳn về phía trước, đầy kinh ngạc nói: "Công tử sao ngài biết? Chẳng lẽ ngài cũng từng đến Thanh Châu nghe đoạn chuyện xưa này sao?"

Đỗ Diên đầu ngón tay khẽ gõ gõ mép bàn, cười chỉ vào mình, thản nhiên nói: "Nói ra tiên sinh có lẽ khó tin, nhưng đoạn chuyện xưa này chính là do tôi kể."

"Cái gì?!" Trương đại tiên sinh kinh ngạc đến mức tiếng nói cũng cao hơn hẳn, vội vàng truy hỏi: "Ngài... ngài chẳng lẽ chính là vị tiểu tiên sinh kể chuyện ở vùng dã ngoại huyện Kỳ? Tôi nghe người ta đồn rằng, đoạn chuyện 'Chuẩn đế chiến Cự vật Giới hải' đó, sớm nhất chính là từ huyện Kỳ truyền ra!"

Huyện Kỳ? Đỗ Diên sững sờ, rồi lắc đầu:

"Tiên sinh e rằng đã nhầm lẫn chút địa điểm rồi. Tôi chưa từng đi qua huyện Kỳ, lúc trước kể đoạn chuyện này là ở trong túp lều bên ngoài huyện Thanh."

Thấy Đỗ Diên tinh chuẩn uốn nắn lỗi lầm c���a mình, Trương đại tiên sinh lập tức không kìm được sự kích động, vội vàng đứng dậy bước nhanh về phía bàn của Đỗ Diên, bước chân còn nhanh hơn bình thường một chút, ánh mắt tràn đầy vẻ nóng bỏng: "Ôi chao! Vậy thì chắc chắn là ngài rồi! Chỉ là... tôi nghe người ta nói, ngài không phải vừa mới hoàn tục chưa lâu sao?"

Nói đoạn, ánh mắt ông vô thức rơi vào mái tóc của Đỗ Diên, lộ rõ vẻ mười phần nghi hoặc.

Trong lời đồn, vị tiểu tiên sinh kia là một tăng nhân mới hoàn tục từ chùa chiền, lẽ ra tóc phải còn ngắn, nhưng mái tóc của vị công tử trước mắt này lại đã gọn gàng, nửa điểm không giống vẻ người vừa hoàn tục.

Đỗ Diên nghe vậy cũng có chút dở khóc dở cười, giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ: "Tiên sinh ngài du lịch bên ngoài lâu ngày, chắc hẳn cũng biết thiên hạ này nay đang thay đổi không ngừng, thường xuyên có những cơ duyên bất ngờ xảy đến. Mái tóc này của tôi cũng là nhờ chút cơ duyên mà mọc nhanh hơn."

"Thì ra là thế! Thì ra là thế!"

Trương đại tiên sinh liên tục gật đầu, sự nghi hoặc trong m���t tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại vẻ tràn đầy khâm phục, không kìm được lại chắp tay vái Đỗ Diên.

"Không ngờ hôm nay lại có thể gặp được chính chủ của câu chuyện này ở đây, thật là thất kính, thất kính!"

Dứt lời, ông liền cất cao giọng nói với tất cả các vị khách đang ngồi:

"Chư vị, chư vị, vị tiểu tiên sinh đây chính là người đã kể đoạn chuyện này cho tôi, mà hơn nữa, cậu ấy còn biết rất nhiều câu chuyện phấn khích mà tôi trước đây chưa từng được nghe qua!"

Cả đám người lập tức xôn xao.

Kế đó, họ nhao nhao tranh nhau chen lấn nhìn về phía Đỗ Diên, muốn xem rốt cuộc vị tiểu tiên sinh này là người như thế nào.

Trương đại tiên sinh kia cũng chắp tay vái Đỗ Diên, thỉnh cầu:

"Tiểu tiên sinh, xin ngài hãy ngồi xuống và kể thêm vài câu chuyện nữa cho chúng tôi nghe đi!"

Theo lý thuyết, đồng nghiệp là oan gia, nhưng Trương đại tiên sinh lại khác. Mặc dù ông cũng sống nhờ nghề kể chuyện, nhưng ông không hề chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt đó.

Ngược lại, ông chỉ mong có thể được nghe thêm nhiều câu chuyện hay.

Những ngày ở Thanh Châu ấy, ông gần như mê mẩn đi khắp nơi dò hỏi về những câu chuyện mới này.

Không ngờ, quanh đi quẩn lại, lại gặp được chính chủ ngay tại quê nhà! Vậy thì làm sao ông có thể kiềm chế được đây?

Những người xung quanh cũng hùa theo hô lớn:

"Đúng vậy, đúng vậy, xin ngài hãy kể cho chúng tôi nghe đi!"

Thấy thịnh tình không thể chối từ, vả lại bản thân anh cũng đang chờ một cơ hội như vậy.

Thế nên Đỗ Diên liền đứng dậy nói:

"Đã vậy, tôi sẽ kể cho chư vị nghe một điều khác biệt. Chỉ là, những câu chuyện mà vị tiên sinh này vừa kể, xin không ngại hãy để dành cho dịp khác."

"Hôm nay tôi muốn kể một câu chuyện khác mà hơn nửa chư vị chưa từng nghe qua!"

Đám đông càng lúc càng chăm chú lắng nghe. Trương đại tiên sinh vẫn còn ở đây, lời ông ấy vừa nói ngày sau chắc chắn không thể sai chạy được.

Nếu so sánh hai bên như vậy, tự nhiên là cái "mới mẻ" này càng khiến người ta tò mò ngứa ngáy hơn! Bởi vì trước đó, nhờ Trương đại tiên sinh vô tình tạo đủ thế, đợi đến khi Đỗ Diên được ông mời đến phòng chính thì...

Xung quanh đã không chỉ là người đứng chật kín, mà là kín người hết chỗ!

Thấy vậy, Đỗ Diên liền hắng giọng nói:

"Huyện Hà Tây gặp nạn lụt, vậy nên hôm nay tôi muốn kể một câu chuyện gắn liền với cuộc sống của chư vị!"

Dứt lời, Đỗ Diên liền không chút dây dưa dài dòng, bắt đầu kể: "Tại vùng Dự Tây..."

Câu chuyện mà Đỗ Diên kể trước đó, đương nhiên là đoạn chuyện đã nói với người lái đò. Đây vốn là một chuyện dân gian vô cùng kinh điển, không phải là câu chuyện tiểu thuyết được Đỗ Diên cải biên.

Thế nhưng, đám người huyện Hà Tây lại chưa từng nghe qua. Bởi vậy, mỗi khi anh kể một câu, cả sảnh đường đều im phăng phắc, chỉ có tiếng nói của anh vang vọng trong tửu lầu, khi thì bình thản tự sự, khi thì lược bỏ ngữ điệu, khiến người nghe đến nỗi mí mắt cũng không dám chớp nhiều.

Khi câu chuyện kể xong, tất cả những người ngồi đó vẫn còn chìm đắm trong dư vị, chưa hoàn hồn. Có người tính tình thẳng thắn đã không kìm được nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Thì ra thiên hạ còn có chuyện lạ lùng đến vậy. Chỉ là, Dự Tây là ở đâu?"

Đúng lúc này, Đỗ Diên bỗng nhiên thay đổi lời kể, ánh mắt chậm rãi đảo qua các vị tân khách trong sảnh đường, mỉm cười đưa ra một nghi vấn:

"Vừa rồi tôi đã nói, câu chuyện này gắn liền với cuộc sống của chư vị. Nhưng vừa rồi tôi lại kể về Sơn Tiêu trên núi, trong khi chư vị đều sống dựa vào nước. Vậy thì Sơn Tiêu này làm sao có thể liên quan đến mọi người được?"

Anh cố ý dừng lại một lát, nhìn đám đông hoặc đang nhíu mày suy tư, hoặc đang dò hỏi muốn đặt câu hỏi, rồi mới chậm rãi nói tiếp: "Trên núi có tinh quái, lai lịch bất minh, hình dáng cổ quái, liền gọi chung là "tiêu". Vậy thì chư vị ngày ngày tiếp xúc với nước, nếu có thứ gì đó không rõ ràng, không thể diễn tả được ẩn giấu trong đó, lại nên gọi tên là gì đây?"

Lời hỏi vừa dứt, cả sảnh đường lập tức im bặt, ngay cả những người vừa rồi còn đang khe khẽ bàn tán cũng im bặt, ai nấy đều nhìn chằm chằm Đỗ Diên, ánh mắt tràn đầy vẻ hiếu kỳ.

"Tiêu" trong nước? Đây chính là điều họ chưa từng nghĩ tới, nhưng hết lần này đến lần khác lại gần gũi với họ đến vậy, khiến họ lập tức càng khao khát muốn biết đáp án.

"Tiên sinh, ngài đừng có đánh đố lòng người nữa, mau nói đi chứ!" Có người không kìm được cất cao thanh âm.

Nhưng lời vừa dứt, đám đông đang chen chúc ở cửa ra vào đột nhiên bị một lực đẩy mạnh ra, một bóng người hôi hám cứ thế chen lách qua khe hở giữa mọi người, chân không vững, "Bịch" một tiếng ngã lăn ra đất.

Tên ăn mày kia cũng chẳng vội bò dậy, ngay tại chỗ ngẩng đầu híp mắt quan sát Đỗ Diên một lát, rồi lập tức đưa tay chỉ vào anh, cười hắc hắc nói:

"Ngươi thằng nhóc con này, xem ra khá thú vị đấy. Lại đây, lại đây, lão ăn mày này muốn làm một giao dịch với ngươi. Ngươi hãy khao ta một bữa rượu ngon thức ăn ngon, đợi ta ăn no say rồi, ta sẽ tặng ngươi một câu nói. Ngươi xem, món hời này có lời không?"

Đám đông đang bị câu chuyện cuốn hút đến mức lòng ngứa ngáy khó nhịn, hận không thể biết được đoạn tiếp theo ngay lập tức, vậy thì làm sao có thể cho phép một tên ăn mày hôi thối toàn thân đến làm rối đây? Ngay lập tức, có một hán tử mặt nặng mày nhẹ, xắn tay áo lên định tiến tới: "Thứ ăn mày hôi thối ở đâu chui ra! Không thèm nhìn đây là chỗ nào, đúng là làm nhục dân phong Hà Tây chúng ta! Đến đây, mọi người cùng nhau ra tay, tống cổ hắn ra ngoài!"

Dứt lời, vài hán tử đứng gần đó liền xúm lại, ba chân bốn cẳng định dựng tên ăn mày lên. Người đầu tiên đưa tay ra bắt, vừa vặn túm được cánh tay tên ăn mày, lông mày liền bỗng nhiên nhíu chặt.

Cảm giác khi chạm vào vô cùng nặng trịch, cứ như đang nhấc một khối gang đúc vậy! Nhưng đợi một tên hán tử khác bên cạnh cũng đưa tay đến bắt, thì cái cảm giác nặng trịch lúc nãy lại biến mất không biết từ bao giờ. Tên ăn mày trái lại nhẹ bẫng như chiếc lá khô, hầu như không cần dùng sức đã có thể nhấc lên được.

Tên hán tử kia trong lòng thầm nhủ: chẳng lẽ là do mình có vấn đề? Chẳng mấy chốc, tên ăn mày đã bị đám người kéo đi ra cửa. Hắn vẫn còn giãy giụa ồn ào:

"Lão ăn mày ta đâu phải đến để ăn quỵt!"

Thấy tên ăn mày sắp bị tống ra khỏi cửa, Đỗ Diên vội vàng đứng dậy, đưa tay ngăn đám người lại, ôn tồn nói:

"Chư vị đừng vội, vị lão tiên sinh này vẫn chưa làm điều gì trái với lương tâm hay hại người. Chi bằng hãy thả ông ấy xuống trước đã. Chủ quán, làm ơn cho mang rượu ngon nhất, thức ăn ngon nhất trong quán lên, tất cả tiền bạc xin cứ ghi vào sổ của tôi."

Đám người thấy Đỗ Diên đã mở lời, dù vẫn còn bất mãn, cũng chỉ đành miễn cưỡng buông tay, đặt tên ăn mày xuống.

Nhưng tên ăn mày kia vừa mới đứng vững, lại chỉ vào Đỗ Diên cười, ánh mắt mang theo vài phần ranh mãnh:

"Thằng nhóc con, ngươi tưởng thật dám đáp ứng sao? Lão ăn mày ta đã rất lâu rồi không được đụng vào rượu thịt, e rằng tiền bạc trên người ngươi, đến lúc đó sẽ không đủ đâu!"

Đỗ Diên nghe vậy, chỉ lắc đầu cười nhẹ một tiếng: "Ngài cứ việc thoải mái mà ăn, chuyện tiền bạc, không cần phải lo lắng."

Nói rồi, anh lại quay đầu nhìn khắp căn phòng đầy người, ngữ khí bình thản nói tiếp: "Được rồi, chúng ta hãy nói tiếp."

Lão ăn mày ngồi riêng một bên, những người chạy bàn mang lên cho ông ta chút đồ ăn đơn giản, để ông ta lót dạ trước, tiện thể cũng giúp vị tiểu tiên sinh này tiết kiệm chút tiền bạc.

Dù sao ăn trước no bụng thì làm sao còn muốn ăn nữa? Những người còn lại thì càng xúm xít lại gần Đỗ Diên. Đỗ Diên mỉm cười chỉ vào Điềm Thủy Hà nói:

"Sinh linh dưới nước không thể kém cạnh sinh linh trên núi, nhưng hết lần này đến lần khác lại khó tu luyện thành đạo. Dù sao con người là linh trưởng của vạn vật, những loài dã vật trên núi thấy nhiều người, dần dà cũng tự thông vài phần linh tính."

"Dưới nước thì lại không giống vậy. Thủy tộc tầm thường làm sao có thể thường xuyên gặp được người? Tuy nhiên, đây cũng không phải là định số. Dân chúng sống dựa vào sông ngòi, ven bờ vốn không ít."

"Thế nên, dần dà, những loài đại vật sống lâu năm dưới nước, vì thường xuyên nhìn quen người và vật trên mặt sông, liền dần dần khai khiếu, có linh tính, thậm chí còn tu ra được vài phần đạo hạnh."

"Thế nhưng, nếu đã như vậy, dân chúng kiếm sống trên sông ngòi lại làm sao có thể an ổn sống qua ngày? Nếu trên núi có tinh quái, bất luận tốt xấu, ít nhiều còn có thể lẩn tránh. Nhưng nếu trong nước có tinh quái, những người sống trên mặt nước lại có thể tránh đi đâu?"

Đám đông nghe đến mê mẩn, càng lúc càng xô đẩy về phía trước. Đỗ Diên lại đột nhiên nâng cao giọng một chút:

"Và đây, chính là mấu chốt mà tôi muốn nói với chư vị!"

Anh dứt lời, liền quay đầu nhìn về phía vị thuyền gia kia—— người sau lúc này đã mơ hồ hiểu ra, lập tức kích động đến mức thân thể cũng có chút run rẩy.

"Vị thuyền gia này trước đây đã từng gặp gỡ một 'tinh quái' dưới nước như thế, nhưng ông không những không gặp phải chuyện gì, ngược lại nhờ đó mà nhận được một món quà vừa đúng lúc."

Đỗ Diên dừng lại một chút, ánh mắt đảo qua đám đông, chậm rãi nói:

"Nói cho cùng, mấu chốt nằm ở chỗ ông ấy đã từng 'bố thí đồ ăn' cho sinh linh dưới nước!"

"Chư vị xem, trong Đạo gia, Phật gia, thậm chí Nho gia, hai chữ "bố thí" từ trước đến nay đều là hành động đại thiện đại đức."

"Thế nên, bố thí đồ ăn cho sinh linh dưới nước, không chỉ có thể đạt được một phần công đức, mà còn có thể tích lũy cho bản thân một chút thiện duyên. Vị thuyền gia, ngài nói có đúng không?"

Vị thuyền gia đã kích động đến mức không nói nên lời, lúc này càng liên t��c gật đầu nói: "Đúng đúng đúng, ở đây rất nhiều người đều biết lão hủ, chắc hẳn ai cũng rõ, trước đây tôi từng gặp phải một số chuyện kỳ quái, đã tìm mọi cách nhưng vẫn không có manh mối."

"Trước đó, nhờ vị công tử này, không, là nhờ vị tiểu tiên sinh đây mà tôi rốt cuộc đã hiểu ra được mọi chuyện."

"Đó chính là mỗi lần thuyền của tôi chạy nhanh hơn bình thường, đều là vì tôi theo thói quen vãi đồ ăn xuống nước. Thế nên thuyền của tôi liền được 'nó' đẩy từ dưới đáy bơi về phía trước! Không những tiết kiệm được không ít sức lực, mà còn nhanh hơn không biết bao nhiêu lần!"

Vị thuyền gia này là người mà ai cũng biết, vả lại những chuyện ông ấy gặp phải gần đây, chắc chắn không ít người cũng hay biết.

Thế nên, ngay khoảnh khắc ông ấy vừa mở miệng, mọi người đều xôn xao, rồi nhao nhao truy hỏi Đỗ Diên: "Tiên sinh, lẽ nào những điều ngài nói đều là thật sao?"

Đỗ Diên mỉm cười nói:

"Đương nhiên là có chuyện chỉ là hư cấu, nhưng cũng có chuyện là thật. Và chuyện này đây, chính là sự thật!"

"Chư vị sau này khi đi lại trên sông nước, không ngại hãy vãi xuống dưới nước chút đồ ăn, hoặc trước khi xuất hành, hãy mang theo một nén hương, đợi đến khi đột nhiên cảm thấy gặp phải điều gì đó, liền có thể thắp một nén hương."

"Như vậy, dù là gặp phải những thứ hung tà, cũng có thể biến nguy thành an! Trái lại, nếu gặp được những sinh linh vốn hiền lành, càng có thể đạt được một phần thiện duyên!"

Đám người nửa tin nửa ngờ, dù sao họ chưa từng thấy tinh quái bao giờ. Nhưng lúc này, Trương đại tiên sinh lại đứng ra nói: "Chư vị, chư vị, điều này nhất định phải ghi nhớ thật kỹ, bởi vì khi tôi đi từ Thanh Châu về, đã nghe rất nhiều chuyện kỳ quái! Hơn nữa còn có người nói Phật Đà ở bên Thanh Châu đã hiển linh!"

Vạn trượng Phật quang ở Thanh Châu, ngay cả khi ông đã rời khỏi địa phận Thanh Châu lúc bấy giờ, ông vẫn nhìn thấy rõ ràng.

Đến mức tin chắc lời Đỗ Diên, là bởi vì ông cảm thấy một câu chuyện không thể tưởng tượng đến như vậy, chỉ có cao nhân đã từng trải qua những phong cảnh khác biệt mới có thể kể ra! Có người dẫn đầu mở miệng, vài người vốn hiểu rộng cũng hùa theo nói:

"Đúng vậy, đúng vậy, tôi cũng nghe nói không ít chuyện kỳ lạ."

"Bên phía Tây Nam hình như cũng không được bình yên cho lắm."

Người bên trong không ngừng bàn tán, còn bên ngoài, người chạy bàn thì hoa mắt nhìn chồng đĩa mà lão ăn mày đã chén sạch.

Cái này... cái này phải đến bảy tám tráng hán mới ăn hết nổi chứ! Thế mà lão ăn mày kia vẫn không biết dừng, vẫn cứ la hét:

"Nhanh lên nào, lão ăn mày ta mới chỉ no được ba phần thôi!"

Người chạy bàn liên tục không ngừng chạy vào bếp sau giục.

Sau khi liếc nhìn một lượt bên trong, lão ăn mày liền đột nhiên la lên một câu về phía Đỗ Diên: "Thằng nhóc con, ta biết ngươi tuy có chút tâm tư khoe khoang, nhưng phần lớn vẫn là lòng tốt, song cái cách này của ngươi cũng không thể làm một chuẩn tắc được."

Đỗ Diên mỉm cười nói:

"Đa tạ lão tiên sinh đã nhắc nhở, nhưng tôi đã dám mở lời, đương nhiên là có cơ sở!"

Lão ăn mày lập tức cau mày nói:

"Yêu nghiệt chính là yêu nghiệt, nh���ng sinh vật dưới nước lại càng kiêu ngạo bất tuần. Một nén hương, một miếng ăn, chỉ có thể khiến những thứ nhỏ nhặt hài lòng, hoàn toàn không có tác dụng gì! Nếu gặp phải những thứ lớn, cách này của ngươi không những vô dụng, mà còn chậm trễ việc chạy thoát thân."

Nhìn lão ăn mày trước mắt rõ ràng không phải người thường, Đỗ Diên càng thêm mỉm cười nói:

"Tôi nói, tôi đương nhiên là có cơ sở!"

Lão ăn mày hoàn toàn không tin, nói:

"Ta không phải muốn phá hỏng chuyện của ngươi, thực tế là ngươi cứ thế nhiễm nhân quả quá nhiều, ta mới không kìm được mà mở miệng. Ngươi đừng có lấy lòng tốt của mình mà làm thức ăn cho lòng lang dạ thú!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.