"Gia Hữu?"

Lão hoàng thúc lòng đầy thắc mắc, suy nghĩ mãi về hai chữ này, vừa định mở miệng hỏi lý do đổi quốc hiệu thành "Gia Hữu" thì.

Ông chợt thấy trời đất biến sắc, bốn phương hoang dã đang nhanh chóng tan rã. Lòng lão hoàng thúc thắt lại, không cần nói thêm, ông đã biết Thái Tổ gia muốn rời đi.

Ông vội vã đuổi theo hỏi dồn: "Thái Tổ gia, vì sao lại cứ phải là 'Gia Hữu'? Điều này có điều gì thâm ý cần lưu tâm chăng?"

Dược Sư gia Thái Tổ đưa tay chỉ về phía xa, một bức vạn dân đồ chậm rãi hiện ra. Xung quanh đều u ám, bốn phương hoang dã vẫn đang tan biến, chỉ có tấm vạn dân đồ này vẫn rạng rỡ từ đầu đến cuối, không hề suy suyển.

Ông trầm giọng nói:

"Năm xưa ta giành được thiên hạ, là nhờ lấy 'an dân' làm kim chỉ nam. Các ngươi nay dùng 'Thiên Bảo', tuy mang ý nghĩa 'trời ban bảo vật', nhưng lại quá xa rời hai chữ 'dân sinh'. Bây giờ đang là lúc trung hưng, lại gặp phải thời đại đại biến, điều tối kỵ chính là điểm này. Lòng người, lòng người... Từ xưa đến nay, kẻ nào được lòng dân, kẻ ấy mới có thể có được thiên hạ."

"Cho nên các ngươi phải đổi quốc hiệu thành 'Gia Hữu', chỉ có như vậy mới có thể giành được một chút hy vọng sống. Ngươi hãy nhớ kỹ, Gia Hữu, Gia Hữu! 'Gia' là ban ân huệ cho muôn dân, 'Hữu' là chở che hơi thở sinh tồn. Đổi quốc hiệu chẳng qua là tranh lấy một cơ hội, cuối cùng có thành công hay không, còn phải xem ở điểm này!"

"Nếu nhớ kỹ điều này, thì quốc hiệu là gì cũng không còn quan trọng nữa. Còn nếu không nhớ được, vậy thì vạn sự cũng thành hư không."

Tiếng nói vừa dứt, vạn dân đồ bỗng nhiên tiêu tán. Dược Sư gia Thái Tổ khẽ thở phào, lập tức muốn quay đầu lại nhìn thật kỹ đứa con cuối cùng của mình còn ở lại trần thế.

Dược Sư Nguyện và những hậu duệ khác đương nhiên cũng là con cháu của ông, nhưng suy cho cùng, họ đều là hậu bối chưa từng gặp mặt, thiếu đi quá nhiều sự gắn kết thực sự.

Nhưng ngay khoảnh khắc ông muốn quay đầu lại, ông lại cứng đờ dừng lại. Ông là người đã chết, hơn nữa là một người chết đã buông bỏ mọi thứ.

Có lẽ nên thôi. Đã như vậy, làm gì vì một thoáng suy nghĩ mà lại khiến đứa con cuối cùng phải chứng kiến những điều không nên?

Cho nên, ông chỉ đành đứng yên tại chỗ, thản nhiên nói một câu: "Hảo hài tử, con đã trông nom tông miếu của chúng ta quá lâu rồi. Nếu ngày sau con tìm được người cầm kiếm mà ta nhắc đến, thì hãy rời khỏi tông miếu, đi mà an hưởng tuổi già thật tốt. Nếu không tìm được, hãy nhớ rời kinh đô thật sớm, mai danh ẩn tích. Như vậy, con có lẽ còn có thể may mắn sống sót."

Nói xong, chưa đợi lão hoàng thúc kịp lấy lại tinh thần, Dược Sư gia Thái Tổ đã tiêu tán ngay trước mắt ông.

Cùng với tiếng kinh hô bất chợt "Thái Tổ gia?!" của lão hoàng thúc, ông cũng chợt bật dậy trên giường.

Tiếng kinh hô ấy kinh động người bên ngoài, một đám người hầu cùng cấm quân vội vàng xông vào cửa, liền vội vàng hỏi dồn:

"Vương gia, ngài làm sao vậy?"

"Tông Chính gia, ngài không phải vừa mới nằm ngủ sao?"

Ông là con của người con thứ ba của Thái Tổ, tuy mang tước hiệu "vương" hai chữ, nhưng sau khi trông nom tông miếu, ông được phong làm "vương" một chữ. Mặc dù vậy, ông vẫn có đất phong và chức vụ thực tế, nên tự nhiên ông vẫn được gọi là Vương gia.

Còn Tông Chính thì chỉ là chức vị trông coi tông miếu của ông.

Nhìn cảnh vật cùng cấm quân quen thuộc xung quanh, lão hoàng thúc đầu tiên khẽ giật mình, ngay lập tức không màng lời can ngăn của mọi người, vội vàng vén chăn xuống giường, đẩy những người hầu đang vây quanh ra, bước chân lảo đảo chạy về phía tông miếu.

Vừa bước vào trong điện tông miếu, thấy hơn ngàn ngọn đèn dầu vẫn sáng rực như cũ, chưa từng tắt đi dù chỉ một phần nhỏ, tảng đá trong lòng ông mới cuối cùng rơi xuống, thở phào một hơi dài.

Cảnh tượng nhìn thấy trong giấc mộng, những lời Thái Tổ nói, thực sự quá đáng sợ. Nhưng hơi thở này vừa đều đặn trở lại, ông lại chợt bừng tỉnh, vội vàng phân phó:

"Nhanh! Lấy triều phục cho ta! Ta muốn lập tức đi gặp Bệ hạ!"

Vị tư tế đi theo vào từ Tế thự nghe vậy, liền vội vàng tiến lên khuyên can: "Vương gia, hiện nay đã quá giờ Tý, ngài thân là Tông Chính Thái Miếu, giờ này mà vào cung cầu kiến, e rằng không hợp lễ chế ạ!"

"Ta có việc cực kỳ khẩn cấp! Đừng nói nhiều nữa, mau chóng chuẩn bị!"

Lão hoàng thúc ngữ khí chém đinh chặt sắt, không để lại chút chỗ trống nào cho sự can ngăn.

Nói đùa, Quốc gia đang đứng trước nguy cơ sớm tối, thì còn tâm trí nào mà nhớ đến những quy tắc này chứ?

Vị tư tế vẫn không hiểu, cố nhẫn nại tính tình truy vấn:

"Vương gia, ngài ít nhất cũng nói một chút rốt cuộc là chuyện gì đi? Như vậy hạ quan mới có thể biết rõ đầu đuôi."

Hắn thực sự buồn bực, chẳng qua mới ngủ một giấc, sao Vương gia lại đột nhiên vội vã muốn gặp Bệ hạ, còn nói là việc gấp?

Lão hoàng thúc vốn không muốn nói nhiều, nhưng nghĩ lại lời Thái Tổ từng nói, rằng người cầm kiếm kia sớm đã dấn thân vào bụi bặm, ẩn mình trong những điều nhỏ bé nhất.

Trong lòng ông chợt động, lại nhìn về phía vị tư tế phụng sự tòng thất phẩm trước mắt, hỏi: "Ngươi ngày thường, có thường xuyên qua lại dân gian không?"

Vị tư tế cười khổ lắc đầu:

"Vương gia nói đùa rồi, hạ quan tuy có chút chức vị này, thực ra cũng chẳng khác gì dân chúng thấp cổ bé họng là bao, ngày thường vốn dĩ vẫn thường lui tới dân gian."

Lời này quả không sai. Vị tư tế phụng sự tòng thất phẩm ở Tế thự, trên danh nghĩa coi sóc quy trình bài trí tế tự, kiểm tra chất lượng tế phẩm, nhưng nói cho cùng những công việc này chẳng qua là việc vặt phải chạy đi chạy lại.

Người thực sự quyết định, từ trước đến nay đều là lão hoàng thúc.

Chức vị của hắn, đã chẳng có bổng lộc béo bở gì để kiếm, lại ở xa trung tâm quyền lực, ngay trong kinh đô cũng chẳng đáng chú ý.

Nếu ngày nào triều đình nợ bổng lộc, hắn đều phải thắt lưng buộc bụng sống, cùng cảnh túng quẫn của dân chúng tầm thường cũng chẳng kém là bao.

May mà triều Thiên Bảo lại không có những chuyện loạn thất bát tao này.

Nghe nói vị tư tế quả thật thường xuyên lui tới dân gian, mắt lão hoàng thúc bỗng nhiên sáng lên, vội vàng nắm lấy tay hắn, giọng điệu gấp gáp:

"Nếu đã như vậy, ngươi sau khi về, nhất định phải giúp ta để ý xem có thấy qua, hoặc nghe qua tin đồn nào liên quan đến 'người cầm kiếm' không?"

"A?" Vị tư tế sửng sốt, vội vàng nói, "Vương gia, bắt người vi phạm lệnh cấm đâu phải là việc của Thái Miếu ạ!"

"Ngươi đừng quản những chuyện đó, cứ âm thầm để ý là được! Nếu tìm được manh mối, hoặc nghe ngóng được bất cứ điều gì, dù lớn dù nhỏ, đều phải lập tức đến nói cho ta!"

Lão hoàng thúc đương nhiên sẽ không chỉ trông cậy vào mỗi mình hắn, nhưng chuyện đã đến nước này, thêm một người để ý, liền nhiều thêm một chút hy vọng, chỉ có thể giăng lưới rộng khắp.

Nói xong, lão hoàng thúc liền vội vàng đi theo người hầu đi thay triều phục, rồi thẳng tiến hoàng cung. Chuyến đi này, thẳng đến bình minh ông vẫn chưa trở lại.

Khi bên ngoài truyền đến tiếng trống canh sáng, vị tư tế cũng chỉ có thể đè nén lòng đầy nghi hoặc, giao ca rời khỏi Thái Miếu, định về nhà nghỉ ngơi sau đêm trực.

Nhưng vừa mới đi tới đầu ngõ nhà mình, liền thấy lão Lưu hàng xóm bọc một cái bao vải lớn, bước chân vội vàng lướt qua. Vị tư tế vội vàng gọi lại hắn: "Lão Lưu! Ta nhớ ngươi hồi trước mới ra ngoài buôn bán, mới về được không bao lâu sao đã lại vội vã đi ra ngoài thế?" "Cũng nên dành nhiều thời gian hơn cho vợ con chứ!"

Bị gọi lại, lão Lưu dừng bước, nhưng không dám dừng lâu, chỉ vội vàng chắp tay, giọng nói và cả người đều có vẻ hơi chột dạ: "Đại nhân, ta… ta thực sự có việc gấp, cần ra trà quán ngoài thành một chuyến."

"Ra trà quán làm gì?" Vị tư tế truy vấn. Chuyện đi trà quán thì có gì mà gấp chứ?

"Đi tìm một vị tiên sinh. Ta gần đây gặp phải chuyện hơi tà môn, muốn tìm vị tiên sinh kia mới có thể giải quyết."

Lão Lưu cứ thế ném lại câu nói này, lời còn chưa dứt, liền ôm cái bao vải có vẻ rất nặng kia, cũng chẳng thèm quay đầu lại mà vội vàng đi mất.

Chỉ để lại một mình vị tư tế đứng tại chỗ không hiểu chuyện gì.

Sau đó, hắn về nhà, rửa mặt, đi ngủ.

Mãi đến giữa trưa, hắn mới bị vợ đánh thức để ăn cơm.

Hắn mới trên bàn cơm, nghe vợ mình lo lắng nói:

"Ông nó, ông không biết đâu, sáng nay tôi nghe con dâu nhà lão Lưu kể chuyện không hay ho gì cả."

Vị tư tế vừa ăn màn thầu với dưa muối, một bên không ngẩng đầu lên mà hỏi:

"Có thể có chuyện gì chứ? Nơi dưới chân Thiên tử mà."

Thế nhưng vợ hắn lại buông một câu khiến người ta giật mình không thôi: "Lão Lưu ấy à, gặp phải đồ không sạch sẽ, nghe nói trên ngực bị cào mấy vệt máu rồi!"

Đến lúc này, vị tư tế mới ngẩng đầu lên nói: "Nàng không phải nghe người ta nói hươu nói vượn đấy chứ?"

"Sao lại thế được chứ, con dâu lão Lưu đích thân kể, còn nói trước khi xảy ra chuyện đó, thì đã có một vị, ách, một vị tiên sinh cầm kiếm đã chỉ điểm cho lão ấy, chỉ là lão Lưu không nghe, đến khi xảy ra chuyện mới biết hối hận đó."

"Ông sau này cũng nên đi vào trong miếu cầu ít đồ vật h�� thân về. Mà đúng rồi, ông không phải ở Thái Miếu sao? Có thứ gì có thể tiện tay mang về để che chở cho nhà cửa bình an không? Đồ trong cung chắc chắn tốt lắm!"

Vị tư tế nghe xong, lập tức quát vợ: "Đồ vật trong Thái Miếu, ngay cả ta cũng phải hết sức cẩn trọng, huống chi những thứ ngươi nói đó đều là đồ dùng riêng của hoàng thất, ngươi dám dính vào những thứ này, ngươi muốn cả nhà chúng ta đầu rơi xuống đất sao?"

Nhưng vừa dứt lời, hắn liền chợt sửng sốt nói:

"Chờ một chút, nàng nói cái gì?"

Vợ hắn cúi đầu nói: "Một người phụ nữ như ta làm sao hiểu được những thứ này, ông hung dữ cái gì chứ."

"Không phải, ta hỏi nàng, lúc nãy nàng nói gì cơ? Lão Lưu gặp qua một vị tiên sinh cầm kiếm?"

Vợ hắn sửng sốt một lúc rồi, nhớ lại mà nói:

"Đúng là như vậy, con dâu lão Lưu nói với tôi như thế. Nói là một vị tiên sinh rất cao minh."

Nghe lời này, vị tư tế hơi do dự một lát, vẫn gạt bỏ ý định tự mình đi hỏi thăm, chỉ định đợi đến lúc đi Thái Miếu thì báo lại cho lão hoàng thúc một tiếng.

Dù sao, chuyện hoàng gia, hắn là một tiểu nhân vật không muốn dính dáng đến cấp trên, vẫn là cứ làm tốt việc được giao là ổn.

Dính líu nhiều, chưa chắc đã là chuyện tốt. *** Sau khi Đỗ Diên rời khỏi trà quán, liền chậm rãi đi về phía cổng đông kinh đô.

Nơi đây là cổng dành riêng cho dân chúng ra vào, trừ phi quá mức gây chú ý, nếu không thì căn bản chẳng ai để tâm.

Con đường buôn bán bên cạnh mới là nơi quan phủ đặc biệt chú ý.

Chỉ là Đỗ Diên vừa đi đến cửa thành, liền bị đội quân phòng thủ gọi lại.

Các thành trì khác phụ trách cổng thành cơ bản đều do nha môn địa phương phụ trách, riêng kinh đô thì khác. Kinh đô là nơi dưới chân Thiên tử, nên việc phòng vệ ở đây được giao cho Cửu Vệ của Thiên tử phụ trách.

Cho nên người chặn Đỗ Diên không phải là lính gác nha môn mà là giáo úy cổng thành.

"Ngươi là người nhà nào, có ân chuẩn hay không, dù thế nào cũng phải báo cáo."

Giáo úy cổng thành dẫn ba lính mặc giáp ngăn lại Đỗ Diên, chỉ vào thanh kiếm cũ mà hắn đang cầm.

Triều đình đã ra lệnh cấm mang vũ khí. Các địa phương khác, đao phác có thể bỏ qua được phần nào, nhưng ở kinh đô thì tuyệt đối không thể bỏ qua dù chỉ một chút.

Chỉ là vừa mới chặn Đỗ Diên lại, vị giáo úy cổng thành kia liền cười xua tay nói: "Thôi, thôi, ngươi đi đi thôi, lần sau đừng cầm cái cây sắt này ra nữa."

Ban đầu hắn còn tưởng là kiếm, kết quả vừa đến gần mới phát hiện ra đó chỉ là một thanh sắt rỉ sét, khó mà tính là một cây kiếm.

Nếu thứ này mà hắn bắt giữ rồi nộp lên trên, hắn sợ bị người ta cười cho là vì muốn thăng chức mà hóa rồ.

Đỗ Diên thấy vậy, cười khẽ chắp tay rồi, chính thức bước vào trong kinh đô.

Một bước chân vừa đặt xuống, long mạch dịch chuyển về phía đông, Thiên tử kinh hãi.

Tác phẩm này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.