Kinh đô cuối cùng đã an ổn trở lại. Cho đến giờ khắc này, vẫn còn không ít bách tính và tu sĩ đang chìm trong sự mờ mịt. Đặc biệt là người dân thường, mơ mơ hồ hồ gặp nạn, mơ mơ hồ hồ thoát hiểm, rồi lại mơ mơ hồ hồ trở về cuộc sống bình yên. Họ không hiểu nổi, cũng chẳng rõ đầu đuôi sự việc. Nghe có vẻ buồn cười, nhưng đó lại là cuộc đời của đại đa số ngư���i bình thường. Đôi khi, có lẽ như vậy lại tốt hơn cũng nên. Dù sao, không cần biết cuối cùng có được bình an hay không, chỉ riêng cái sự "không biết" ấy cũng đã hơn hẳn bao nhiêu nỗi lo rối bời rồi.

Đợi đến khi cấm quân và các quan lại cuối cùng cũng kịp phản ứng, bắt đầu sắp xếp công việc khắc phục hậu quả, thì những người dân này mới từ trạng thái mờ mịt, hoảng loạn vừa rồi bừng tỉnh, mơ hồ nhận ra có lẽ mình đã được an toàn. Tiếp đó họ bước ra khỏi nơi ẩn nấp, đi tới khắp các phố lớn ngõ nhỏ, vô thức hòa vào dòng người, rồi không ngừng bàn tán với những người xung quanh xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

"Tựa như thần tiên nổi giận chăng?" "Nói bậy bạ, rõ ràng là yêu quái đến, kết quả bị ông lão thần tiên thu phục!" "Ta nghe nói hình như là hai vị thần tiên lão gia đang đấu pháp thì phải?" "Ai mà biết được, bình an là tốt rồi!" "Đúng vậy, đúng vậy, không có chuyện gì mới là điều quan trọng nhất!"

Giữa những tiếng bàn tán của bách tính, Đỗ Diên đi ngược dòng người, xuyên qua đám đông náo nhiệt, trở lại tửu quán năm xưa đứng trước cầu bạch ngọc. Chàng chỉ lướt mắt một cái, liền thấy Trâu Tử đã đợi sẵn ở đó. Thấy chàng nhìn sang, Trâu Tử mỉm cười ra hiệu mời vào. Đợi Đỗ Diên yên vị, Trâu Tử mới mang theo vẻ hiếu kỳ hỏi:

"Vậy rốt cuộc, ngươi đã ngộ ra bốn câu chân ngôn này như thế nào?"

Bốn câu Hoành Cừ, vang danh cổ kim. Ngay cả tổ sư Âm Dương gia, cũng bị sự truy cầu tột cùng này của Nho gia làm cho rung động sâu sắc. Thậm chí ngay cả một thân thể thiện lương bậc nhất như ông, cũng không khỏi oán trách, rằng mình chẳng thể nào sinh ra được một hậu sinh tài giỏi đến vậy. Bất quá, bốn câu này, với Âm Dương gia của ông, cũng chắc chắn khó mà sánh được. Đây rõ ràng là lời bình, là sự khẳng định mà người đời sau dành cho chí thánh tiên sư!

"Một áng văn lại viết ra trọn vẹn mười tám chữ bản mệnh! Từ xưa đến nay, ta không dám nói sau này không có ai làm được, nhưng trước đây thì chưa từng có, ngươi thật sự đã làm được!"

Mười tám chữ bản mệnh, không một chữ nào thừa thãi hay vô nghĩa, trong đ�� không thiếu những chữ lớn, lại có rất nhiều chữ hay. Một áng văn như vậy, quả nhiên là chưa từng nghe thấy!

Đỗ Diên mỉm cười: "Chẳng qua là đứng trên vai tiền nhân, mới hái được quả ngọt lớn đến vậy mà thôi!"

Trâu Tử chẳng thèm để ý, khoát tay áo: "Đạo lý tiền nhân truyền đạt, vốn là để hậu nhân đứng trên vai chúng ta, tiến thêm một bước nữa! Nếu không, chúng ta uổng công hao phí tâm sức, các ngươi lại phải tự mình tìm tòi từ đầu, sao có thể như thế được?"

"Vậy mau nói xem, rốt cuộc ngươi đã ngộ ra điều đó như thế nào?"

Đỗ Diên gật đầu, sau đó từ tốn kể lại.

Sau khi được âm thân của Trâu Tử đưa đến "thiên địa khác" này, Đỗ Diên mới giật mình nhận ra, e rằng nơi đây đã đổi thay hoàn toàn. Nhận thức này khiến lòng chàng như lửa đốt, quả nhiên là nóng như lửa. Tại kinh đô, chàng rất có thể là người duy nhất có thể đối đầu với Trâu Tử. Nếu chàng không ở đó, ngàn vạn sinh dân của kinh đô kia, phần lớn thật sự sẽ bị nướng chín trên lửa mà chết!

Đỗ Diên tự nhận không làm được điều gọi là "xả thân vì nghĩa", nhưng để chàng trơ mắt nhìn người mình vốn có cơ hội cứu, cứ thế chết đi ngay trước mắt, thì chàng không tài nào làm nổi. Huống hồ, đây chính là ngàn vạn sinh mạng vô tội. Tựa như nếu có thể tận mắt thấy lòng thiện của mình thực sự đến tay người nghèo khổ, thì nghĩ rằng đa số người sẽ không ngần ngại làm việc thiện, thậm chí còn cảm thấy mãn nguyện. Điều mà người ta khó chấp nhận nhất, chính là "có thể giúp mà không giúp", nhìn người có thể cứu chết đi trước mắt, đặc biệt là khi cái sự "cứu" ấy chẳng cần trả giá quá lớn.

Thế nhưng Đỗ Diên đã lùng sục khắp ngóc ngách của thiên hạ này, cuối cùng vẫn không thể tìm ra một con đường quay về. Giờ phút này, chàng đứng trên một mảnh hoang vu vô danh, lòng tràn ngập sự u uất. Cố hương không thể quay về, nỗi lo về những nơi xa lạ cũng vì thế mà hoàn toàn tan biến. Cảm giác thất bại to lớn ập đến như thủy triều, gần như muốn nhấn chìm cả người chàng.

Nhưng chính vào khoảnh khắc u uất khôn tả này, bỗng có một giọng nói ôn hòa nhẹ nhàng bay vào tai Đỗ Diên: "Hậu sinh tốt, có thể ra tay giúp một việc chăng?"

Đỗ Diên bỗng bừng tỉnh, nhìn lại, chỉ thấy giữa bờ ruộng dâu, một lão ông mặc áo xanh đang đứng thẳng, không ngừng vẫy gọi về phía chàng. Nhìn vị lão ông xa lạ trước mắt, Đỗ Diên cười khổ lắc đầu: "Lão tiên sinh, vãn bối giờ phút này thực sự lòng nóng như lửa đốt, e là không giúp được ngài lúc này."

Lão ông không vội cũng chẳng buồn bực, ngược lại mỉm cười khuyên nhủ: "Hậu sinh, ta thấy ngươi đứng đây hồi lâu, mặt mày lo lắng vô cùng, nhưng chân lại chẳng hề xê dịch, nghĩ chắc hẳn là đang gặp phải chuyện khẩn cấp, nhưng lại hết lần này đến lần khác không biết phải làm sao, có đúng không?"

"Đã vậy, sao không tạm thời buông bỏ việc bất lực ấy, đến chỗ ta làm một việc có thể làm được?"

"Bởi lẽ, giúp người chính là giúp mình!"

Một câu nói ấy, vừa vặn chạm đến tận đáy lòng Đỗ Diên. Đỗ Diên há miệng, muốn nói thêm gì nữa, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu, nhẹ giọng hỏi: "Ngài nói đúng. Ngài muốn vãn bối giúp gì ạ?"

L��o ông xoay người, chỉ vào mấy gốc dâu còn lại bên cạnh, chậm rãi nói: "Những thứ khác đều đã thu hoạch xong xuôi, chỉ còn mấy gốc cuối cùng này, là ta giữ lại để tự mình ăn. Thực sự là xương cốt già nua rồi, chẳng làm nổi nữa, muốn nhờ hậu sinh ngươi giúp ta hái xuống."

Nói đoạn, ông đưa tay đấm đấm cái lưng còng, rồi bật cười: "Già rồi, chẳng thể nào so với hồi còn trẻ được nữa. Ngày trước còn có thể đi khắp thiên hạ, ấy vậy mà nay, ngay cả hái chút quả dâu tằm cũng không gánh nổi!"

Đỗ Diên khẽ gật đầu, không nói nhiều lời, chỉ lặng lẽ bắt tay vào hái. Trong lòng chàng, vẫn còn nhớ kinh đô vẫn có Trâu Tử.

Mới hái được không đầy một lát, lão ông đã chỉ vào đôi tay lấm lem nhựa dâu của chàng, mở miệng nói: "Hậu sinh, hái dâu tằm không thể làm bừa như thế, phải bóp nhẹ vào cuống, xoay tròn một cái. Làm vậy vừa không làm tổn thương vỏ quả, ăn ngon lại dễ thu hoạch, mà tay áo cũng chẳng bị bẩn."

Đỗ Diên lúc này mới bừng tỉnh, áy náy nói: "Vãn bối xin lỗi."

"Có gì mà phải xin lỗi chứ?" Lão ông khoát tay áo: "Ngươi lần đầu làm công việc này, lẽ dĩ nhiên là không hiểu rồi. Huống hồ trong lòng ngươi còn bận vướng bận chuyện khác, là ta cố tình níu kéo ngươi lại, thành ra dáng vẻ này cũng là lẽ thường thôi."

Lão ông trên mặt từ đầu đến cuối vẫn mang theo nụ cười ôn hòa, nhưng câu chuyện lại nhẹ nhàng chuyển hướng, hỏi Đỗ Diên: "Vậy hậu sinh, rốt cuộc ngươi gặp phải chuyện gì mà lại khiến tâm thần bất an đến vậy?"

Ông lại đấm đấm eo, đợi cơn ê ẩm dịu đi đôi chút, rồi cũng đưa tay giúp hái dâu tằm. Không đợi Đỗ Diên trả lời, ông lại tự mình nói tiếp: "Là con đường không thể quay về, hay là người không thể buông bỏ?"

Đỗ Diên nghe vậy, không khỏi ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn ông. Lão ông chỉ mỉm cười: "Ruộng dâu của ta đây, những người qua đường từ ngoài đến lui tới, nói chung đều là bị hai chuyện này làm cho tâm thần bất an."

Đỗ Diên khẽ thở dài, thấp giọng nói: "Đều có. Vừa có con đường không thể quay về, lại vừa có người không thể buông bỏ."

Lão ông nghe vậy, đầy cảm xúc gật đầu: "Vậy th�� khó đi rồi."

Nói đoạn, ông chỉ cảm thấy lưng eo vừa mỏi lại đau, liền áy náy ngừng tay: "Xin lỗi hậu sinh nhé, vốn định giúp ngươi một tay, không để ngươi một mình bận rộn, nhưng ngươi xem cái xương cốt già nua này của ta, thực sự chẳng được tích sự gì, đành phải giao hết cho ngươi thôi."

Đỗ Diên mỉm cười: "Ngài nói quá lời. Vãn bối còn trẻ, chút việc này chẳng đáng là gì."

Lão ông lúc này mới gật gật đầu, lui sang một bên, lặng lẽ nhìn Đỗ Diên hái dâu. Thấy Đỗ Diên hái dâu tằm gần xong, lòng chàng cũng đã tĩnh lại. Ông liền một bên không ngừng xoa bóp eo, một bên chậm rãi mang đến hai bộ bàn ghế, một bình nước, cùng hai chiếc bát sứ khá tinh xảo.

"Ngồi đi, người trẻ tuổi, làm việc thì cũng phải nghỉ ngơi cho tốt chứ, chỗ ta đây chẳng có gì đồ tốt, nhưng pha cho ngươi một ấm trà ngon thì không hề kém cạnh đâu!"

Nói đến đây, lão ông vuốt râu cười một tiếng, trong giọng nói đầy vẻ tự đắc: "Trà của ta đây tuy nói là tự tay ta trồng sau núi, nhưng phẩm chất và hương vị, ấy cũng là thượng hạng bậc nhất! So với những thứ hàng hóa cũ kỹ, thô thiển ngoài kia, thì phải mạnh hơn gấp trăm lần chứ!"

Đỗ Diên không nhịn được thầm bật cười, lão ông này đang so kè với ai mà lại hùng hổ thế kia? Bao nhiêu ưu tư trong lòng cũng vơi đi phần nào, chàng liền thuận thế ngồi xuống. Lão ông lập tức lấy bình sứ ra, rót đầy cho Đ��� Diên.

Đỗ Diên nhấp một ngụm nhỏ, hương trà thanh mát, trực tiếp thấm vào phổi, cái vị ngọt dịu và tinh khiết ấy quả thực xuất sắc. Chàng thành tâm khen: "Trà của ngài, thật sự rất ngon."

Vốn chàng chưa từng uống qua trà danh tiếng gì, càng không hiểu thưởng trà, thế nhưng giờ phút này lại cảm thấy, ngay cả trà cống phẩm, e cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Chứ còn sao nữa!" Lão ông cười càng thêm sảng khoái: "Lần này, lòng đã yên tĩnh hơn rồi chứ?"

Đỗ Diên đặt bát sứ xuống, giữa hai hàng lông mày vẫn còn vương vấn chút u uất: "So với lúc trước thì tốt hơn nhiều rồi, chỉ là... trong lòng vẫn còn bận vướng chuyện kia."

Lão ông nghe vậy, khẽ lắc đầu: "Trước đây chưa từng có ai nói với ngươi sao? Chỉ cần làm điều mình có thể làm, còn những điều nên buông thì hãy buông. Người trẻ tuổi mà, sao cứ mãi cau mày buồn rầu thế?"

Nói đoạn, ông lại nhếch miệng cười: "Thầy dạy ngươi ắt hẳn là chẳng có gì đặc biệt! Ngay cả đạo lý nhỏ này cũng không khai sáng được cho ngươi, kém xa ta rồi!"

Trong mắt Đỗ Diên nổi lên sự hiếu kỳ: "Trước đây ngài cũng là một vị phu tử sao?"

Lão ông đưa tay chỉ về phía đầu bờ ruộng bên kia: "Ngươi xem chuôi kiếm này, chính là bội kiếm của ta ngày trước. Nhớ năm đó, ta mang nó vào Nam ra Bắc, còn làm quan vài năm đấy! Thế nhưng về sau ta vẫn từ quan về quê, làm nghề dạy học."

Ông nhìn chuôi kiếm, bỗng bật cười: "Ngày trước ta cứ mãi suy nghĩ, là ai đã đặt ra quy củ, nói quân tử tất phải đeo kiếm? Thật sự là quá phiền phức. Bây giờ ta vẫn nghĩ, món đồ này ngày trước còn có chút tác dụng, nhưng nay đi theo ta trông coi mảnh ruộng dâu này, ngược lại lại chướng mắt."

"Nặng lại khó dùng, cầm đi chẻ củi cũng tốn sức, nào bằng mười mấy văn tiền mua con dao bổ củi tiện tay hơn? Muốn nói phòng thân, con dao bổ củi cũng đủ rồi, huống hồ ——" Lão ông khoa trương chỉ bốn phía cây dâu, rồi lại chỉ vào chính mình: "Ai sẽ đến nơi thâm sơn cùng cốc này chứ? Là để trộm mấy quả dâu tằm của ta, hay là để cướp bóc cái lão thư sinh nghèo kiết xác này?"

Đỗ Diên theo ngón tay ông nhìn lại, chỉ thấy thanh trường kiếm kia nghiêng cắm giữa bờ ruộng, trên thân kiếm còn vắt mấy món quần áo, trông tựa hồ đang cố gắng sắm vai một con bù nhìn.

Chàng khẽ nói: "Giữ lại cũng tốt. Hiện nay thiên hạ không yên, ai có thể nói chắc, liệu tương lai sẽ có lúc cần dùng đến kiếm hay không?"

"Cũng đúng, ai có thể nói chắc được đâu?" Lão ông gật gật đầu, ánh mắt từ bội kiếm trên bờ ruộng, dời đến thanh kiếm cũ kỹ bên hông Đỗ Diên. "Kiếm là thứ như vậy, vừa là lễ khí, vừa là đạo lý. Tựa như chuôi kiếm bên hông ngươi đây, nhìn thì đã long đong nhiều năm, nhưng trải qua bao nhiêu năm tháng vẫn cứng cỏi, chứng tỏ bên trong là khối tinh thiết bậc nhất. Đến tương lai mài đi vết gỉ, bất kể lúc nào, cũng đều đủ dùng!"

Thân kiếm khẽ rung lên, run rẩy trong chốc lát. Đỗ Diên theo đó cúi đầu, còn lão ông thì mỉm cười nói thêm một câu: "Hậu sinh, xem ra ngươi cũng là người đọc sách, có bao giờ nghĩ tới, rốt cuộc đọc sách là vì điều gì không?"

Giờ khắc này, Đỗ Diên bản năng muốn nói ra những lời mình đã giảng giải cho đám trẻ bên dòng suối khô cạn kia. Thế nhưng lời nói vừa đến cửa miệng, chàng lại nghe thấy lão ông nói thêm một câu: "Cùng với chúng ta những người đọc sách, cầm kiếm lại là vì điều gì?"

Trong khoảnh khắc ấy, câu trả lời của Đỗ Diên, liền biến thành bốn câu nói vang danh thiên hạ kia!

Thấy vậy, ánh mắt lão ông sáng rực nói: "Hậu sinh, ta thấy dáng vẻ ngươi thế này, tựa hồ là đã nghĩ ra một câu trả lời cực kỳ hay? Đến đây, đến đây, nói ta nghe xem?"

"Ta tuy già rồi, nhưng mắt thấy tai nghe vẫn còn rõ lắm, biết đâu có thể góp lời cho ngươi vài câu thì sao?"

Đỗ Diên trong tiềm thức liền muốn nói ra bốn câu nói vang danh cổ kim ấy. Thế nhưng theo đó, lời lại nghẹn ở cổ họng, rồi chàng lắc đầu cười nói: "Có một câu trả lời, vãn bối muốn nói với ngài, bất quá đây không phải là câu trả lời của riêng vãn bối, mà là những gì tiền nhân đã đúc kết được sau bao thăng trầm cuộc đời, nhìn quen bão tố phong ba."

Lão ông lại rót đầy một chén trà nóng cho Đỗ Diên, nói: "Vướng víu ở điểm này, là điều vô lý nhất, Nho gia của ta nói chính l�� truyền thừa tân hỏa, dạy chữ trồng người."

"Chẳng lẽ nói, đạo lý của tiền nhân, chỉ có thể họ tự mình dùng? Như thế chẳng khác nào ép người khác làm kẻ cường đạo? Đây là bỏ gốc lấy ngọn, không nên có!"

"Ngươi có thể nghĩ ra, vậy đã nói rõ, đây cũng là đáp án của ngươi rồi, đã như vậy, thì câu trả lời của tiền nhân và câu trả lời của ngươi, có gì khác biệt đâu?"

Đỗ Diên lại một lần nữa ngây người, giờ khắc này, núi sông đều tĩnh lặng, nhưng cảm xúc của chàng lại trào dâng như biển cả, cuộn trào không ngừng. Lão ông nâng tách trà lên, lại một lần nữa hỏi: "Vậy nên, hậu sinh à, rốt cuộc câu trả lời của ngươi là gì đây?"

Đỗ Diên cúi đầu nhìn xuống đất, rồi ngẩng đầu nhìn lên trời. Cuối cùng, quay đầu nhìn về nhân gian mà cất lời: "Vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì vãng thánh kế tuyệt học, vì vạn thế khai thái bình!"

Xoạt một tiếng, chiếc bát trà trong tay lão ông, lại bị ông bóp vỡ một đường nứt, mà bản thân ông lại hoàn toàn không hay biết. Hai người đối mặt hồi lâu, lão ��ng vừa buông chiếc bát trà vỡ vụn xuống, bao nhiêu cảm khái, bao nhiêu suy nghĩ, tất cả đều hóa thành một câu: "Hậu sinh tốt lắm!"

"Hậu sinh tốt lắm! ———"

Giọng điệu, lại có chút run rẩy. Đỗ Diên cũng chính vào khoảnh khắc này đứng dậy, chắp tay nói: "Đa tạ lão tiên sinh hôm nay đã chỉ dạy, vãn bối đã tỏ tường! Vãn bối xin cáo từ!"

Lão ông ngồi trên bàn ghế, nhìn Đỗ Diên nói: "Tìm được đường quay về rồi ư?"

Đỗ Diên đáp: "Vâng!"

Lão ông gật đầu nói: "Vậy thì đi đi! Ta đây, cũng chỉ có thể giúp ngươi chút việc nhỏ này thôi!"

Nghe vậy, Đỗ Diên một lần nữa khom người cúi đầu, rồi quay lưng bước đi. Một khi đã hướng về, thì không nơi nào không thể đến, lại chẳng nơi nào phải bận lòng.

Nhìn mảnh ruộng dâu một lần nữa trở nên trống rỗng. Lão ông thì không ngừng niệm tụng bốn câu chân ngôn vang danh cổ kim ấy. Đọc sách, là vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì kế thừa học vấn của vãng thánh. Cầm kiếm, là vì thiên hạ mở thái bình!

Mãi lâu sau, lão ông hài lòng nhặt một quả dâu tằm Đỗ Diên vừa hái xuống bỏ vào miệng, nhắm mắt thưởng thức dư vị. Đợi đến khi mở mắt, lão ông từ đáy lòng thốt lên một câu: "Ngọt, thật là ngọt làm sao! Cuối cùng cũng có một vụ thu hoạch tốt!"

Mọi bản quyền về nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.