Vương công tử vừa khẩn trương vừa cảnh giác nhìn khắp nơi, nhưng chẳng thấy gì.

Sau một lát, anh ta lại tự an ủi rằng có lẽ mình quá cảnh giác. Anh ta đã đến một thế giới khác, làm sao mà không đề phòng được. Cũng may, cảm giác bất an không rõ nguyên do kia đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Anh ta dần thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn sang người hỏa kế đứng cạnh, trầm giọng hỏi: “Họ Trương không được lên núi? Ngoài ra, còn có điều kiêng kỵ nào khác không?”

Hỏa kế lắc đầu, nhưng rồi lại nhắc nhở một câu: “Khách quan, vùng đất này của chúng tôi chẳng to tát nhưng cũng không phải nhỏ nhặt. So với nơi khác, quy củ không giống nhau, chỉ có đúng điều này thôi. Nghe nói qua bên kia ngọn núi lớn phía trước, điều kiêng kỵ này liền chẳng còn hiệu lực! Nhưng nếu ngài đi huyện thành, mà lại tình cờ họ Vương, thì phải hết sức cẩn thận đó!”

Lời vừa thốt ra, lòng Vương công tử bỗng nặng trĩu. Ngay cả Đỗ Diên, người vốn im lặng từ nãy đến giờ, cũng phải nhíu mày, rõ ràng là anh ta cũng bất ngờ.

“Lời này là sao?” Vương công tử truy vấn.

Hỏa kế đưa tay chỉ về con đường dẫn ra huyện thành phía sau, giải thích: “Trên đường đi huyện thành có một con sông, vốn có một cây cầu gỗ để qua, nhưng mấy ngày trước nghe mấy khách thương đưa hàng nói, thân cầu có chút vấn đề, chẳng biết chừng nào sẽ sập! Huyện nha cùng các vị quan tuần kiểm tuy nói là sẽ sớm sửa, nhưng trong thời buổi loạn lạc này, chuyện gì mà chẳng dây dưa chậm trễ? Nếu ngài họ Vương, khi qua cây cầu đó thì ngàn vạn lần phải coi chừng, đừng có mà rơi xuống đấy!”

Nghe đến đó, trong mắt Đỗ Diên lóe lên một tia hiểu rõ, sau khi suy nghĩ, anh ta lên tiếng xác nhận: “Nói như vậy, là ‘Trương không lên núi, Vương không xuống nước’ ư?”

Hỏa kế nghe kỹ xong, gật đầu mạnh một cái: “Lời ngài nói không sai chút nào! Người họ Vương không thể xuống nước, điều này ở khắp thiên hạ đều là quy tắc hiển nhiên. Ai, nói đến cũng thật nghiệt ngã, không biết bao nhiêu người đã gặp xui xẻo vì quy tắc này.”

Đỗ Diên khẽ vuốt cằm, không nói thêm nữa. Nhưng sắc mặt Vương công tử lại trở nên khó coi – những điều cấm kỵ kỳ lạ lan khắp thiên hạ, tuyệt không phải với chút năng lực hiện tại của hắn có thể đối phó nổi. Nhưng món đồ anh ta muốn tìm, nhiều khả năng lại ở dưới nước, lần này thật sự là khó giải quyết!

“Khách quan, hai vị cứ dùng từ từ, tiểu nhân xin phép vào trong chờ!” Dứt lời, hỏa kế liền bước đi.

Chỉ còn lại hai người chậm rãi hưởng thụ đồ ăn. Đồ ăn không thể nói là ngon, nhưng cũng chẳng tệ chút nào. Theo lời họ, ở nơi như thế này, thế này đã là hiếm có lắm rồi.

Ăn xong, Đỗ Diên đang định đứng dậy đến huyện thành, lại nghe Vương công tử, người lúc đầu nói muốn đồng hành, bỗng nhiên nói với anh ta: “Vì cây cầu kia có chút vấn đề, tại hạ sẽ không cùng huynh đài đồng hành nữa! Tôi sẽ ghé qua cái hoàng trang đó, có chút việc cần làm.”

Đỗ Diên không yên lòng hỏi lại: “Có cần ta đưa anh đi không?”

Vương công tử lắc đầu nói: “Không cần, huynh đài cứ tự nhiên.”

Thấy thế, Đỗ Diên cũng không miễn cưỡng, chỉ dõi theo anh ta rời đi.

Chỉ là điều khiến Đỗ Diên có chút bất ngờ là, vị Vương công tử này, khi rẽ vào một khúc cua, chẳng biết dùng cách gì, lại khiến con lừa vốn bóng mượt, chẳng vương chút bụi của mình, phi nước đại! Cưỡi trên lưng lừa, anh ta vội vã phi thẳng đến hoàng trang.

Mãi lâu sau, Đỗ Diên thu ánh mắt khỏi bóng dáng đối phương, quay người đi về hướng huyện thành.

Người hỏa kế ở lại tiến lên thu dọn bát đũa anh ta đã dùng. Lúc đầu vẫn chưa để ý, đợi thu dọn xong bát đũa của Vương công tử, rồi cầm lấy bộ của Đỗ Diên thì mới đột nhiên phát giác không thích hợp. Anh ta đưa tay sờ qua từng chiếc đũa, chén đĩa của Đỗ Diên, đầu ngón tay cảm thấy khô ráo hoàn toàn. Không thể tin nổi, anh ta bèn cầm bát đũa của Vương công tử lên so sánh, rồi lập tức vội vàng chạy đi tìm chưởng quỹ.

“Chưởng quỹ! Vừa rồi vị khách lạ kia quả thật quá khác thường! Ngài xem đây là bát đũa anh ta đã dùng, còn đây là của vị công tử kia, bộ này sạch bong như chưa từng dùng vậy!”

Chưởng quỹ vốn định trêu ghẹo đôi câu, rằng chắc là đói quá nên ăn sạch sẽ thế, chưa kịp mở miệng, liền nghe hỏa kế lại kinh ngạc thốt lên: “Mấy cái kia thì dễ nói, nhưng chén trà vị khách lạ này vừa dùng qua, lại không để lại chút vệt nước nào, sạch bong như mới!”

Chưởng quỹ lập tức kinh ngạc. Người thường dù có ăn sạch đến mấy cũng không thể làm được đến mức này. Ông ta vội vàng nhận lấy chén trà, đưa lên trước mắt, cẩn thận xem xét một hồi. Còn chưa kịp nói chuyện, hỏa kế lại tiếp lời: “Chưởng quỹ, mẹ con trước đây từng nói với con, trong truyền thuyết thần tiên dùng bữa là như thế đó! Bởi vì họ không vướng chút bụi trần! Mẹ còn nói nếu đồ ăn nhìn không thay đổi, nhưng ăn vào lại chẳng có mùi vị gì, đó chính là đã được thần tiên nếm qua rồi.”

“Thế này mà xem, chúng ta khẳng định đã gặp được thần tiên rồi!” Vừa nói, hỏa kế vừa với vẻ mặt đầy mong đợi nhìn về phía hướng Đỗ Diên rời đi, trong giọng nói tràn đầy ước mơ. “Biết đâu đấy, cái loạn thế này của chúng ta, sẽ được các vị tiên nhân dẹp yên!”

Chưởng quỹ cũng mang theo chút kinh hãi, dõi mắt theo về hướng đó. Mặc dù chẳng nhìn thấy gì, nhưng hai người lại như nhìn thấy tất cả. —— Hảo hữu tặng cho sơn ấn, cho dù thiên hạ có thay đổi, nó vẫn vững chắc như vốn có. Súc địa chi thuật đối với anh ta mà nói, vẫn thuần thục như cánh tay. Chính vì vậy, Đỗ Diên rất nhanh liền trông thấy cây cầu gỗ mà hỏa kế nhắc đến. Trông có vẻ vẫn kiên cố, chẳng giống vẻ sắp hỏng hóc.

Đúng vào lúc này, bên kia cầu, một đội nhân mã đang tiến lại. Họ không giống quan sai, nhưng ai nấy đều mang binh khí, trang phục cũng chỉnh tề, chắc là các tiêu sư áp tiêu chăng?

Đỗ Diên vốn định cất tiếng nhắc nhở, nhưng nghĩ lại, khóe môi bỗng cong lên ý cười. Anh ta bước trước qua cầu, liếc nhìn hai bên một lượt, rồi chuyển vài tảng đá bằng phẳng đến, xếp chồng chúng lên.

Làm xong những điều này, anh ta mới quay sang đám người đang đến gần hơn, cất tiếng gọi: “Chư vị xin hãy cẩn thận! Cây cầu này dường như có vấn đề, các ngươi đông người đông ngựa thế này, e rằng thân cầu khó lòng chịu nổi!”

Lời vừa nói ra, Đỗ Diên liền vỗ vỗ đầu mình, đương nhiên đối phương chẳng hiểu anh ta nói gì. Bất quá, đối phương lại vì tiếng gọi kia mà nhao nhao dừng bước, nhìn sang anh ta. Thấy thế, Đỗ Diên tiến lên ra hiệu bằng tay, chỉ rằng thân cầu có vấn đề.

Cử chỉ này khiến đám người đối diện nhao nhao nhíu mày. Người dẫn đầu là một vị võ phu trung niên, thân hình không cao, nhưng khí thế lại hùng hồn bức người, rất có uy lực. Anh ta trầm giọng nói: “Cứ cho người đi xem thử.”

Vừa dứt lời, liền có một người cưỡi tuấn mã bước nhanh về phía trước, đến đầu cầu, quay người nhảy xuống ngựa. Anh ta trước tiên bước lên mặt cầu, rồi quan sát thân cầu hai bên, sau đó nhìn về phía Đỗ Diên: “Này anh bạn, cây cầu kia có vấn đề gì?”

Đỗ Diên lắc đầu: “Tôi cũng chỉ là nghe chủ quán phía trước nói, họ là người địa phương, chắc hẳn không sai đâu.”

Đối phương càng nhíu chặt mày hơn: “Ngươi là người xứ nào? Tại sao lời ngươi nói, ta một câu cũng nghe không hiểu?”

Lúc trước anh ta còn tưởng rằng khoảng cách quá xa nên nghe không rõ, giờ đây mặt đối mặt, mới phát giác mình đi khắp nam bắc nhiều năm, lại ngay cả đối phương nói gì cũng không hiểu. Thế đạo này vốn dĩ bất an, anh ta trong lòng căng thẳng, lặng lẽ nắm lấy bội đao bên hông. Đỗ Diên dù không nhìn thấy lưỡi đao, nhưng có thể thấy trên vỏ đao khắc những văn tự phức tạp, còn hiện ra một tia đỏ thẫm. Vệt đỏ thẫm đó không hề mang theo chút huyết tinh nào, trái lại toát ra một luồng dương cương cực kỳ khô nóng. Trong thời buổi này, rõ ràng là một món bảo vật hiếm có.

Động tác nhỏ nhặt này bị vị đầu lĩnh phía sau nhìn ở trong mắt. Anh ta quay đầu hỏi người mặc trang phục văn sĩ đứng cạnh: “Có phải là tà ma loại nào không?”

Văn sĩ lắc đầu: “Trên 《Bách quỷ dạ du đồ》 vẫn chưa ghi chép loại tà ma có dáng vẻ như vậy. Tà ma cản đường tuy nhiều, nhưng biểu hiện như thế này, quả thực không có.”

“Vậy nói như vậy, hắn không phải tà ma?”

Văn sĩ vẫn như cũ lắc đầu: “Khó mà nói. Dù sao chúng ta cùng nhau đi đến đây, cũng đã gặp không ít những thứ không có trong 《Bách quỷ đồ》 rồi.”

Đầu lĩnh nghe vậy thở dài một tiếng: “Cái thế đạo chó má này, thật sự là quá đỗi mệt mỏi!”

Ban đầu khi xuất phát, đoàn của họ vốn có hơn nghìn người, đều là những hảo thủ do anh ta tuyển chọn tỉ mỉ. Nhưng đi đến đây, lại chỉ còn hai, ba trăm người. Tuy nói điều này có liên quan đến việc họ thường đi vào những nơi hiểm địa, nhưng sự hao tổn như vậy vẫn là quá mức trầm trọng, dù sao nhìn khắp thiên hạ, cũng khó mà tìm ra được một nhóm tinh nhuệ như thế nữa.

Than thở một tiếng, rồi lại nói: “Cố gắng không gây xung đột!”

Dựa theo kinh nghiệm, đối mặt với những thứ không thể hiểu nổi, cố gắng tránh né hoặc phớt lờ đi, thì cơ bản đều sẽ không có chuyện gì.

Văn sĩ nhẹ gật đầu. Thấy anh ta vẫy tay, người đứng trước Đỗ Diên cũng liền hiểu ý.

Đỗ Diên không biết đám người phía sau đang thì thầm gì đó, chỉ giải thích với người trước mặt: “Tôi là người xứ khác đến, tóm lại, các anh nhất định phải cẩn thận đó!”

Thấy Đỗ Diên càng đi càng gần, người kia lập tức đề phòng, siết chặt bội đao, sẵn sàng rút vỏ bất cứ lúc nào. Dù vậy, trong lòng hắn vẫn không khỏi hoảng hốt — cùng nhau đi đến đây, quá nhiều huynh đệ đã mơ mơ hồ hồ mất mạng khi tự cho là đã vạn toàn. Nếu không phải đại bộ phận tà ma hoặc bị hạn chế địa bàn, hoặc có những điều cấm kỵ riêng ràng buộc, họ sợ là căn bản không thể đi đến được nơi này. Nhưng cũng có chút tà ma cực đoan không hề cố kỵ, cực kỳ hung hiểm, hắn thật sợ hôm nay lại gặp phải một tên như vậy.

Cũng may Đỗ Diên chỉ bước đến gần thêm một hai bước, liền lặp lại cử chỉ ra hiệu lúc nãy, nhấn mạnh: “Cầu, cẩn thận!” Dứt lời, liền đi tới một bên, ngồi tựa vào tảng đá mình vừa chuyển đến.

Thấy thế, vị đầu lĩnh sau một hồi do dự, mới lên tiếng: “Ta sẽ ở lại trông chừng hắn, các ngươi cứ đi trước đi.”

Phía trước mọi chuyện đều tốt, bình an vô sự. Mặc dù cầu gỗ kẽo kẹt, nhưng rõ ràng còn chịu được.

Chỉ là khi chiếc xe ngựa được họ bảo vệ ở giữa đi ngang qua chỗ Đỗ Diên, người bên trong cuối cùng không nhịn được, kêu dừng xe ngựa. Thấy thế, vị đầu lĩnh vẫn canh gác ở đây lập tức tiến tới, định hỏi han, đã thấy chủ nhân trong xe ngựa trực tiếp đẩy cánh cửa sổ nhỏ dán đầy bùa vàng ra, nói với Đỗ Diên: “Người xứ khác, cái tảng đá này của ngươi là sao vậy?”

Cửa sổ đã bị đẩy ra, nhưng người bên trong không lộ mặt ra, chỉ nghe giọng thì là một lão già. Cảnh Đỗ Diên vừa chuyển tảng đá đến, họ đều nhìn thấy. Bất quá chẳng ai để ý, trước đây, một tráng sĩ có sức lực như vậy có lẽ sẽ khiến họ phải nể trọng, nhưng vào thời điểm này thì chẳng đáng là bao. Chưa kể, bất kỳ một người nào trong đội ngũ của họ đều có thể dễ dàng nhấc được thứ nặng hơn nhiều. Sức lực tầm thường như thế, có đáng gì đâu.

Thêm vào biểu hiện kỳ lạ của Đỗ Diên, đối phương dù là vì an toàn hay tò mò, giờ khắc này đều định hỏi một chút. Điều này khiến vị đầu lĩnh có chút bất đắc dĩ. Ý của anh ta là cố gắng không tiếp xúc với Đỗ Diên, nhưng anh ta là cấp dưới, người bên trong mới là cấp trên. Vả lại, tính toán của anh ta cũng chưa chắc đã đúng — trên đường, vì không quan tâm mà xảy ra chuyện cũng không phải là không có.

Nghe vậy, Đỗ Diên vẫn chờ ở đây, lúc này tựa vào tảng đá, cười lớn nói: “Như ý thạch, gỡ bỏ tâm kết!”

Lần này, tất cả mọi người kinh ngạc phát hiện, họ thế mà lại nghe hiểu lời nói của cái tên quái nhân ngôn ngữ bất đồng lúc nãy!

“Có ý tứ gì?”

Nghe nói thế, nụ cười của Đỗ Diên càng sâu: “Điều này không phải rõ ràng sao? Tảng đá này của ta, tên là Như Ý Thạch, có thể gỡ bỏ những vướng mắc trong lòng người! Thế nào, ngươi có muốn thử một lần không?”

Lời vừa nói ra, sắc mặt vị đầu lĩnh chợt biến sắc, liền vội vàng tiến đến gần lão nhân trong xe ngựa, thấp giọng khuyên ngăn: “Đại nhân, tuyệt đối không thể! Chúng ta mau chóng rời khỏi đây thì hơn! Hoàng trang ngay phía trước, chuyến này sắp thành công rồi!”

Không ít tà ma, một khi làm theo ý chúng, thì sẽ bị mắc kẹt hoàn toàn! Nhưng họ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ — tà ma thứ này, căn bản không có cách nào đánh giá mức độ lợi hại, trừ khi bị dồn vào đường cùng, ai cũng không muốn tùy tiện liều mạng.

Lão nhân trong xe ngựa lại nhẹ nhàng mở miệng: “Chính vì sắp thành công, càng phải cẩn thận hơn.”

Cũng giống như có chút tà ma làm theo sẽ gặp nạn, cũng không ít tà ma, nếu ngươi làm trái ý chúng, cũng đồng dạng là một con đường chết. Không nói những cái khác, chỉ nói đến những gia đình họ Trương ở huyện Đào Thổ này, ai dám lên núi? Ấy vậy mà những dòng họ khác cứ ra vào núi, chẳng hề hấn gì!

“Ngươi cái tảng đá này thì xem như thế nào?”

Đỗ Diên chỉ tay về cây cầu gỗ phía sau, cười nói: “Cây cầu kia lâu ngày thiếu tu sửa, ta nghĩ góp chút lòng thành, tu sửa nó một phen. Như Ý Thạch này của ta, chính là chuẩn bị cho việc đó!”

Lão nhân trong xe ngựa nghe thế cười: “Nói như vậy, ta chỉ cần giúp ngươi sửa cây cầu kia, liền có thể xem một chút Như Ý Thạch của ngươi sao?”

“Đúng. Bất quá, tảng đá này của ta đắt lắm đó!”

“Đắt đến mức nào? Xây một tòa cầu, có thể tốn bao nhiêu tiền bạc?”

Đỗ Diên đưa tay chỉ vào xe ngựa, ánh mắt như xuyên thấu màn xe, nhìn rõ người bên trong, cười nói: “Vậy phải xem ngươi cảm thấy, tảng đá có thể gỡ bỏ tâm kết lại còn sửa được cầu này của ta, đáng giá bao nhiêu tiền bạc!”

Nói ra câu này xong, Đỗ Diên quả thực cảm thấy tinh thần sảng khoái. Cảnh này, những người lạ mặt kia khẳng định đều không rõ là có ý gì, có khi còn cho rằng anh ta là một tà ma kỳ quái. Chỉ có chính anh ta biết, đây là anh ta đang chào hỏi và bắt chước Tế Công Phật sống!

“Vậy được, ta cũng hào phóng một phen. Này, cho ngươi!” Nói rồi, một túi tiền từ cửa sổ ném ra ngoài, rơi vào tay Đỗ Diên.

Đỗ Diên mở ra xem, phát hiện bên trong toàn bộ là âm đức bảo tiền. Hào phóng như vậy, khiến tất cả hộ vệ đứng cạnh đều phải ngó nghiêng. Ai ngờ số tiền lớn như vậy, lại chỉ khiến tên quái nhân này nói một câu: “Ừm, vậy ngươi có thể xem chữ ở mặt dưới khối đá đầu tiên!”

Lời này vừa nói ra, mấy tên hộ vệ cũng không nhịn được siết chặt chuôi đao. Nhiều âm đức bảo tiền như vậy, xây một cây cầu gỗ nát chẳng lẽ còn không đủ? Bất quá bọn họ cũng không dám làm càn, bởi vì thật sự không hiểu tên quái nhân này rốt cuộc là tham lam hay là tà ma.

Đỗ Diên chẳng bận tâm đến những điều đó, chỉ là đi đến một bên, ra hiệu cho họ đẩy tảng đá ra. Một tên hộ vệ lúc này tiến lên, tiện tay nhấc bỏ khối đá đầu tiên.

Lộ ra trên khối đá tiếp theo, vẫn là những chữ được khắc bằng thạch văn. So với ba chữ “xuống xe đi” phía trước, lần này vẫn thẳng thắn vô cùng, nhưng lại vô cùng không thích hợp. Bởi vì lúc này viết chính là —— thành không!

Đây là ý gì, những hảo thủ được tuyển chọn tỉ mỉ này, làm sao mà không đoán ra được? Cho nên tất cả đều giận tím mặt, đồng loạt rút đao hướng về phía Đỗ Diên. Cùng nhau đi đến đây, họ không biết đã bao nhiêu huynh đệ bỏ mạng. Ấy vậy mà ngươi lại nói một câu ‘thành không’ ư?

Đồng thời bọn họ cũng đồng thanh hô: “Đại nhân, ngài tuyệt đối đừng để hắn lừa bịp, tên này khẳng định là chơi trò lừa gạt của mấy tên giang hồ thuật sĩ vớ vẩn, đang lừa bịp chúng ta!”

Họ không cho rằng tên này là tà ma, cũng chẳng tin hắn có bản lĩnh thật sự. Hiện tại họ chỉ cảm thấy tên này hẳn là thuộc hạng lừa đảo giang hồ hạng nhất! Cái gọi là tiếp tục đi, rồi thành không, cũng bất quá là đối phương chuyên chọn những lời lớn lao, vô thưởng vô phạt để viết lên! Dù sao những lời này, kiểu gì cũng có thể giải thích được!

Nhưng vị đầu lĩnh lại gọi dừng bọn họ, rồi thì thầm với lão nhân trong xe ngựa một câu: “Đại nhân, khối đá phía dưới, ti chức vừa rồi không nhấc nổi chút nào!”

Từ khi thế đạo càng ngày càng kỳ quỷ, sức lực trên tay anh ta, làm sao chỉ có ngàn cân mà thôi? Anh ta từng thử để mười con tuấn mã cùng mình đấu sức, nhưng kết quả lại là một mình anh ta kéo mười con tuấn mã liên tục lùi về sau. Nhưng bây giờ, một tên hộ vệ cấp dưới lại có thể dễ dàng đẩy tảng đá ra, anh ta lại chẳng lay chuyển nổi chút nào! Cảnh tượng như thế, đủ để chứng minh, tên này tuyệt đối không phải là loại lừa đảo giang hồ còn dám ra ngoài làm càn trong thời buổi này.

Nhưng rồi, vị đầu lĩnh nhìn chữ ‘thành không’ một lát, lại nói thêm một câu: “Nhưng, hắn cũng có thể là người khác phái tới!”

Đã bỏ ra nhiều công sức, tổn thất nhiều như vậy, làm sao có thể chỉ một câu ‘thành không’ mà bỏ cuộc sao?

Lão nhân trong xe không đáp lời. Sau một hồi im lặng rất lâu, ông ta chỉ hỏi một câu: “Bằng hữu, khối đá tiếp theo của ngài, thật sự không thể rẻ hơn một chút được không?”

Một trăm túi âm đức bảo tiền, số tiền này còn quý hơn cả huyện Đào Thổ gộp lại, chưa kể ông ta hiện nay cũng căn bản không thể bỏ ra được. Ai không có việc gì lại mang theo nhiều như vậy trên người?

Đỗ Diên ở đây, chỉ là lắc đầu. Thấy thế, lão nhân trong xe, cũng đành bước ra khỏi xe ngựa, rồi bước lên cầu gỗ, nói: “Vậy thì đi qua đi!”

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.