Hàn Đường gào khóc trong từ đường của Hàn thị.

Còn tại nhị phòng của Hàn thị, nhị thúc của Hàn Đường cũng truyền trưởng tử đến. Ông nhìn con trai mình và nói: “Con chuẩn bị đi, lập tức xuất phát. Mang theo thợ thủ công, tế phẩm, và đi suốt đêm ra ngoài thành tế bái sơn thần, chào hỏi vị tiên trưởng kia. Nhớ kỹ, mọi chuyện liên quan đến lễ tế, hãy để vị tiên trưởng ấy quyết định!”

Vị công tử trẻ tuổi vẫn giữ tư thế chắp tay hành lễ, nhưng khi nghe đến đây, hắn lập tức sững sờ ngẩng đầu: “A?”

Nhị thúc của Hàn Đường không giải thích, chỉ lấy ra một bản đồ từ trong tay áo: “Lộ trình ta đã lấy cho con rồi, cứ theo bản đồ mà đi.”

Vị công tử trẻ tuổi cuối cùng không nhịn được nói: “Phụ thân, cha chẳng lẽ đang nói đùa?”

Khóe mắt người đàn ông đưa bản đồ ánh lên ý cười, giọng nói ẩn chứa vài phần tán thưởng: “Đứa nhỏ Hàn Đường này, xưa nay thông minh cơ trí, làm việc ổn trọng thỏa đáng. Những việc vặt vãnh luôn biết tiến thoái có chừng mực, giữ gìn phong thái của bậc đại gia. Ta nghĩ trước mặt bệ hạ cũng sẽ không có sai sót gì.”

Nói đến đây, ông ta đột nhiên khẽ kéo dài giọng, trầm thấp thở dài: “Thế nhưng một khi đã dính vào tình cảm ruột thịt, nó lại khiến người ta không nhìn rõ được chừng mực.”

Vị công tử trẻ tuổi lúc này mới hiểu ra: “Cha nói, nàng không nói dối ư? Vậy không phải bị lừa gạt? Mà là thật sao?!”

“Đúng vậy. Hàn Đường coi trọng tình thân, yêu thương gia đình, nên tuyệt đối sẽ không làm hại tộc ta. Hàn Đường nhạy bén thông minh, nên tuyệt đối sẽ không bị những chuyện xảo trá, phi lý như vậy che mắt.”

“Nhưng lúc trước, người đầu tiên khẳng định chuyện này là hư ảo, khiển trách nó là tai họa… không phải cha sao?”

Người đàn ông buồn cười nhìn con trai mình nói: “Không làm thế, sao ta có thể để con đi?”

Đại phòng đã chiếm đủ lợi ích, đến lượt nhị phòng ta được phần của mình.

Vị công tử trẻ tuổi vẫn còn rất do dự: “Nhưng phụ thân, rốt cuộc cha chưa từng tận mắt chứng kiến. Huống hồ Hàn Đường đã xa nhà vài năm, sao cha lại dám chắc nàng vẫn như hình dung của cha ngày trước?”

Nói đến đây, người đàn ông càng đắc ý rót cho mình một chén trà. Nâng chén trà lên, trong ánh đèn mờ ảo, chập chờn, ông ta nhìn những cánh trà trong nước sôi từ từ nở bung, xoay tròn rồi chầm chậm lắng xuống đáy chén, khóe môi ông ta cong lên nụ cười càng sâu: “Tính cách con người, phần lớn đều hình thành từ những tri thức và sự giáo dưỡng khi còn nhỏ. Còn Hàn Đường…”

Ông ta khẽ cười hai tiếng, ngón tay gõ nhẹ lên vành chén: “Ân sư truyền dạy của nàng… có lẽ chính là ta.”

Vị công tử trẻ tuổi trợn tròn mắt. Cha nói Hàn Đường được ông ấy dạy dỗ nên mới nhìn thấu mọi chuyện. Hay là… chính ông ấy đã dạy Hàn Đường thành ra như vậy?! Phụ thân không nói rõ, hắn cũng không dám suy nghĩ.

Điều này không đúng lắm với những gì hắn được học về lễ nghi nhân hiếu.

Hắn chỉ đành cúi đầu nói: “Có lẽ vậy, có lẽ vậy.”

Cuối cùng, phụ thân hắn thở dài một tiếng nói: “Năm đó ta quả thực đã bị tổ phụ thiên vị huynh trưởng của ta làm cho tức giận. Nếu không, ta sẽ không dạy con giống như bá phụ con, nói là chu đáo mọi mặt, cẩn thận thận trọng. Nhưng thực ra lại là lo trước lo sau, do dự mãi, giữ cái sẵn có thì thừa, còn khai phá thì chưa đủ.”

“Thôi, dù sao thì bá phụ con, dù có lẽ tin còn sâu hơn cả ta, nhưng với cái tính cách đã định của ông ấy, nếu không điều tra rõ ràng từng hộ vệ, thị nữ một, ông ấy tuyệt đối sẽ không ra tay.”

“Bá phụ cũng tin sao?”

Người đàn ông cười nhìn con trai mình nói: “Đó là con gái ruột của ông ấy, sao ông ấy lại không tin? Cũng giống như, con nghĩ ta sẽ không tin con sao?”

“Thế thì?”

Ông ta cười nhạt một tiếng nói: “Bởi vì ta đã nói, ông ấy cũng như con, đều là ở những đại sự mấu chốt mà cứ lo trước lo sau, do dự mãi. Chỉ biết giữ cái sẵn có, không đủ quyết đoán khai phá! Cũng chính vì vậy, ông ấy chỉ có thể làm Thanh châu biệt giá, chứ không phải thứ sử!”

“Nếu ông ấy muốn điều tra rõ xem toàn bộ khu vực có chỗ nào đáng ngờ hay không, thì ít nhất cũng phải đến bình minh! Vì vậy, mau mau xuất phát!”

Không đợi vị công tử trẻ tuổi kịp phản ứng, người đàn ông lại bước tới nắm lấy vai hắn nói: “Con phải nhớ kỹ, chuyện này, một là Hàn Đường không thể nào nói dối hay bị lừa, hai là phụ thân con đây có học trò chú ý rằng nhà họ Vương dường như đang qua lại với những kẻ không nên giao du.”

“Vì vậy, dù không cầu được phúc phận cho Hàn thị, thì con cũng nhất định phải cầu lấy phúc phận cho chính mình!”

Nhà họ Vương?! Vị công tử trẻ tuổi sững người một lúc rồi vội cúi người lui ra.

Chỉ còn lại người đàn ông đứng lặng một chỗ chờ đợi.

Rất nhanh, vị công tử trẻ tuổi liền dẫn theo thợ thủ công, hộ vệ và nhiều lễ vật tế bái đuổi tới cửa thành Thanh châu. Nhìn cánh cửa thành đóng chặt, hộ vệ bước tới hô to: “Người Hàn thị xuất hành, mau mở cửa!”

Thế nhưng cánh cửa thành mà Hàn Đường đã dễ dàng quát mở trước đây, nay lại án binh bất động.

Một lát sau, dưới ánh nhìn của vị công tử trẻ tuổi, hắn bất ngờ thấy bá phụ mình, một trong mấy tên hầu cận được ông ấy đích thân đề bạt, bước ra. Đối diện hắn, người kia chắp tay cười nói: “Công tử, biệt giá có lệnh, trước khi trống canh sáng điểm, bất luận ai cũng không được rời khỏi Thanh châu, bao gồm cả quý nhân Hàn thị!”

Gió đêm vờn quanh, cuốn theo cát bụi lướt qua. Vị công tử trẻ tuổi theo bản năng nheo mắt lại. Hắn cảm thấy trời đất như quay cuồng, lời bình “chu đáo mọi mặt, cẩn thận thận trọng” của cha chợt vang dội bên tai. *** Một đêm trôi qua, trời vừa hửng sáng.

Đỗ Diên đang chờ trong miếu hoang thì nghe thấy bên ngoài miếu có tiếng động không nhỏ.

“Mau mau, mọi người cố thêm chút nữa, đền thần ngay phía trước rồi!”

“Thấy rồi, ta thấy rồi!”

“Mọi người mau đuổi theo!”

“Vị đạo trưởng kia cũng ở trong đó!”

Đỗ Diên nghe tiếng bước ra khỏi đền thần.

Chỉ thấy rất nhiều người dân đang cõng những mảnh ngói, cùng nhau đứng trên khoảng đất trống ngoài đền thần.

Người dẫn đầu chính là hai tráng sĩ hôm trước.

Nhìn những mảnh ngói sau lưng họ, Đỗ Diên hiếu kỳ bước tới hỏi: “Sao lại có nhiều ngói như vậy?”

Người tráng sĩ hơi đắc ý khoe những mảnh ngói cõng trên lưng: “Chúng ta đi đường thấy mái đền Sơn Thần lão gia hư hỏng, dột nát nhiều quá, nên bà con hương thân liền chọn lấy ngói trên mái nhà mình rồi cõng đến!”

Cũng chính vì vậy mà họ mới đến muộn như bây giờ.

“Chúng ta không có nhiều thợ giỏi, nhưng lợp lại vài mảnh ngói cho Sơn Thần lão gia, để đền thần không còn dột nát thì vẫn là không thành vấn đề!”

Đỗ Diên nhìn những viên ngói cũ kỹ, phong trần, nhưng vẫn còn vững chắc mà cười nói: “Không gặp rắc rối gì sao?”

“Rắc rối? Rắc rối gì ạ? À, à, ta hiểu rồi, không có, không có! Trên đường đi bà con hương thân đều nói rất thuận lợi, ai cũng bảo chắc là Sơn Thần lão gia phù hộ, chứ không đêm hôm khuya khoắt không chừng đã mất mát vài thứ rồi!”

Đỗ Diên không nhịn được bật cười, chỉ đành đổi cách hỏi: “Ngói che gió che mưa là vật quan trọng của nhà nông, lấy nhiều như vậy đi, thật sự không gặp vấn đề gì sao?”

“Không có, không có, sửa miếu cho Sơn Thần lão gia đây là phúc phận, mọi người nghe xong liền tranh thủ làm ngay. Vả lại, đâu phải một nhà phải góp hết, sao lại không được chứ!”

Người tráng sĩ cõng ngói cười ha hả nói.

Đỗ Diên liên tục gật đầu, chợt cầm lấy một mảnh ngói đối diện với pho tượng thần phía sau và hỏi: “Nho gia lấy ‘sách của vạn dân’ làm khí cụ chí thánh trọng yếu, Phật gia lấy ‘áo cà sa’ làm pháp tướng trang nghiêm — nay ta mượn pháp môn ‘tập trung sức mạnh của quần chúng để làm nên việc lớn’ của hai nhà, đặt tên cho những viên ngói này là ‘vạn dân ngói’, coi như để ngài sửa sang lại đền thần, ngài thấy thế nào?”

Gió núi lùa qua khe hở của các cột nhà, cuốn lên tiếng chuông đồng khẽ leng keng dưới mái hiên. Mọi người chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh mát lùa vào vạt áo, tay áo, ngay cả hơi thở cũng mang theo mùi lá tùng và đất ẩm trong lành.

Và Đỗ Diên cũng nghe thấy bên tai mình vọng lại một tiếng “Tốt!”.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.