Đợi đến khi trời sáng rõ, khi trống điểm canh sáng vừa vang lên, chủ quán vội vã ôm chiếc bát sứ, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng tới Thanh Châu thành. Nếu cứ chần chừ mãi mà không tìm được vị Phật sống để hóa giải nghi hoặc này, e rằng hắn sẽ chẳng thể nào yên giấc được nữa. Hắn chỉ muốn làm rõ, rốt cuộc là có phải từ khi gặp Phật sống và được ban pháp khí, hắn mới bắt đầu gặp phải những âm vật này hay không. Chứ nếu không, vì sao hắn sống hơn năm mươi năm một cách vô tư, mà giờ đây lại lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng kinh khủng đến thế? Hay là, vị Phật sống ấy vừa vặn xuất hiện để cứu giúp hắn. Dù sao, tuy trước giờ hắn sống hơn năm mươi năm chưa từng gặp yêu ma quỷ quái, nhưng những chuyện về chúng thì hắn cũng đã nghe cả năm mươi năm rồi. Nếu là trường hợp đầu, hắn phải tranh thủ xin Phật sống thu hồi lại pháp khí ân ban đó; còn nếu là trường hợp sau, thì càng phải thành tâm bái tạ lòng từ bi của Phật sống.

Thanh Châu thành nội.

Sau một đêm nghỉ ngơi tại khách sạn, Đỗ Diên đã đến trước cổng Tiền gia. Thật ra hôm qua hắn đã định đến hỏi, vì sao người nhà họ Tiền vẫn chưa lên đường đi Thanh huyện tế bái tổ tiên. Bởi lẽ, nếu họ đã đi rồi thì không thể nào trong nhà lại không có ai mà con đao Quỷ Đầu lại được cố tình gửi trả về. Tuy nhiên, thấy sắc trời dần tối, vả lại người qua đường còn nói Tiền gia là vọng tộc, nhà ngự tại Thanh Châu thành, nên hắn mới thôi không đến nữa. Đến hôm nay, cuối cùng hắn cũng rảnh rỗi để tìm đến.

Thế nhưng, hắn vừa mới đến, vừa trình bày ý đồ với người gác cổng, thì đối phương lập tức biến sắc, đòi bắt hắn đến gặp quan. Trong lúc bối rối, Đỗ Diên chợt liếc thấy thanh đao Quỷ Đầu bị Tiền lão gia đóng đinh trên cột hành lang ngay trước cổng. Chỉ một cái nhìn đó, lòng Đỗ Diên đã sáng tỏ. Tiền Hữu Tài chắc chắn đã sớm báo cho người nhà họ Tiền, chỉ là họ không tin. Vì vậy, hắn mới cố tình gửi trả con đao Quỷ Đầu về làm bằng chứng, nhưng vẫn không ăn thua, đến mức con đao này giờ bị đóng đinh trên cột rồi. Còn về việc vì sao bản thân Tiền Hữu Tài không tự mình quay về trong tình hình khẩn cấp như thế, thì lại càng đơn giản. Phía lão trạch Tiền gia, hắn là hậu duệ duy nhất của dòng dõi Tiền gia. Hắn sao có thể rời đi trong lúc tổ tông mới quở trách sự bất hiếu? Huống hồ, đây là điều mà chính hắn đã từng nhắc nhở Tiền Hữu Tài.

Đây quả thật là một mớ bòng bong. Trong lòng tràn đầy bất đắc dĩ, Đỗ Diên đang định từ tốn giải thích với người gác cổng, lại đột nhiên nghe thấy phía sau truyền tới một giọng nói vô cùng kinh hỉ:

“Phật sống, Phật sống, ta cuối cùng tìm tới ngài!”

Ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy chủ quán trà đã từng gặp mặt hôm qua thế mà lại tìm đến!

Mà người gác cổng kia thì lại càng thêm khó hiểu đến tức tưởi:

“Phật sống? Được lắm! Mới rồi ngươi còn nói mình là đạo sĩ, giờ sao lại thành hòa thượng?! Ngươi quả nhiên có quỷ!”

Ba bên cứ thế giằng co với nhau. Đỗ Diên cảm thấy đau đầu, sau khi nhìn quanh một lượt, vẫn đưa tay nắm lấy cổ tay người gác cổng kia. Nói cũng kỳ lạ, người gác cổng vừa rồi còn hùng hổ, không chịu tha ai, vậy mà vừa bị Đỗ Diên nắm lấy, hắn lập tức cảm thấy khí thế của mình bỗng tiêu tan ba phần. Khi nhìn kỹ lại, người đang nắm lấy tay mình là Đỗ Diên, toát ra vẻ ấm áp, thuần hậu, nhã nhặn, dường như phi phàm. Lửa giận trong lòng hắn càng lúc càng tiêu tan, chỉ còn lại sự kinh ngạc và hoài nghi.

“Vị tiên sinh này, chuyện nhà Tiền các ngươi vốn có liên quan đến ta, lẽ ra ta nên nhúng tay vào, nhưng hôm nay, hiển nhiên vị này rõ ràng đang khẩn cấp hơn một chút.”

Trong lúc người gác cổng đang ngơ ngác không hiểu, Đỗ Diên chỉ tay về phía chủ quán với vẻ mặt đầy lo lắng. Đã cố ý từ ngoài thành chạy đến tìm mình thì thôi, nhưng sắc mặt hắn còn rõ ràng không ổn. Thế thì dĩ nhiên là bên này cần được ưu tiên hơn.

“Cho nên, phiền ngươi báo với gia chủ nhà ngươi, bần đạo lát nữa sẽ tự mình đến nhà bái phỏng.”

Người gác cổng kinh ngạc gật đầu. Đỗ Diên vốn muốn cứ thế mà đi, nhưng sau khi nhìn tấm bảng hiệu trên cánh cửa Tiền phủ, vẫn là dặn dò người gác cổng một câu:

“Ngươi nhất định nhớ kỹ mà nói với lão gia nhà ngươi, đừng để ông ấy ngày ngày chỉ biết nghĩ đến vào mà không có ra. Giữ gìn sản nghiệp gia đình vốn là việc tốt, nhưng nếu quá mức thì lại thành keo kiệt thất đức. Nếu không, các ngươi chẳng lẽ không phát hiện tấm bảng hiệu ‘Hiếu Đễ Trung Tín’ nhà mình, chữ đã sắp phai màu hết rồi sao? Mà khoan, cũng không hẳn là phai sạch, ít nhất chữ ‘đễ’ này vẫn còn chút sáng ngời.”

Cũng khó trách người nhà họ Tiền không tin, còn suýt chút nữa làm tiêu tan phúc đức do tổ tông 12 đời tích lũy. Tấm bảng hiệu này đã rất nói rõ tình huống. Trong bốn chữ ‘Hiếu Đễ Trung Tín’ thì chỉ còn chữ ‘đễ’ (ý nói huynh hữu đệ cung) là còn tạm được. May mà chỉ là thất đức chứ chưa phải tạo nghiệt, nếu không, Đỗ Diên chẳng buồn bận tâm đến họ nữa.

Người gác cổng ngây ngốc đứng tại chỗ, đứng trước lời giáo huấn của Đỗ Diên, không thể đưa ra được phản ứng gì ra hồn, chỉ có thể tiếp tục kinh ngạc gật đầu. Đợi đến khi đối phương theo chủ quán kia rời đi, người gác cổng mới kỳ lạ nhìn về phía bảng hiệu trước cửa nhà mình.

“Hiếu Đễ Trung Tín, nước sơn vàng này chẳng phải vẫn tốt đó sao? Phai màu chỗ nào cơ chứ?”

Bảng hiệu trước cổng vọng tộc dĩ nhiên phải được giữ gìn cẩn thận, dù là gia đạo sa sút cũng vẫn vậy. Trong lòng còn đang nghi hoặc, người gác cổng đổi một vị trí để nhìn lại, đột nhiên phát hiện, dưới ánh nắng mặt trời, trong mấy chữ lớn ‘Hiếu Đễ Trung Tín’, thật sự chỉ có chữ ‘đễ’ là còn hiện ra một chút vầng sáng. Ba chữ lớn còn lại, gần như trắng bệch!

“A?!”

Dưới sự kinh hãi, người gác cổng vội vàng vào phủ tìm Đại công tử. Lão gia thì không được rồi, ông ấy vẫn còn đang gào lên ‘tiền của ta’ kia kìa!

Đợi đến khi đi theo chủ quán ra khỏi Tiền phủ, ch�� quán liền mời Đỗ Diên vào một gian nhã gian trong tửu lầu.

“Phật sống, ngài, ngài là tăng lữ đi?”

Chủ quán nghĩ thế nào cũng thấy Đỗ Diên là tăng nhân, nhưng người gác cổng kia lại nói Đỗ Diên tự xưng là đạo sĩ. Vấn đề này khiến Đỗ Diên cảm thấy bất đắc dĩ. Thân phận của hắn có chút khó hình dung. Nghĩ nghĩ, Đỗ Diên liền dựa theo suy nghĩ về vị thần miếu kia mà giải thích:

“Trước đây ta đích xác có học qua một thời gian Phật pháp, nhưng bây giờ, ta là một đạo sĩ.”

“A?!”

Nhớ tới ánh Phật quang hiển hách đêm qua, chủ quán lập tức há to miệng. “Không phải, ngài học Phật pháp mà chỉ là ‘một thời gian’ thôi sao?” Nhưng người ta đã nói vậy, thì hắn cũng không tiện hỏi thêm. Đỗ Diên lại hỏi hắn:

“Ngươi đến tìm ta, là xảy ra chuyện gì?”

Nghe xong lời này, chủ quán vội vàng kể tường tận sự việc đã xảy ra tối hôm qua. Cuối cùng, hắn còn lấy ra chiếc bát sứ và đồng tiền kia.

“Phật sống, ngài xem rốt cuộc là chuyện gì?”

Sau khi nghe đối phương kể lại, Đỗ Diên suy tư một lát rồi nói:

“Đ��ng như lời ta nói trước đây, ngày thường ngươi dù một nửa là vì chuyện làm ăn, nhưng quả thật đã tích góp cho mình một khoản phúc đức. Lại thêm nữa...”

Đỗ Diên cầm lấy chiếc bát sứ kia. Ngay lúc này, chính Đỗ Diên cũng thấy hơi kỳ lạ, vì sao món đồ này lại phi thường đến vậy. Chính mình chẳng qua là cầm nó uống một ngụm trà, cùng lắm thì cũng chỉ là mượn nó để kết thiện duyên với chủ quán thôi. Làm sao lại có thể hàng phục được quỷ quái? Nói không liên quan đến mình thì cũng không đúng, vì nhìn thế nào cũng đều quy về mình cả. Chính là mình lại đâu có làm việc gì tương ứng đâu chứ?

Chờ một chút?!

Thần miếu bên trong vị kia?!

Đỗ Diên đột nhiên minh ngộ. Vị thần miếu kia tin rằng hắn từng là một cao tăng có quả vị. Vậy ra là ở điểm này! Đỗ Diên còn nghĩ đến nhiều hơn nữa, đó là lần đầu tiên khi gặp Mã Bang. Hắn chẳng hề có dấu hiệu nào mà đã phóng ra Phật quang, đánh cho ngựa yêu Hồng Thạch Đầu lộ nguyên hình. Nghĩ lại, với biểu hiện lợi hại như vậy, ngoài việc Mã Bang tin tưởng mình ra, điều quan trọng hơn, hay là vì yêu quái Hồng Thạch Đầu này cũng tin mình!

Như vậy, tình huống hiện nay là, càng nhiều người tin, hiệu quả lại càng tốt. Và, người tin càng lợi hại, hiệu quả liền theo đó mà càng mạnh mẽ hơn?!

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện và tác phẩm văn học độc đáo.