Năm hồn ma cảm thấy luống cuống khi ngồi cạnh Đỗ Diên. Họ lặng lẽ chờ chủ quán mang ra cho mỗi người một chén mì chay.

Một lúc sau, có người lấy hết can đảm hỏi Đỗ Diên: "Thưa đại sư, ngài có phải đang đợi chúng tôi không ạ?"

Đỗ Diên nói: "Vì sao lại nghĩ như vậy?"

Sau khi nhìn nhau vài lượt, họ đắn đo nói: "Bởi vì, vào giờ này... ngay cả trong thành cũng hiếm quán mở, thế mà ở nơi rừng núi hoang vắng này lại có một quán trà hoạt động, thật sự là quá bất thường."

Cuối cùng, một trong số họ cúi đầu nói thêm: "Thậm chí còn sẵn lòng chiêu đãi những kẻ như chúng tôi."

Không đợi họ nói hết, Đỗ Diên đã nhanh hơn một bước, tiếp lời họ: "Con người!"

Những hồn ma đó lại một lần nữa ngẩn người.

Nếu lúc trước đó là một lời có ý tốt, thì giờ đây chính là một lời khẳng định. Sự thiện đãi ấy khiến họ càng không thể không hỏi: "Đại sư, vì sao ngài lại nguyện ý gọi chúng tôi là người?"

Đỗ Diên lại hỏi ngược lại: "Ngươi lại nghĩ, thế nào mới được xem là người?"

Những hồn ma đó càng thêm khó hiểu, hỏi lại: "Đại sư, rốt cuộc vì sao ngài lại khăng khăng gọi chúng tôi là người?"

Đỗ Diên vẫn không đáp, chỉ hỏi lại: "Vậy rốt cuộc ngươi cảm thấy điều gì mới được xem là người?"

Một câu hỏi tưởng chừng đơn giản, lại khiến nhóm hồn ma nhất thời nghẹn lời. Do dự hồi lâu, một người mới thận trọng mở lời: "Ít nhất, phải là người sống chứ?"

"Ha ha, lời ấy sai rồi," Đỗ Diên cười nói, "Trong số người sống, nào thiếu những kẻ lòng lang dạ sói, những bọn vượn đội lốt người, hay loại mặt người dạ thú. So với chúng, làm sao họ có thể xứng đáng hai chữ 'con người'?"

Không đợi những hồn ma đó kịp đáp lời, Đỗ Diên đã cao giọng kết luận: "Cho nên, rất nhiều người sống chẳng qua chỉ là có hình hài con người mà thôi!"

Cái luận điệu như thế, những hồn ma này làm sao đã từng nghe qua? Thậm chí ngay cả chủ quán, người thường xuyên nghe khách khứa nói đủ thứ chuyện, cũng cảm thấy ngỡ ngàng.

Một hồi lâu sau, năm hồn ma bỗng thấy miệng đắng lưỡi khô, mới hỏi: "Nhưng thưa đại sư, chúng tôi, chúng tôi thật sự không tính là loại đó sao?"

Đỗ Diên khoát tay cười nói: "Đương nhiên là không rồi, dù sao, các ngươi thử nhìn vào túi tay áo của mình xem?"

Được Đỗ Diên nhắc nhở, năm hồn ma lập tức sờ soạng khắp quần áo trên người mình. Rất nhanh, lần lượt từng người kinh ngạc kêu lên khi rút ra những thứ đồ vật mà họ hoàn toàn không có ấn tượng. Có người chỉ tìm thấy nửa viên, người thì một viên, người khác lại hai viên. Tất cả đều là những đồng tiền giấy cứng mà đám lính tráng trước đó đã đưa cho chủ quán.

Họ khó hiểu nhìn những thứ chưa từng thấy qua trong tay, một lát sau, tất cả cùng nhau giơ những đồng tiền giấy cứng ấy lên, thỉnh cầu Đỗ Diên giải đáp: "Đại sư, ngài có biết đây là gì không?"

Đỗ Diên chỉ vào những đồng tiền giấy cứng trong tay họ, nói: "Đây là đức hạnh của các ngươi! Còn những kẻ có hình người kia, tuyệt đối không thể tích lũy được thứ này! Vậy nên, so với chúng, làm sao các ngươi lại không xứng với hai chữ 'con người'?"

Đây là những thứ mà Đỗ Diên đã nhìn thấy đột ngột xuất hiện trên người họ, kể từ khi họ ngồi xuống. Và cân nhắc đến hình ảnh khác biệt trước sau của chúng. Hẳn là do chúng đã từ bỏ ác niệm, nên trời đất mới trả lại cho chúng phần đức hạnh vốn thuộc về mình. Dù có thể không nhiều, nhưng có với không, ấy là khác biệt một trời một vực!

Vì lẽ đó, Đỗ Diên cũng đã gọi họ là người.

Đúng lúc này, chủ quán đã bưng ra những bát mì chay vừa nấu xong. "Mì để lâu sẽ không ngon, vậy nên xin quý vị mau mau dùng bữa."

Giọng Đỗ Diên như có ma lực, chỉ cần cất lên, họ liền vô thức muốn làm theo. Thế là, họ nhao nhao gạt bỏ mọi nghi ngờ trong lòng, cúi đầu bắt đầu ăn mì chay. Đang ăn, dần dần có tiếng khóc nức nở vang lên giữa họ. Không biết là ai đã cất tiếng, hay nói đúng hơn, không biết đó là giọng của ai.

Tiếng khóc càng lúc càng lớn, nhưng không một giọt nước mắt nào lăn dài. Nhận ra điều này, nỗi bi thương vô hình trong lòng họ càng thêm nặng nề. Khi còn sống chẳng qua chỉ là những kiếp người tầm thường nơi bếp núc, giờ phút này, những chuyện cũ như được nấu vào trong bát canh, mỗi miếng ăn đều như đốt cháy ngũ tạng lục phủ, đau thấu tâm can. Nhưng lại không thể ngăn mình tiếp tục ăn.

Khi bát mì chay đã cạn đáy, họ chợt buông bát đũa xuống và òa khóc, nói: "Tôi nhớ ra mình là ai rồi, tôi là Trương Nhị Cẩu, Trương Nhị Cẩu ở đầu phía tây thôn Trương Gia. Cha tôi là Trương Đại Tráng, mẹ tôi là Trương Tiểu Hoa. Cuối cùng tôi cũng nhớ ra! Tôi hổ thẹn với cha mẹ quá, sao tôi lại chết đuối mà chẳng để lại được mụn con nào!"

"Tôi cũng nhớ ra rồi, tôi là người Ký Châu, nhà tôi ở huyện Trần, Ký Châu, thế mà, tôi, sao tôi lại chết ở một nơi xa quê hương đến vậy!"

Chứng kiến cảnh này, chủ quán đang đứng phía sau Đỗ Diên, bỗng quay sang nói với ông: "Phật sống, đệ tử cuối cùng đã thấy rõ."

"Ơ?"

"Thấy rõ, ngươi thấy rõ điều gì?"

Chủ quán tiếp tục nói: "Trước đây, đệ tử vẫn luôn thắc mắc, dù là đến quán nhỏ này nghỉ ngơi dùng bữa, nhưng những thứ tiền trả công cho họ, sao lại đáng giá từng đồng âm đức bảo tiền như vậy."

"Giờ đây, đệ tử cuối cùng đã hiểu."

"Ngài muốn đệ tử giúp những cô hồn không nơi nương tựa này đoạn tuyệt trần niệm, để họ được an tâm vãng sinh phải không!"

Chủ quán không hiểu tu hành, càng không hiểu chuyện thần quỷ ly kỳ. Nhưng ông đã sống hơn năm mươi năm, vẫn luôn tâm niệm rằng người chết phải được an táng chu đáo, phải được lá rụng về cội. Và những người lưu lạc đến đây, hẳn là đều giống như những cô hồn này, hoặc không nơi nương tựa, hoặc là những cô hồn dã quỷ chết nơi đất khách quê người.

Nghĩ đến đây, chủ quán tiến đến đối diện từng cô hồn nói: "Ngươi nói ngươi là người thôn Trương Gia ư? Có phải thôn Trương Gia cạnh trấn Hà Câu không? Nơi đó ta biết. Ngươi còn nhớ rõ mình chết đuối ở đâu không? Ta không thể nào cưới vợ gả chồng cho ngươi được. Nhưng ta có thể vớt ngươi lên, an táng đàng hoàng, không đến nỗi chết rồi mà đến cả nấm mồ cũng không có!"

"Ngươi là người Ký Châu ư? Ký Châu thì ta chưa từng đến, nhưng ngươi có muốn dặn dò gì với người nhà không? Ta có thể giúp ngươi ra dịch trạm gửi một phong thư, biết đâu người nhà ngươi có thể đến đón ngươi về nhà thì sao!"

Cứ thế, chủ quán lần lượt hỏi từng cô hồn và cũng hứa giúp đỡ từng yêu cầu của họ. Làm xong những việc này, chủ quán mới cúi đầu thật sâu về phía Đỗ Diên, nói: "Phật sống, đệ tử vẫn coi là giác ngộ không muộn chứ?"

Chấm dứt trần niệm cho những cô hồn lui tới, chuyện này nếu không phải tự mình ngộ ra, e rằng dù Phật sống có tự mình nhắc nhở, đệ tử cũng khó lòng kiên trì làm theo. Bởi lẽ, điều mình muốn làm khác với điều người khác yêu cầu. May mắn là đệ tử cũng không đến nỗi quá ngu muội, không nhìn hoa trong sương, không bỏ lỡ chân ý. Vậy là đã không phụ tấm lòng dạy bảo thiết tha của Phật sống.

Đỗ Diên sửng sốt một chút, rồi nhìn ông ta mà khen: "Thiện, đại thiện!"

Nói rồi, Đỗ Diên hơi xấu hổ nhìn sang bên cạnh. Ông thầm nghĩ: ‘Chủ quán ơi chủ quán, ông mới chính là chân Phật đấy chứ!’

Chủ quán thở phào một tiếng. "Nếu vậy, đệ tử xin an tâm."

Đỗ Diên không đáp lời, chỉ gật đầu mỉm cười.

Thế nhưng, trong số năm cô hồn ấy, bỗng có người kêu lên: "Không ổn rồi, Phật sống! Con nhớ ra, chúng con thật ra còn có mấy người bạn nữa. Chúng nó khác chúng con, trông rất hung dữ, mà lại hình như đều bị người ta dùng phép thuật bắt vào thành rồi!"

"Giờ này e rằng chúng đang hại người!"

Nghe lời này, mấy cô hồn đều sốt ruột không thôi. Còn Đỗ Diên thì hai mắt sáng rực, giơ tay nói: "Đừng lo, chuyện này cứ giao cho ta!"

Ôi chao, cuối cùng cũng có đất để ta dụng võ rồi!

Nói xong, ông vung tay một cái, chiếc bát sứ mà chủ quán vẫn thờ cúng trong nhà liền bay thẳng vào tay Đỗ Diên. Trước ánh mắt dõi theo của mấy cô hồn, Đỗ Diên rót một chén nước nóng vào bát sứ. Liếc nhìn họ, Đỗ Diên chỉ vào nước nóng trong bát mình mà nói: "Hãy xem ta hàng phục chúng ngay đây."

Trong bát sứ, năm chân ngôn Phật gia 'Bàn Nhược Ba Ma Không' mà Đỗ Diên tự tay nghiền ngói từ miếu thần thành mực để viết, lần lượt phát sáng. Thấy vậy, Đỗ Diên liền bất ngờ hất bát sứ về phía Thanh Châu: "Đến đây!"

Nước nóng rơi xuống đất, tiếng kêu rên của lũ lệ quỷ trong thành Thanh Châu cũng theo đó hiển hiện.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.