Lúc này, một vị sư tiếp khách từ cửa chùa bước ra, liếc nhìn đầu Đỗ Diên rồi hỏi:

"Vị thí chủ này, ngài nghỉ chân hay là đến dâng hương?"

Đỗ Diên vội vàng lắc đầu nói: "Không phải, không phải, tiểu sư phụ, ta không phải người của cửa Phật."

Câu nói này lại càng làm cho sư tiếp khách sáng mắt.

Theo kinh nghiệm, những vị khách hành hương càng kỳ lạ như thế này, thường thì lại càng ra tay phóng khoáng!

Mặc dù y phục của vị khách này trông không mấy sang trọng, nhưng những người như vậy thường không thể nhìn bề ngoài mà đánh giá.

Chẳng hạn như năm ngoái hay năm trước, ông ta từng nghe nói có một gã ăn mày đã quyên góp trọn vẹn một ngàn lạng bạc ròng cho chùa Bàn Nhược ở huyện Sơn Ninh!

Một ngàn lạng bạc cơ đấy! Hôm nay, vị khách này cũng thật kỳ lạ, lại vừa hay trong lòng ông ta vừa có điềm báo.

Chắc chắn không sai, khẳng định đây cũng là một nhà giàu kín tiếng!

Nghĩ đến đây, sư tiếp khách càng thêm sốt sắng, chắp tay trước ngực cười nói: "Vậy cũng không sao, chỉ cần lòng thành là được. Vậy rốt cuộc thí chủ đến đây để làm gì?"

"Ta nghe nói Phật của quý tự hiển linh, nên muốn đến chiêm bái!"

Ôi chao, vậy thì tốt quá rồi! Thế này thì ngài không dâng chút tiền hương hỏa sao?!

Sư tiếp khách càng thêm nhiệt tình mời Đỗ Diên đi vào bên trong.

"Thí chủ chắc chưa hay, chỉ mới trưa nay, vừa qua giờ Ngọ một chút, cây bồ đề ngàn năm duy nhất trong chùa chúng tôi lại tự mình nở hoa, hướng về phía Đông mà tỏa ngát!"

"Trụ trì còn đích thân xác nhận, đây chính là 'hoa nở đón Phật'!"

Buổi trưa vừa quá giờ Ngọ, chẳng phải là lúc mình niệm "A Di Đà Phật" sao?

Bất quá, chắc không phải, dù sao hoa nở hướng về phía Đông, mà mình thì lại đến từ phía Tây.

Nghĩ đến đây, lòng Đỗ Diên cảm thấy an tâm.

Chàng thầm nghĩ, mình chắc không đến nỗi kỳ lạ như vậy.

Đỗ Diên nghĩ tới đây, còn quay đầu liếc nhìn hướng mình vừa đi tới, quả đúng là phía Tây!

"Vậy chắc chắn là điềm lành rồi!"

"Đúng vậy, đúng vậy, mời thí chủ, ta dẫn ngài đi xem qua."

Dù sư tiếp khách cố ý chọn một con đường nhỏ vốn dĩ ít người, yên tĩnh, nhưng vì tín đồ đến lễ Phật quá đông, nên nơi đây cũng chẳng khác gì những chỗ khác.

Thế nhưng, sư tiếp khách lại hoàn toàn không hay biết. Mặc cho đám đông phía trước chen chúc đến đâu, một khi ông ta dẫn Đỗ Diên tiến lên, con đường bằng cách nào đó cũng sẽ lặng lẽ tách ra, để hai người họ đi lại thông suốt không trở ngại.

Ông ta chỉ lo trong lúc đi đường, không ngừng kể lể với Đỗ Diên về lịch sử lâu đời của ngôi chùa, về bao nhiêu tín đồ đã yêu mến, không quản vất vả mà hào phóng dâng tiền hương hỏa.

Đến khi ông ta dẫn Đỗ Diên tới cách Đại Hùng Bảo Điện không xa, Đỗ Diên liền đã thấy từ xa cây bồ đề đang nở hoa rực rỡ kia.

"Thí chủ, đây chính là cây bồ đề linh thiêng ấy. Ngài xem, hoa nở thật đẹp!"

Đích thật là hoa nở rực rỡ, trắng xóa cả một vùng.

Thế nhưng, không phải hoa nở hướng về phía Đông sao?

Sao lại đối diện với mình thế này?

"Tiểu sư phụ, cây bồ đề này không phải nở hoa hướng về phía Đông sao?"

Sư tiếp khách cười nói: "Vì tín đồ rất đông, ta cố ý dẫn ngài đi vòng từ phía Đông, bên này vắng vẻ hơn một chút, tín đồ cũng ít hơn. Ngài thấy đó, chẳng phải một đường thông suốt sao?"

Đỗ Diên lập tức khẽ giật mình.

Hóa ra mọi sự đều là nhân duyên, chẳng phải ngẫu nhiên.

"Mời, thí chủ, ta dẫn ngài đến gần xem."

Đỗ Diên không nói gì, chỉ gật đầu rồi đi theo.

Nói đến kỳ lạ, lúc đến rõ ràng thấy dưới gốc bồ đề, khách hành hương đông như mắc cửi, mọi người thành kính lễ bái, thi nhau áp lòng bàn tay vào thân cây, mong được hưởng một chút che chở. Nhưng Đỗ Diên vừa đến, những khách hành hương phía trước đã tản đi, những người sau đó lại mãi không đến.

Trong ngôi chùa đông đúc, chật như nêm cối này, lại riêng dành ra một chốn thanh tịnh giữa chốn phàm trần.

Sư tiếp khách dừng bước trước thềm đá, cúi người nói với Đỗ Diên: "Thí chủ, xin cứ tự nhiên."

Đỗ Diên chắp tay đáp lễ, một mình bước lên từng bậc.

Trong chốc lát, những cánh hoa trắng bạc khắp cây theo gió bay lên, xao động rì rào, như tuyết bay lả tả, như một nghi lễ thầm lặng đón chào vị khách.

Chắc chắn không sai, cả cây hoa trắng bạc này rõ ràng đang chào đón mình.

Còn về cái thuyết "hoa nở đón Phật", Đỗ Diên bỗng thấy rõ ràng, chẳng qua cũng chỉ là lời thế gian thêu dệt, phóng đại mà thôi.

Dù sao, Phật pháp của mình chung quy vẫn chưa bước vào cửa.

Nghĩ đến đây, mọi ưu phiền trong lòng Đỗ Diên đều tan biến, chỉ còn lại sự điềm tĩnh. Chàng không nói nhiều, không nghĩ ngợi thêm, chỉ bình yên đứng lặng, mặc cho sự yên tĩnh cùng hương thơm thanh khiết hiếm có này thấm đẫm vào tâm hồn.

Dù đang ở trong lồng chim, nhưng vẫn tìm lại được sự tự do.

Có lẽ, cái gọi là đại tự tại của Phật gia, chính là mùi vị này chăng?

Thật lâu sau, lòng Đỗ Diên dần an tĩnh, chàng chậm rãi thu lại những suy tư từ khung cảnh thanh tịnh ấy.

Đối mặt với cây bồ đề cổ thụ chập chờn tỏa sáng kia, Đỗ Diên chắp tay trước ngực cúi đầu thật sâu.

Tạ ơn hoa lạ nở đón khách, ban tặng khoảnh khắc thanh tịnh này.

Ngay lập tức quay người, chàng lại hướng về phía Đại Hùng Bảo Điện nguy nga, trang nghiêm ở đằng xa, cúi người trịnh trọng hành lễ từ xa.

Tạ ơn nơi bảo địa đã tiếp đãi, cho phép mình được tự tại.

Đợi đến khi Đỗ Diên đứng dậy, gió nhẹ lướt qua, dưới gốc bồ đề, vài cành lá cũng theo đó lay động.

Lộ ra một quả đen nhánh.

Điều này khiến Đỗ Diên hiếu kỳ, tiến lên xem xét, mới phát hiện đó là một quả bồ đề dường như đã vùi sâu trong đất nhiều năm.

Vừa chạm tay vào, lớp vỏ ngoài đã mục nát bỗng chốc bong ra, chỉ còn lại một hạt bồ đề ngọc trắng ngà nằm im lìm.

Cảnh tượng kỳ lạ như thế khiến Đỗ Diên không khỏi kinh ngạc, trong lòng dâng lên niềm vui sướng khó tả.

Không ngờ hôm nay, lại có được nhân duyên này.

Sau khi ngắm nghía hồi lâu, Đỗ Diên đã quay người đi đến bên cạnh sư tiếp khách.

Đúng vào thời khắc này, nhóm tín đồ vẫn vây xem xung quanh lúc này mới tiến lại gần.

Không một ai nhận ra sự kỳ lạ trước đó, và cũng không ai biết vị khách được hoa nở đón mừng lại đang ở ngay cạnh mình.

Họ chỉ thi nhau đi ngang qua Đỗ Diên, hướng về phía cây bồ đề.

Đỗ Diên hướng về sư tiếp khách, lộ ra viên bồ đề ngọc trắng ngà và nói: "Hôm nay ta thật may mắn, được nhân duyên này."

Sư tiếp khách cũng thốt lên kinh ngạc nói: "Quả bồ đề thì chùa chúng tôi hàng năm cũng có rất nhiều, nhưng bồ đề ngọc trắng tự nhiên như thế thì đã nhiều năm rồi chúng tôi chưa từng thấy. Hơn nữa, viên ngài đang cầm..."

Sư tiếp khách quan sát hồi lâu, luôn có cảm giác đây không chỉ là một hạt bồ đề ngọc trắng quý hiếm thông thường.

Bởi vì nó còn muốn ôn nhuận, đẹp mắt hơn cả ngọc thật.

Nhưng sau một lát, ông ta lại trở về vẻ ban đầu mà nói: "Dù trong số bồ đề ngọc trắng, viên này cũng tuyệt đối là vật cực kỳ hiếm thấy. Bình thường, nếu muốn thỉnh một viên như thế này về nhà, e rằng phải tốn không ít công sức đấy!"

Đỗ Diên làm sao lại không nghe ra ý tứ của sư tiếp khách chứ?

Thế nên chàng cười nhẹ một tiếng rồi, tay vẫn chắp sau lưng, lựa chọn trong chiếc túi nhỏ.

Những đồng Âm Đức Bảo Tiền thì chàng bỏ qua, vì e rằng họ không biết giá trị thật, lại còn có thể khiến mình sinh tâm kiêu ngạo.

Mấy xâu đồng tiền dành dụm được nhờ kể chuyện, Đỗ Diên cũng chỉ thoáng do dự rồi bỏ qua. Họ sẽ không chấp nhận một ít đồng tiền này để đổi lấy hạt bồ đề ngọc trắng quý hiếm đến vậy.

Cuối cùng, Đỗ Diên chọn lấy túi bạc mà Tiền Hữu Tài đã đưa cho mình.

Sau khi lấy ra, chàng đưa cho sư tiếp khách và nói: "Đã có duyên phận này, tự nhiên phải báo đáp. Xin hãy nhận lấy, toàn bộ coi như chút tiền dầu đèn!"

Nhìn thấy túi bạc đầy ắp này, sư tiếp khách hết sức vui mừng.

Một tay ôm bạc, một tay không ngừng niệm Phật hiệu với Đỗ Diên.

Đỗ Diên cười cười rồi nói: "Vậy ta xin cáo từ!"

Sư tiếp khách ngạc nhiên hỏi:

"Thí chủ không đi thắp hương sao?"

Đỗ Diên liếc nhìn Đại Hùng Bảo Điện nói:

"Lòng thành đã đạt, không cần thêm nghi thức rườm rà."

"Xin cáo từ."

Sau khi chắp tay hành lễ, Đỗ Diên quay người mà đi.

Sư tiếp khách không tiễn nữa, chỉ đứng ở tại chỗ nhìn theo bóng Đỗ Diên. Chẳng biết tại sao, ông ta nhớ tới lão tăng điên cuồng kia.

Cả hai đều không thắp hương, đều có thể coi là "không chấp tướng".

Thế nhưng, sự "không chấp tướng" của lão tăng kia rõ ràng là sự tùy tiện đến cực đoan.

Mà vị này có lẽ mới là đúng đắn chăng?

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng sự sáng tạo.