Anh lại thích bóng bầu dục Mỹ à, không ngờ đấy. Mike kinh ngạc.

"Chuyện này lạ lắm sao?"

"Đương nhiên rồi, bóng bầu dục là môn thể thao rất đàn ông mà."

"Ồ." Stark chợt nhận ra, "Mẹ kiếp, ý anh là tôi không đủ đàn ông sao, đồ chó cái!"

Một cô bé chừng năm, sáu tuổi, mặc bộ đồ bó màu đỏ xanh của Người Nhện, cầm mặt nạ Người Sắt, muốn Người Sắt ký tên.

Carslan chớp chớp mắt, trông cực kỳ đáng yêu.

"Có trẻ con ở đây, đừng có chửi thề 'chó cái' chứ, 'chó cái' là tục tĩu đấy, hiểu không hả, đồ chó cái?!"

"Nếu tôi không nhầm, anh vừa nói đến bốn từ 'chó cái', câm ngay!"

"Ưm..."

Mike làm động tác khóa môi.

Stark cố gắng để mình không trông giống một gã biến thái, anh ta cúi người xuống trước mặt cô bé, cười hỏi: "Cháu thích Người Nhện hơn hay Người Sắt hơn?"

"Mẹ cháu bảo, Người Sắt là một tay chơi, là kẻ thù của tất cả những cô gái tốt." Cô bé ngẩng đầu nhìn mẹ đứng phía sau, "Mẹ ơi, mẹ nói thế đúng không ạ?"

Người mẹ trẻ tuổi lúng túng cười.

Cô bé bi bô nói tiếp: "Nhưng mà em trai cháu là Jimmy lại thích Người Sắt, ai, thật tình, nó đâu phải đứa bé ba tuổi... Bốn tuổi rồi mà vẫn còn ngây thơ."

Mẹ con cô bé đi rồi, Mike thầm cảm thán: "Nhỏ xíu thế này mà đã ra sân xem bóng bầu dục rồi, chẳng trách Texas toàn ra những nữ cường nhân."

Stark nháy mắt với Mike, "Tôi vẫn rất ghét trẻ con, thay tã cho chúng, nghĩ đến thôi đã muốn phát rồ rồi. Lớn thêm một chút thì lại ồn ào, lại nghịch ngợm, rồi lớn hơn chút nữa... Gần đây, tôi đang nghĩ, có lẽ có một cô con gái, nhìn nó lớn lên, sẽ rất tuyệt."

"Con trai thì không được sao?"

"Không ổn... Nếu mà nó giống hệt tôi thì sao?" Nghĩ đến một Tony Stark phiên bản nhí, anh ta nổi hết cả da gà.

Mike rất đồng tình, một kẻ "muốn ăn đòn" như Stark mà còn sống sót lành lặn đến tận bây giờ, quả là một kỳ tích. Nếu Tony con mà tính cách y hệt bố nó, Stark sẽ đau đầu đến mức nào đây?

"Già rồi, muốn lập gia đình, thế thì... cô gái nào số xui xẻo gả phải đây?" Mike lầm bầm.

"Gái xinh khắp thế giới muốn lấy tôi có thể xếp hàng vòng quanh xích đạo cả vòng đấy nhé, hơn nữa, tôi đã già đâu chứ? Vẫn còn đang ở tuổi trai tráng cường tráng!" Stark phớt lờ Mike, giơ ngón giữa.

Trận đấu sắp bắt đầu, những người vây xem và muốn xin chữ ký dần tản đi.

"Chúng ta nên đến phòng chờ thôi." Mike làu bàu, thấy Stark lôi điện thoại ra, đang tìm kiếm thông tin của cả hai đội bóng, "Mẹ kiếp, tôi còn tưởng anh là cổ động viên của một đội nào đó chứ... Anh chắc chắn là đến xem bóng thật sao?"

"Chắc chắn tuy��t đối..." Stark nhìn chằm chằm đội cổ vũ tràn đầy sức sống đang khuấy động xung quanh, vừa đúng lúc mấy cô gái hướng về phía anh ta liếc mắt đưa tình, anh ta rất 'chảnh' mà phất tay đáp lại.

Thôi được, hóa ra là ngắm... "bóng".

Mike nhìn theo, đúng là vô cùng "nổi bật", phải gọi là những "con sóng" cuồn cuộn.

"Ghen tị đi." Stark đắc ý rút ra một mảnh giấy, trên đó toàn là số điện thoại và thông tin liên lạc, anh ta đắc ý vẫy vẫy.

"À, nói như thể người khác không có ấy." Mike cũng lấy ra một xấp tương tự.

Stark so sánh một lát, "Ha ha, tôi nhiều hơn anh!"

Sắc đẹp thì chịu thua tiền bạc.

Trận đấu kết thúc.

Stark tổ chức một bữa tiệc đứng bên hồ bơi, mời rất nhiều ngôi sao thể thao, trong đó có cả mấy thành viên của đội cổ vũ kia.

Tiệc đứng kết thúc, dĩ nhiên không thể thiếu một trận "đấu bóng" trong phòng, chẳng cần phải nói nhiều.

...

Hai ngày sau đó, Stark và Mike đã đến thăm một vài danh lam thắng cảnh, xem hai trận bóng, và trải nghiệm văn hóa cao bồi đặc trưng của Texas. Chưa kể gì khác, mấy nữ cao bồi ai nấy đều "phi ngựa" rất tài, khiến Stark mệt đến không đứng dậy nổi.

Trên đường về, họ đi máy bay riêng của Stark, có cả những nữ tiếp viên xinh đẹp, nhưng Stark đang trong "thời kỳ hiền giả", trông phờ phạc hẳn.

Ngồi phịch trên ghế da một lúc lâu, Stark bỗng nhiên nhăn mặt lại, "Mike này, cái vụ 'kỳ tử dưỡng sinh' mà anh với Coulson nói rốt cuộc có đáng tin không? Một người bạn của tôi nhờ tôi hỏi hộ..."

"Phụt!" Mike phun cả ngụm nước có ga ra ngoài.

Vậy ra sự thật của việc "lãng tử hồi đầu" chẳng qua là vì "lãng tử" không còn "lãng" nổi nữa có đúng không?

Johnny cùng Stark và Mike đi xuống tầng hầm của Tòa nhà Stark.

Không giống những tầng hầm âm u, chật hẹp thông thường, tầng hầm này rộng rãi thoáng đãng, ánh đèn sáng choang, phong cách trang trí tối giản nhưng vẫn toát lên vẻ khoa học viễn tưởng. Trong một thời gian khá dài sắp tới, Johnny sẽ sống ở nơi đây.

Rầm rầm rầm!

Johnny nghe thấy mấy tiếng động ầm ầm, không biết có phải mình cảm giác nhầm không... nhưng mặt đất đang rung chuyển.

"Cảm giác như vừa đến một nơi kỳ quái nào đó..." Johnny đột nhiên thấy bất an, thậm chí muốn quay người bỏ chạy, anh hít một hơi thật sâu, nghĩ bụng: "Cứ xem đã, cứ xem đã."

Dù có muốn chạy thật, e là cũng không thoát được.

Ma Tốc Độ, ngoại trừ sau khi biến thân thể chất được nâng cao, thật ra chỉ có hai ngón đòn chính: Ngọn Lửa Địa Ngục và Penance Stare.

Ngọn Lửa Địa Ngục đã chứng minh là vô hiệu với Mike, thậm chí còn bị khắc chế. Còn Penance Stare... Đây là một năng lực cực kỳ lợi hại, đôi khi còn có thể vượt cấp hạ gục đối thủ, nhưng chắc chắn không phải vô địch.

Nghĩ lại cũng đúng thôi, nếu thật sự vô địch, ai dám đặt loại sức mạnh này lên người kẻ khác? Mephisto đâu phải kẻ ngu.

Nghe nói sau khi Uriel bị đánh cho tan nát, Johnny cảm thấy ghê ghê, thôi tốt nhất đừng thử.

Vẻ mặt Stark và Mike không hề thay đổi, thành quen rồi mà – điều này khiến Johnny thấy hơi an tâm.

"Nhân tiện ghé thăm hàng xóm của cậu... Bette."

Trên máy chạy bộ, Bette đang chạy, mồ hôi nhễ nhại.

"Tony, Mike... Mấy hôm không gặp, hai anh đi đâu thế?" Bette chậm rãi giảm tốc độ, rồi cuối cùng dừng hẳn.

"Đi công tác mấy hôm, mọi thứ vẫn ổn chứ?" Stark đưa khăn lau mồ hôi cho cô.

"Cảm ơn." Bette đón lấy chiếc khăn, lau mồ hôi trên trán, "Tôi rất khỏe, Bruce cũng ổn, cảm ơn hai anh."

"Tôi dẫn hàng xóm mới đến đây, giới thiệu mọi người làm quen một chút. Đây là Johnny."

"Johnny Blaze."

"Bette Rose."

Thấy Bette có vẻ nghi hoặc, Stark nói: "Johnny có chút đặc biệt, giống như Bruce."

"Ồ." Bette bừng tỉnh, "Đi thôi, đi xem Bruce, anh ấy cũng sắp xong rồi."

Rất nhanh, Johnny đã chứng kiến một cảnh tượng khó quên: Căn phòng rộng lớn, với những ô cửa sổ trong suốt, bên trong có một gã khổng lồ da xanh đang đấm điên cuồng vào một chiếc bao cát đặc chế khổng lồ. Chiếc bao cát va đập vào tường, sàn nhà, trần nhà, tạo ra những tiếng động ầm ầm.

Căn phòng được cách âm rất tốt.

"Đây chính là hàng xóm của cậu, Bruce Banner. Anh ấy cũng giống cậu, trong người có một gã cục súc. Chúng tôi phát hiện, cứ cách một thời gian lại chủ động thả Hulk ra, để nó giải tỏa năng lượng và cơn giận, thì nó sẽ không tự dưng chạy đi quấy phá nữa." Stark giải thích.

Đang khi nói chuyện, Hulk dường như đã trút giận xong, nó đứng vỗ ngực, gầm lớn: "Hulk!"

Sau đó, thân hình nó nhanh chóng co lại, biến thành dáng vẻ của Banner.

Banner toàn thân ướt đẫm mồ hôi, chân khuỵu xuống, co quắp ngồi bệt dưới đất.

Bette đã có kinh nghiệm, cô vội vã đi vào, dùng chiếc áo choàng tắm đã chuẩn bị sẵn che cho Banner, rồi rót một cốc nước.

"Bruce, cảm thấy thế nào?" Stark cười chào.

"Nếu tôi nói cảm thấy rất tốt, thì chắc chắn là đang lừa anh đấy." Banner dần hồi phục, ánh mắt chuyển sang Johnny.

Stark lại một lần nữa giới thiệu: "Đây là Johnny Blaze, hàng xóm mới của cậu."

"Xin chào, tôi là Bruce Banner." Banner tò mò đánh giá Johnny, "Cậu thấy tôi biến thân như vậy không sợ sao?"

Chẳng biết vì sao, Johnny lại thấy nhẹ nhõm, anh nhếch mép cười nói: "Nếu nhìn thấy dáng vẻ biến thân của tôi, anh sẽ hiểu lý do ngay. Cứ gọi tôi là Johnny, hoặc Johnny Blaze, rất vui được làm quen với mọi người."

Hulk.

Ma Tốc Độ.

Một kẻ nóng nảy, một gã cứng đầu... Một cuộc gặp gỡ mang tính lịch sử.

Tương lai, đáng để mong đợi.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free.