"Skye đâu?"

Thấy Mike một mình đi vào, Stark không nhịn được hỏi, tay vẫn cầm ly rượu đỏ đặc trưng của mình.

"Về rồi." Mike đáp.

Sau khi xử lý xong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, Mike đã đưa Skye đến Afterlife. Skye không có ý định ở lại Afterlife lâu dài, cũng không muốn gia nhập cộng đồng Inhuman, nên cô muốn dành thêm thời gian bên cha mẹ.

Hơn nữa, Mike đi tìm Killian, quyết định có ra tay hay không chủ yếu phụ thuộc vào việc Killian có biết nhìn nhận tình thế hay không. Nếu Killian không thông suốt, hắn không ngại ra tay nhuốm máu. Mike đâu phải lần đầu dính máu, điều này Skye cũng rõ, nhưng cô ấy không muốn tận mắt chứng kiến.

"Ồ."

Stark cũng không hỏi Skye đã đi đâu, chẳng bận tâm. Bạn bè muốn sống hòa hợp thì đừng nên quá bận tâm chuyện phụ nữ của người khác. Bí quyết để duy trì mối quan hệ lâu dài, đôi khi là chủ động tránh mọi hiềm nghi.

Về điểm này, Stark và Mike có quan điểm giống nhau.

Trong cuộc sống hàng ngày, Mike có ba điều không bao giờ làm: làm bà mối, khuyên chia tay, và thân mật quá mức với bạn gái của bạn mình.

Mike có một người bạn, giới thiệu em gái mình cho một người bạn nam. Hai người tâm đầu ý hợp, yêu nhau nồng nhiệt, rồi kết hôn. Trong đám cưới, đôi uyên ương còn đặc biệt cảm ơn người bạn của Mike.

Một năm sau, người chồng ngoại tình. Người vợ – chính là cô em gái của bạn Mike – quay sang mắng người bạn của Mike xối xả, trách móc anh ta đã giới thiệu lo��i đàn ông tồi tệ nào cho mình, hỏi liệu anh ta có phải đã cố ý hại cô.

Sau một lúc mắng mỏ, cô em gái gửi tin nhắn xin lỗi anh ta. Người bạn của Mike nói không sao, hiểu cho cô, nhưng mối quan hệ của họ vẫn không thể tránh khỏi sự nhạt nhòa.

Khuyên chia tay cũng vậy.

Khó chịu ở chỗ, có người khi đã mọi chuyện xong xuôi, quay lại lại cảm thấy bạn đang khích bác chia rẽ họ.

Tất cả những điều trên, đều dựa trên cơ sở "bản tính xấu xa của con người", mỗi người một ý mà thôi.

Mike lấy virus Extremis ra, đưa cho Stark.

"Cái gì vậy?"

"Thuốc uống, rất tốt cho chuyện ấy của đàn ông."

"Thiệt hả?"

"Cứ thử xem chẳng phải sẽ rõ sao."

"Thôi nào... Khốn kiếp, coi tôi ngốc chắc, nhìn phát biết ngay đây là thứ nguy hiểm mà."

"Virus Extremis."

"Ồ."

Stark đương nhiên biết virus Extremis, nó đã gây ra bao nhiêu ồn ào đêm nay rồi. Thế nên, xét đến việc người khởi xướng là Mike, bây giờ anh ta lôi ra một ống cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Stark tương đối hiếu kỳ về mục đích của Mike. Nếu nói Mike muốn trừ gian diệt ác, Stark là người đầu tiên không tin. Trên thế giới này có bao nhiêu kẻ làm ác không chịu hối cải, có thấy Mike ra tay gì đâu.

Nghĩ kỹ lại, Mike hình như rất ít khi chủ động làm việc gì, anh ta giống như một hố đen phiền phức, luôn có người tự đâm đầu vào để rồi tự chuốc lấy họa.

Stark thấy gì hỏi nấy, "Tôi đã điều tra một chút, cái tập đoàn khoa học kỹ thuật tiên phong này, âm thầm quật khởi với tốc độ kinh người, làm sao mà lại chọc đến anh vậy?"

Mike liếc xéo.

Stark đầu tiên là nghi hoặc, sau đó phản ứng lại, "Không lẽ chuyện này có liên quan đến tôi à?"

"Anh nói xem?"

"Aldrich Killian..." Stark ánh mắt đầy vẻ mơ hồ, cố gắng hồi tưởng, "Không phải chứ, hoàn toàn không có ấn tượng gì."

Mike hỏi: "Tuần trước, nghị sĩ suýt nữa bị anh "đáp trả" đến phát khóc trong phiên chất vấn quốc hội tên gì?"

"Ưm..."

Trí nhớ của Stark không cần phải nói, mà còn không hề có dấu hiệu thoái hóa. Chỉ là anh ta cảm thấy có vài người chẳng đáng để mình nhớ mà thôi.

Nếu nói anh ta kiêu ngạo, thì anh ta cũng có cái vốn để mà kiêu ngạo thật.

"Không phải chứ, tôi gây họa, sao lại đổ xuống đầu anh?" Stark nghi hoặc, nhưng không đợi Mike giải thích, anh ta đã nhận ra cách Killian trả thù: Thông qua việc làm hại những người bên cạnh anh ta để làm hại chính anh ta.

Phải nói rằng, Killian quả thực đã nắm được mối đe dọa lớn nhất đối với Stark. Chỉ có điều vận may của hắn quá tệ, lại đá trúng phải tấm sắt cứng nhất lịch sử.

Stark vốn dĩ cà lơ phất phơ, nay hiếm hoi trở nên nghiêm túc.

Qua lời Mike nói, Stark đoán chừng mình đã làm gì đó tổn thương Killian. Nếu Killian biết Stark chẳng có chút ấn tượng nào, chắc hắn phải tức điên lên mất. Với những lỗi lầm trong quá khứ, Stark rất thản nhiên, nếu cần xin lỗi anh ta cũng không phải không bỏ được cái tôi. Có oán báo oán, có thù báo thù, nhưng ra tay với những người bên cạnh anh ta... thì đây tuyệt đối là mối đe dọa lớn nhất của Stark, là vảy ngược của anh ta.

Mike vỗ vai anh ta, nói: "Yên tâm đi, tôi đã cho hắn một bài học rồi, nhưng cuối cùng vẫn là anh phải tự dọn dẹp hậu quả thôi."

"Đương nhiên rồi, tôi sẽ đè hắn xuống đất, đánh cho hắn phải gọi mẹ mới thôi."

Stark không thể nghi ngờ rất tức giận.

Anh ta cẩn thận cất lại virus Extremis.

Rồi anh ta hỏi: "Vậy nên, chuyện xảy ra với hàng không mẫu hạm có liên quan đến tập đoàn khoa học kỹ thuật tiên phong đó à?"

"Ừm."

Tướng quân Ross là đại diện của quân đội, nhưng đoàn đại biểu bên trong không phải là một khối bền vững. Thượng tá William, kẻ đã cố ý gây sự với Mike, chính là đại diện cho một tập đoàn lợi ích khác.

Nếu nói Tướng quân Ross nổi giận, thì hẳn là cực kỳ phẫn nộ. Thứ nhất, dù bên trong thế nào thì ít nhất bên ngoài ông ta là trưởng đoàn đại biểu, cấp dưới lại tự ý hành động, đây chẳng khác nào "bốp" một phát tát vào mặt trái của ông ta. Sau đó, khi đi điều tra, thậm chí còn chưa kịp mở lời khiêu khích đã bị người ta đánh gục, làm mất mặt quân đội Mỹ, "bốp" một phát tát vào má phải của ông ta.

Đương nhiên, kẻ tức giận nhất không ai khác chính là nghị sĩ Hoàng Duyên – một kẻ yếu đuối, vô dụng – đã mất hết thể diện, hô hào đòi nghiêm trị hung thủ, nhưng rồi mọi chuyện lại chìm vào sự lúng túng, im lặng, rồi chê bai lẫn nhau. Cuối cùng, Hoàng Duyên chỉ còn biết vô năng mà tức giận... Ra khỏi phòng họp, không ai còn nhắc lại chuyện này, cứ như thể nó chưa từng xảy ra vậy.

Đương nhiên, đó chỉ là vẻ bề ngoài, còn trong nội bộ thì chắc chắn không thể xem như chưa từng xảy ra. Fury cũng vậy, nên hắn mới để Stark hỏi Mike. Không phải với giọng điệu ra lệnh, mà giống như vô tình nhắc đến. Phải nói rằng, Fury rất hiểu Stark, biết anh ta tính hiếu kỳ, một khi đã tò mò thì không thể nhịn được, rồi sẽ hỏi ngay.

Chưa kịp hỏi, thì câu trả lời đã tự lộ ra rồi.

"Đi rồi." Mike rời đi.

Điểm đến tiếp theo: Sakaar.

Star-Lord đang làm việc, thấy Mike xuất hiện thì hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá mức. Hắn phần nào nhận ra, Mike không thực sự bận tâm đến Sakaar.

"Lão bản, sao anh lại về?" Star-Lord vội vàng đứng dậy.

"Có khách đến chơi, chủ nhà đương nhiên phải có mặt." Mike đáp.

"Khách mời?"

Star-Lord cầm máy tính bảng lên kiểm tra, nhưng không thấy vị khách nào đặt lịch hẹn trước.

Đúng vậy, chính là hẹn trước.

Star-Lord giờ đây dù sao cũng là quản lý cả một hành tinh, không phải muốn gặp là gặp được ngay, huống hồ đó là Mike.

Trong lúc Mike vắng mặt, mọi chuyện liên quan đến anh đều sẽ được chuyển đến Star-Lord.

Star-Lord: "Không hề có ai."

"Hắn không đăng ký đâu."

"À, ai vậy ạ?"

"Có muốn cùng gặp mặt không?"

"Ưm..." Star-Lord do dự, trên máy tính bảng hiển thị 99+ công văn chưa đọc và việc cần giải quyết.

"Đi thôi."

Mike thấy Star-Lord do dự, anh ta triệu một chiếc phi cơ đến, đưa cả hai đến khu thương mại.

Khu thương mại vẫn gần như cũ, dù sao cũng chỉ là thay đổi chủ sở hữu, những khu vui chơi giải trí vẫn hoạt động như thường. Thay đổi lớn nhất là khu xử lý rác thải, nhưng để hoàn thành một cách triệt để thì không phải chuyện một hai tháng là xong được.

"Anh không sao chứ?" Mike hỏi. Đi chưa được mấy bước, Star-Lord cảm thấy không khỏe, nhưng lại không tìm ra chỗ nào không ổn.

"Không có gì đâu." Star-Lord đáp: "Có lẽ là do khí hậu không thích nghi."

Lời như vậy, đến cả Star-Lord cũng không tin. Hắn là một Marauders, đã kinh qua biết bao môi trường khắc nghiệt trên khắp dải Ngân Hà rồi cơ mà?

Chỉ là cảm giác này kéo dài đã mấy ngày rồi, robot y tế đã kiểm tra không chỉ một lần, kết quả thu được đều là: Hoàn toàn khỏe mạnh.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại dưới mọi hình thức.