"Yondu." Mike nhìn những tên Marauders còn sống sót sau thảm kịch. Giờ đây, tất cả bọn họ, kể cả Yondu, đều mồ hôi nhễ nhại, tay chân bủn rủn, rất nhiều kẻ cứ thế ngồi bệt xuống đất.

Yondu thì đỡ hơn chút. Dù sao, với kinh nghiệm "chinh chiến" lâu năm, đây đâu phải lần đầu ông ta cận kề cái chết đến vậy. Chỉ là lần này, không những suýt chết mà cảnh tượng còn có phần... hoành tráng hơn nhiều.

"Nếu muốn chế giễu thì ngươi cứ việc."

Yondu mang vẻ bất cần, kiểu vò đã mẻ không sợ rơi.

Star-Lord nheo mắt, ra vẻ hưởng thụ, rồi cười tếu táo: "Khà khà, đúng là thoải mái thật."

Yondu giơ ngón giữa về phía Star-Lord – một cử chỉ phổ biến khắp vũ trụ. Có điều, với một người không có ngón tay hoặc số ngón chẵn như Yondu, làm thế này chẳng khác nào tự làm khó mình.

Star-Lord cũng chẳng thèm bận tâm.

Thực chất mà nói, Yondu và Star-Lord có tính cách và phong cách làm việc rất giống nhau, đúng là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã". Vả lại, trong đám Marauders thì chẳng có ai là thanh lịch, tao nhã cả. Chửi bới ầm ĩ, lăng mạ bộ phận cơ thể, thậm chí lôi cả mười tám đời tổ tông ra mắng... những chuyện đó đâu có thiếu.

Riêng chuyện trêu chọc thì chẳng đáng là gì.

Star-Lord và Yondu liếc nhìn nhau, rồi cùng phá ra cười ha hả.

Hệt như cười một tiếng là xóa tan mọi ân oán.

Những tên Marauders khác nhìn nhau khó hiểu.

Điện giật ngốc mạo mặt đảo mắt một vòng rồi cũng cười phá lên theo.

Rồi sau đó.

Star-Lord và Yondu cùng lúc ngưng bặt tiếng cười, ánh mắt chẳng mấy thiện ý nhìn chằm chằm Điện giật ngốc mạo mặt.

Bản năng cầu sinh của Điện giật ngốc mạo mặt trỗi dậy mạnh mẽ, đầu óc bỗng nhiên nhanh nhạy khác thường.

"Ha ha, Quill, cậu không sao thật là may mắn quá đi mất."

Nói rồi, hắn ta sụt sùi nước mắt nước mũi, muốn nhào vào ôm Star-Lord.

Ra vẻ tình huynh đệ thắm thiết.

Đáng tiếc, đó không phải tình anh em ruột thịt, mà sặc mùi giả tạo. Star-Lord hừ lạnh một tiếng, một bàn tay lớn bằng năng lượng màu xanh lam ngưng tụ lại, vung thẳng vào Điện giật ngốc mạo mặt, khiến hắn bay văng ra ngoài.

"Hừ, tạm tha cho ngươi đấy."

Sau đó, ánh mắt anh ta lướt qua từng tên Marauders đã đứng nhầm phe, cười như không cười nói: "À phải rồi, tiền thù lao đã hứa, đợi về Sakaar thì đến chỗ ta mà nhận."

Không khí bỗng chốc lặng phắc.

Dính đến tiền bạc...

Vài giây sau.

"Tiền, tiền bạc là cái quái gì chứ, chúng ta là anh em một nhà, nói chuyện tiền nong chỉ tổ sứt mẻ tình cảm thôi."

"Đúng đó, Quill, đừng nhắc đến tiền nữa, nhắc nữa là tôi giận cậu thật đấy."

"Đúng vậy, tiền tài chỉ là vật ngoài thân, đồ dơ bẩn, không cần cũng chẳng sao."

...

Đối mặt những Marauders kiểu "bạch liên hoa" này, Star-Lord chỉ cười khẩy, rồi nói với người lái phi thuyền: "Đi thôi, rời khỏi đây đi, kẻo lát nữa lại có chuyện không hay ập đến."

Người lái phi thuyền nhìn về phía Yondu. Ông ta gật đầu, "Đi thôi. Làm gánh nặng cho người khác không phải là phong cách của ta."

Phi thuyền quay đầu.

Điểm đến: Sakaar.

Trong khoang lái, Star-Lord và Yondu ngồi gác chân lên bàn, bên cạnh đặt hai chén rượu, cả hai đang phì phèo điếu thuốc.

"Này Yondu."

"Gì?"

"Tôi nói, cái trò chơi 'đội Marauders' của ông cũng nên kết thúc rồi chứ."

"Thà nói là thất bại, còn hơn là kết thúc." Yondu trầm ngâm một lát rồi đáp, "Ta đã quá vội vàng."

Yondu đã quá vội vàng muốn chứng minh với những kẻ đã trục xuất mình khỏi đội rằng cách làm của ông không sai, rằng dù không có bọn họ, ông vẫn có thể thành lập một đội tốt hơn.

Vì quá vội vàng, đội ngũ mới thành lập mới đầy rẫy những kẻ cá mè một lứa, vàng thau lẫn lộn.

Càng về sau, Yondu càng hoài niệm đội ngũ trước đây, nhưng lòng tự trọng quá lớn khiến ông không thể nào bỏ qua, không thể nào buông bỏ được.

Dù trong thâm tâm đã biết mình sai rồi, ông vẫn phải nhắm mắt đi tiếp. Như câu nói kia, đã tự chuốc lấy thì có khóc cũng phải chịu thôi. Ừm... hơi gượng ép, nhưng ý là thế đấy.

"Yondu, tôi thấy là..."

"Có gì thì nói thẳng ra đi, lề mà lề mề, ta dạy ngươi thế sao hả, cứ như đàn bà ấy!"

Star-Lord thầm rủa: "Nếu ông mà ở chung với Gamora hay Valkyrie một thời gian, chắc ông phải định nghĩa lại từ 'đàn bà' mất."

"Được rồi, có vài lời có thể ông không thích nghe, nhưng mà..."

"Ồ, đã biết ta không thích nghe thì dứt khoát đừng nói làm gì."

Star-Lord: "..."

Đây là trẻ con hay là cố chấp đây?

Suy nghĩ một lúc, Yondu nói: "Ngươi nói đúng..."

Star-Lord lại lần nữa cạn lời. Hình như anh ta còn chưa kịp nói gì mà.

Yondu thản nhiên nói: "Cũng đến lúc nghỉ hưu rồi."

Star-Lord: "Nghỉ hưu ư?"

Yondu trợn mắt: "Chứ còn gì nữa! Ngoài đám Marauders ra thì ta biết làm gì? Chết tiệt, ta vất vả nuôi ngươi lớn khôn, giờ ngươi nuôi lại ta lúc già có gì sai hả, tên hỗn xược!"

"Vất vả cực nhọc... Tôi đây liều mạng sống sót đến giờ thân thể lành lặn, mà với cái cách ông nuôi dạy con, thì tôi trưởng thành mới đúng là vất vả cực nhọc thật sự đó."

Star-Lord không nhịn được bĩu môi, rồi thở dài nói: "Thôi được, với tính cách của ông, nếu để ông rảnh rỗi quá thì lại chẳng biết gây ra chuyện gì nữa. Tôi sẽ tìm cho ông một công việc ở Sakaar."

"Làm việc cho cậu ư?"

"Nói gì mà làm việc cho tôi, tôi cũng đang làm việc cho người khác đấy chứ."

"Cũng phải."

Yondu nhìn hành tinh Ego càng lúc càng xa, "Sếp của cậu không sao chứ, một mình đối phó loại quái vật như thế."

Star-Lord đáp: "Tôi không biết, nhưng đây không phải chuyện đông người hay ít người. Dù có đông đến mấy, nếu ai cũng như chúng ta thì cả triệu người cũng vô ích."

"Mặc dù nói rất có lý, nhưng cũng không cần thiết tự lấy mình ra làm ví dụ vậy chứ."

"Chẳng sao cả. Mà nói đến quái vật thì Mike cũng đúng là quái vật thật. Quái vật đấu quái vật, tôi cá Mike sẽ thắng, chắc chắn rồi!"

Người lái phi thuyền chỉ ước gì mình có thể bay thật nhanh khỏi khu vực này, chỉ hận phi thuyền thiếu mất vài cái động cơ siêu tốc.

Rất nhanh.

Phi thuyền Ego biến mất khỏi tầm mắt, rồi cả trên màn hình thiết bị đo lường.

Mười mấy phút sau.

Phi thuyền đáp xuống Sakaar.

Vừa vào cảng.

Rất nhiều Marauders còn do dự chưa chịu rời khỏi tàu. Nơi đây cách Ego chỉ mười mấy phút di chuyển, nếu Ego đuổi theo thì chẳng đến năm phút là tới. Theo suy nghĩ của bọn họ, Sakaar cũng chẳng an toàn.

Yondu nói: "Nếu đã thế, cũng tốt..."

Giọng ông ta trở nên khó nhọc.

Ông tiếp lời: "Đội Marauders này có lịch sử mấy chục năm, có người đã ở đây từ lúc mới thành lập, có người mới gia nhập không lâu. Nhưng thiên hạ không có bữa tiệc nào là không tàn, ta nghĩ, cũng đến lúc giải tán rồi."

Cả đám Marauders ồ lên.

Yondu giơ hai tay xuống, ra hiệu mọi người im lặng.

"Ai muốn đi, cứ lái chiếc phi thuyền này đi, tất cả vật tư trên đó cũng thuộc về các ngươi. Ai muốn theo ta, ta sẽ cho các ngươi một công việc đủ để sống sót, nhưng đừng mong chờ quá nhiều."

Yondu nhìn đám Marauders, lòng tràn ngập cảm khái. Không nghi ngờ gì, đây không phải đội ngũ mà ông hằng mong ước. Nhưng hai mươi mấy năm gắn bó, bảo là không có tình cảm thì không thể nào.

Tuy nhiên, như Yondu đã nói, không có bữa tiệc nào là không tàn.

Đám Marauders im lặng một lúc.

Điện giật ngốc mạo mặt là người đầu tiên bước ra, nói: "Nếu đây là quyết định của lão đại Yondu, thì ai có chí hướng riêng cứ theo đuổi... Hẹn gặp lại sau này."

Nói xong, hắn vác khẩu súng năng lượng khổng lồ, đi thẳng vào trong phi thuyền.

Có người đầu tiên thì sẽ có người thứ hai, thứ ba... Rất nhanh, số người còn lại ở đây chỉ bằng khoảng một phần năm so với ban đầu – hầu hết đều là những thuyền viên cũ, những kẻ cốt cán trung thành với Yondu.

Bầu không khí nhất thời trở nên nặng nề.

Star-Lord vỗ tay nói: "Ai ở lại đây đều là anh em, sau này cứ theo ta mà làm, đảm bảo có ăn có uống."

Cả đám chẳng mấy hào hứng, phản ứng hờ hững.

Chủ yếu vì Marauders là một tập thể có tính rủi ro rất cao. Nói một cách bi quan, chẳng ai biết mình sẽ còn sống được bao lâu, sống được ngày nào hay ngày đó. Bản chất họ là một đám liều mạng, sống bất cần đời.

Thử hỏi trong số họ, có ai tiết kiệm được tiền không? Dù chỉ là tiền sinh hoạt một tháng?

Câu trả lời là không.

Cơ bản là kiếm được bao nhiêu thì tiêu hết bấy nhiêu, không còn thì đi "Snatch" (cướp bóc).

Dù có đưa cho họ một khoản tiền lớn đến mấy, đám người này cũng chẳng có hứng thú.

Có điều, phản ứng này nằm trong dự liệu của Star-Lord. Lời anh ta nói vốn không phải dành cho đám Marauders kia nghe, mà là nói cho Yondu, coi như là đáp lại lời hứa của Yondu về việc chăm sóc những người ở lại.

"Hừ!"

Quả nhiên, Star-Lord thấy Yondu kiêu ngạo hừ lạnh một tiếng, rồi quay ngoắt mặt đi.

Sao lại quay đầu?

Chắc là sợ Star-Lord nhìn thấy nụ cười trên môi ông ta.

Star-Lord giơ hai tay lên, "Được rồi, giờ thì tiến thẳng đến quán bar nào, uống bao nhiêu tôi cũng chi tất!"

Đám Marauders... ừm, hay đúng hơn là cựu Marauders, bùng nổ những tiếng hoan hô "Quill vạn tuế", tiếc là không được đồng đều cho lắm.

Yondu và Star-Lord đi chậm lại phía sau đám đông.

"Này này, không có kim cương thì đừng có ôm đồ sứ chứ. Đám khốn kiếp này tuy trọng nghĩa khí, nhưng lại quen thói tản m��n lười biếng rồi, đứa nào đứa nấy đều là lão làng, không dễ quản lý đâu."

"Yên tâm đi, ta tự có diệu kế."

Trong đầu Star-Lord chợt hiện ra hình ảnh "diệu kế": Gamora và Valkyrie.

Hai người đó chính là định nghĩa hoàn hảo cho câu: đọc là "đàn bà", nhưng viết thành "đàn ông".

Kẻ liều mạng cũng chia đẳng cấp.

Đám Marauders thì thuộc dạng tầm trung, kiểu "chó cùng rứt giậu", cầm súng lên là liều mạng sống mái, nhưng vẫn thuộc loại "không đuổi cùng giết tận".

Còn đám liều mạng ở khu rác thải Sakaar, ý chí chiến đấu tuy gần bằng Marauders, nhưng họ lại còn bất cần đời hơn nhiều, kiểu "ngoài cái mạng ra thì chẳng còn gì để mất", chọc họ điên lên là coi như mạng chẳng đáng giá gì.

Vậy nên, trên lý thuyết, đám liều mạng khu rác thải cao hơn Marauders một bậc.

Thế nhưng,

Những kẻ liều mạng cao hơn Marauders một bậc đó lại bị hai người phụ nữ kia dạy dỗ đến mức răm rắp nghe lời, đáng lẽ phải lao cải thì đi lao cải, đáng lẽ phải vào nhà máy thì đi làm công.

Chợt tưởng tượng đám Marauders quái đản này run lẩy bẩy dưới cây gậy của Gamora và Valkyrie, anh ta liền cười phá lên một cách rất "không tử tế".

Đám Marauders đang hào hứng bỗng rợn lạnh sống lưng, đồng loạt quay đầu nhìn Star-Lord.

Star-Lord vội vàng chỉnh lại vẻ mặt, "Tôi chỉ là đang vui quá, không nhịn được cười thôi. Lát nữa anh em mình phải uống thật nhiều nhé!"

"Không thành vấn đề!"

"Đương nhiên rồi!"

"Không say không về!"

Đám Marauders vui vẻ hưởng ứng.

Yondu nhìn cảnh tượng ấy, không khỏi lắc đầu cười khổ. Đám người này, nửa tiếng trước còn bị dọa cho tè ra quần, mới chừng ấy thời gian mà đã như chưa từng có chuyện gì xảy ra!

Đúng là vô tư lự!

Bọn khốn!

Nhưng đúng là một đám khốn nạn trọng nghĩa khí. Vậy nên, hai mươi mấy năm qua cũng không phải vô ích, ít nhất ông cũng có được một đám anh em, và cả một... đứa con trai.

Có lẽ, cũng nên thử một lối sống khác...

Nghĩ tới nghĩ lui, Yondu ngẩng đầu nhìn bầu trời kỳ lạ của Sakaar.

Thỉnh thoảng có phi thuyền ra vào cảng.

Không còn cảnh rác rưởi bay lơ lửng từ trên trời như trước nữa.

Nhìn thế này, đây cũng là một hành tinh không tồi.

Từ lúc thoát đi đến giờ, đã hơn nửa tiếng đồng hồ rồi. Chắc là hai con quái vật kia đã phân định thắng bại rồi nhỉ?

Ego căm thù Quill đến tận xương tủy. Nếu hắn không đuổi theo đến đây, vậy hẳn là Mike đã thắng rồi chứ?

Yondu và Mike chẳng có chút giao tình nào, nhưng vào khoảnh khắc này, ông lại vô cùng hy vọng Mike có thể thắng.

Ồ, hình như mình quên mất gì đó thì phải?

Yondu quay đầu lại, nhìn thấy Mantis rụt rè lẽo đẽo theo sau lưng. Mỗi khi có người nào đó hơi tiến lại gần, cô bé lại sợ hãi co rúm vai lại.

À...

Yondu cười thầm một cách "không tử tế".

Đúng là y hệt Star-Lord.

Không hổ là cha con.

Đúng là cá mè một lứa!

Thời gian: Nửa giờ trước đó.

Mike nhìn theo chiếc phi thuyền bay đi.

Anh ta đưa mắt nhìn khắp bề mặt hành tinh tan hoang.

Đáng tiếc.

Một hành tinh đẹp như tranh vẽ lại bị hủy hoại như thế, chẳng chút tiếc thương. Điều đáng hận hơn là kẻ gây ra tất cả lại chính là người đã tạo ra hành tinh này.

Thật lòng mà nói, n��u không phải Ego tự tìm đến, dù cho hắn và Star-Lord có mối thù sâu sắc đến mấy, Mike cũng sẽ chẳng thèm can thiệp vào chuyện bao đồng.

Chuyện báo thù như vậy, tự tay làm sẽ có cảm giác hơn nhiều.

Star-Lord có lẽ còn yếu, nhưng không phải không có tiềm năng phát triển. Một nửa là gen thần thánh, một nửa là gen loài người... là con lai, tiềm lực có khi còn cao hơn cả thuần chủng.

Dù sao thì gen loài người, thật sự rất thần kỳ.

Giới hạn dưới thì thấp đến thảm hại – kỷ lục chạy 100 mét của người bình thường còn chưa chạm mốc 9 giây.

Còn về giới hạn trên thì... Sentry, Molecule Man, thử tìm hiểu xem.

Và từ gen loài người làm nền tảng, đã sản sinh ra những chủng tộc siêu năng lực như Inhuman, Người Đột Biến, v.v.

Nói tóm lại, loài người vừa rất yếu, vừa rất mạnh.

Có điều, nếu Ego đã tự mình dâng tới tận cửa, thì đã đến đây rồi, chắc chắn anh ta sẽ không để hắn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.

Giờ đây.

Mike lặng lẽ đứng thẳng.

Với khung cảnh tan hoang xung quanh, tạo nên một hiệu ứng thị giác mênh mang.

Đương nhiên, anh ta không phải đang tạo dáng làm màu.

Anh ta đang tính toán tổng năng lượng của Ego.

Trận chiến giữa các cường giả cấp vũ trụ, và trận chiến của người bình thường, thực chất cũng không khác biệt lớn.

Cuối cùng, vẫn là cuộc đấu sức mạnh và kỹ xảo.

Sức mạnh, ngoài năng lượng ẩn chứa trong bản thể, còn là khả năng điều chuyển bao nhiêu năng lượng vũ trụ.

Kỹ xảo là phương pháp và hình thức ứng dụng năng lượng. Ví dụ như Ancient One, bà rút lấy năng lượng từ Chiều Không Gian Tối, rồi triển khai dưới dạng phép thuật. Một số cường giả vũ trụ còn có thể sử dụng quy tắc và logic của vũ trụ. Chẳng hạn như thần Thời gian Kronos, thời gian cũng là một thủ đoạn chiến đấu của ông.

Có điều, năng lượng càng ở cấp bậc cao, tầm quan trọng của kỹ xảo càng dần dần giảm xuống.

Người xưa nói, dốc hết toàn lực.

Galactus, một trong năm vị Thần Sơ Khai vĩ đại của vũ trụ, thường bị người ta dùng chiêu yếu thắng mạnh, coi như trùm phụ để đánh bại.

Cũng không giống Nữ Thần Chết khi nắm giữ quy tắc của cái chết.

Thế nhưng.

Thực tế, Galactus là kẻ mạnh nhất trong năm vị Thần Sơ Khai của vũ trụ, chỉ có điều là với một điều kiện tiên quyết: để Galan ăn no nê.

Mà Galan mà Mike đánh bại trước đây, chỉ là một phiên bản bụng đói cồn cào, gầy rộc đi mười mấy lần, chẳng có gì đáng để kiêu ngạo cả.

Năng lượng của Ego không phải là một khối tập trung, mà là một mạng lưới được kết nối từ bản thể hành tinh làm trung tâm, thông qua những hạt giống gieo trên các hành tinh khác như những nút kết nối.

Kế hoạch bành trướng của Ego, thực chất là tăng cường các nút kết nối này, cho đến khi mọi hành tinh trong vũ trụ đều trở thành một nút trong mạng lưới của hắn.

Đây là một kế hoạch chắc chắn thất bại.

Chẳng khác nào một đứa trẻ trâu, quậy phá trong nhà mình thì thôi đi, đằng này lại còn dám xằng bậy ở nhà người khác, ai thèm chịu đựng cơ chứ?

Cả thiên hạ đều là cha ngươi chắc?

Dù không có Mike, một khi Ego phát triển đến mức chạm vào giới hạn của những kẻ mạnh khác, chắc chắn hắn sẽ bị tát cho bay về thời tiền sử.

Mike nhấc chân.

Dậm mạnh xuống đất.

Mặt đất "rắc" một tiếng, một vết nứt dài ngàn mét xuất hiện, xuyên thẳng xuống tận địa tâm, sâu hun hút không thấy đáy.

Mike không chút do dự nhảy xuống.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn.