Trần Mặc sau một chuyến xe buýt dài mệt mỏi đến tỉnh Y thì trời đã xế chiều, khoảng ba, bốn giờ.

"Đến bến xe huyện Hoa Dương, thành phố Y, tỉnh Y rồi nhé! Ai muốn xuống xe thì nhanh chân xuống đi, kẻo lỡ bến, chúng tôi không quay đầu xe đâu đấy! Ai còn ngủ thì dậy mau đi, xuống xe, xuống xe!"

Trần Mặc cảm nhận cửa sổ xe không còn rung lắc, nghe lọt tai giọng địa phương đặc trưng, dần dần tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn.

Ngẩng đầu khỏi cửa kính xe, anh mở mắt, quả nhiên thấy từng chiếc xe khách màu trắng nối đuôi nhau đậu phía ngoài cửa sổ. Xa xa, bảng hiệu ghi rõ: Bến xe khách huyện Hoa Dương – cũng chính là nơi sẽ diễn ra cuộc thi ở thành phố núi này.

Trần Mặc vươn vai đứng dậy, đội chiếc mũ bóng chày đen, lấy túi hành lý xuống, đeo lên lưng. Lúc này, người trên xe đã xuống gần hết. Trước khi Trần Mặc xuống xe, anh dụi mắt, cô tiếp viên bên cạnh cửa còn trêu ghẹo nói:

"Này chàng trai, đẹp trai quá nhỉ, hoan nghênh đến Hoa Dương du lịch nhé, lần sau đừng ngủ quên nữa nhé."

"Ha ha, vâng, cảm ơn chị."

Trần Mặc một tay vịn xuống xe, một tay quay đầu cười nói.

"Cậu ơi, đi đâu đấy? Mấy người? Có đi xe không?"

"Cậu có đi Lô An không? Hay Phụng huyện? Ba mươi, không, hai mươi nghìn có đi không? Xe tôi còn thiếu một người, cậu lên là đi ngay."

...

Vừa xuống xe, các tài xế xe ôm, taxi nhỏ đã xúm lại mời khách. Trần Mặc mỉm cười khoát tay từ chối từng người, xuyên qua đám đông bác tài nhiệt tình, đi ra khỏi bến xe khách.

Nhờ giải đấu thể thao mạo hiểm lần này được tổ chức quy mô lớn, không ít người yêu thích và vận động viên thể thao mạo hiểm trong và ngoài nước đều đổ về. Để tạo điều kiện thuận lợi cho các tuyển thủ và nhân viên tìm đến địa điểm thi đấu, ban tổ chức đã đặc biệt bố trí xe buýt đưa đón riêng cho sự kiện này tại các lối ra vào bến xe khách, sân bay và ga tàu hỏa.

Trần Mặc đi ra khỏi bến xe khách đứng một lát, lấy điện thoại ra xem tin nhắn của ban tổ chức, và tìm đến địa điểm được chỉ định, quả nhiên thấy xe buýt đậu sẵn bên đường.

Sau khi xuất trình thẻ tác nghiệp, Trần Mặc thành công lên xe buýt.

Dường như thấy chiếc máy ảnh treo trước ngực Trần Mặc, một chàng trai trẻ buộc tóc tết ngồi hàng ghế phía sau anh liền thò đầu ra hỏi.

"Tiểu huynh đệ cũng là nhiếp ảnh gia được tìm gấp đến à?"

"Hừm, cũng có thể nói vậy." Trần Mặc cười chào lại, một tay đặt hành lý, vừa nói.

"Cậu không biết sao? Lúc cậu đến, phòng làm việc không nói cho cậu à? Này, cậu nhìn trẻ quá, không phải cậu là trợ lý đấy chứ, hay là..."

"Tôi nhận một công việc đến đây để chụp ảnh cùng mọi người."

"À, ra vậy, vậy là đồng nghiệp rồi. Cậu đây nhìn trẻ quá nhỉ, ha ha."

Trần Mặc nhẹ nhàng ấn vành mũ, mỉm cười không nói gì.

"Này mọi người ơi, lại có thêm một đồng nghiệp mới, trông còn rất đẹp trai nữa chứ. Mọi người làm quen với nhau đi, mấy ngày tới chúng ta sẽ ăn ở cùng nhau đấy."

Chàng trai tóc tết đó hiển nhiên là người rất hoạt bát, thích nói chuyện. Anh ta đứng dậy, chào hỏi mấy người bên cạnh rồi nhìn về phía Trần Mặc cười nói.

"Này chàng trai, chào cậu, cậu ở phòng làm việc nào? Trông lạ mặt quá, trước giờ tôi chưa từng thấy cậu bao giờ."

Một chú lớn tuổi đang ngồi cúi đầu chỉnh sửa thông số trên chiếc ống kính Canon tele nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Trần Mặc cười nói.

"Này chàng trai trông tuấn tú quá, thân hình thế này chắc trước đây làm người mẫu rồi nhỉ."

Bên cạnh chàng trai tóc tết, một chú ngoại quốc trung niên râu quai nón màu vàng, trên ngực đeo máy ảnh Leica, cũng dùng thứ tiếng Trung bập bẹ, lơ lớ để cười đùa trêu chọc:

"Ha, lớn lên còn rất ăn ảnh."

Thật trùng hợp, khu vực này toàn là nhiếp ảnh gia, thấy Trần Mặc đến đều nhiệt tình chào hỏi.

Có thể nói, đặc điểm riêng của nhiếp ảnh gia rất dễ nhận thấy, chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra. Trong xe buýt, những người đeo túi to túi nhỏ lỉnh kỉnh, trông hệt như đội ngũ công nhân bốc vác đội mũ đỏ, đích thị là nhiếp ảnh gia rồi. Ai nấy đều khoác đồ nghề kiếm cơm trước ngực, trong túi xách chứa đầy thiết bị phụ trợ, kiểu gì cũng mang theo một cuốn sổ ghi chép.

Trần Mặc nhìn họ, tự nhiên thấy một cảm giác thân thuộc, cảm giác như về nhà, anh mỉm cười chào hỏi mọi người.

"Chào các tiền bối, cháu đến từ phòng làm việc 'Đại Hán', là thành viên mới, mới ra nghề không lâu nên các tiền bối thấy lạ là bình thường thôi ạ."

Việc không nhận ra anh là rất bình thường, bởi vì anh chỉ hoạt động ở khu vực Tương Dương. Vì lý do học tập, ngoài thành phố A, anh rất ít khi ra khỏi Tương Dương để chụp ảnh. H��i còn nhỏ, khi ra ngoài làm việc, để tránh những phiền phức không cần thiết, anh cũng nghe lời khuyên của Phó Ca mà đội mũ, đeo khẩu trang, che chắn kỹ càng. Nên việc không ai nhận ra là quá bình thường, chưa kể ở đây rất nhiều người đều là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp đến từ nước ngoài, hướng tới giải đấu quốc tế này.

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, Trần Mặc hỏi bâng quơ:

"Cậu vừa mới nói chuyện ban tổ chức khẩn cấp tìm nhiếp ảnh gia là sao vậy?"

"À, cậu vừa đến chắc không biết đâu. Tôi cũng nghe người khác nói, giải đấu này mới diễn ra mấy ngày mà đã thay đổi mấy đợt nhiếp ảnh gia rồi."

"Có chuyện gì vậy?"

"Ban tổ chức hình như là gia tộc HL, bọn họ xưa nay vốn hay xét nét. Làm hoạt động gì cũng thích moi móc từng chi tiết nhỏ, yêu cầu thì khắt khe đến chết. Nếu không phải vì danh tiếng gia tộc này đảm trách các hoạt động đều rất tốt, cộng thêm tiền công thực sự hậu hĩnh, tôi lần này cũng chẳng đến đâu."

"Cũng chẳng có gì, nghe nói đợt nhiếp ảnh gia được triệu tập trước đó kỹ thuật không đạt yêu cầu. Hình ảnh video quay ra không phù hợp, hoặc quá rung hoặc quá tĩnh, ban tổ chức đều không thỏa mãn, hình như muốn thay người."

Chú lớn tuổi chỉnh ống kính Canon nói tiếp.

"Này, thực ra là nhiều nhiếp ảnh gia chưa từng chụp loại hình thể thao mạo hiểm này, đột nhiên bắt đầu nên không thích ứng kịp. Rất nhiều nhiếp ảnh gia chỉ gia nhập đoàn đội của riêng họ, tự mang theo ekip của mình, không chuyên chụp mảng này nên không thích ứng cũng là chuyện bình thường."

"Nếu là những giải đấu nhỏ ngày trước thì bỏ qua đi, nhưng lần này là tài phiệt đứng ra tổ chức một giải đấu lớn, lại đụng phải gia tộc HL này quá đỗi xét nét, coi như họ cũng tương đối xui xẻo."

Một thanh niên hơn ba mươi tuổi đang ôm chiếc máy quay Sony FX6V loại lớn, ngồi cạnh chú lớn tuổi kia, thở dài, có chút bất đắc dĩ nói.

"Thôi đừng nói giảm nói tránh nữa, năng lực không được thì là không được. Thực ra trong nước mảng quay phim thể thao mạo hiểm này chẳng có mấy người chuyên nghiệp. Đem ra sân khấu quốc tế thì không ổn rồi. Về phương diện này, vẫn là M quốc, E quốc chơi sâu hơn, không nói quá, không dìm hàng, trong nước ta căn bản không cùng đẳng cấp với họ."

"Chẳng phải đợt nhiếp ảnh gia mới thuê lần này đều là người nước ngoài đấy thôi? Nghe nói còn là gia tộc HL bỏ nhiều tiền ra mời nữa chứ. Lần này đúng là đủ xấu hổ. Đã biết năng lực không đủ thì đừng có nhận chứ, lần này mất mặt lại còn vứt cả thể diện ra nước ngoài nữa chứ."

Chàng thanh niên tóc tết liếc xéo, bĩu môi khinh thường nói.

Trần Mặc nghe vậy chỉ khựng lại một chút, ngón tay nắm chặt máy ảnh hơi siết lại, trên màn hình đen bóng để lại vài vệt vân tay mờ nhạt.

Anh chậm rãi nghiêng đầu liếc nhìn chàng thanh niên tóc tết, thấy vẻ mặt đắc chí của hắn, đôi mắt phượng khẽ nheo lại, rồi thu hồi ánh mắt. Anh không nói gì, chỉ khẽ động đậy, lắp lại chiếc Canon EOS-1DX mà Bạch Y Đồng tặng anh, đồng thời hơi xoay người về phía trước một chút, đề phòng chàng thanh niên tóc tết văng nước bọt sang anh.

Nội dung này được truyen.free biên soạn lại, rất mong nhận được sự ủng hộ của độc giả.