Buổi chiều, Trần Mặc nhìn đống lễ phẩm chất đầy nhà mà bất đắc dĩ cười. Dù đã từ chối mãi, nhưng cậu vẫn không sao từ chối hết tấm lòng nhiệt tình của bà con lối xóm.

Dưới ánh trăng, khóe miệng Trần Mặc cuối cùng cũng khẽ cong lên một vệt, đáy mắt ánh lên vẻ ấm áp.

"Con đem đồ vào trong đi. Dì Vương, chú Vương và dì Trương thật là, con đã bảo không cần rồi mà họ cứ nhất quyết nhét cho bằng được. Ôi, đây toàn là những món con cháu họ mua về biếu, ngày thường thì họ tằn tiện chẳng dám ăn uống gì, chỉ khi nào con cháu về thăm mới dám lấy ra một ít để cùng nếm thử. Lần này thì hay rồi, họ cho con hết sạch!"

"Con ấy à, còn thân hơn cả cháu ruột của họ ấy chứ!"

Lão Trần đứng dậy, nhìn những món đồ chất ngổn ngang bên cạnh, cũng dở khóc dở cười, ông khẽ gõ gõ vào Trần Mặc mà nói.

Trần Mặc nghe vậy, cũng cười lắc đầu.

Cái dáng vẻ các ông các bà cố nhét đồ cho cậu khi nãy khiến cậu nhớ về thời thơ ấu.

Hồi bé, mỗi dịp Tết đến, mùng một đầu năm đi chúc Tết các nhà hàng xóm láng giềng, ai nấy cũng rất thích nhét kẹo, đồ ăn vặt và tiền mừng tuổi cho cậu. Từng nắm lớn, từng bó lớn cứ thế được nhét vào lòng. Đôi khi chiếc túi nhỏ không chứa nổi, cậu bảo không cần, vậy mà các ông các bà vẫn cười hì hì, nói cậu như một đứa trẻ mang phúc lành đến, vừa kéo cậu chụp ảnh, vừa tiếp tục nhét kẹo vào lòng, thậm chí còn chủ động đưa cho cậu một cái túi vải nhỏ để cậu đựng đồ ăn vặt mang về từ các nhà khác.

Giờ nhớ lại ký ức tuổi thơ, Trần Mặc vẫn không khỏi cười đến cong cả mắt.

Con hẻm này đa phần là các cụ già sinh sống. Bởi vì con cái của họ đều bận rộn, rất ít khi về thăm nhà trừ những dịp lễ Tết.

Mà cậu, hồi bé lại rất thích chạy nhảy khắp các nhà. Do thể chất từ nhỏ, cậu là một đứa tinh nghịch, lúc nào cũng nghĩ mình là Ultraman đi giải cứu thế giới. Người lớn làm gì cậu cũng muốn xúm vào giúp một tay.

Lâu dần, qua những lần giúp đỡ ấy, hàng xóm láng giềng ai cũng biết cậu, và đặc biệt thích trêu đùa cậu. Thêm nữa, hồi bé cậu trông bé xíu, vậy mà lại thích giả vờ làm người lớn, nên các cụ càng khoái trêu chọc cậu.

Kỳ thực, lão Trần nói các hàng xóm láng giềng xem cậu như một đứa cháu trong nhà cũng không sai.

Lúc trước, khi gia đình xảy ra chuyện, ban đầu cậu rất bối rối. Những năm đó, các hàng xóm đã giúp đỡ cậu rất nhiều.

Tình người đôi khi, thật sự là đến từ tấm lòng chân thành.

...

"Lão Trần, ba múc nước rửa mặt đi, ngoài sân con dọn dẹp cho."

Thấy lão Trần từ chiếc giường tre lạnh lẽo bước xuống, vịn tường, định đẩy chiếc giường vào trong, Trần Mặc vội vàng tiến lên giúp đỡ.

Sau khi đẩy chiếc giường tre vào trong mái hiên lợp tôn, Trần Mặc cầm chổi, định quét dọn sân một chút.

Nhưng cậu vừa quay đầu lại, đã thấy lão Trần không vào nhà, mà cứ thế chống gậy, tựa vào tường ôn tồn nhìn cậu.

Dưới ánh trăng, mọi thứ đều thật dịu dàng. Ánh đèn từ hiên nhà chiếu rọi từ phía sau lưng lão Trần, vừa vặn bị bóng dáng ông che khuất, chỉ để lộ một vệt sáng cam nhạt hắt lên khuôn mặt ông.

Ánh trăng và ánh đèn che giấu đi bao nhiêu tâm sự trong ánh mắt lão Trần. Trần Mặc không biết lão Trần đang nghĩ gì. Cậu ngạc nhiên ngẩng đầu, dừng lại động tác trong tay.

"À, con cứ quét đi, đừng bận tâm ta. Lão già này muốn đứng ngoài hóng gió lạnh một chút, trong nhà nóng quá."

Thấy Trần Mặc nhìn sang, lão Trần khẽ cười nói.

Trần Mặc muốn nói nhưng rồi lại thôi. Cậu định nói rằng thực ra trong nhà có điều hòa, ba quên rồi sao?

Nhưng cảm nhận được ánh mắt lão Trần vẫn dán chặt vào mình, Trần Mặc dường như đã hiểu ra điều gì đó... Cậu mấp máy môi, an tĩnh quét dọn sân viện.

"Ngày kia con đi hả?"

Một lúc lâu sau, lão Trần khẽ giọng hỏi.

"Dạ, con đã tra trên mạng, ngày kia trường gửi thông báo, con mua vé xe cho sáng ngày kia rồi."

Trần Mặc vừa đổ vỏ hạt dưa trong rá vào thùng rác, vừa theo tiếng đáp lời.

"Được, con có kế hoạch là tốt rồi."

"Trưởng thành rồi..."

Lão Trần khẽ nhếch mép, khóe mắt cong cong, nhìn cách Trần Mặc thuần thục làm việc, ông khẽ cười hiền từ nói.

Nói xong lời đó, lão Trần không nói thêm gì nữa, cứ thế lẳng lặng đứng trong sân mà bầu bạn cùng con trai.

Trần Mặc dọn dẹp xong xuôi, quay lại thấy lão Trần vẫn đứng dưới ánh đèn mà không vào nhà, trong lòng có chút nghẹn ngào khó tả.

Dưới ánh đèn, mái tóc bạc lốm đốm trên đầu lão Trần càng hiện rõ, khiến mái tóc vốn đã bạc phơ giờ trông càng thêm lộn xộn, tựa như một mớ rơm rối.

Tuy ông già này nấu ăn dở tệ, nhưng mọi việc vặt trong nhà thì xoay xở đâu vào đấy cả. Có điều, thói quen sinh hoạt của ông lại rất tệ, hay nhậu nhẹt thức khuya, cứ khiến bản thân mình lôi thôi lếch thếch.

Cậu lo rằng bốn năm học đại học tới, lão Trần sẽ không thể tự chăm sóc tốt cho bản thân.

Bốn năm trời, chỉ có những kỳ nghỉ lễ Tết, hè mới có thể về nhà. Cậu từ nhỏ đến lớn, rất ít khi xa nhà lâu như thế...

"Lão Trần, ba có muốn đi cùng con đến thành phố A không?"

Trần Mặc rất muốn nói thế, nhưng rồi lại thôi.

Không phù hợp. Cậu hiểu rất rõ tính cách của ba mình. Ông là người cực kỳ kiêu ngạo, kiêu ngạo đến tận xương tủy. Nếu cậu đi học đại học bốn năm mà còn đưa lão Trần đi cùng, hẳn là ông sẽ còn khó chịu hơn bây giờ.

"Sao còn đứng ngoài này làm gì, hóng gió mát coi chừng cảm lạnh đấy, sao lại cứ như thanh niên trai tráng thế này, cứ thích hóng gió lạnh thế hả ba?"

Cuối cùng, cậu không nói gì thêm, chỉ bước đến bên cạnh ba mình, nhẹ nhàng dìu ông, vừa cười thì thầm mấy câu, vừa đỡ ông vào trong phòng.

Lão Trần khẽ xì một tiếng.

"Lão già này ba vẫn khỏe."

"Dạ, khỏe."

...

Buổi chiều hôm sau, Trần Mặc đang ngồi trong phòng thu dọn hành lý thì lão Trần gõ gõ cửa phòng cậu, chống gậy, thò đầu nhìn vào.

"Dọn đồ đi học hả?"

"Dạ, đúng rồi. Lão Trần, sao ba vẫn chưa ngủ vậy?"

Trần Mặc vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn thấy lão Trần đang bưng một đống đồ lớn trong tay, hơi sững sờ.

"Thấy đèn phòng con còn sáng để dọn đồ nên ba vào phụ một tay. Mấy bộ quần áo này con để quên bên ngoài, ba đã xếp gọn rồi đặt ở đây, không biết con có muốn mang theo không. Còn có món tương ớt con đặc biệt thích ăn, ở thành phố A chắc khó mua, ba đã mua cho con mấy chai, con mang theo đi. Còn nữa..."

Trần Mặc nhìn lão Trần đang chống gậy, thân hình hơi oằn xuống, cúi người nhìn cậu, một tay cầm một đống quần áo đã xếp gọn cùng những món đồ cậu yêu thích lỉnh kỉnh khác. Ông tựa vào khung cửa, với vẻ quan tâm hiếm thấy của một người cha mà lão Trần thường ngày ít khi thể hiện, đáy mắt cậu không hiểu sao lại có chút cay cay.

"Dạ."

Trần Mặc an tĩnh nghe lão Trần nói xong, một lúc lâu sau mới khẽ đáp một tiếng "dạ".

Cậu định đưa tay ra đỡ lấy lão Trần đang chống gậy, sợ ông ngã xuống.

Nhưng lão Trần đã sớm nhận ra mà ngăn lại.

"Không cần, ba sức còn khỏe, đứng vững lắm."

"Dạ."

Trần Mặc bất đắc dĩ, dưới ánh mắt của lão Trần, cậu đành đứng yên tại chỗ.

"Còn cái này nữa, đừng quên mang theo, giấy báo trúng tuyển."

Lão Trần ngồi xuống mép giường, cúi người đặt cả đống đồ, bao gồm cả giấy báo trúng tuyển, vào vali của Trần Mặc.

"Ha, suýt nữa thì quên mất rồi."

Trần Mặc cười định nói cảm ơn, nhưng khi cầm lấy giấy báo trúng tuyển thì cậu lại sững sờ trong giây lát.

"Ơ, lão Trần, sao ba vẫn chưa bóc phong bì ra?"

"Đợi con tự tay bóc ra chứ, ba bóc thì còn ra thể thống gì? Con tự mình nỗ lực thi đỗ vào trường, đương nhiên phải tự con mở ra. Phải chính mắt con chứng kiến khoảnh khắc đáng nhớ này chứ."

Văn bản này thuộc bản quyền truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến đầy bất ngờ.