Trong hang đá, khoảng hai mươi đứa trẻ nằm ngổn ngang. Vài tấm da thú mỏng manh, rách lỗ chỗ, được dùng để đắp cho bảy tám đứa. Những đứa khác thì không có chăn, hoặc là tự mình đắp tấm da thú của riêng mình, hoặc chỉ co ro ở một góc. Dù có chăn hay chỉ co ro một mình, tất cả đều ngủ say như chết.

Vì lâu rồi không được dọn dẹp, lại thêm nhiều người ngủ, trong hang đá bốc lên một mùi khó chịu. Ánh nắng xuyên qua những khe hở thông gió được đục khoét xung quanh, miễn cưỡng mang lại chút ánh sáng cho gian hang tối tăm.

Ở một góc hang, phía dưới một khe thông gió, một đứa trẻ mặc tấm da thú rách nát đang ngủ ở đó. Nhưng không giống những đứa trẻ khác, bên cạnh nó còn có một con chó lớn gần bằng nó đang ngủ.

Thiệu Huyền mở mắt, nhìn ánh nắng đã chiếu đến vai, dụi mắt, rồi bò dậy thu dọn lớp cỏ khô lót dưới thân. Thấy Thiệu Huyền cử động, con chó lớn vốn đang nhắm mắt bên cạnh liền nhanh chóng đứng dậy, ngoan ngoãn ngồi xổm xuống, để Thiệu Huyền thu dọn mớ cỏ khô vừa đè lên.

Buộc gọn cỏ khô xong, Thiệu Huyền một tay xách bó cỏ, một tay dắt dây chó, rời khỏi cửa hang.

Không hiểu sao xuyên đến cái nơi giống bộ lạc nguyên thủy này, trở thành đứa trẻ con của bộ lạc giữa chốn sơn dã hoang vu này. Thân thể nguyên chủ rất gầy yếu, có lẽ vì bệnh tật mà không chống chọi được. Từ khi Thiệu Huyền tỉnh lại trong thân xác này đến giờ, đã hơn nửa năm trôi qua. Dù chưa quen, cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng, sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Thiệu Huyền chưa từng nghĩ sẽ thật sự đến một nơi như vậy. Nơi này khác rất nhiều so với những bộ lạc nguyên thủy thời đồ đá mà cậu từng biết. Con người nơi đây vẻ ngoài trông không có gì đặc biệt, nhưng bản chất thì lại không phải thế.

Bạn đã bao giờ thấy một người bình thường một tay nhấc bổng tảng đá to bằng chum nước mà vẫn thản nhiên đi dạo trên đường chưa?

Bạn đã bao giờ thấy người bình thường không cần bất kỳ công cụ nào mà nhảy cao bằng ba tầng lầu, rồi từ trên cây cao hơn chục mét nhảy xuống mà vẫn đứng vững chãi không?

Dù sao, đời trước Thiệu Huyền chưa từng thấy, còn đời này... thì ngày nào cũng thấy!

Còn cái hang đá mà cậu vừa bước ra, tên gốc là “Phục Ngưu Động”, bởi vì hang trông giống một con trâu bị đánh nằm sấp. Cái tên này do “Vu” của bộ lạc năm xưa đặt. Nhưng gần ngàn năm trôi qua, thời gian đổi thay, bộ lạc sinh sôi nảy nở, mọi người đều tự xây nhà cửa bên ngoài. Cái hang này cuối cùng được dùng để thu nhận trẻ mồ côi của bộ lạc. Từ đó, mọi người trong bộ lạc gọi nó là “Hài Nhi Động”. Nh��ng đứa trẻ sống ở đó đều không có người thân chăm sóc, người trong bộ lạc cũng không muốn nhận nuôi. Tóm lại, “Hài Nhi Động” chính là trại trẻ mồ côi của bộ lạc.

Từ khi đến đây, Thiệu Huyền chưa từng gặp người của bộ lạc nào khác. Nghe nói, cả dãy núi này chỉ có duy nhất bộ lạc “Viêm Giác” của họ.

Một bộ lạc cô lập, sống tự cung tự cấp.

Dắt chó, Thiệu Huyền chậm rãi bước đi.

Chẳng mấy chốc, cậu thấy một dãy nhà gỗ lớn nhỏ khác nhau. Trong đó, một số được làm từ gỗ, đá, bùn đất và cỏ. So với những căn nhà gỗ, những ngôi nhà làm bằng gỗ và đá có phần lớn hơn, trông cũng kiên cố hơn một chút. Những ngôi nhà này được coi là “biệt thự” của khu vực gần chân núi.

Dù là những căn nhà gỗ hay “biệt thự” gỗ đá, trong mắt Thiệu Huyền, chúng đều là những kiến trúc đơn sơ đến kỳ lạ. Thế nhưng, sống ở đây lâu ngày, Thiệu Huyền cũng rất khao khát có một căn nhà gỗ của riêng mình, chỉ là, ở giai đoạn hiện tại, điều đó chưa thể thực hiện được.

Lúc này, mọi người đã bắt đầu ra ngoài hoạt động. Các nam nhân đã cầm công cụ đá của mình ra mài giũa, chuẩn bị cho lần săn bắn tới khi mang theo đao đá ra ngoài. Các nữ nhân cũng có việc riêng của mình: may vá da thú, phơi chế thực phẩm...

Khi Thiệu Huyền đi ngang qua, không ít ánh mắt lại liếc nhìn về phía đó, không phải nhìn cậu, mà là chằm chằm vào con vật mà Thiệu Huyền đang dắt, trong mắt lộ vẻ tham lam thèm thuồng, nuốt nước miếng. Trong mắt họ, thứ mà Thiệu Huyền dắt chính là một tảng thịt lớn, đủ cho họ ăn mấy bữa. Những người đã làm việc từ sáng sớm mà vẫn đói bụng, ánh mắt đều đỏ rực lên. Nhưng khi mọi người thấy vật đeo trên cổ con vật kia, dù không cam tâm, vẫn đành nén lại ý định cướp đoạt. Đó là văn bài của “Vu”, có nghĩa con vật đó thuộc về Vu, họ không dám động vào. Trong mắt họ, Thiệu Huyền chẳng qua chỉ là kẻ giúp Vu trông coi con sói đó mà thôi.

Đúng vậy, con vật đi bên cạnh Thiệu Huyền thực ra là một con sói. Sinh ra trong dãy núi, khi còn nhỏ nó bị một chiến sĩ đi săn của bộ lạc tình cờ bắt gặp, rồi mang về tặng cho Thiệu Huyền. Tình cờ lúc đó Vu của bộ lạc đi ngang qua, để lại một văn bài có vu văn rồi rời đi. Thiệu Huyền đặt tên con sói đó là “Caesar”, cũng là tên con chó mà cậu từng nuôi ở kiếp trước. Cậu nuôi Caesar như một con chó bên mình, cho đến tận bây giờ.

Tư duy của người nơi đây rất kỳ lạ. Họ rõ ràng rất kính trọng Vu, nhưng dù thấy Vu trao văn bài cho Thiệu Huyền, thái độ của họ đối với cậu cũng chẳng thay đổi bao nhiêu. Điểm khác biệt duy nhất là họ cố gắng nhịn xuống, không giết Caesar làm thịt ăn mà thôi. Còn mọi chuyện khác thì vẫn như cũ, dù sao Vu cũng chưa từng nói mọi người phải giúp đỡ Thiệu Huyền. Một nhân vật lớn như Vu thì làm gì có thời gian mà để ý đến một đứa trẻ. Một thời gian sau, mọi người cũng quen với việc có một đứa trẻ dắt theo sói như vậy. Từ khi Caesar còn là một con sói con răng chưa mọc đều cho đến bây giờ lớn như vậy, Vu vẫn chưa xuất hiện lần nào nữa.

Thế nhưng, điều khiến những người ở khu vực gần chân núi bực bội là: Vì sao Thiệu Huyền lại gọi Caesar là chó?

Chó lại là cái gì?

Thắc mắc này không kéo dài bao lâu, bởi mọi người không quan tâm, lười để tâm, mà bận rộn với một việc quan trọng hơn nhiều – thức ăn.

Thiệu Huyền đã quen với những ánh mắt dò xét xung quanh, cậu như không có chuyện gì, tiếp tục dắt Caesar đi. Người trong bộ lạc dù có tham lam cũng sẽ không dám cướp đồ của Vu. Đúng như Thạch Kỳ từng nói, Vu có địa vị cực kỳ cao trong bộ lạc. Còn về việc vì sao vị Vu cư trú ở “khu quyền quý” trên núi kia, người có địa vị hàng đầu trong bộ lạc lại ban cho Thiệu Huyền – một kẻ sống ở “Hài Nhi Động” với cảm giác tồn tại thấp – một văn bài quý giá, có lẽ là do một từ mà Thiệu Huyền đã nhắc đến lúc đó – “tự dưỡng”. Ban đầu, Thiệu Huyền chỉ nói là sẽ nuôi con sói con Caesar lớn hơn một chút rồi mới ăn thịt. Tình cờ Vu đi ngang qua nghe thấy, bèn yêu cầu Thiệu Huyền nuôi lớn nó. Để ngăn người trong bộ lạc cướp đoạt, Vu đã để lại một văn bài, và nó được đeo trên cổ Caesar.

Vị “Vu” đó rất hứng thú với việc “tự dưỡng” này, nhưng hơn nửa năm qua, lão nhân kia chưa từng xuất hiện lần nào nữa. Vì vậy, ấn tượng của Thiệu Huyền về lão ta là: một lão thần côn không có trách nhiệm. Nuôi sói dễ dàng lắm sao? Ngày nào cũng bị những ánh mắt xanh lè xung quanh nhìn chằm chằm, nếu không có năng lực chịu đựng tâm lý mạnh mẽ thì sớm đã hóa điên rồi.

Tóm lại, việc nuôi Caesar hoàn toàn là do một sự ngẫu nhiên.

Cuộc sống gian nan biết nhường nào! Dù thức ăn ở Hài Nhi Động đều do bộ lạc lo liệu, nhưng vẫn cứ đói.

Thiệu Huyền bất đắc dĩ thở dài, nhìn về phía trước, rồi khóe mắt khẽ giật.

Phía trước có một người đang vác một cây côn đá dài khoảng hai mét, trông giống gậy bóng chày nhưng to hơn rất nhiều. Cây côn này trông nặng trịch, theo tiêu chuẩn ở kiếp trước của Thiệu Huyền, dù có thể vác được nó lên thì cũng cực kỳ tốn sức. Thế nhưng người này lại vác nó thoải mái như vác một cái cuốc bình thường, vừa đi vừa ngáp chậm rãi lên núi. Chắc là muốn đi cùng những người trong đội săn bắn để bàn chuyện săn bắn.

Đây chính là con người nơi đây, những người bình thường. Còn Thiệu Huyền, hiện tại cậu thuộc về nhóm yếu thế, những người chưa thức tỉnh Đồ Đằng Chi Lực. Chờ đến khi cậu trưởng thành, khoảng mười tuổi và thức tỉnh Đồ Đằng Chi Lực, lúc đó mới được coi là một chiến sĩ bình thường có khả năng đi săn trong bộ lạc. Đồ Đằng Chi Lực chính là tiêu chuẩn duy nhất để bộ lạc đánh giá một người có thể trở thành chiến sĩ săn bắn hay không.

Còn rốt cuộc Đồ Đằng Chi Lực là gì, Thiệu Huyền không rõ, có lẽ đến lúc đó cậu sẽ hiểu.

Lúc này, ông chú vác côn đá đi phía trước Thiệu Huyền, vẫn còn vẻ ngái ngủ, hoàn toàn không nhận ra chiếc quần đùi da thú mà ông ta đang mặc đã tuột đến đầu gối, khiến cái cần che giấu cứ thế lộ thiên giữa ban ngày mà như không có gì. Những người xung quanh thấy vậy cũng chẳng phản ứng gì.

Thiệu Huyền nín nhịn một lát, rồi vẫn lên tiếng nói: “Ông chú vác gậy phía trước kia, quần da của ông tuột rồi!”

Phải đến tiếng gọi thứ ba của Thiệu Huyền, người đi phía trước mới vừa ngáp vừa quay người lại. Ông ta liếc nhìn về phía Thiệu Huyền, ánh mắt dừng lại trên người Caesar chừng nửa phút, rồi mới cúi xuống nhìn cái quần đang tuột, sau đó bình thản kéo quần lên, buộc dây da, tiếp tục vác gậy đi lên núi.

Thiệu Huyền không nói thêm lời nào nữa.

Đối với người trong bộ lạc mà nói, lễ nghĩa liêm sỉ ư? Đó là cái thứ quái quỷ gì? Có ăn được không? Không ăn được thì nói làm quái gì!

Bản chuyển ngữ này, từ trang truyện cho người đọc Việt, độc quyền tại truyen.free.