Thiệu Huyền không có ý định cứ đi mãi lên núi, chỉ là đi lên một đoạn rồi rẽ sang trái, men theo một con đường rải sỏi lởm chởm để băng qua sườn núi.

Khi đến phía bên kia ngọn núi, Thiệu Huyền ngước mắt nhìn ra xa, đập vào mắt là những cánh rừng kéo dài bất tận. Trong số đó, có vài ngọn núi trơ trụi, ít cây cối mọc, đó là nơi các chiến sĩ của bộ lạc dùng để huấn luyện, cũng là nơi sản xuất chủ yếu các loại thạch khí mà các chiến sĩ săn bắn dùng hiện nay. Chất đất đá ở đó không thích hợp cho thực vật phát triển, nhưng lại là một địa điểm huấn luyện rất tốt.

Nơi Thiệu Huyền đang đứng là một bãi đá vụn. Những mảnh đá này không phải do tự nhiên hình thành, mà là do con người đập vỡ. Những viên đá hữu dụng, có thể gia công thì đã sớm được người trong bộ lạc nhặt đi hết rồi, chỉ còn lại những mảnh vỡ vô dụng. Bình thường cũng chẳng mấy ai đến đây.

Xung quanh rất yên tĩnh, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng nổ vang vọng từ mấy ngọn núi gần đó truyền đến. Thiệu Huyền chưa từng tận mắt chứng kiến các Đồ Đằng chiến sĩ huấn luyện. Nghe nói khi họ huấn luyện, sức phá hoại rất lớn, những người yếu thế như Thiệu Huyền thì không được phép đến gần. Cũng có không ít người lén lút đến quan sát mà bị thương oan.

Thiệu Huyền thu lại ánh nhìn, buông dây xích chó bện bằng cỏ trong tay ra và nói: “Kiếm ăn đi thôi.”

Caesar đã sớm không kìm được, lập tức chạy lăng xăng trên bãi đá vụn. Nó vừa chạy vừa đánh hơi khắp nơi, đánh hơi thấy gì là dùng chân trước cào mạnh xuống đất. Chẳng mấy chốc, nó đã lôi ra từ chỗ vừa cào một con côn trùng to bằng ngón tay cái người lớn, dài chừng một thước rồi nuốt chửng, sau đó lại tiếp tục tìm kiếm con tiếp theo.

Những con côn trùng đó được người trong bộ lạc gọi là “Thạch trùng”. Trông chúng rất giống giun đất, nhưng lớn hơn nhiều. Con mà Caesar vừa ăn vẫn còn là loại nhỏ. Thiệu Huyền từng thấy con thạch trùng to bằng bắp tay, nghe nói còn có những con lớn hơn nữa, nhưng càng lớn thì chúng càng thích ẩn mình sâu dưới lòng đất. Vì vậy, trên bề mặt chỉ còn lại những con nhỏ.

Thạch trùng rất khó ăn, nhiều người ăn vào sẽ bị tiêu chảy nghiêm trọng, vì thế người trong bộ lạc không bao giờ đưa chúng vào thực đơn của mình. Điều này lại thành ra tiện lợi cho Caesar, vốn rất hứng thú với thạch trùng.

Là một con sói, phải sa cơ lỡ vận đến mức ăn côn trùng thế này cũng thật thảm hại.

Xách bó cỏ đi tìm nơi thích hợp để phơi nắng, Thiệu Huyền trải bó cỏ đã buộc gọn ra. Phơi khô như vậy, tối về hang trải ra nằm sẽ thoải mái hơn một chút.

Sau khi tr���i cỏ xong, Thiệu Huyền quan sát xung quanh, xác định không có ai khác, liền đi đến cạnh một cái cây thấp ở rìa bãi đá vụn. Anh đẩy lớp đá vụn trên mặt đất ra, rồi rút con dao đá cực kỳ thô ráp buộc ở thắt lưng ra để đào bới. Rất nhanh, một cái bát đá còn thô hơn con dao đá nhiều, bị chôn dưới đó đã lộ ra, bên trong bát có một miếng thịt khô. Thiệu Huyền nhanh chóng lấy miếng thịt khô ra, rồi lại chôn cái bát đá về chỗ cũ.

Miếng thịt khô chỉ bằng nửa bàn tay, vừa khô vừa cứng, lại còn có mùi hôi. Nếu là Thiệu Huyền của kiếp trước, dù có nhìn thấy cũng sẽ không thèm liếc thêm lần thứ hai. Nhưng giờ đây, sau khi trải qua những tháng ngày đói khát dài đằng đẵng, “nhạt như nước ốc” cũng có thể biến thành “món ngon thế gian”.

Xem ra, cuộc sống giản dị đến nhường nào... cũng đều là vì bị ép buộc cả thôi.

Ăn xong một chút, Thiệu Huyền lập tức cảm thấy tinh thần hơn hẳn, có sức lực. Anh đứng dậy hoạt động gân cốt, đấm mấy bài quyền dưỡng sinh mà kiếp trước mình thường luyện. Đây là việc Thiệu Huyền làm mỗi ngày, bởi vì khi anh vừa tỉnh lại trong cơ thể này, thân thể ấy vô cùng yếu ớt.

Bên kia, Caesar vẫn đang mải miết đào bới kiếm ăn, nhưng cũng không hề lơ là cảnh giác, nó luôn chú ý xung quanh, thỉnh thoảng lại nhìn về phía gần đó. Đây cũng là lý do Thiệu Huyền dám công khai lấy thức ăn ra. Nếu không, bị vài người trong bộ lạc cũng đang đói khát phát hiện, miếng thịt kia sẽ đổi chủ ngay. Thiệu Huyền hiện tại cô đơn không nơi nương tựa, lại còn tay chân nhỏ bé, xanh xao vàng vọt, khả năng chiến đấu kém cỏi. Nếu không phải nhờ vào một chút kinh nghiệm từ kiếp trước cùng với sự chai lì bất đắc dĩ khi đến nơi này, thì không chắc anh có đủ tinh thần để ra ngoài đi lại được nữa.

Đấm xong mấy bài quyền dưỡng sinh, Thiệu Huyền dừng lại thở dốc, thì phát hiện Caesar, đang cắn một con thạch trùng kéo ra ngoài, đột nhiên quay đầu lại. Sự chuyển hướng đột ngột khiến con thạch trùng chưa kịp kéo ra hoàn toàn bị xé làm đôi. Nửa thân còn lại dưới đất nhanh chóng rụt vào lòng đất, dù chỉ còn một nửa, chúng vẫn có thể phát triển hoàn chỉnh và tiếp tục sống sót sau một thời gian. Nửa thân thạch trùng bị Caesar cắn thì đang vặn vẹo thân thể, quật mạnh vào miệng nó.

Caesar không nuốt chửng con thạch trùng ngay lập tức, cũng không để ý đến việc nó đang quật vào miệng mình, mà là trừng mắt nhìn chằm chằm về một hướng, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ. Đây là dấu hiệu nhắc nhở Thiệu Huyền rằng có người đang đến gần.

Caesar không trực tiếp nhe nanh ra, Thiệu Huyền biết, người đến hẳn là người quen.

Nhìn chằm chằm về phía đó, rất nhanh, Thiệu Huyền liền nghe thấy tiếng động rất nhẹ, giống như tiếng gió thổi lá cây trên mặt đất. Dần dần, một bóng người xuất hiện trong tầm nhìn của anh.

Đó là một người đàn ông vô cùng cao lớn, vạm vỡ. Trên người ông ta mặc bộ quần áo da thú đơn giản nhưng chất lượng thượng hạng, chỉ là bị dính một lớp vụn đá. Trên mặt người đó còn có mấy vết sẹo, càng làm tăng thêm vài phần sát khí. Những phần cơ thể không bị da thú che khuất cũng có những vết sẹo lớn nhỏ khác nhau. Trên thắt lưng ông ta đeo một vòng những vật bằng đá, đó là những tảng đá đã được chọn lựa kỹ càng để gia công thành công cụ bằng đá.

Những tảng đá đó và những mảnh đá vụn dưới chân Thiệu Huyền là những loại khác nhau. Chất đá của chúng cứng rắn hơn rất nhiều, khi chế tác thành công cụ sẽ càng lợi hại cho việc săn bắn, cao cấp hơn biết bao so với con dao đá thô ráp trong tay Thiệu Huyền. Nếu đổi thành thịt, thì một phôi đá thô nhỏ nhất trong số đó cũng đủ để Thiệu Huyền ăn ngon lành vài ngày.

Có lẽ do đã quen với việc tiềm hành trong rừng rậm khi săn bắn, nên người đàn ông này ngay cả đi đường bình thường cũng không hề gây ra tiếng động. Đây còn là kết quả khi ông ta không cố ý. Nếu ông ta thật sự muốn ẩn mình, Caesar cũng chưa chắc đã phát hiện ra ngay được, còn Thiệu Huyền thì càng không thể nghe thấy dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Tiếng gừ gừ trong cổ họng Caesar vẫn chưa dứt. Người đàn ông đó liếc nhìn nó một cái, Caesar lập tức căng người, há miệng, lộ ra bốn chiếc răng nanh mọc dài bất thường. Nửa thân thạch trùng rơi trên đất đang cố chui xuống lòng đất để trốn thoát cũng không khiến nó phân tâm, nó chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia.

Đối với các chiến sĩ bộ lạc, dã thú chỉ là con mồi, là thức ăn, Caesar đương nhiên cũng thuộc một trong số đó. Dù cho người đàn ông đó chỉ liếc nhìn Caesar một cái, không thực sự có ý định ra tay săn giết, nhưng bản năng săn bắn lâu năm đã khiến ông ta phản xạ có điều kiện khi nhìn thấy dã thú, bộc lộ ra một loại khí tức nguy hiểm khiến Caesar rất kiêng kị.

Thấy tình hình này, Thiệu Huyền đành phải lên tiếng trước.

“Mạch thúc, buổi sáng tốt lành!”

Người đàn ông trung niên vạm vỡ đang nhìn chằm chằm Caesar nghe tiếng liền chuyển tầm mắt từ Caesar sang Thiệu Huyền. Khi đối mặt Thiệu Huyền, khí thế lạnh lẽo sắc như dao vừa rồi bộc lộ ra vì Caesar đã thu liễm rất nhiều, cũng không khiến Thiệu Huyền cảm thấy áp lực quá lớn. Thật ra, đa số chiến sĩ trong bộ lạc khi đối mặt với trẻ em nhỏ tuổi đều không quá hung dữ, trừ phi những đứa trẻ đó chủ động gây chuyện chọc giận họ.

Mạch nhìn Thiệu Huyền, rồi lại nhìn xuống bãi đá vụn dưới chân anh, nơi còn lưu lại dấu vết do anh vừa đánh quyền hoạt động tay chân. Trong mắt ông ta ánh lên một chút ý cười, nhưng vì mấy vết sẹo trên mặt, không khiến khuôn mặt dữ tợn đó dịu đi là bao.

Thiệu Huyền biết, Mạch mang theo thiện ý, không đáng sợ như vẻ bề ngoài. Hơn nữa, Mạch và cha của thân thể này từng ở cùng một đội săn bắn, ngày thường cũng giúp đỡ Thiệu Huyền không ít việc.

“A Huyền ra ngoài sớm vậy sao? Cứ luyện trước cũng tốt,” Mạch nói.

Người trong bộ lạc không có họ, tên thường chỉ gồm một chữ duy nhất, có lẽ vì dễ nhớ, tiện lợi. Thân thể mà Thiệu Huyền đang ở vốn tên là “Huyền”. Nhập gia tùy tục, Thiệu Huyền cũng dần dần quen với cách gọi này. Về phần cách xưng hô, bởi vì một trưởng giả có địa vị khá cao của bộ lạc ngày xưa khi gọi người thường thích thêm tiếng “A” đằng trước rồi mới gọi tên, về sau bọn tiểu bối cũng bắt chước theo. Cho đến bây giờ, một số người trong bộ lạc vẫn thích thêm chữ “A” trước tên khi gọi người khác. Đương nhiên, đối với trưởng lão hoặc những người có địa vị đặc biệt trong bộ lạc thì sẽ không tùy tiện như vậy.

Trong số những người sống gần chân núi, bao gồm cả trẻ em từ “Hài nhi động”, nh���ng đứa trẻ ở tuổi ấu thơ chưa th��� thức tỉnh Đồ Đằng chi lực, rất ít khi ra ngoài rèn luyện. Về cơ bản, chúng chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, nhiều lắm thì ra ngoài chơi bời. Xét cho cùng, hoạt động hay rèn luyện đều rất tốn thể lực, dễ đói. Đối với bộ phận dân cư nghèo khổ sống gần chân núi này mà nói, tiết kiệm được chút sức lực nào thì tốt chút đó, ngay cả người lớn cũng tán thành việc con cái mình ít vận động.

Nhưng hiển nhiên, Mạch lại tán thành hành động của Thiệu Huyền hơn. Ông cho rằng, bây giờ chịu khó rèn luyện một chút, sau này sẽ càng có lợi.

“Mạch thúc chú từ huấn luyện địa trở về?” Thiệu Huyền hỏi.

“Ừm.” Mạch khẽ gật đầu.

Các chiến sĩ trong bộ lạc khi ra ngoài huấn luyện không bị quy định cụ thể về thời gian. Chỉ cần không bỏ lỡ mùa săn bắn, họ có thể tự do sắp xếp thời gian.

“Xem ra Mạch thúc lần này vận khí không tệ. À đúng rồi Mạch thúc, nghe Lang Dát nói ngày mai đến lượt đội săn bắn của các chú ra ngoài săn à? Chúc các chú thuận lợi, thắng lợi trở về!” Thiệu Huyền nói.

Lang Dát là chiến sĩ cùng đội săn bắn với Mạch. Caesar chính là do Lang Dát nhặt về rồi tặng cho Thiệu Huyền. Cái tên “Lang Dát” trong ngôn ngữ của bộ lạc có nghĩa là “cung”. Người cũng như tên.

Mạch nghe Thiệu Huyền nói vậy thì cười đáp lại. Vì ngày mai phải ra ngoài săn thú, có thể phải đi vài ngày, nên ông ta cần nhanh chóng về nhà nghỉ ngơi nhiều hơn để ngày mai có thể ra ngoài săn bắn với trạng thái tốt nhất. Mạch không nói nhiều, định rời đi.

Đi hai bước, Mạch lại dừng chân lại, xoay người kêu lên: “A Huyền!”

Thiệu Huyền nhìn về phía Mạch, liền thấy ông ta đổ ra một miếng thịt khô từ trong bọc da thú lớn rồi ném về phía anh.

Các chiến sĩ đi huấn luyện đều tự mang thức ăn, vì khu vực huấn luyện gần như toàn là núi đá, thực vật rất ít, động vật ăn được lại càng hiếm. Để bù đắp thể lực hao mòn do huấn luyện, họ đều chuẩn bị sẵn thức ăn từ trước. Miếng thịt khô Mạch đưa cho Thiệu Huyền chính là phần ông ta chuẩn bị từ trước, đến bây giờ vẫn còn thừa lại một chút. Miếng nhỏ cuối cùng ấy vốn định ăn trên đường về, không ngờ lại gặp Thiệu Huyền nên ông ta liền trực tiếp cho. Thiệu Huyền không có khả năng ra ngoài săn bắn, bộ lạc cũng không cho phép những đứa trẻ như anh ra ngoài săn, đây cũng là một trong những cách bộ lạc bảo vệ ấu đồng.

“Cám ơn Mạch thúc!” Thiệu Huyền nói.

Người trong bộ lạc không dư dả về thức ăn, nhất là vào thời tiết này, không phải ai cũng hào phóng tặng thịt như Mạch.

Sau khi đưa thịt cho Thiệu Huyền, Mạch nói: “Nơi ta huấn luyện là ở sườn núi kia, có thể nhìn thấy mặt trời lặn…”

Nói rõ địa điểm huấn luyện cụ thể và dặn dò Thiệu Huyền cẩn thận xong, Mạch mới rời đi. Khi bóng Mạch khuất dạng, Caesar cũng bình tĩnh trở lại. Nó nhìn xuống đất, phát hiện nửa thân thạch trùng đã sớm chuồn mất. Nó trút giận bằng cách cào mạnh xuống đất, dùng mũi cẩn thận phân biệt mùi, muốn tiếp tục truy tìm, bắt lại con mồi đã trốn thoát. Nhưng Thiệu Huyền không có ý định để nó toại nguyện, vì hôm nay Mạch đã cho anh một cơ hội để lấp đầy bụng rồi.

Thiệu Huyền bỏ miếng thịt khô Mạch cho vào lại trong cái bát đá, chôn xuống, phía trên lại phủ một lớp đá vụn để ngụy trang kỹ càng. Anh nhìn về hướng Mạch vừa chỉ, rồi gọi Caesar.

“Đi nào Caesar! Chúng ta làm một mẻ lớn thôi!”

Bản biên tập này được thực hiện vì sự yêu mến dành cho cộng đồng đọc giả thân thiết của truyen.free, và nó hoàn toàn thuộc về họ.