Cảm giác như kẻ nghèo khổ bỗng chốc phất lên sau một đêm, cứ thế liên tục kích động. Mấy ngày nay, bọn nhỏ trong hang vẫn ở trong trạng thái cực kỳ phấn khích.

Kết quả của sự phấn khích tột độ ấy chính là, bọn chúng đánh nhau.

Ngoài những lúc bắt cá, chuyện đánh nhau trong hang xảy ra như cơm bữa. Trước đây là tranh giành thức ăn, giờ là bảo vệ thành quả. Có khi mang chiến lợi phẩm về, đứa nào lỡ lấy nhầm con cá của đứa khác, chẳng cần nói nhiều, đánh!

Giờ đây không còn là những trận đánh một chọi một đơn độc nữa. Sau khi Thiệu Huyền gieo vào đầu chúng ý niệm rằng tiểu tổ chính là một dạng đội săn bắt khác, mấy đứa trẻ giờ đây đều năm đứa một tổ, tụ lại một chỗ. Đánh nhau đương nhiên là giữa các tổ với nhau, giữa đội này với đội khác, kịch liệt hơn hẳn trước kia.

Thiệu Huyền ngồi bên cạnh, cúi đầu thở dài: "Tự làm bậy mà!"

Sau khi chứng kiến trận chiến giữa hai tiểu tổ chỉ vì một đứa trẻ lỡ kéo nhầm một con cá, Thiệu Huyền nhìn quanh đống lộn xộn trong hang, rồi nghĩ ngợi, ánh mắt dừng lại trên một mảng tường đá nhẵn bóng gần cửa hang.

Từ rất lâu về trước, khi người trong bộ lạc còn sống ở đây, họ đã từng mài nhẵn vách đá trong hang, thậm chí còn khắc chữ lên đó. Sau này, khi lũ trẻ ở lại, hiếm khi có thêm chữ nào trên vách. Ngay cả khi bọn trẻ trong hang buồn chán hay chợt nảy ra ý muốn vẽ vời, chúng cũng chỉ khắc lên những chỗ gần mặt đất. Còn những chỗ cao hơn, chỉ còn lại dấu vết từ không biết bao nhiêu năm về trước. Theo thời gian, các kiểu khắc vẽ cũng khác nhau về phương pháp và độ sâu. Có những hình vẽ dùng thuốc màu chế từ sắc tố thực vật, có những hình lại được khắc trực tiếp bằng dao đá. Nhiều dấu vết đã mờ đi, phai màu, không còn rõ nguyên trạng. Để đó cũng phí.

Thiệu Huyền gọi đám nhóc con tinh lực tràn trề, đang quá đỗi phấn khích kia lại, bảo chúng đi nhặt đá để mài vách hang.

Trong hang sâu có mấy tảng đá khá lớn, chúng hợp sức khiêng ra. Muốn mài những chỗ vách cao phải đứng lên mấy tảng đá này, nếu không thì không đủ chiều cao.

Có việc để làm, đám nhóc quả nhiên ngoan ngoãn hơn nhiều. Hơn nữa đây là mệnh lệnh của Thiệu Huyền, chẳng đứa nào dám phản đối. Kể cả không tình nguyện, chúng cũng sẽ cầm đá đến mài vài cái.

Vì vách hang vốn đã được mài nhẵn từ trước, giờ đây chỉ cần loại bỏ lớp dấu vết ngoài cùng. Khi cảm thấy đã tạm ổn, Thiệu Huyền cầm một cành cây cháy dở, đã hóa thành than, dẫm lên tảng đá bên dưới, viết năm tổ từ Một đến Năm lên vách hang. Tổ Một đại diện cho ai, Tổ Hai gồm những ai, anh đều lần lư��t giải thích rõ ràng cho chúng. Để chắc chắn, Thiệu Huyền còn viết tên các thành viên dưới biệt danh số của từng tổ.

Cứ cách một khoảng thời gian, bộ lạc lại cử người đến hang chỉ dạy cho đám trẻ những điều cơ bản nhất, như đếm số, hay một vài chữ viết thông dụng. Thiệu Huyền cũng vì thế mà nhận biết được chữ viết ở đây. Chỉ có điều, trước kia bọn trẻ trong hang đều không chịu nghe, học được rất ít. Mỗi lần có người đến, chỉ mình Thiệu Huyền là chăm chú lắng nghe.

Bọn trẻ trong hang ai nấy đều đeo một miếng thẻ đá trên cổ, trên đó có khắc tên của chúng. Dù không biết viết chữ, cũng không nhận được nhiều mặt chữ, nhưng tên của mình thì chúng vẫn nhận ra được.

Tên đã viết, tổ cũng đã chia, cá mang về cũng phải ghi lên. Ban đầu, Thiệu Huyền chỉ định viết số để ghi lại số cá mỗi tổ bắt được, nhưng đám nhóc kia không chịu. Nhìn mấy con cá treo trên cao trong hang, Thiệu Huyền cầm cành than vẽ một loạt nét đơn giản lên vách – những hình cá trừu tượng, mỗi con chỉ một nét bút, miễn sao nhìn ra là cá được.

Lúc này, đám nhóc con cuối cùng cũng hài lòng. Chúng còn cử đứa biết đếm nhất trong tổ ra xác minh lại một chút, xem Thiệu Huyền vẽ trên vách có khớp với số cá chúng đang đeo không.

Mỗi con cá chỉ tốn một nét bút mà thôi, tổng cộng cũng chỉ vài chục con, chẳng tốn bao công sức. Dù sao thì nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi. Hơn nữa hang rộng, vách đá cũng đủ thoáng, vẽ một nghìn con cá cũng chẳng sao.

Nơi Thiệu Huyền vẽ cá, đối diện vừa vặn có một ô cửa thông gió trên cao. Ban ngày, ánh mặt trời chiếu thẳng vào, rọi rõ những chữ viết, tranh vẽ trên vách hang.

Thế nên, mỗi ngày ngoài giờ bắt cá, đám trẻ lại năm đứa một nhóm ngồi trong hang tết dây cói. Tết một lát, chúng lại ngẩng đầu nhìn vách hang, đếm số cá của tổ mình, rồi lại đếm số cá treo trên "địa bàn" của chúng. Chính nhờ vậy mà khả năng đếm số của đám trẻ tăng lên nhanh chóng.

Những đứa trước kia cầm gậy đá gõ cũng chẳng thèm đếm số, giờ đây thì không cần nhắc nhở. Mỗi ngày chúng có thể đếm vài chục lượt, mà đó vẫn là ít.

"A Huyền, mười rồi đến mười hai phải không?"

"Là Mười Một chứ!"

"À... Mười Một, mười hai, mười ba, mười bốn... Không đúng rồi A Huyền, sao đội chúng ta chỉ có mười bốn con cá vậy? Trên vách vẽ mười lăm con! Thiếu một con! Ai đã lấy mất cá của chúng ta?!" Nói đoạn, đứa trẻ ấy cùng bốn đứa khác trong tổ vớ lấy gậy gỗ, đá, v.v., ánh mắt u tối, đầy sát khí nhìn sang những đứa trẻ khác trong hang.

Thiệu Huyền hít sâu một hơi, cầm nhánh cây chỉ lên vách: "Không thấy cái con cá vẽ phía trước đó có thêm một nét gạch ngang thật đậm sao? Cái đó nghĩa là đã ăn rồi, chính là tối qua các ngươi đã ăn hết đấy! Các ngươi có muốn nôn ra để xác nhận không? Ta – có – thể – giúp – cho!"

"...À, hình như đúng thật." Nghiêng đầu suy nghĩ một lát, sát khí trên người đứa trẻ lập tức dịu xuống. Nó vứt gậy gộc, cùng bốn đứa khác ngồi xuống tiếp tục tết dây cói, như thể chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.

"A Huyền, ta nghe thúc Cách nói ngày mai trời lại đẹp, ngày mai chúng ta có đi bờ sông nữa không?" Một đứa trẻ hỏi đầy mong đợi.

Những đứa trẻ khác cũng vểnh tai, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm Thiệu Huyền, cứ như thể chỉ cần anh nói một tiếng "Không" là trái tim thủy tinh của chúng sẽ vỡ tan tành vậy.

"Ừ, ngày mai cứ như thường lệ." Thiệu Huyền bước ra khỏi hang, nhìn lên bầu trời rồi nói.

Hiện tại, hơn hai mươi đứa trẻ trong hang đều hành động cùng nhau. Chúng rất tham lam, hận không thể ở bờ sông bắt cá cả ngày, và cũng biết rằng hành động cùng những người khác là tốt nhất. Chúng không thể không làm vậy, nguyên nhân thứ nhất là vì chúng không kiếm được thạch trùng.

Thiệu Huyền đã thử rất nhiều loại côn trùng có thể tìm thấy trong bộ lạc, nhưng chỉ có thạch trùng là có hiệu quả bắt cá tốt nhất. Đối với những đứa không nghe chỉ huy, tự tiện hành động, Thiệu Huyền sẽ không chia cho chúng thạch trùng. Không nghe lời mà còn muốn thạch trùng ư? Được thôi, tự mà đi đào đi. Không có Caesar, đào nửa ngày cũng chưa chắc đã đào được một con. Loài thạch trùng kia di chuyển dưới đất nhanh hơn giun đất rất nhiều. Nếu không bắt được chúng ngay lập tức, sẽ phải tay không trở về. Mấy ngày nay, lần nào mà chẳng nhờ Caesar hỗ trợ đào thạch trùng?

Nguyên nhân thứ hai khiến chúng phải hành động thống nhất là: Chúng không làm ra được loại cục nhỏ màu đen có thể nổi trên mặt nước. Để có được thứ đó, nhất thiết phải bắt một con côn trùng sống trong đầm lầy đen. Đáng tiếc, trừ Caesar, không đứa nào có thể tiếp cận được đầm lầy đen.

Vì những lý do đó, địa vị của Caesar trong hang cũng tăng lên không ít. Ít nhất giờ đây, ánh mắt đám trẻ nhìn Caesar không còn trần trụi như nhìn món ăn nữa. Một vài đứa linh hoạt hơn còn học được cách lấy lòng, nhớ trước đây từng thấy Caesar gặm xương thú nên chúng cũng đưa đầu cá cho nó. Chỉ tiếc, Caesar chẳng hề hứng thú chút nào với đầu cá.

Dù sao thì, mối quan hệ giữa đám nhóc con và Caesar cũng đã dịu đi rất nhiều. Thiệu Huyền không cần lo lắng lúc nào đám nhóc này sẽ liên kết lại để nướng Caesar nữa.

Ngày hôm sau, Thiệu Huyền sớm đã bị đám người này đánh thức, anh chạy đến khu vực đá vụn bên kia để đào thạch trùng. Caesar đào được một con, Thiệu Huyền liền chia một con cho đội trưởng của mỗi tiểu đội được chỉ định.

Một con thạch trùng có thể dùng hai đến ba lần. Sau khi đào được, nó sẽ được cắt đôi từ giữa. Chỉ vài phút sau, hai phần bị cắt rời đã có thể tự mình hoạt động, từ một con biến thành hai con. Nếu có thêm chút thời gian, chúng hoàn toàn có thể mọc dài như trước khi bị cắt.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Thiệu Huyền lại dẫn đoàn người đi đến bờ sông.

Ở bờ sông, đội chiến sĩ phụ trách canh gác đã đổi ca, và họ cũng nhanh chóng quen thân với Thiệu Huyền. Hai ngày nay, họ đều thấy Thiệu Huyền dẫn đám trẻ trong hang ra đây bắt cá, mỗi ngày còn chia cho họ một con. Ấn tượng của họ về Thiệu Huyền rất tốt, và nhờ đó, cái nhìn về lũ trẻ từ trong hang ra cũng thay đổi không ít.

Vừa nhìn thấy sông, đám nhóc con này liền không kìm được, nhao nhao muốn nhanh chóng ném mồi bắt cá. Nhưng Thiệu Huyền chợt ngăn chúng lại.

"Lùi lại! Tất cả lùi lại phía sau! Đừng chạm vào nước! Đừng ném mồi vội!" Thiệu Huyền xách đứa trẻ xông lên đầu tiên về phía sau, quăng ra xa, rồi cau mày nhìn mặt sông.

Hôm nay không ổn rồi. Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi đến bạn đọc thân mến.