Hôm nay thời tiết quả thật sáng sủa.

Mặt sông rất bình tĩnh, cực kỳ lặng, không một gợn gió. Mấy ngày trước, sóng còn vỗ từng đợt vào bờ, rửa sạch những chỗ nước nông, nhưng hôm nay thì không còn cảnh tượng đó nữa.

Quá đỗi tĩnh lặng, mang chút quỷ dị.

Nước sông cũng không hề trong veo, ở chỗ nước nông thì còn tạm ổn, nhưng chỉ cách bờ một mét, nơi nước sâu hơn một chút là đã không nhìn rõ tình hình dưới đáy.

Trong một thế giới đầy rẫy hiểm nguy, không thể lường trước bằng lẽ thường, người ta không thể xem nhẹ bất cứ chi tiết nào, một chút sơ suất cũng có thể dẫn đến cái chết. Huống hồ, con sông này vốn được người trong bộ lạc xem như một khu vực nguy hiểm tương tự đầm lầy đen. Việc đánh bắt cá thuận lợi mấy ngày qua không có nghĩa là mọi thứ đã thực sự an toàn.

Thấy Thiệu Huyền có vẻ mặt đó, những đứa trẻ vốn đang hăng hái bỗng ngừng tay một cách khó hiểu rồi lùi lại phía sau. Chúng tham lam và không hẳn là thông minh, nhưng không hề ngốc, ai cũng quý mạng mình. Hơn nữa, những chuyện xảy ra trong thời gian này đã khiến chúng tin tưởng Thiệu Huyền hơn rất nhiều, nên sau khi lùi lại, tất cả đều nhìn về phía cậu.

Thiệu Huyền đứng bên bờ, nhìn dòng sông tĩnh lặng trước mặt, trầm tư.

Mặt sông vẫn tĩnh lặng như trước. Ngoài điểm đó ra, mọi thứ chẳng khác gì ngày thường. Nước sông không biến sắc, cũng không hề có vật thể khả nghi nào xuất hiện.

Là quá đa nghi sao?

Đột nhiên, một đàn sinh vật màu trắng bán trong suốt xuất hiện trước mắt. Chúng trông như những khối cầu, mọc rất nhiều xúc tu dạng tua, di chuyển nhờ những xúc tu vẫy vẫy đó.

Với kinh nghiệm vài lần trước đó, Thiệu Huyền biết rằng tình huống như vậy chắc chắn không xuất hiện vô duyên vô cớ. Ắt hẳn trong nước có loại sinh vật này, và chúng còn rất nguy hiểm.

Thiệu Huyền cầm sợi dây cói buộc chặt thạch trùng, ném xuống nước. Chỗ thạch trùng rơi xuống cách bờ không quá hai mét. Nhưng sau khi thạch trùng rơi xuống, Thiệu Huyền không cảm nhận được qua sợi dây cói sự lôi kéo kịch liệt như khi Thực Nhân ngư cắn mồi.

Khối vật thể màu đen nổi trên mặt nước khẽ rung động. Nếu không nhìn kỹ, người ta chỉ tưởng thạch trùng bên dưới đang giãy giụa. Nhưng đã câu cá mấy ngày, Thiệu Huyền rất quen thuộc với những cử động giãy giụa của thạch trùng. Thực tế, biên độ rung động của khối đen trên mặt nước nhỏ hơn hẳn so với mọi khi, thậm chí còn có xu hướng giảm dần.

Thiệu Huyền kéo dây cói về. Khi thấy bộ dạng của thạch trùng, đám tiểu tử đang chăm chú nhìn về phía này liền vây lại.

Thạch trùng không bị cắn đứt, thế nhưng, toàn bộ thân con trùng trắng bệch, teo nhỏ một vòng, vẫn còn cứng đơ, giữ nguyên trạng thái vặn vẹo như khi giãy giụa dưới nước.

Đặt con thạch trùng đã biến dạng xuống đất, Thiệu Huyền dùng sống dao của thạch đao khẽ gõ vào thân nó.

“Ca!”

Sau tiếng ‘rắc’ giòn tan khẽ vang lên, thạch trùng đứt lìa, vỡ vụn giòn tan, hoàn toàn không còn thân thể mềm mại như những con thạch trùng bình thường.

Đám tiểu tử đứng bên cạnh trố mắt kinh hoàng. Nếu là người xuống nước, liệu có bị khô héo, cứng giòn rồi dễ dàng gãy vụn như thế không?

Không ai dám thử, đến nước cũng không dám chạm vào, tất cả đều tránh xa ra.

Thiệu Huyền lại ném mấy con thạch trùng xuống nước, mỗi lần đều y chang nhau: chỉ vài giây sau khi ném xuống đã biến thành những con trùng khô giòn tan, còn dưới nước, nửa ngày chẳng thấy con cá nào cắn mồi.

Thiệu Huyền thu dây cói về rồi nói: “Không phải cá không hứng thú với trùng khô, mà là hôm nay căn bản không có cá ở quanh đây. Hiện giờ trong nước có thứ gì đó đáng sợ, cá có lẽ đều đã bỏ chạy, có lẽ phải đợi loại sinh vật kia rời đi thì cá mới có thể quay lại.”

Một đứa trẻ hỏi: “Vậy... cá khi nào mới quay lại ạ?” Giờ đây, chúng không một chút sợ hãi loại Thực Nhân ngư với vẻ ngoài hung tợn kia, ngược lại còn rất mong được nhìn thấy chúng, một ngày không thấy là đã thấy bồn chồn.

“Không biết, ngày mai lại đến xem đi.” Thiệu Huyền lắc đầu, rồi đi tới nói sơ qua với hai chiến sĩ phụ trách trông coi bờ sông. Cậu dặn dò họ chú ý không để người trong bộ lạc xuống nước, và để lại một con trùng khô cho họ nghiên cứu.

“Về thôi, trước hết bện thêm dây cói, lần sau dùng.” Thiệu Huyền khuyên nhủ. Nếu bện không tốt, dây cói sẽ không chắc chắn, dùng hai lần đã hỏng, nên lượng tiêu hao rất lớn. Hôm nay vừa hay được nghỉ, Thiệu Huyền liền bảo chúng nhổ sợi cỏ chân, ngồi trong động chuyên tâm tết dây cói.

Dù nhìn thấy bộ dạng của con thạch trùng kia khiến đám nhóc con này sợ hãi, nhưng trong lòng chúng vẫn không cam tâm hơn.

Nếu hôm nay có thể đánh bắt cá bình thường, thì sẽ được bao nhiêu con? Bốn con chắc chắn phải có chứ? Nếu Caesar đào được nhiều thạch trùng hơn, chúng có thể bắt được còn nhiều hơn nữa. Vì lo cho tính mạng, hôm nay không thể đánh bắt được, theo lời A Huyền vừa nói, mai sẽ quay lại xem. Nhưng nhỡ đâu ngày mai cũng thế thì sao? Ngày kia, rồi mãi về sau cũng không thể bắt cá được nữa thì sao?

Ngẫm lại đều đáng sợ!

Trong động, lũ nhỏ lo lắng, khi trở lại trong động bện dây cói, chúng đều bồn chồn không yên.

Thiệu Huyền ngồi ở cửa động, một bên phơi nắng, một bên hồi tưởng lại loại sinh vật vừa “thấy” được, tiện thể nghĩ về mùa đông sắp đến.

Hôm nay, không ít người đi ra bờ sông đánh bắt cá đều bị các chiến sĩ canh gác đuổi về.

Mấy ngày trước, mọi người sống ở khu vực chân núi đã phát hiện ra, những đứa trẻ trong động, vốn ngày thường chỉ biết ăn ngủ, hiếm khi ra khỏi động một lần là lại đi khắp nơi cướp đồ của kẻ khác, nay đã trở nên chăm chỉ lạ thường! Mấy đứa trẻ đó mỗi ngày đều ra ngoài, đến chiều, gần giờ ăn mới từ bờ sông trở về. Hơn nữa, mỗi lần trở về đều dùng dây cói kéo về từng con cá đầu to kỳ quái, dài bằng cánh tay, miệng đầy răng nanh.

Có những kẻ hiếu kỳ đi theo xem, cũng muốn học cách bắt cá. Nhưng thứ nhất, chúng rất khó đào được thạch trùng, lại không có thứ gì khác để thay thế, mà chỉ ném dây cói không thì cũng chẳng câu được cá nào. Thứ hai, cho dù có bắt được thạch trùng hoặc dùng thứ gì khác thay thế, chúng cũng rất khó làm được như Thiệu Huyền và đám trẻ, luôn dễ dàng bắt được cá; có mấy lần còn câu phải loại sinh vật gì đó không rõ, chỉ cần châm một cái là người sưng vù.

Cuối cùng, những người đó để ý thấy Thiệu Huyền sử dụng một thứ màu đen, có thể nổi trên mặt nước. So với bộ đồ câu của Thiệu Huyền, thứ duy nhất chúng thiếu chính là cái đó. Và khi không dùng thứ đó, quả thật thu hoạch không mấy lý tưởng.

Thiệu Huyền phân tích một chút nguyên nhân, có lẽ là do những con Thực Nhân ngư đó không thích hoạt động dưới đáy nước, mà khi dây cói buộc mồi ném xuống thì lại chìm hẳn. Còn thạch trùng, một khi chạm đáy, gặp phải bùn đất, cát đá dưới đó, cũng rất dễ trốn thoát. Hai yếu tố này cộng lại mới dẫn đến kết quả thu hoạch không lý tưởng.

Mấy ngày này, Thiệu Huyền bảo Caesar giúp bắt một ít côn trùng đầm lầy đen, rồi làm ra không ít khối đen nhỏ. Cậu dùng những th��� này đổi lấy một ít thịt và da lông từ những người ở khu vực chân núi. Thịt không nhiều, đổi được bao nhiêu liền chia cho lũ trẻ trong động ăn hết ngay trong ngày. Còn về phần da lông đổi được, dù không phải loại tốt, cũng có thể giúp mùa đông sắp tới dễ chịu hơn một chút.

Bởi vậy, ngoài mấy đứa trẻ trong động ra, một phần những người ở khu vực chân núi không đi săn bắn cũng đang đánh bắt cá. Ai cũng muốn có thêm thức ăn, vì mùa đông đã cận kề, không tích trữ thêm chút nào thì trong lòng bất an.

Tuy nhiên, hôm nay khiến mọi người đều rất thất vọng.

Thiệu Huyền nhìn xa xa lại một nhóm người cúi đầu thất thểu từ bờ sông trở về, thở dài một hơi.

Đột nhiên, Caesar đang nằm bên cạnh đứng bật dậy, nhìn chằm chằm về một hướng.

Thiệu Huyền nhìn theo.

Cách động hai mươi mét có đặt mấy tảng đá lớn. Ngày thường, nếu thời tiết tốt, sẽ có trẻ con nằm sấp trên đó phơi nắng, nhưng giờ có việc làm rồi thì không ai còn đi về phía đó nữa. Lúc này, mấy tảng đá lớn đó không có ai, nhưng cạnh đó lại có một mẩu da thú nhô ra khiến Thiệu Huyền chú ý.

Dù chỉ là một mẩu da thú, Thiệu Huyền cũng nhận ra đó là Tái, kẻ trước đây vẫn hay cướp đồ của Thiệu Huyền, và mấy ngày trước còn bị Thiệu Huyền đánh cho nằm bẹp dí ở chỗ huấn luyện. Nói vậy, bên cạnh Tái chắc chắn có Dã và Chiếm – hai tên tiểu tử đó, hôm nay thế mà lại tới nữa rồi.

Hôm trước, khi Thiệu Huyền mang Caesar đến rìa đầm lầy đen bắt côn trùng, ba người này đã ném đá vào Thiệu Huyền, muốn cướp những khối đen nhỏ có thể nổi trên mặt nước kia. Hai bên đã đánh nhau một trận, chỉ là khi đó có trẻ con trong động đi ngang qua, nên ba tên Tái đã nhanh chóng bỏ chạy. Hôm nay, ba người này chắc là vẫn không từ bỏ, lại muốn từ đây trộm vài thứ.

Cá thì chúng không dám cướp vì bộ lạc có quy định cấm cướp thức ăn của lũ trẻ trong động, nhưng những công cụ bắt cá khác thì không nằm trong danh mục thức ăn.

Thiệu Huyền sờ cằm, vỗ nhẹ Caesar, bảo nó đợi thêm một lát, còn mình thì xoay người bước vào động.

“Này lũ nhóc,” Thiệu Huyền nói với những người trong động, “Dạo gần đây mọi người thể hiện rất tốt, săn được không ít con mồi, điều này rất tuyệt. Nếu cứ thế này, cộng thêm thức ăn bộ lạc phát xuống, mùa đông này chúng ta sẽ không phải chịu đói đâu. Thế nhưng, nếu lúc này có ai muốn đến cướp đồ của chúng ta, thì phải làm sao?”

Ban đầu, khi nghe thấy giọng Thiệu Huyền, những đứa trẻ đang ỉu xìu tưởng rằng có thể ra ngoài bắt cá, mắt chúng đều sáng lên. Nhưng khi nghe đến vế sau, nhận ra không phải, mắt chúng lại xụ xuống. Tuy nhiên, khi nghe xong cả câu, đôi mắt vừa xụ xuống ấy đã bị lửa giận thay thế.

Cướp đồ ư? Đánh!! Không cướp cá mà chỉ trộm công cụ ư? Công cụ cũng không được!! Nhưng “trộm” là gì? Cái gì, bảo không hỏi mà lấy là trộm à? Thế thì khác gì cướp?! Cứ đánh!!

Thiệu Huyền đã từng nói, đối với lũ tiểu tử này mà nói, “Ăn” chính là từ đẹp nhất, êm tai nhất trên thế giới này, thức ăn chính là minh chứng cụ thể cho từ đó. Ai muốn cướp thức ăn của chúng, tức là động đến thứ chúng quan tâm nhất, chúng sẽ liều mạng với kẻ đó.

Lúc này, Tái mang theo hai kẻ hầu của mình trốn sau tảng đá lớn ngoài động, đang bàn bạc xem làm thế nào để lợi dụng lúc những người trong động không chú ý mà lấy trộm mấy khối đen nhỏ kia rồi bỏ đi, nói chuyện rôm rả bằng giọng thì thầm. Caesar đột nhiên từ phía trên nhảy xuống, vồ tới ba người chúng.

Quá đỗi bất ngờ, ba người bị dọa sợ, theo phản xạ nhảy lùi lại.

Tái né tránh được, vẫn còn kinh hồn bạt vía, tay nắm chặt gậy gỗ, nhìn chằm chằm Caesar, nghĩ rằng nếu con sói này mà tiến thêm một bước nữa là hắn sẽ vung gậy.

Đang suy nghĩ nhập tâm, Tái không để ý xung quanh, cho đến khi Dã và Chiếm chọc chọc hắn.

“Chọc cái gì chọc? Không thấy ta đang…”

Tái quay đầu rống to, nhưng lời còn chưa dứt, liền nhìn theo hướng Dã và Chiếm chỉ, thấy ngay cửa động có hơn hai mươi đứa tiểu tử đang đứng, tay cầm gậy gỗ, đá tảng và những thứ tương tự, cả người đầy phẫn nộ, mắt ánh lên hung quang, chằm chằm nhìn về phía này.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.