Sáng hôm sau, mặt trời còn chưa lên, bọn trẻ trong hang đã thức giấc hết. Vài đứa đêm qua có lẽ vì nghĩ ngợi quá nhiều mà không ngủ ngon, mắt đều thâm quầng.

Mạc Nhĩ thức giấc mà vẫn còn thấy khá khó hiểu, vì đây là chuyện trước đây chưa từng xảy ra trong hang. Ngày hôm qua, sau khi luyện đao và làm thịt mấy con dạ yến, trên cánh tay hắn cũng có thêm mấy vết thương, sâu cạn khác nhau, đã được bôi thảo dược.

Dù còn khó hiểu, Mạc Nhĩ vẫn đứng dậy, vác đao, chờ đợi diễn biến tiếp theo. Hắn nhận ra những đứa trẻ khác trong hang đều tụm năm tụm ba, ôm theo dây cói và những vật màu đen hình khối, đang xúm xít ở cửa hang, không biết thảo luận chuyện gì, thỉnh thoảng lại đầy mong chờ nhìn về phía Thiệu Huyền.

"Mặt trời lên rồi! Hôm nay thời tiết chắc chắn sẽ đẹp, chúng ta có thể đi bắt cá!" Một đứa trẻ nhìn mặt trời trên chân trời, cất tiếng nói.

"Nhưng mà, ngày hôm qua thời tiết cũng đẹp như vậy, mà vẫn không thể bắt cá được sao? Hôm nay liệu có giống như hôm qua không?" Một đứa trẻ khác dội gáo nước lạnh.

Phần lớn lũ trẻ trong hang không thích nghe những lời xui xẻo như vậy, đều trừng mắt nhìn đứa trẻ vừa nói "cũng như hôm qua" kia.

Dù hôm nay có bắt được cá hay không, bữa sáng vẫn phải ăn, bằng không sẽ không có sức để làm việc. Kể từ khi có thu nhập, Thiệu Huyền mỗi sáng đều ăn uống đầy đủ. Ban đầu, có vài đứa trẻ tiếc của không dám ăn, kết quả khi bắt cá thì yếu xìu, không còn chút sức lực, hiệu suất cũng kém xa người khác. Từ hôm sau, chúng liền dựng lên bếp đá như Thiệu Huyền. Chẳng còn cách nào khác, không ăn thì không có sức, không có sức thì chẳng làm được việc gì, mà chẳng làm được việc gì thì đồng nghĩa với việc ít con mồi hơn người khác, sẽ càng đói. Đây đúng là một vòng luẩn quẩn.

Ăn uống no đủ, tinh thần sảng khoái.

Thấy Mạc Nhĩ cử động, có lẽ không có gì đáng ngại, Thiệu Huyền liền rủ hắn cùng đi bắt cá. Ngày hôm qua, Mạc Nhĩ đã làm thịt mấy con dạ yến cống hiến cho cả tổ làm bữa sáng, nên thái độ của những người khác trong tổ đối với hắn cũng đã dịu đi không ít.

Tất cả mọi người trong hang đã rời đi, không một ai trông coi. Thiệu Huyền không sợ đồ đạc trong hang bị trộm, vì dây cói cùng những khối vật màu đen có thể nổi trên mặt nước đều đã được mang theo. Còn về cá, người trong bộ lạc sẽ không đến trộm thức ăn của lũ trẻ trong hang, bằng không sẽ bị cả bộ lạc nghiêm trị và khinh bỉ. Thế nên, cho dù có để cá phơi bên ngoài cũng không ai dám đến lấy. Ngoài những thứ ấy ra, trong hang cũng không có gì có thể hấp dẫn người trong bộ lạc, nên không cần phái người trông coi. Ngay cả Caesar cũng được Thiệu Huyền mang theo.

Hôm nay, mặt sông cũng rất yên ả, không còn tĩnh một cách quỷ dị như hôm qua. Nhìn mặt nước lấp lánh sóng gợn, Thiệu Huyền cảm thấy an tâm hơn một chút. Anh ra hiệu cho Lắp Bắp và Đồ buộc thạch trùng vào dây cói rồi mang đến, trước hết ném một con thạch trùng xuống thử.

Phía sau Thiệu Huyền là khoảng hai mươi đứa trẻ, mắt không chớp lấy một cái, chăm chú nhìn con thạch trùng vừa bị ném xuống nước. Khi không nhìn thấy thạch trùng nữa, chúng liền hồi hộp nhìn chằm chằm vào khối vật màu đen nổi trên mặt nước.

"A Huyền, sao rồi?"

"Chắc là không sao chứ?"

"Cá quay lại rồi à?"

Những đứa trẻ không kìm được khẽ hỏi.

Thiệu Huyền chăm chú nhìn mặt nước. Hôm nay, hắn không còn "thấy" những sinh vật thủy sinh có xúc tu dài kia nữa, và độ rung của khối vật màu đen cũng đã trở về như trước đây – đó là do con thạch trùng đang giãy giụa dưới nước.

"Chắc là không có vấn đề gì..." Lời của Thiệu Huyền còn chưa dứt, đã bị tình hình trên mặt nước cắt ngang.

Khối vật màu đen vốn đang nổi trên mặt nước bỗng dưng chìm xuống, trên dây thừng truyền đến cảm giác kéo giật quen thuộc. Thiệu Huyền trong lòng vui mừng khôn xiết, cùng Lắp Bắp và những người khác siết chặt dây cói trong tay, nhanh chóng kéo về phía sau.

"Có cá!"

"Là cá! Cá thật!"

"Cá quay lại rồi!"

Thấy vậy, những đứa trẻ khác đều vui mừng nhảy cẫng lên tại chỗ. Khi khuôn mặt quen thuộc và dữ tợn kia hoàn toàn lộ ra khỏi mặt nước, khoảng hai mươi đứa trẻ cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.

Dù chỉ cách một ngày mà thôi, sự mong chờ của chúng lại mãnh liệt đến vậy. Dây cói trên tay đã ngứa ngáy khó chịu, và sau khi Thiệu Huyền ra hiệu, cái đám nhóc con này liền chia năm làm một tổ, bắt đầu thuần thục kéo cá lên.

"Mạc Nhĩ, cháu hãy đi cùng bọn chúng. Đồ, cháu hãy nói cho hắn những điều cần chú ý. Ta sẽ mang Caesar đi đào thạch trùng, mấy con đào được lúc nãy thì không đủ chút nào. Nhớ kỹ một điều, đừng xuống nước, cũng đừng đánh nhau. Thời gian đánh nhau đó thà kéo thêm mấy con cá còn hơn, hãy tận dụng thời gian, chẳng mấy chốc mùa đông sẽ tới. Nếu phát hiện điều gì bất thường thì đi tìm các chiến sĩ đang canh gác bên kia." Những câu nói tiếp theo Thiệu Huyền nói với những đứa trẻ khác đang đứng bên bờ sông.

Kỳ thật, không cần Thiệu Huyền dặn dò nhiều, mấy đứa trẻ này sau khi trải qua chuyện ngày hôm qua, đặc biệt trân trọng cơ hội hôm nay. Chúng không ai biết liệu ngày mai mấy con cá kia có rời đi lần nữa hay không, thế nên, bắt được càng nhiều cá càng tốt, ai còn hơi sức đâu mà đi đánh nhau?

Trong lúc bọn trẻ trong hang vội vã kéo cá, những người sống ở khu vực gần chân núi cũng có người đi về phía này để cùng bắt cá.

Tình hình như vậy gần đây thường thấy. Những chiến sĩ canh gác cũng không còn như trước đây, vừa thấy có người đến gần bờ sông là lập tức căng thẳng chạy tới cảnh cáo. Giờ họ chỉ ngồi cách đó không xa quan sát, thỉnh thoảng nhắc nhở đừng đến quá gần mép nước, nếu phát hiện dị trạng thì kịp thời báo cho họ biết, v.v.

Không thể không nói, mấy con cá này quả thực đã giải quyết được phần nào nỗi lo của một số người. Ở khu vực gần chân núi, có mấy gia đình vì người nhà bị thương trong những chuyến đi săn, không thể tham gia chuyến đi săn cuối cùng trước mùa đông. Không ra ngoài săn thú thì thức ăn sẽ ít đi, mùa đông lại khó khăn, người nhà cũng nóng lòng. Mà giờ đây, họ đã bớt lo hơn rất nhiều. Ai có thể nghĩ được mấy gã này trong nước lại dễ bắt đến thế chứ? Ngay cả những người già yếu, bệnh tật trong bộ lạc cũng có thể đến đây giúp một tay.

Mà sau chuyện này, Thiệu Huyền cũng được người ở khu vực gần chân núi biết đến nhiều hơn. Trước đây, mọi người chỉ nhớ có một đứa trẻ ngày ngày mang theo Caesar, con sói lạc, lang thang. Giờ đây, vì chuyện cá, muốn đổi lấy loại khối vật màu đen có thể nổi trên mặt nước kia từ Thiệu Huyền, cuối cùng thì mọi người đều đã nhớ kỹ tên của Thiệu Huyền. Nghe nói Thiệu Huyền muốn đổi da thú, không quan trọng là mới hay cũ, tất cả đều đem những tấm da thú tạm thời không dùng trong nhà ra, tranh nhau mang đi đổi với Thiệu Huyền.

Khi Thiệu Huyền đi đến bãi đá vụn, đã có bảy tám người ở đó. Nhìn thấy Thiệu Huyền, những người này liền chào hỏi. Nghe Thiệu Huyền nói hôm nay bờ sông có thể kéo cá, một đám người nhìn chằm chằm mặt đất với ánh mắt càng thêm nóng bỏng, hận không thể nhanh chóng đào tung tổ thạch trùng dưới đất mang ra bờ sông để dụ cá.

Gần đây, thạch trùng ở bãi đá vụn gặp nạn. Chỉ cần vừa nhô đầu lên khỏi mặt đất một chút là bị người ta chen chúc đào ra ngay lập tức. Con nào dứt khoát thì tự chặt đứt một nửa cơ thể để trốn thoát, con nào không dứt khoát thì chỉ đành bị người ta lôi tuột cả con từ dưới đất lên. Trước đây, cho dù chúng có bò ra mặt đất, chầm chậm ngọ nguậy trước mặt mọi người cũng chẳng ai thèm để ý. Nhưng hiện tại, đừng nói là thò đầu ra, cho dù bãi đá vụn trên mặt đất hơi động đậy một chút là có người lập tức chạy đến đào, xem có phải có thạch trùng ở dưới không, thấy là kéo ra ngay.

Nhưng so với Caesar, hiệu suất của những người này lại kém xa. Những người đang đào thạch trùng ở bãi đá vụn nhìn Caesar chỉ cần ngửi hai phát là có thể bới ra được một con, ai nấy đều thấy nóng mắt.

Con sói này mũi thính như thần vậy!

Cũng có người nghĩ đến việc dùng dây cói bện một cái lưới lớn để bắt cá. Nhưng sự thật chứng minh, chiêu này không hiệu quả. Vừa quăng lưới xuống, quả nhiên có thể vớt được không ít, nhưng chưa kịp kéo lên, lưới đã bị mấy con cá kia thi nhau cắn nát. Đến khi thu lưới về, trong cái lưới đã nát bươm chẳng còn một con cá nào. Bất đắc dĩ, mọi người vẫn đành dùng cái biện pháp rắc rối này, cứ từng con từng con một vậy.

Buổi chiều, sau khi những đứa trẻ bắt cá ở bờ sông được Thiệu Huyền gọi về hang ăn phần thức ăn mà bộ lạc cấp phát, chúng cũng không muốn tiếp tục ở lì trong hang tết dây cói nữa. Hôm qua đã tết cả ngày, dây cói đã đủ dùng. Từ giờ đến tối vẫn còn một khoảng thời gian, chúng muốn quay lại bờ sông bắt thêm một lúc nữa.

Thiệu Huyền cũng không phản đối, nhưng buổi chiều hắn liền không đi cùng. Thạch trùng buổi sáng đã bắt được rất nhiều, phân phát cho năm tổ, đủ để chúng dùng.

Nhìn ánh trăng tối qua, mùa đông sẽ đến rất nhanh. Chúng phải tranh thủ bắt thêm được một ít cá trước khi mùa đông tới. Một khi mùa đông tới, nhiệt độ không khí bên ngoài sẽ đột ngột giảm xuống, nước sông gần bờ sẽ đóng băng. Khi đó, nh���ng người chưa thức tỉnh Đồ Đằng Chi Lực về cơ bản sẽ không ra khỏi nhà, không chịu nổi gió tuyết, lại không có quần áo lông thú dày, ra ngoài dễ bị chết cóng.

Thiệu Huyền không đi cùng cái đám trẻ con kia ra bờ sông, mà xách hai con cá rời khỏi hang. Hắn kéo một con, để Caesar tha một con. Trên người hắn còn mang theo một túi da thú, bên trong đựng những tảng đá chất lượng tốt hơn mà Thiệu Huyền nhặt được ở bãi huấn luyện một thời gian trước. Vì càng ngày càng nhiều người đến bãi đá vụn đào thạch trùng, Thiệu Huyền liền di chuyển những tảng đá đó đi. Hiện tại trong hang khác hẳn trước đây, những tảng đá được đặt ở một bên, cái đám nhóc con kia cũng không dám tùy tiện chạm vào.

Mỗi lần nhặt được phôi đá chất lượng tốt có thể dùng để chế tạo công cụ, Thiệu Huyền đều mang đi đổi lấy thức ăn từ thạch khí sư. Người được chọn để trao đổi cũng là cố định, bởi trước đó, Thiệu Huyền đã quan sát vài thạch khí sư ở khu vực gần chân núi, rồi mới chọn ra người này.

Vị thạch khí sư này tên là Khắc. Nghe nói năm đó ông là người phụ trách đặt bẫy trong đội săn bắn, chỉ là trong một lần đi săn đã bị mất một chân, nên rời khỏi đội săn bắn, trở thành một thạch khí sư ở khu vực gần chân núi, thường ngày giúp mọi người làm đồ đá để duy trì cuộc sống.

Thiệu Huyền kéo cá đi đến trước một ngôi nhà gỗ. Rất nhiều ngôi nhà xung quanh đều không có cửa, chỉ dùng những tấm mành da dày hoặc mành cỏ bện từ dây leo thực vật để che. Nhà của Khắc cũng vậy. Thiệu Huyền nghe thấy tiếng mài đồ đá bên trong, liền gọi "Khắc thúc".

Người bên trong không đáp lời, nhưng tấm mành da che cửa khẽ rung chuyển một cái. Điều này thực chất là đang nói cho cậu biết, chủ nhà đồng ý cậu vào. Nếu chưa được cho phép, Thiệu Huyền trực tiếp vén rèm cũng sẽ không nhấc lên được. Nhà của Khắc có rất nhiều thứ nhìn đơn giản, kỳ thực phức tạp hơn nhiều so với nhà của những cư dân lân cận. Mành nhà người khác có thể trực tiếp vén lên, nhưng đến nhà của Khắc thì không được, nếu cố tình xông vào, người gặp xui chắc chắn sẽ là cậu.

Cho dù thiếu một chân, nhưng dù sao đi nữa, năm đó Khắc từng là người phụ trách đặt bẫy trong đội săn bắn, nên những kỹ thuật của ông vẫn còn đó. Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.