Thiệu Huyền vén rèm bước vào, Caesar cũng chen theo vào, nhưng nó không dám chạy lung tung. Có lần, nó tò mò đến gần ngửi một vật trong phòng, ai dè vừa chạm vào đã bị kẹp mũi. Nó dùng móng cào cấu thế nào cũng không gỡ ra được, càng cào lại càng bị kẹp chặt hơn. Dù Thiệu Huyền nhanh chóng giúp nó gỡ ra, vết đau vẫn còn âm ỉ mãi. Từ sau lần đó, Caesar mỗi lần tới đây đều đ��c biệt ngoan ngoãn, chỉ đi sát sau Thiệu Huyền, không còn quá phận tò mò.

Căn phòng của Khắc lớn hơn kha khá so với đa số những người sống gần đó, ước chừng một trăm mét vuông. Trong phòng treo đầy các loại dụng cụ đá, từ chén, bát đá dùng hằng ngày cho đến đao đá, đầu mâu dùng để săn bắn. Chủng loại cũng đa dạng: có công cụ hữu cơ như sừng hươu, xương thú, cũng có loại hoàn toàn bằng đá, nhưng phổ biến nhất vẫn là loại lắp ráp, tức là sự kết hợp giữa hai loại trên. Các chiến sĩ trong bộ lạc thường dùng loại công cụ lắp ráp này nhất.

Sau khi lướt mắt qua các công cụ, Thiệu Huyền liền thu hồi tầm mắt, đi thẳng đến gian nhỏ dùng để mài công cụ của Khắc.

Khắc, với mái tóc hoa râm làm lộ vẻ già nua, đang ngồi ở đó. Vì ngày nào cũng mài thạch khí, tấm da thú ông mặc trên người đều dính một lớp bột đá trắng xám. Đôi tay cầm thạch khí của ông đầy những vết chai sần, cũng dính một lớp bột đá màu trắng xám.

Ánh mắt Khắc vẫn dán chặt vào món thạch khí đang mài, không hề dời đi dù Thiệu Huyền đã bước vào, như thể cả thế giới lúc này chỉ còn lại món thạch khí trong tay ông.

Vì hiểu rõ tính cách của Khắc, Thiệu Huyền trực tiếp lấy ra túi da thú, đưa hai khối đá bên trong cho ông.

"Khắc thúc, người có thể mài giúp cháu hai thanh đao đá hoặc dao găm không?"

Hai khối đá Thiệu Huyền mang ra, nếu mài cũng chỉ có thể thành đoản đao hoặc dao găm, không thể dài hơn.

Khắc dừng tay, ngẩng đầu lướt nhìn khối đá Thiệu Huyền đưa tới một cái, rồi lại nhìn hai con cá cậu mang đến: "Được, để lại một con." Ý là ông có thể mài, phí công chỉ cần một con cá là đủ rồi.

"Để lại cả hai con đi ạ," Thiệu Huyền cười nói, "con còn lại là cháu biếu ngài, cháu cảm ơn ngài đã giúp đỡ cháu suốt nửa năm qua."

Mỗi lần nhặt được đá có thể gia công, Thiệu Huyền đều mang đến chỗ Khắc để trao đổi. Ban đầu, Thiệu Huyền chưa quen việc, thường kiếm phải những vật liệu đá kém chất lượng, nhưng Khắc vẫn đổi đồ ăn cho cậu. Sau này, khi Thiệu Huyền đã biết phân biệt vật liệu đá, cậu mới chợt nhận ra: người ngày nào cũng tiếp xúc và mài các loại vật liệu đá khác nhau thì làm sao có thể không phân biệt được tốt xấu? Điều đó chỉ có thể chứng tỏ Khắc đã cố ý làm vậy.

Tuy Khắc luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, tạo cảm giác xa cách, nhưng quả thật ông đã giúp Thiệu Huyền không ít. Hơn nữa, hai ngày trước Thiệu Huyền còn thấy Cách, người phụ trách vận chuyển thức ăn, xuất hiện ở đây. Khi anh ta nói chuyện với Khắc, lời nói lộ rõ sự quen thuộc, hiển nhiên hai người họ có quan hệ khá thân thiết. Thiệu Huyền liền đoán rằng, lúc ấy Khố rời khỏi hang lên núi, Cách bảo Thiệu Huyền tiếp quản hang, e rằng cũng chính là do vị thạch khí sư này tác động.

Khắc cau mày, đang định nói chuyện, Thiệu Huyền vội vàng móc ra một thanh đao đá nhỏ đưa cho ông: "Khắc thúc, đây là thanh đao đá cháu tự mình mới mài, ngài xem giúp cháu ạ."

Vật liệu đá của thanh đao này cũng không phải loại tốt, theo tiêu chuẩn của các thạch khí sư, nó chỉ thuộc phẩm chất trung hạ, chất liệu chỉ khá hơn một chút so với mấy hòn đá vụn dưới đất. Mài cũng không tốn quá nhiều công phu, Thiệu Huyền mài xong chỉ mất ba ngày.

Khắc nhận lấy và lướt mắt qua. Những ngón tay dính bột đá của ông khẽ vuốt dọc thân đao, cuối cùng dừng lại ở khoảng một phần ba gần chuôi đao, khẽ chạm vào: "Chỗ này, không được."

Thiệu Huyền biết, những thạch khí sư giàu kinh nghiệm có thể liếc mắt nhận ra khuyết điểm của thạch khí. Ví dụ như các loại đao cụ, họ sẽ nhận ra chỗ nào khi mài đao cụ là kém nhất. Và chỗ Khắc vừa chạm vào, chính là để nói cho Thiệu Huyền rằng, đây là chỗ mài kém nhất.

Tại sao lại gọi là kém nhất?

Thiệu Huyền dù sao cũng chỉ là tay mơ, khi mài thạch khí hoàn toàn dựa vào suy đoán của mình. Những kỹ thuật, kỹ xảo mà các thạch khí sư nhắc đến, Thiệu Huyền hoàn toàn không hiểu gì. Thanh đao này trong mắt Khắc tự nhiên chỗ nào cũng là lỗi, còn chỗ ông vừa chỉ, chính là lỗi tệ hại nhất trong số các lỗi.

Càng tiếp xúc với nhiều người, càng tìm hiểu sâu về bộ lạc này, Thiệu Huyền càng nhận ra rõ ràng không thể xem nhẹ trí tuệ và năng lực của con người nơi đây. Việc mang thanh đao này ra, Thiệu Huyền cũng là muốn học hỏi thêm một vài kỹ xảo mài giũa từ Khắc.

Thanh đao này chỉ là mài ra được hình dáng một con dao, bình thường thì cũng tạm dùng được, còn so với thứ các chiến sĩ dùng khi đi săn thì khác xa một trời một vực. Trong mắt thạch khí sư Khắc, nó càng đầy rẫy khuyết điểm: chỗ nào dễ gãy, chỗ nào mài quá tay, chỗ nào còn non... ông chỉ cần liếc mắt là nhìn ra ngay.

Nhìn vẻ mặt Khắc vừa rồi, có thể thấy ông không mấy hài lòng. Đây là vì nể tình Thiệu Huyền còn là một đứa trẻ, chưa có kinh nghiệm mài đao đá nên ông mới nói một câu như vậy. Nếu là một chiến sĩ khác mang đến cho Khắc một món thạch khí như vậy, ông sẽ chẳng nói thêm lời nào, cứ thế mà ném đao đi, lười cả việc nói ra là không nhìn nổi.

"Khắc thúc, cháu có thể học mài thạch khí với ngài không?" Thiệu Huyền hỏi. Hiện tại cậu cũng không quá bận rộn, lại còn có cả một mùa đông lạnh giá sắp tới. Nếu có thể học thêm chút kỹ thuật mài thạch khí, mùa đông nằm trong hang cũng có thể luyện tập thêm, dù sao thì đá cũng có sẵn quanh mình.

Đáng tiếc, Khắc nghe vậy liền lắc đầu: "Hiện tại không được, chờ khi ngươi thức tỉnh rồi hãy tính."

Mài đá mà còn phải chờ Đồ Đằng chi lực thức tỉnh ư? Đây là đạo lý gì vậy?

Tuy rằng nghi hoặc, nhưng Thiệu Huyền vẫn biết điều không hỏi tiếp, thấy Khắc như vậy là biết ông không muốn nói chi tiết rồi.

Nếu Khắc đã nói vậy, tự nhiên ông có lý do của mình. Bất quá...

Thiệu Huyền nhẩm tính, qua mùa đông này cậu cũng sẽ mười tuổi. Dựa theo tình hình của những đứa trẻ khác trong hang, những đứa sớm thì mười một, mười hai tuổi đã thức tỉnh, ít nhất còn phải đợi một hai năm nữa. Còn chậm như Khố thì phải đến mười ba, mười bốn tuổi mới thức tỉnh được.

Nghĩ vậy, xem ra còn một thời gian rất dài.

Dù hiện tại không học được, thì xem một chút cũng được mà. Thiệu Huyền liền ngồi xổm bên cạnh nhìn Khắc mài thạch khí.

Có một số việc người ngoài nhìn thì thấy đơn giản, đến khi tự tay làm mới biết nó khác xa hoàn toàn so với tưởng tượng. Thiệu Huyền nhìn đoản đao Khắc mài thành hình, rồi lại nhìn cái mình đã mài... Chà, đúng là không so thì kh��ng biết. Không cần nhìn đến chất liệu đá, chỉ cần nhìn hình dáng là đã rõ ràng ưu khuyết rồi. Cũng khó trách vừa rồi Khắc nhìn thanh đao nhỏ Thiệu Huyền tự mài mà ánh mắt đầy vẻ nhẫn nhịn, chắc trong lòng đã mắng mỏ cả ngàn câu rồi, chỉ là nể tình Thiệu Huyền còn là một đứa trẻ nên mới không nói ra mà thôi.

Mãi đến khi trời bắt đầu tối, Thiệu Huyền giúp Khắc bắc nồi đá nhóm lửa, cá cũng đã cắt xong, mới cáo từ ra về, dẫn theo Caesar quay về hang.

Chẳng bao lâu sau khi Thiệu Huyền rời đi, Khắc đặt món thạch khí đã mài xong vào trong hộp, lau tay bắt đầu chuẩn bị đồ ăn. Nước trong nồi đá đã sôi, lúc ông cho thịt cá mà Thiệu Huyền đã cắt sẵn vào nồi đá, phía sau cửa sổ vang lên một tiếng động nhỏ, tiếp đó là những tiếng "sưu sưu sưu" của mũi tên bay vút.

"Ai da!"

Đông!

Người vừa lật qua cửa sổ ngã lăn xuống đất.

Khắc mắt cũng chẳng thèm nâng lên, tay vẫn cầm thìa khuấy đều nồi đá.

"Ai, ta nói lão Khắc à, ông sao lại đổi chiêu nữa rồi? Tê..." Cách cụt một tay xoa xoa mông. Vừa rồi anh ta ngã đập mông xuống đất trước, trên chân anh ta còn có một vòng dây da đang thít chặt hai chân. Nếu không thì anh ta đã không bị vướng cửa sổ mà ngã chổng vó thế này. Anh ta chỉ thiếu một cánh tay chứ đâu có thiếu chân, trong tình huống bình thường sao có thể dễ dàng ngã vậy được?

Bên kia vẫn còn làu bàu, bên này Khắc vẫn tiếp tục khuấy canh trong nồi đá, không thèm để ý đến Cách, kẻ vừa lật cửa sổ vào mà còn nói lắm.

Cách khó khăn lắm mới gỡ được dây da đứng dậy, ngửi ngửi, liền lập tức đến gần mép nồi đá: "Canh cá ư?"

Anh ta lướt mắt nhìn quanh phòng, thấy con cá đặt bên cạnh, Cách cười khẽ: "Thằng nhóc kia đã đến rồi à?"

Khắc không lên tiếng.

"Thằng nhóc A Huyền hôm qua còn kéo cá đến chỗ ta đổi một túi muối lớn, đúng là đòi hỏi quá nhiều mà. Hôm nay ta đi xem bên hang, ôi chao, ông không biết đâu, trong hang treo đầy cá, mùa đông này đám nhóc con kia tha hồ mà sung sướng. Chà, thảo nào lúc đó ông lại tiến cử thằng nhóc A Huyền tiếp quản chỗ Khố. Mà nói mới có bấy lâu, tình hình trong hang đã thay đổi hẳn rồi. Một nửa số muối trên tay ta đều bị thằng nhóc đó đổi đi mất rồi." Cách chậc chậc cảm thán.

Gần ngọn núi nơi bộ lạc sinh sống có một hồ chứa nước muối tự nhiên, muối của bộ lạc đều lấy từ đó. Chẳng qua bộ lạc kiểm soát muối, định kỳ phát một lượng muối nhất định cho mỗi hộ dân, đảm bảo nhu cầu sống t��i thiểu. Muốn thêm thì phải tự mình đổi bằng vật phẩm khác. Đừng nghĩ đến chuyện đi trộm, gần hồ chứa nước muối có chiến sĩ canh gác. Những người phụ trách khu vực hồ chứa nước muối đều là người ở trên núi. Người ở khu vực dưới núi muốn có thêm muối đều phải lên núi tìm người đổi. Bất quá, Cách là người phụ trách đồ ăn nên trong tay tự nhiên có thể giữ lại nhiều một chút. Thiệu Huyền liền trực tiếp mang cá đến tìm anh ta.

Thấy Khắc vẫn không lên tiếng, Cách tự mình tìm ghế đá ngồi xuống, tự mình kết luận: "Hôm trước ta thấy thằng nhóc đó đang mài đao đá. Hôm nay nó đến đây là muốn ông chỉ dạy cho đấy à?" Không đợi Khắc trả lời, Cách tiếp tục nói: "Thật ra thằng nhóc đó không tệ đâu, có nghị lực học hỏi, đầu óc lại linh hoạt, vừa nhìn đã thấy đầy rẫy ý tưởng quái lạ, rất hợp với mấy món đồ ông chế tạo. Nếu nó đã cất công đến tìm, cũng có thành ý, sao ông lại không nhận lời chứ?"

Cách vừa lắc lư chân, vừa lướt mắt nhìn những khối cá đã được chặt sẵn trên bàn. Ánh mắt anh ta dừng lại ở chiếc nồi đá đang được bắc lên. Cách bắc nồi này không giống cách lão Khắc thường làm, vừa nhìn đã biết là do người khác bắc, không vững chãi bằng của lão Khắc. Chắc cũng là do thằng nhóc vừa đến làm.

Khắc lắc đầu, lần này lên tiếng: "Dễ bị thương."

"Cũng phải, không thức tỉnh Đồ Đằng chi lực mà lỡ xảy ra chuyện gì thì không hay. Dù sao thì mấy thứ đồ ông mày nghịch cũng... rất nguy hiểm."

Cách kéo xuống một mũi tên nhỏ đang cắm dưới nách áo da thú của mình. Vừa rồi lật cửa sổ vào, anh ta chỉ chú ý mấy mũi tên bắn tới mà không để ý đến sợi dây da sát bệ cửa sổ, nên mới bị dính đòn.

Rõ ràng chỉ là mũi tên gỗ nhỏ, một ngón tay cũng có thể bẻ gãy dễ dàng, vậy mà vừa rồi lại có thể xuyên thủng lớp quần áo da lông trên người anh ta chỉ trong chớp mắt. Có thể thấy khi bắn ra tốc độ của nó nhanh đến mức nào.

Anh ta cầm mũi tên nhỏ dài chừng nửa bàn tay, xoay chuyển linh hoạt giữa các ngón tay. Chơi một lát, Cách giật nhẹ ngón tay, khẽ bắn ra, mũi tên nhỏ liền chuẩn xác bay vào trong chiếc ống gỗ miệng hẹp treo ở góc phòng.

Anh ta không biết mấy mũi tên nhỏ này vừa rồi bắn ra từ đâu, chỉ có thể tạm thời đặt chúng vào trong ống gỗ. Trong chiếc ống gỗ đó toàn là những thứ anh ta đã vứt đi. Chờ khi đầy, Khắc tự nhiên sẽ lấy hết ra phân loại và cất lại.

"Lão Khắc, ông còn phải đợi nữa đấy. Dựa theo thể chất của mấy đứa trẻ trong hang đó, ít nhất cũng phải đợi thêm hai năm nữa." Cách thở dài.

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.