Người đứng trên cành cây mặc áo da thú đã qua xử lý tinh xảo, không còn nguyên lớp lông thô ráp. Những họa tiết vằn vện trên áo trông rất giống khung cảnh rừng núi xung quanh, với các mảng xanh đậm nhạt đan xen. Chắc chắn, nếu ẩn mình giữa rừng cây, người đó sẽ khó lòng bị phát hiện.

Cách ăn mặc như vậy thực ra không có gì đặc biệt. Thiệu Huyền từng thấy rất nhiều người m���c áo da thú tương tự khi thời tiết ấm áp. Tuy nhiên, điểm đặc biệt nhất ở người đứng trên cành cây chính là chiếc mặt nạ hắn đang đeo.

Thoạt nhìn, nó giống như một chiếc mặt nạ được chạm khắc hoa văn tỉ mỉ. Nhưng trên thực tế, chiếc mặt nạ này là một phần xương mặt của họ đặc hóa thành, và những đường nét trên đó chính là hoa văn Đồ Đằng hiện lên nhờ sức mạnh Đồ Đằng.

Một luồng sát khí vô hình tỏa ra, khiến những con chim vốn đang rỉa thịt thối xung quanh đều tranh nhau vỗ cánh bay đi.

Rất nhiều chim đậu trên đống xác. Khi chúng đồng loạt bay lên, giống như một tấm màn đen kéo ra, khiến bóng người đối diện cũng trở nên mờ ảo.

Duật nuốt khan, tay siết chặt đao đá, mũi đao vô thức chĩa về phía đó, đề phòng người vừa xuất hiện. Hắn thế mà lại không hề hay biết đối phương đã đến từ lúc nào!

Cùng lúc lũ chim bay lên, một bóng người từ trên cao nhảy xuống, như một tia chớp xé toang tấm màn đen do đàn chim rỉa thịt tạo thành, nhắm thẳng vào Duật, giáng một đao thẳng xuống đầu hắn.

Không một động tác thừa thãi, chỉ vỏn vẹn một nhát đao. Nhưng nhát đao này lại khiến Duật cảm giác như có hàng vạn lưỡi đao đang giáng xuống đầu. Uy thế của nó ập đến tức thì, tựa hồ dù hắn trốn đi đâu, nhát đao đó cũng sẽ truy đuổi đến cùng.

Vẻ mặt Duật cứng đờ, thân thể như rơi vào bùn lầy, muốn vùng vẫy nhưng cơ thể không nghe lời. Dù có vùng vẫy thoát ra, cũng không kịp né tránh. Điều đó đã là không thể!

Giờ khắc này, Duật hối hận khôn nguôi.

Tại sao lại muốn đi hướng này chứ? Kéo con nai đi là được rồi mà? Trước khi rời bộ lạc, ông nội đã nói gì cơ chứ? Không nên quá tò mò, phát hiện điều bất thường thì phải tránh xa!

Duật ngửi thấy mùi vị tử vong rõ ràng nhất từ khi chào đời. Có lẽ ngay sau đó, hắn cũng sẽ như những người nằm trong đống xác kia, bị một đao chém phanh thây, vứt bỏ ở đây, trở thành mồi cho lũ chim rỉa thịt lượn lờ trên bầu trời.

Đột nhiên, một bàn tay túm lấy vai hắn, kéo mạnh hắn lùi về sau. Một thanh đao đá mài cực sắc hiện ra trên đầu hắn, chặn đứng nhát đao đang giáng xuống. Hai lưỡi đao va chạm trực diện, không hề có chiêu thức cầu kỳ, tại điểm chạm, những mảnh vụn tinh mịn của đao đá văng tung tóe.

Bị kẹp giữa luồng đao khí của hai bên, tim Duật đập thình thịch, cảm giác run rẩy của kẻ sống sót sau tai nạn dâng lên. Nhưng hắn cũng biết hiện tại không phải lúc để nghĩ ngợi nhiều. Nếu không có Thiệu Huyền lần này, hắn đã chung số phận với những người trong đống xác. Đứng đây hắn cũng chẳng giúp ích gì, bèn nhanh chóng lùi lại vài bước, nhường thêm không gian cho Thiệu Huyền.

Mặc dù khí thế đối phương cực kỳ mạnh – vừa rồi Duật chính là bị luồng khí thế đột ngột đó áp chế, không kịp phản ứng – nhưng Thiệu Huyền là một thợ săn thường xuyên chém giết với mãnh thú trong rừng sâu. Anh từng đối mặt với những mãnh thú giỏi che giấu và đột kích, nên tất nhiên có thể ứng phó.

Một tay hắn nắm chuôi đao đá, tay còn lại sau khi đẩy Duật ra liền dùng lòng bàn tay đỡ sống đao, hai tay cầm đao, chống đỡ nhát đao đột ngột của đối phương.

Nếu là đao đá thông thường, nếu cứng rắn chống đỡ nhát này, e rằng sẽ hỏng ngay lập tức. Còn thanh đao Thiệu Huyền đang cầm trong tay, đây là thanh đao Vu trao cho anh, cũng là một trong số những đồ đá anh mang về khi tìm thấy tổ tiên tại địa bàn của thạch trùng vương. Khi anh rời bộ lạc, Vu đã cố ý cho người mài sắc rồi đưa cho Thiệu Huyền mang theo.

Khi rời bộ lạc, những thanh đao mang theo, ngoài thanh nha đao lão Khắc đã mài lại, chính là thanh này. Nha đao trải qua nhiều lần bị mòn vì mài, đã nhỏ đi rất nhiều. Còn thanh đao đá này thì lớn hơn một chút. Ngày thường, khi giao chiến với người khác, Thiệu Huyền đều dùng thanh này.

Khoảnh khắc chống đỡ nhát đao đó, Thiệu Huyền cảm thấy một luồng đao khí mạnh mẽ, xuyên qua đao đá, xông thẳng vào hai tay anh. Tuy nhiên, Thiệu Huyền không hề sợ hãi, cánh tay mang hoa văn Đồ Đằng dùng sức mạnh mẽ, cứng rắn đẩy đối phương ra xa.

Người bị đẩy ra lùi nhanh về phía sau, cho đến khi lùi về dưới gốc cây lúc nãy hắn đứng. Đôi mắt lộ ra từ chiếc mặt nạ ánh lên vẻ nghi hoặc và sửng sốt, nhìn chằm chằm Thiệu Huyền.

Trong khi Duật còn đang phân vân có nên l��y gai độc trong túi da thú ra hay không, người đeo mặt nạ đó đã lập tức rời đi, không tiếp tục tấn công họ.

Sau khi cẩn thận cảm nhận xung quanh, Duật thở phào một hơi.

Từ lúc đối phương đột nhiên bùng nổ sát khí tấn công, đến khi Thiệu Huyền ngăn chặn nhát đao đó, rồi im lặng giằng co một lát, và sau đó hai bên tách ra, đối phương rời đi, tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt.

Duật vốn tưởng rằng, chỉ cần thuần thục cách sử dụng độc ếch là có thể tự bảo vệ mình. Giờ xem ra, mình còn quá non nớt. Trong nhiều trường hợp, sự áp chế tuyệt đối của thực lực căn bản sẽ không cho ngươi thời gian dùng độc.

Hiện tại Duật vẫn còn nhớ rõ mồn một cảm giác lạnh buốt như máu trong người đông cứng lại, không còn đường thoát khi nhát đao kia giáng xuống đầu.

"Làm ta sợ chết khiếp!" Duật thở hổn hển liên hồi, không hề ghét bỏ mùi hôi thối ở đây. Bởi cho dù có mùi hôi thối hơn nữa, vẫn tốt hơn cái chết.

"Cảm ơn anh, Thiệu Huyền, nếu không có anh, tôi đã như mấy người kia rồi." Duật nói. Hắn không nghĩ tới, Thiệu Huyền lại lợi hại đến vậy. Vốn tưởng rằng người xuất hiện cùng lúc với bộ lạc Ngạc này chẳng qua là người của một bộ lạc nhỏ không tên mà thôi, ai ngờ, tuổi còn nhỏ hơn mình mà thực lực lại lợi hại hơn nhiều. Hèn chi trước lúc xuất phát, ông nội đã bảo hắn trên đường đi theo Thiệu Huyền, chứ không hề nói đi cùng những người khác của bộ lạc Bộc. Chắc ông lão đã sớm nhìn ra ai mạnh ai yếu. Quả nhiên, về tầm nhìn, mình vẫn còn kém xa ông già ở nhà.

"Chúng ta mau rời đi thôi." Thiệu Huyền nhìn lũ chim rỉa thịt lại bay xuống, nói.

"Đúng, đúng! Mau rời đi thôi." Duật xoay người chạy đi, chạy vài bước thì rẽ sang chỗ con nai.

Mũi tên tẩm độc ếch do bao đựng tên thổi ra quá mạnh, con nai vẫn nằm bất động ở đó.

Duật cũng không thèm bận tâm làm thịt con nai, kéo lê con nai rồi rời đi. Hắn hiện tại chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi tràn ngập khí tức tử vong này. Hèn chi những người đi xa trong đội ngũ, chạm mặt chiến tranh bộ lạc là nhanh chóng tránh né. Thật đúng là sẽ bị liên lụy.

Mãi đến khi nhìn thấy đội ngũ đang nghỉ ngơi bên bờ sông, gặp những người đang hoạt động xung quanh, Duật mới chậm bước chân lại. Lúc này hắn mới nhớ tới sự nghi hoặc vừa rồi, nhìn về phía Thiệu Huyền: "Anh nói, người vừa rồi là của bộ lạc nào? Đối phương mạnh thật đấy."

Thiệu Huyền hồi tưởng lại chiếc mặt nạ kia, nói: "Thiên Diện."

Theo Thiệu Huyền được biết, chỉ có một bộ lạc như vậy. Đây cũng là bộ lạc đầu tiên mà Thiệu Huyền thấy cho đến bây giờ, được ghi chép lại trên cuộn da thú truyền lại từ tổ tiên của bộ lạc Viêm Giác – bộ lạc Thiên Diện.

Theo ghi chép của tổ tiên, khi các chiến sĩ Đồ Đằng trong bộ lạc này thức tỉnh, họ sẽ hình thành những chiếc mặt nạ mang đặc điểm riêng. Và chiếc mặt nạ đó thực chất là một phần xương mặt đặc hóa bao phủ toàn bộ khuôn mặt khi họ sử dụng sức mạnh Đồ Đằng.

Mặt nạ trên mặt mỗi người của bộ lạc Thiên Diện đều khác nhau. Dù trông có vẻ giống nhau, nhưng chắc chắn sẽ có những khác biệt rất nhỏ, giống như trên đời không có hai chiếc lá giống hệt nhau.

Trong bộ lạc Thiên Diện, có người sở hữu mặt nạ cực kỳ dữ tợn, như ác quỷ; nhưng có người lại rất đỗi bình thường, hoặc trông vô cùng hiền lành. Có chiếc mang nụ cười, có chiếc lộ vẻ tức giận... Ngàn vạn con người, liền có ngàn vạn chiếc mặt nạ khác biệt. Đó chính là bộ lạc Thiên Diện.

Hoa văn Đồ Đằng của bộ lạc Thiên Diện chính là một chiếc mặt nạ quỷ dị. Thiệu Huyền từng thấy nó trên vách đá của căn phòng đá trong khu sơn động gần chân núi của bộ lạc Viêm Giác. Phía sau bức bích họa trong phòng đá, cái hình chiếc mặt nạ hình người đó chính là dấu hiệu Đồ Đằng của bộ lạc Thiên Diện.

"Thiên Diện?" Nghe đến từ này, Duật nhất thời vẫn chưa phản ứng kịp. Nhưng nghĩ nghĩ, nhớ ra một vài chuyện, vẻ mặt hắn đầy kinh ngạc: "Bộ lạc 'Thiên Diện'?!"

Đối với người của bộ lạc Bộc, vốn vẫn cư trú ở khu vực biên giới, bộ lạc Thiên Diện là một cái tên quá đỗi xa xôi. Thế nhưng Duật cũng đã nghe không ít người kể về bộ lạc Thiên Diện. Mặc dù chỉ là một ít đồn đãi, nhiều khi có phần phóng đại, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng Thiên Diện là một bộ lạc cường đại.

"Mấy người bị giết kia rốt cuộc đã chọc giận bộ lạc Thiên Diện như thế nào? Tôi nhớ rõ, trên bản đồ mà đội ngũ đã vẽ, nơi ở của bộ lạc Thiên Diện còn cách đây khá xa, nếu không có chuyện lớn, họ sẽ không đến đây." Duật phỏng đoán nguyên nhân của sự việc nhìn như một trận chiến tranh bộ lạc nhưng thực chất là cuộc tàn sát đơn phương này.

"Ai biết được." Thiệu Huyền nói thờ ơ.

Một bộ lạc có thể được tổ tiên bộ lạc Viêm Giác ghi nhớ, tâm niệm, và được vẽ trên bích họa thì kiểu gì cũng phải cùng đẳng cấp với bộ lạc Viêm Giác năm xưa. Nếu thực lực quá chênh lệch, tổ tiên năm xưa đã không có thái độ như vậy.

Nếu Duật nói bộ lạc Thiên Diện ở đây thuộc hàng bộ lạc cường đại, mà vẫn vô cùng nổi danh, vậy liệu bộ lạc Viêm Giác năm xưa có cùng đẳng cấp với bộ lạc Thiên Diện?

Hiện tại Thiệu Huyền vẫn không thể biết được. Gần ngàn năm trôi qua, có bộ lạc tiêu vong, bộ lạc mới xuất hiện. Kẻ thịnh suy tàn, kẻ suy tàn vong, cũng có những bộ lạc từ yếu trở nên mạnh mẽ, và cũng có những bộ lạc như Thiên Diện vẫn cường đại. Chỉ là, đã không còn ai nhớ rõ bộ lạc Viêm Giác nữa.

Đây thật sự là một chuyện bi ai. Nếu những tổ tiên đã mất trong bộ lạc biết được, không biết có bật khóc mà bò ra khỏi lò sưởi không.

Không lâu sau khi Thiệu Huyền và Duật trở lại đội ngũ viễn hành, những người được vài vị thủ lĩnh phái đi dò la tình hình cũng đã quay về.

"Bộ lạc bị tàn sát kia, nghe nói là đi cướp Hỏa Tinh của bộ lạc Thiên Diện, còn giết chết vài đứa trẻ lạc đàn của họ. Thế nên bị truy sát đến tận sào huyệt, tàn sát toàn bộ bộ lạc, diệt sạch Hỏa Chủng."

"Chậc, bọn họ sao dám chọc vào người của bộ lạc Thiên Diện chứ?"

"Đúng vậy, chẳng phải tìm chết sao? Chúng ta bình thường đụng phải người của những bộ lạc lớn, kể cả trẻ con, cũng không dám đắc tội bừa."

Có lẽ, những người đó vốn tưởng rằng sẽ làm mọi chuyện thần không biết quỷ không hay, ai ngờ lại tự chuốc lấy tai ương ngập đầu. Hoặc cũng có thể, họ đã từng nghĩ tới hậu quả, chỉ là, tham vọng luôn khiến người ta bất chấp hiểm nguy sinh mạng.

Nghe mọi người xung quanh bàn tán, Thiệu Huyền lại có một thể hội khác biệt. Ngay cả những đứa trẻ còn yếu của bộ lạc cường đại khi ra ngoài, cũng có rất nhiều người không dám tùy tiện chọc giận. Những chuyện như hôm nay dù sao cũng là s��� ít, đa số mọi người đều có suy nghĩ giống các viễn hành giả.

Đây chính là sức ảnh hưởng của đại bộ lạc, chỉ cần nghe danh, nhìn thấy Đồ Đằng, đã có thể khiến người ta lo sợ, e ngại.

Tất cả quyền tác giả của văn bản này thuộc về truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ tôn trọng.