Lão Hạt nói gốc rễ của bộ lạc Viêm Giác vẫn còn ở nơi cũ, mạch hỏa vẫn còn, hỏa chủng nhất định phải được thắp lên ở nơi cũ. Thiệu Huyền thực sự không biết điều này, có lẽ Vu biết, chỉ là chưa nói ra thôi.

Thảo nào những vị tổ tiên kia đêm ngày mong mỏi trở về nơi cũ, trong đó còn có một nguyên nhân như vậy.

Vì những tộc nhân đang tự do bên ngoài, cũng vì để bộ lạc lại một lần nữa phồn thịnh, việc trở về của bộ lạc quả thực vô cùng cần thiết, biết bao người đang mong chờ một sự tái sinh.

Đoàn viễn hành giả cũng sẽ không ở lại bộ lạc Phong lâu, dù sao cũng chỉ là đi ngang qua đây, coi đây là một điểm dừng chân trước khi đến trung bộ mà thôi. Nghỉ ngơi xong xuôi, chuẩn bị đầy đủ, các đội trưởng liền tập hợp mọi người, chuẩn bị lên đường.

Thiệu Huyền để lại cho gia đình Lão Hạt một ít đồ, và đổi mấy con bò, dê để tặng họ. Lão Hạt không nhận Thủy Nguyệt Thạch, vì nhà ông ta có hai người già, một đứa trẻ, chẳng có mấy sức chiến đấu, nếu để du khách khác thấy mà đỏ mắt sinh sát ý, thì chẳng hay ho gì. May mà Qua Nhĩ đã hứa sẽ chiếu cố, giúp gia đình Lão Hạt bớt phần gian nan.

Dù cho có gian nan, Lão Hạt cũng chẳng còn quá để tâm, bởi vì ông đã có hy vọng. Có lẽ, chỉ cần đợi thêm vài năm nữa, ông liền có thể mang theo người nhà mình, cùng những lữ khách đang sống rải rác ở nơi khác, trở lại bộ lạc. Sinh thời có thể trở về, thật là may mắn biết bao!

Cáo biệt Lão Hạt, Thiệu Huyền cùng đoàn viễn hành rời khỏi bộ lạc Phong.

Không lâu sau khi đoàn người rời đi, cha của Qua Nhĩ tuần tra trở về. Vừa vào phòng đã định hỏi Qua Nhĩ, cái thằng nhóc này ầm ĩ kéo về khúc gỗ kia định xử lý ra sao, nếu không xử lý thì ông ta sẽ bổ làm củi.

Vén tấm màn da lên, ông ta nhấc chân đi vào phòng. Thế nhưng, khi ánh mắt ông ta chạm phải một vật thể nào đó trong phòng, da đầu căng cứng, tay nhanh chóng rút con dao đeo ở thắt lưng ra.

Nhưng mà, không đợi ông ta có động tác tiếp theo, một thân ảnh lao ra, phát ra một tiếng gọi xé lòng.

“A cha --”

Qua Nhĩ ôm chặt lấy chân cha mình, “A cha, nhà chúng ta củi nhiều như vậy rồi, đừng chặt tượng gỗ của con!”

“Tượng gỗ?” Cha của Qua Nhĩ ngẩn người. Ông ta nhìn kỹ hơn về phía bên kia, “Thật đúng là a.”

Thảo nào vừa rồi cảm thấy có gì đó không ổn, hóa ra đó chỉ là một tượng gỗ. Bất quá, tượng gỗ mà có thể khắc được như vậy, quả thật không dễ chút nào, ngay cả khi nhìn thoáng qua lần đầu, ông ta còn tưởng gặp phải con dã thú nào đó từ trong rừng núi đi ra chứ.

“Tượng gỗ này từ đâu ra thế?” Cha của Qua Nhĩ thu dao lại, bước tới, vô cùng tò mò ngắm nghía tượng gỗ trước mặt.

“Con đã kể với cha rồi mà. Chính là khúc gỗ con kéo về, tìm vị viễn hành giả tên Thiệu Huyền khắc giúp đấy.” Qua Nhĩ kể lại sự việc, cũng nhắc đến chuyện mình đã hứa chiếu cố gia đình Lão Hạt. Nói xong, cậu có vẻ hơi lo lắng, cúi đầu, rồi lại nhanh chóng ngước mắt nhìn cha mình, sợ bị ăn đòn.

Không ngờ, cha của Qua Nhĩ chỉ trầm mặc một lúc lâu, rồi nói: “Con đã hứa rồi thì cứ làm đi thôi.”

Thiệu Huyền, người đã rời Phong bộ lạc, cũng không hay biết cuộc đối thoại giữa Qua Nhĩ và cha cậu. Hắn cùng những người khác tiếp tục đi dọc theo một con sông khác. Thượng nguồn con sông này nằm sâu trong thảo nguyên, còn hạ nguồn sẽ hợp lưu với một nhánh sông khác, tạo thành dòng chảy lớn đi qua một vài vùng thuộc trung bộ.

Lần này không có bè gỗ, tất cả đều phải đi bộ.

Đúng như những viễn hành giả khác đã nói, sau khi đoàn đội đi liên tiếp vài ngày đường, điểm đến cũng đã gần.

“Đi thêm một chút nữa, là đến khu vực trung bộ rồi.”

“Mọi người trong đội chú ý một chút, phía trước là địa bàn của hai đại bộ lạc trung bộ, đừng gây sự với họ.” Một vài viễn hành giả giàu kinh nghiệm dặn dò những người mới.

Những bộ lạc có thể đứng vững ở trung bộ, dù lớn hay nhỏ, đều có nét độc ��áo riêng, mà không phải những tiểu bộ lạc thông thường có thể sánh được. Và những bộ lạc ở trung bộ này, thông thường cũng sẽ không chủ động công kích trắng trợn đoàn viễn hành giả.

Đến nơi này, cũng sẽ đụng tới rất nhiều viễn hành giả đến từ khắp nơi. Chỉ là, hiện tại thì mọi người sẽ không còn thân thiện chào hỏi nhau như vậy nữa, mà đều đề phòng lẫn nhau.

Khi đi qua một vùng đồi núi, vài viễn hành giả bên cạnh nói với Thiệu Huyền: “Xem bên kia.”

Bên cạnh đoàn người là một vùng đồi núi thấp bé trải dài, trên những ngọn đồi ấy có một quần thể bích họa đá mang đậm nét đặc trưng của bộ lạc.

Những bức họa đá vẽ không quá tinh xảo, vẽ ra cũng không hẳn là người, thế nhưng lại có một khuôn mặt người.

Trước mặt Thiệu Huyền, trên tảng đá lớn hình chữ nhật gần như hoàn chỉnh, có khắc một bức tranh như vậy. Phía trên là hình một khuôn mặt người tròn trịa, miệng rộng. Điều kỳ lạ là, phần thân hình bên dưới khuôn mặt người này, trông gần như giống người thường, nhưng lại có thêm hai cánh tay.

Nét vẽ thô ráp và khoa trương, trông giống như một người có tỷ lệ cơ thể hơi kỳ quái, mọc sáu cánh tay đang đứng đó. Miệng há rộng hết cỡ, sáu cánh tay đều dang rộng, hai chân cũng mở ra một góc nhất định, trông giống hệt một con nhện. Đối với người đi qua nơi này, phía sau bức họa đó, trên các phần khác của khối đá, còn có khắc một vài đường cong đan xen, trông không phải là những nét khắc lung tung vô nghĩa, mà là được chạm trổ có quy luật, có mục đích rõ ràng.

“Đây là?” Duật hỏi vị viễn hành giả giàu kinh nghiệm bên cạnh, muốn có được câu trả lời chính xác hơn từ họ.

Mà Thiệu Huyền, khi nhìn thấy bức họa này, cũng đã nhận ra ngay.

Bộ lạc “Vị Bát”, từng được vẽ và ghi chép lại trên các cuộn da thú của tổ tiên, cũng như trên vách đá của những căn phòng trong hang động.

Trong hang động gần chân núi, lần đầu tiên Thiệu Huyền nhìn thấy đồ án trên vách đá, hắn tưởng đó là một con nhện. Sau này, nhìn thấy nhiều cuộn da thú ghi chép hơn, hắn mới biết, đó không phải là nhện, mà là một quái nhân tám chi giống như nhện.

Bên cạnh còn có những tảng đá lớn màu đen, mặt trên cũng khắc đầy các loại khuôn mặt và quái nhân tám chi.

Quả không hổ danh là đại bộ lạc ở trung bộ, mới chỉ cách xa một đoạn mà đã bắt đầu vẽ ranh giới, dựng bia giới, như thể sợ người khác không biết đây là địa phận bộ lạc Vị Bát vậy. Nhìn ra xa, cả một dải quần thể bích họa đá trên đồi núi, tất cả đều là những bức vẽ mang đậm đặc trưng của bộ lạc Vị Bát, có lớn có nhỏ. Người đi qua đây, cho dù trí nhớ không tốt, cũng sẽ bị hình ảnh của quần thể bích họa đá dài dằng dặc này khắc sâu vào tâm trí, khó lòng quên được.

Một người bên cạnh nói: “Nơi này còn chưa chân chính đến địa bàn của bộ lạc Vị Bát. Nơi chúng ta đang đi thuộc về vùng đất nằm giữa bộ lạc Vị Bát và bộ lạc Mãng.”

“Mãng lâm ngọc thạch, Vị Bát áo tơ, chẳng phải là nói đến hai bộ lạc này sao?!” Duật đã sớm nghe vài viễn hành giả nhắc đến hai cường giả trung bộ này, cũng như những vật phẩm do hai bộ lạc này sản xuất. Chỉ là, cậu ta vẫn chưa từng thấy ngọc thạch của bộ lạc Mãng, cũng chưa từng thấy loại áo tơ truyền thuyết làm bằng sợi tơ kia.

Mãng lâm ngọc thạch, Vị Bát áo tơ, đây là những vật phẩm nổi tiếng của hai bộ lạc này. Bất kể là ngọc thạch Mãng lâm hay áo tơ do bộ lạc Vị Bát sản xuất, đều vô cùng quý giá. Nói chung, đối với những tiểu bộ lạc từ xa xôi đến, họ cũng sẽ không trao đổi hai loại vật phẩm này, bởi vì không cần thiết. Ngay cả vải vóc đã khiến nhiều người phải chùn tay, nếu lại có áo tơ quý giá hơn, cho dù có mang về cũng chỉ để cất mà thôi.

Nói một cách đơn giản, trình độ tiêu dùng của họ còn chưa đạt đến mức đó, cũng không thể nào thưởng thức được. Đối với những người chú trọng tính ứng dụng thực tế hơn, thì càng không cần đến.

“Ngoài những bích họa đá của bộ lạc Vị Bát, khu vực lân cận đây cũng có dấu hiệu của bộ lạc Mãng. Kìa, nhìn phía trước xem, đằng kia chính là dấu hiệu đồ đằng của bộ lạc Mãng.” Viễn hành giả bên cạnh chỉ cho Thiệu Huyền và Duật xem.

Ở phía bên kia, có một mảnh rừng trúc không quá cao, nhưng lại vô cùng to lớn, trông rất vững chắc. Từng phiến lá trúc đều có thể che kín bàn tay Thiệu Huyền.

Hầu như mỗi thân trúc to lớn đều được khắc họa những hoa văn đồ đằng của bộ lạc Mãng. Ngoài ra, trên thân trúc còn treo những vật làm bằng gỗ trúc trông giống như phong linh. Những thanh trúc được xâu lại, theo gió va vào nhau, phát ra những âm thanh trầm bổng khác nhau, nghe rất êm tai.

Thông thường mà nói, hẳn sẽ có rất nhiều người đến chặt trúc, hoặc lấy đi những chiếc phong linh trúc phát ra âm thanh nhạc điệu kia. Nhưng trên thực tế, rất ít người dám động vào những thứ ấy, giống như đa số người không dám động chạm đến những bích họa đá trên đồi của bộ lạc Vị Bát vậy. Đó là những dấu hiệu của hai bộ lạc kia, ai động vào chính là khiêu khích họ.

Những người trong đoàn viễn hành cũng sẽ không làm ra hành vi tìm chết như vậy. Cũng chính bởi vì thế, trước khi đến đây, họ đã không ngừng dặn dò những người lần đầu đi xa, đừng vì không biết mà đắc tội với những cường giả kia.

Vì nơi đây thường xuyên có các viễn hành giả qua lại, nên đã hình thành một con đường rất rõ ràng. Bên trái con đường này là một dải bích họa đá dài trên đồi, hình người tám chi của bộ lạc Vị Bát được vẽ với vẻ trợn mắt kim cương, nhìn những người qua lại, mang đến áp lực tâm lý không nhỏ cho mỗi viễn hành giả, cũng khiến họ càng thêm kiêng dè bộ lạc Vị Bát. Cường giả đích thực là cường giả, ngay cả tranh vẽ cũng uy mãnh đến vậy.

Còn phía bên kia con đường, là phong cách "phong linh trúc họa" nhỏ nhắn, tươi mát, hoàn toàn khác biệt, lại chẳng khiến mọi người cảm thấy thoải mái chút nào. Ngược lại, mỗi khi những thanh trúc va vào nhau phát ra âm thanh, lòng mọi người lại thắt lại, tựa hồ có từng cặp mắt đang dõi theo họ từ trong rừng trúc, khiến đoàn người bất giác tăng nhanh tốc độ, càng khỏi phải nói đến việc động chạm vào những thân trúc hay phong linh kia.

Đây chính là sự thị uy của cường giả, bằng cách riêng của mình, khiến những người qua lại phải ghi nhớ sự cường đại của họ, chứ không chỉ đơn thuần là nhớ về ngọc thạch và áo tơ.

Đợi khi đi qua đoạn đường ấy, bên cạnh không còn bích họa đá trên đồi, tiếng va chạm của những thanh trúc cũng dần xa, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Tâm trạng căng thẳng cũng dần bình ổn trở lại.

“Đi thêm một chút nữa sẽ có một sơn cốc, đó là một địa điểm giao dịch rất tốt. Cũng bởi vì nơi đó rất gần bộ lạc Mãng và bộ lạc Vị Bát, nên mọi người không dám gây sự.” Một viễn hành giả đi trước nói.

Rất nhanh, Thiệu Huyền nhìn thấy khu giao dịch đó. Nơi ấy, trông như một khu chợ nhỏ, xung quanh có rải rác những ngôi nhà gỗ và lều trúc, cũng có rất nhiều viễn hành giả đến từ khắp nơi, hoặc người của các bộ lạc lân cận đang giao dịch tại đây. Bởi vì dựa lưng vào hai ngọn “Đại sơn” này, đôi khi họ còn cần dâng lên một ít lễ vật cho người của hai bộ lạc kia.

Tiến vào khu chợ này, Thiệu Huyền cảm thấy không khí lập tức trở nên náo nhiệt hẳn lên. Một số người bày vật phẩm muốn giao dịch của mình lên mặt đất, phía dưới trải một lớp chiếu cỏ hoặc da thú. Còn một số khác thì dựng một cái giá đơn giản, đặt đồ vật lên trên.

Một khu chợ tuy đơn sơ, nhưng lại là nơi giao dịch lớn nhất và náo nhiệt nhất mà Thiệu Huyền từng thấy kể từ khi đến thế giới này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.