Môi trường và điều kiện tự nhiên ở khu vực khách lữ không thể sánh bằng bộ lạc Trường Chu. Dương Tuy liếc nhìn những căn nhà gỗ cũ nát xung quanh, nghiêm túc hoài nghi liệu mình có bị chết cóng nếu vào ở hay không.

Tuy nhiên, chết cóng vẫn hơn bị người ta xẻ thịt.

Thiệu Huyền dẫn Dương Tuy đến căn nhà gỗ của anh em Viêm Chích. Viêm Chước và Giác Ngọ đã ra ngoài đổi da thú, chưa trở về, còn Viêm Chích đang cố sửa nhà gỗ giữa trời tuyết.

Đối với Dương Tuy, Viêm Chích và mọi người không khỏi mang theo sự hoài nghi và phòng bị. Nếu không phải vì Thiệu Huyền, Viêm Chích sẽ không để Dương Tuy vào nhà.

“Ngươi vào trước đi, ta đi giúp sửa nhà gỗ,” Thiệu Huyền nói với Dương Tuy.

“Được thôi.” Dương Tuy lập tức chui tọt vào nhà, ngoài trời rất lạnh, hắn nào muốn đứng chịu rét bên ngoài.

Những thanh gỗ Viêm Chích mang về có rất nhiều thanh chưa được đẽo gọt. Thiệu Huyền chỉ dùng đao bổ vài nhát đã xong, rồi đưa cho Viêm Chích.

Viêm Chích nhìn mặt cắt trên tấm ván gỗ, thấy nó trơn nhẵn hơn nhiều so với những gì họ tự đẽo. Có thể thấy được lưỡi đao sắc bén đến mức nào khi bổ xuống. Đây chính là sức mạnh của chiến sĩ Đồ Đằng.

Nghĩ đến việc mình cũng sẽ có được sức mạnh như vậy, lòng Viêm Chích sục sôi một ngọn lửa nhiệt huyết.

Sau khi nhà gỗ được gia cố, tu sửa xong xuôi, Viêm Chước và Giác Ngọ cũng mang đồ về đến. Tuy nhiên, họ không trực tiếp ôm da thú về, mà bên ngoài những tấm da thú đó lại bọc thêm một lớp cỏ khô, trông như thể họ mang cỏ khô về để lót ổ hoặc đốt lửa.

Cách làm này thận trọng hơn, tránh gây sự chú ý của người khác. Dù sao, hai người này đột nhiên mang về quá nhiều da thú, vừa nhìn đã thấy không bình thường.

Vừa vào phòng, Thiệu Huyền liền nhận thấy thái độ của Giác Ngọ và mọi người đối với Dương Tuy vô cùng vi diệu. Vừa có chút thận trọng và dè chừng, vừa có sự phòng bị, nhưng so với hai cảm xúc kia thì ít hơn nhiều.

Khi Thiệu Huyền và Viêm Chích vào phòng, Dương Tuy đang thổi phồng về những điều hắn đã trải nghiệm trong chuyến đi lần này. Qua sự phóng đại và tô vẽ của hắn, Giác Ngọ nghe mà ngớ người ra, ngay cả Viêm Chước và Viêm Trân cũng lắng nghe một cách say sưa. Mặc dù biết những lời Dương Tuy nói không hoàn toàn đúng sự thật, nhưng câu chuyện của hắn thực sự rất hấp dẫn.

Thấy Thiệu Huyền bước vào, Giác Ngọ, người thiếu kiên nhẫn nhất, liền vội vàng hỏi Thiệu Huyền: “Dương Tuy nói hắn là Vu hậu tuyển nhân của bộ lạc hắn, có phải thật không?”

Thiệu Huyền nhìn Dương Tuy. Thấy hắn cũng không bận tâm, bèn gật đầu: “Đúng vậy.”

Vừa được Thiệu Huyền xác nhận, ánh mắt mọi người nhìn Dương Tuy càng lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Vu ư, đó chính là Vu của cả một bộ lạc đấy!

Tuy nói bây giờ mới chỉ là hậu tuyển nhân, nhưng đã được xem là Vu hậu tuyển nhân thì nhất định phải là nhân vật phi thường lợi hại. Lớn đến từng này, sống ở bộ lạc Trường Chu bao nhiêu năm như vậy, Viêm Chích và mọi người còn chưa từng gặp bất kỳ Vu nào. Ngay cả Vu của bộ lạc Trường Chu cũng chưa từng thấy mặt.

Thiệu Huyền lúc này mới biết sự dè chừng của mấy người này đối với Dương Tuy là từ đâu mà ra. Có lẽ, Dương Tuy đã nhận ra tâm lý và tính cách của Giác Ngọ và những người khác, nên mới nói ra thân phận của mình. Như vậy hắn mới có thể ở lại đây một cách yên ổn.

Rất nhiều người đều có tâm lý kính sợ đối với Vu. Viêm Chích và mọi người thuộc loại này, đại khái là vì địa vị của Vu ở bộ lạc Trường Chu rất cao. Còn nếu là các khách lữ xung quanh bộ lạc Vũ, tâm tính lại bất đồng. Có thể sau khi Vu cầu mưa thất bại mà bị đốt cháy bộ lạc, địa vị của Vu còn kém xa so với các bộ lạc khác. Đương nhiên, nếu có thể cầu mưa thành công, địa vị tự nhiên sẽ được nâng lên rất nhiều.

“Đúng rồi huynh, khi tôi và Viêm Chước đi đổi da thú, nghe nói lại có khách lữ bị giết,” Giác Ngọ nghiêm mặt lại, nói.

“Nghe nói là bị giết khi đi đổi thức ăn, rồi bị ném thẳng xuống sông,” Viêm Chước cũng kể lại chuyện mình nghe được.

“Bị ai giết? Người của bộ lạc Trường Chu ư?” Dương Tuy nghi hoặc hỏi.

“Không,” Viêm Chích lắc đầu, “là các đoàn lữ hành.”

“Hàng năm ở đây đều có rất nhiều khách lữ chết dưới tay những lữ khách đường xa. Bộ lạc Trường Chu chỉ cho phép khách lữ cư trú ở đây, chỉ cần không gây chuyện lớn, họ sẽ không quản. Hơn nữa, họ cũng không muốn bộ lạc của mình có quá nhiều khách lữ cư trú ở gần,” Viêm Chích thản nhiên giải thích. Đối với những chuyện như vậy, hắn sớm đã thấy nhiều, thành quen rồi.

Thực ra, không chỉ ở bộ lạc Trường Chu, bất kể là ở bộ lạc nào, số lượng khách lữ xung quanh luôn tương đối ổn định, sẽ không vượt quá phạm vi mà bộ lạc bản địa có thể chấp nhận. Còn đối với những tranh chấp, chém giết ngấm ngầm, người của bộ lạc cũng mang thái độ ngầm đồng ý. Có người giúp họ “thanh lý”, tự nhiên họ rất vui vẻ mà đứng ngoài xem trò vui.

Viêm Chước và Giác Ngọ khi ra ngoài đổi da thú đều vô cùng cẩn thận, còn dùng cỏ khô để ngụy trang. Không chỉ đề phòng những người khác trong khu khách lữ, mà còn cảnh giác cả những đoàn lữ khách tạm thời dừng chân tại bộ lạc Trường Chu. Những kẻ đó đều là chiến sĩ Đồ Đằng. Nếu thực sự xảy ra xung đột, mức độ uy hiếp còn lớn hơn nhiều so với những người trong khu khách lữ.

“Là bọn họ?!” Dương Tuy nhìn về phía Thiệu Huyền, “Trước đây tôi đã cảm thấy những kẻ đó chẳng phải người tốt lành gì, cứ xúm lại bàn bạc chuyện gì đó. Hóa ra, là đi giết người!”

Thiệu Huyền nhớ lại lúc rời thuyền đã gặp những người đó, hẳn là lúc họ vừa giết người xong và quay về thuyền.

Không khí trong phòng có chút nặng nề.

“Mấy ngày tới mọi người cẩn thận một chút, thời tiết tốt hơn một chút là chúng ta sẽ rời đi,” Thiệu Huyền nói.

Thời tiết ở đây khác với bên bộ lạc Viêm Giác bên kia sông. Mùa đông sẽ không cứ thế rơi tuyết mãi, rất nhiều lúc còn có thời tiết quang đãng, ngay cả tuyết lớn cũng hiếm khi thấy.

Nghe lời Thiệu Huyền, lòng Viêm Chích và mọi người lại dâng lên niềm hy vọng. Lần này, họ thực sự sẽ rời khỏi nơi này, trở về bộ lạc chứ không phải bị lừa đi một nơi vô định.

“Dương Tuy, tuyết lớn khi nào đến?” Thiệu Huyền hỏi.

“Chắc là vào tối nay. Chờ đã, để ta xem lại,” Dương Tuy đẩy hé cửa sổ, nhìn lên bầu trời.

Viêm Chích và mọi người không dám lên tiếng, sợ làm phiền vị Vu hậu tuyển nhân này xem thời tiết. Đồng thời, trong lòng họ thầm nghĩ: Quả không hổ là Vu hậu tuyển nhân, còn có thể đoán trúng thời tiết!

Nửa phút sau, Dương Tuy đóng sập cửa sổ lại: “Trước khi trời tối, sẽ có một trận tuyết lớn bắt đầu rơi. Sáng mai tuyết sẽ nhỏ đi một chút, nhưng sau đó sẽ tiếp tục rơi dày. Khoảng ba ngày nữa tuyết mới có thể ngừng hẳn, sau đó sẽ có vài ngày trời quang. Còn xa hơn nữa thì ta tạm thời chưa xem chuẩn được.”

Bất kể những ngày sau đó sẽ thế nào, ít nhất về thời tiết ở đây, Dương Tuy đã nói ra được, hơn nữa còn chính xác hơn cả Vu của bộ lạc Trường Chu.

Nhìn ánh mắt thán phục của Viêm Chích và mọi người, Dương Tuy lại càng đắc ý: “Ta chính là Vu hậu tuyển nhân số một đấy!”

“Thật lợi hại!” Giác Ngọ là người dễ bộc lộ cảm xúc, lập tức đã khen lấy khen để.

Nếu Vu của bộ lạc Viêm Giác mà ở đây, có lẽ mấy người này đã quỳ lạy rồi. Có vẻ Vu nào cũng rất biết cách khiến người ta tin phục, Thiệu Huyền nghĩ thầm.

Đang suy nghĩ, Thiệu Huyền nghe được một tiếng chim ưng kêu. Âm thanh không lớn, với thính lực của Viêm Chích và mọi người thì cơ bản không thể nghe thấy. Tuy nhiên, Dương Tuy đang đắc ý chém gió với Giác Ngọ lại khựng người, rồi đôi mắt lướt nhanh ra bên ngoài.

“Giác Ngọ, ngươi ra ngoài, kéo thứ gì đó rơi xuống đất vào đây,” Thiệu Huyền nói.

“Thứ gì đó rơi xuống đất? Là cái gì vậy?”

Giác Ngọ nghi hoặc bước ra cửa, nhìn xung quanh. Mấy nhà xung quanh đều đã biết hai ngày tới sẽ có tuyết lớn nên đã sửa sang lại nhà cửa, giờ thì nhà nào cũng đóng cửa kín mít, ẩn mình trong nhà.

Trên mặt đất, trên nóc nhà, đều đã phủ một màu trắng xóa.

“Chẳng thấy gì cả,” Giác Ngọ lẩm bẩm. Hắn nhìn đi nhìn lại, tỉ mỉ xem xét trên mặt đất xem có vật thể đáng ngờ nào không, có phải thứ Thiệu Huyền nói muốn kéo vào nhà không. Thế nhưng, chẳng thấy gì cả.

Viêm Chích và mọi người trong phòng cũng nghi hoặc, bên ngoài rơi cái gì vậy?

Vừa định hỏi Thiệu Huyền, Viêm Chích liền nghe thấy bên ngoài có tiếng “oành” vang lên.

“Sao vậy?” Viêm Chích hỏi Giác Ngọ đang ở ngoài.

Giác Ngọ mạnh mẽ đẩy cửa ra, quay vào trong phòng nói: “Dã dã dã dã... Lợn rừng!!”

Vừa rồi Giác Ngọ đang nhìn quanh quất, không chú ý lên không trung. Khi hắn nghe thấy âm thanh từ trên trời truyền xuống và ngẩng lên nhìn, liền phát hiện một con đại bàng khổng lồ đang lao nhanh về phía này.

Ý nghĩ đầu tiên của Giác Ngọ là bỏ chạy. Thế nhưng, hắn vừa bước được hai bước chân, liền cảm thấy có thứ gì đó từ trên không trung rơi xuống, ngay cạnh mình. Quay đầu nhìn lại, một con lợn rừng! Lại còn rất lớn!

Nhìn lên bầu trời lần nữa, con đại bàng kia đã bay lên cao, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt Giác Ngọ.

Nhìn con lợn rừng nằm trên đất, đã đứt lìa nhưng vẫn còn hơi ấm, Giác Ngọ nhất thời không biết làm sao, chỉ đành lắp bắp hỏi những người trong phòng.

Nghe Giác Ngọ nói vậy, Viêm Chích và mọi người cũng nghi hoặc. Lợn rừng ư? Sao lại có lợn rừng?

“Đó chính là nó! Kéo vào mau!” Không đợi Thiệu Huyền nói, Dương Tuy đã vội vàng thốt lên đầy khó nén. Hắn giờ đã đói bụng lắm rồi.

“Nhưng mà…” Viêm Chích và mọi người lo lắng con lợn rừng bên ngoài là con mồi của người khác. Tranh giành con mồi sẽ dẫn đến tử chiến, họ hiện tại không muốn xảy ra xung đột với bất cứ ai. Trước đây, chuyện Đồ Đằng đã thực sự gây chú ý, đến mức cả người của bộ lạc Trường Chu cũng đã để mắt đến phía này.

Bộ lạc Trường Chu có thể cho phép khách lữ cư trú ở đây, thế nhưng, chiến sĩ Đồ Đằng tuyệt đối không được phép ở lại. Nếu thực sự xác định anh em Giác Ngọ là chiến sĩ Đồ Đằng, họ sẽ bị xua đuổi ra ngoài. Trong mùa đông lạnh giá như vậy, lại còn muôn vàn hiểm nguy, bị đuổi ra ngoài thì cơ bản không còn đường sống. Họ chỉ có thể chịu đựng, ngay cả chút sức mạnh nhỏ nhoi trong cơ thể cũng phải kiềm chế. May mà sau ngày đó, Đồ Đằng không xuất hiện thêm lần nào nữa.

Cẩn thận làm việc không sai, chỉ là, lợn rừng ư... Biết bao nhiêu là thức ăn ngon! Lại còn ngay trước cửa nhà!

Mấy người do dự. Giác Ngọ càng liếc nhìn con lợn rừng nằm dưới đất ngoài cửa, rồi lại nhìn Thiệu Huyền, ánh mắt đảo đi đảo lại.

“Kéo vào đi. Đó là con mồi của chúng ta,” Thiệu Huyền nói.

Nghe Thiệu Huyền nói vậy, Giác Ngọ liền nhanh chóng kéo con lợn rừng bên ngoài vào nhà.

“Lột da đi,” Viêm Chước nói với vợ, rồi bước ra ngoài: “Tôi đi dọn dẹp vết máu bên ngoài một chút.”

Viêm Chích cũng mở cửa sổ ra, cẩn thận chú ý xung quanh. Cư trú ở khu khách lữ, dù sao cũng phải cẩn thận hết mức, bởi lẽ họ không đủ thực lực.

Thiệu Huyền vốn định ra ngọn núi gần đó dạo một vòng, không ngờ Tra Tra đã mang đồ về đến. Chỉ là nó ném con mồi đã bắt được xuống rồi lại đi mất, không chịu ở lại địa bàn bộ lạc Trường Chu mà vẫn thích vui vẻ tung hoành trong rừng núi.

Thiệu Huyền kể chuyện của Tra Tra cho Viêm Chích và mọi người, để họ có sự chuẩn bị tâm lý. Sau khi rời bộ lạc Trường Chu, sớm muộn gì họ cũng phải tiếp xúc với Tra Tra.

Ngày hôm nay, đối với Viêm Chích và mọi người mà nói, niềm vui cứ nối tiếp niềm vui, buổi tối cảm xúc vẫn còn phấn khởi. Thiệu Huyền cũng đang suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, chỉ có Dương Tuy vẫn ngủ say như heo.

Đúng như lời Dương Tuy nói, trước khi trời tối, tuyết đột nhiên rơi lớn hơn, những bông tuyết lớn bay xuống. Qua một đêm, bên ngoài đã chất một lớp tuyết dày. Bước chân xuống, tuyết có thể ngập mắt cá chân. Lượng tuyết và độ dày như vậy chẳng thấm vào đâu ở bộ lạc Viêm Giác, thế nhưng ở đây thì lại khác. Tuyết lớn ở vùng này không thường xuyên, đôi khi vài năm mới thấy một trận.

Sáng hôm sau thức dậy, tuyết đã nhỏ đi rất nhiều, nhưng bầu trời vẫn tụ tập mây dày đặc.

Viêm Chích và mọi người giờ đã hoàn toàn tin tưởng năng lực của Dương Tuy. Theo lời Dương Tuy nói hôm qua, buổi sáng tuyết sẽ nhỏ đi một chút, nhưng một lát sau, tuyết lớn sẽ lại kéo đến. Họ phải tranh thủ trước khi tuyết lớn đổ xuống để chuẩn bị thêm một vài thứ. Nước uống, thức ăn cũng cần chuẩn bị thêm một ít.

Thiệu Huyền tính đi dạo một vòng trong khu rừng gần đó, xem có thể săn được con mồi nào không. Con lợn rừng hôm qua đã được mấy người chia nhau hết rồi. Phải nói rằng, những người của bộ lạc Viêm Giác đều có sức ăn lớn. Dù chưa hoàn toàn thức tỉnh sức mạnh Đồ Đằng, Viêm Chích và mọi người, kể cả Viêm Trân – vợ của Viêm Chước, đều ăn không ít.

Ban đầu Viêm Chích còn định tiết kiệm một chút, nhưng được Thiệu Huyền ngăn lại. Họ phải dưỡng sức thật tốt trong mấy ngày này, dưỡng sức tốt thì sau này mới có thể nhanh chóng lên đường.

Viêm Chước và Giác Ngọ tính đi đổi thêm ít da thú. Họ nghe nói có khách lữ bị giết nên đã cẩn thận hơn rất nhiều, không mang hết da thú về một lúc mà tính toán chia thành nhiều đợt để đổi. Bằng không, những thứ Thiệu Huyền đưa cho có thể đổi được quá nhiều da thú. Mang về một lúc sẽ rất gây chú ý, cũng như không ai tự nhiên vơ một đống cỏ khô về nhà.

Trừ Dương Tuy ra, những người khác đều đã phân công việc xong xuôi, đang định ra ngoài thì đột nhiên có người chạy đến.

Thiệu Huyền đã gặp người đến rồi. Lần trước khi gặp Giác Ngọ, Giác Ngọ đang cãi nhau với người đó. Người đó là kẻ đã đuổi theo ra ngoài cửa, tên là Hòa Nhị.

“Sao vậy, Hòa Nhị?” Viêm Chích hỏi.

“Giác Ngọ, Viêm Chích, mọi người mau tìm một chỗ trốn đi, hoặc là đi tìm Mộc Thiên, nhờ cô ấy giúp một tay!” Giọng Hòa Nhị đầy vẻ cấp bách.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Giác Ngọ hỏi. Mặc dù hôm qua hắn có cãi nhau với Hòa Nhị và mấy người khác, nhưng đó chỉ là nhất thời không kiềm chế được mà thôi. Ngày thường quan hệ của họ vẫn tốt, mọi người phải đoàn kết mới có thể sống sót tốt hơn.

“Hôm qua mọi người có đi đổi da thú không?” Hòa Nhị hỏi.

“Có,” Viêm Chích không giấu giếm.

“Mọi người có mang ngọc thạch đi không?! Tôi nghe người ta nói, kẻ đã đổi da thú với mọi người đã kể chuyện này cho các lữ khách đường xa. Tôi e rằng, nh���ng kẻ đó có thể sẽ gây bất lợi cho mọi người, mau rời đi!”

“Ngọc thạch?” Giác Ngọ còn chưa nói gì, Viêm Chước đã không kìm được.

Vì ngọc thạch quý giá, còn hơn cả Thủy Nguyệt thạch và bối tệ, cho nên để đề phòng, hôm qua cả Giác Ngọ và Viêm Chước đều không định lấy ngọc thạch ra trước. Chỉ là, khi Viêm Chước đào bối tệ, người bạn thường ngày quan hệ cũng không tệ lắm, người cùng làm việc trên thuyền với hắn, đã nhìn thấy ngọc thạch.

Viêm Chước bảo người bạn đó giữ bí mật, và hắn cũng tương đối tin tưởng người bạn này. Dù sao thường ngày hai người cũng đã giúp đỡ nhau không ít, quen biết nhau đã nhiều năm rồi. Mà đối phương lúc đó cũng đã hứa sẽ không nói cho người khác, nhưng bây giờ... Rốt cuộc có phải hắn không?

“Hòa Nhị, cảm ơn ngươi,” Viêm Chích nói.

“Thôi, mọi người mau đi tìm Mộc Thiên đi. Giờ tuyết đang rơi, chạy ra ngoài cũng rất khó sống sót, cứ tìm Mộc Thiên, nhờ cô ấy giúp đỡ.”

Viêm Chích không muốn làm phiền Mộc Thiên thêm nữa. Hắn quyết định rời khỏi nơi này trước để lánh đi một thời gian.

“Chậm rồi,” Thiệu Huyền nói.

“Cái gì?” Viêm Chích đang cúi đầu suy nghĩ nên đi đâu để lánh nạn, nghe lời Thiệu Huyền nói nhất thời chưa phản ứng kịp.

Thiệu Huyền nhìn về một hướng.

Từ phía đó, một hàng người mặc áo da thú dày cộp đang tiến về phía này.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc không phát tán khi chưa có sự đồng ý.