Sau chuyến đi của người Vạn Thạch bộ lạc đến khu vực cũ của Viêm Giác bộ lạc, nhiều người vẫn còn chút lo sợ trong lòng, nhất là Vạn Thạch Vu, luôn cảm thấy có một tảng đá lớn đè nặng trong lòng, khiến ông khó thở.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, thủ lĩnh Vạn Thạch Phất Ngập lại phái người vào núi dò xét một chuyến. Ngoại trừ vài dã thú, mãnh thú và một số loài thực vật nguy hiểm trong rừng, không phát hiện dị trạng nào khác.

Vì thế, nỗi sợ hãi nảy sinh sau sự kiện gần như toàn diệt trước đây trong lòng người Vạn Thạch bộ lạc, cuối cùng cũng tan biến gần hết.

Tâm lý của người Vạn Thạch bộ lạc lúc này giống như khi một người đâm ai đó một nhát dao vì không vừa mắt. Ban đầu còn lo lắng đối phương sẽ phản kháng và trả thù, nhưng rồi phát hiện: Ồ, không có chuyện gì! Vậy thì đâm thêm một nhát nữa, ôi, vẫn không sao cả! Thế là, họ càng trở nên hung hăng, gan lớn hơn, và không còn kiêng dè bất cứ điều gì.

Cái gai trong lòng Phất Ngập xem như đã được nhổ bỏ. Lúc này, hắn càng thêm xác định rằng sự kiện gần như toàn diệt năm đó, và cả việc hỏa chủng bị áp chế, tất cả đều là mánh khóe do đám lão già ở mấy bộ lạc kia giở trò.

Thế nhưng, cũng chỉ đến vậy thôi, Phất Ngập nở nụ cười đắc ý. Dù sao thì những kẻ đó cũng chẳng làm gì được hắn. Tổ tiên Vạn Thạch bộ lạc, một đời thủ lĩnh nào đó đã từng nói rằng, mấy bộ lạc ở vùng trung tâm sẽ không dễ dàng phát động chiến tranh với những bộ lạc có quy mô lớn hơn một chút. Và đây cũng là điểm tựa để các đời thủ lĩnh Vạn Thạch bộ lạc sau này không chút che giấu dã tâm, tùy ý vươn móng vuốt. Phất Ngập cũng không ngoại lệ.

Thế nhưng, Vạn Thạch Vu vẫn không yên lòng. Ngày qua ngày trôi đi, tảng đá lớn trong lòng ông không những không rời đi, mà ngược lại còn nặng thêm.

Phất Ngập không hề che giấu móng vuốt của mình, thế nhưng, Vạn Thạch Vu lại lo lắng. Ông sợ hãi rằng một ngày nào đó, khi Vạn Thạch bộ lạc không kiêng nể gì mà vươn móng vuốt, họ sẽ bị chặt đứt cả tay lẫn chân.

Mặc kệ người Vạn Thạch bộ lạc ra sao, ở bên kia sông lớn, Viêm Giác bộ lạc đang bận rộn đóng thuyền và huấn luyện.

Kể từ khi hồ nhân tạo được đào và lấp đầy nước sông trong mùa mưa, việc đóng thuyền và huấn luyện đều được đẩy nhanh hơn.

Người Viêm Giác bộ lạc, từ khi sinh ra đến giờ, trừ Thiệu Huyền và vài người đến sau như Viêm Chích, chưa ai từng cưỡi thuyền. Họ cần được huấn luyện kỹ càng, vì khi buồm không dùng được, sẽ phải dùng sức người để chèo thuyền, để điều khiển, và cuộc sống trên thuyền cũng cần thích nghi.

Thời gian ra ngoài săn bắn của các chiến sĩ đã rút ngắn đi một nửa, tuyến đường săn bắn cũng được thu hẹp lại. Hiện tại, đối với Viêm Giác bộ lạc, chỉ cần đảm bảo lượng thức ăn cơ bản là đủ, không quá mức theo đuổi “chất lượng”. Một số dã thú và mãnh thú trước đây bị coi thường, nay đều được đưa vào phạm vi săn bắn, vì trong bộ lạc, nhu cầu thức ăn không chỉ riêng của họ. Vu nói, Viêm Giác bộ lạc hiện tại là một thể thống nhất, không ai có thể bỏ cuộc.

Một năm trôi qua.

Trong hồ nhân tạo của Viêm Giác bộ lạc, đã có hơn hai mươi chiếc thuyền được hạ thủy, mỗi chiếc dài trên ba mươi mét. Ngoại trừ ba chiếc thuyền được đóng sớm nhất chỉ có một boong, những chiếc còn lại đều có hai đến ba boong. Trải qua hơn một năm không ngừng thử nghiệm và chế tạo, những chiếc thuyền hiện giờ tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Hiện tại, Viêm Chích và một vài người khác đang đóng những chiếc thuyền lớn hơn, vượt trội so với hơn hai mươi chiếc đã có.

Tổng cộng có ba chiếc thuyền lớn, được đóng bằng loại gỗ vô cùng tốt, đều là gỗ do đội săn bắt tuyển chọn kỹ càng từ khắp các khu vực săn bắn rồi vận chuyển về.

Bởi vì, trên ba chiếc thuyền lớn này, sẽ có thủ lĩnh, Vu và những người có địa vị cao nhất trong bộ lạc.

“Năm nay chúng ta có thể xuất phát không?” Lang Dát, vừa hoàn thành huấn luyện trên thuyền, bước tới hỏi Thiệu Huyền.

“Tùy thuộc vào tiến độ đóng thuyền và tốc độ thích nghi của mọi người,” Thiệu Huyền đáp.

Trong suốt một năm đó, gần như mỗi ngày, mọi người đều tất bật chuẩn bị cho chuyến đi. Thiệu Huyền thường xuyên được triệu lên đỉnh núi để bàn bạc. Những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, Thiệu Huyền cũng tận dụng để vẽ Vu quyển cho Vu, ghi lại những điều tai nghe mắt thấy ở bên kia sông, chọn lọc những điểm quan trọng nhất để vẽ vào Vu quyển, giúp Vu có thể hiểu rõ hơn.

Từng mệnh lệnh được truyền xuống từ đỉnh núi, bộ lạc cũng nhanh chóng thay đổi.

Từ khi Thiệu Huyền quyết định rời bộ lạc đến nay, vỏn vẹn ba năm, lượng thông tin mà mọi người tiếp nhận đã nhiều hơn tổng số thông tin họ có được trong tất cả những năm trước cộng lại. Có người còn mơ hồ, không mấy nhiệt tình với sự thay đổi, nhưng phần đông thì lòng tràn đầy mong đợi, họ muốn tiếp xúc với nhiều sự vật mới hơn, gặp gỡ nhiều người hơn.

“Chiếc thuyền này, có lẽ trong vòng mười ngày có thể hoàn thành chứ?” Thiệu Huyền ngẩng đầu nhìn chiếc thuyền lớn trước mặt và hỏi.

“Mười ngày ư... Mùa mưa có lẽ còn kéo dài hai, ba mươi ngày nữa, thế thì kịp rồi.” Mấy người đứng bên cạnh xoa xoa tay.

Nếu hoàn thành thuyền sớm trước mùa mưa, họ còn có cả mùa mưa để chuẩn bị. Sau đó đợi mùa mưa kết thúc là cả bộ lạc sẽ khởi hành!

“Tùy vào việc thuyền được đóng xong như thế nào, nếu ổn thì...” Thiệu Huyền chưa nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu ý hắn là gì.

Nếu những chiếc thuyền lớn đã hoàn thành, vậy thì có thể xuất phát!

Trên đỉnh núi, trong một căn phòng tại nhà đá của Vu.

Một chồng thùng lớn, hộp lớn, đều đã được sắp xếp gọn gàng ở đó.

Ngoại trừ những vật dụng bằng đá đặc biệt, một số thùng đá, hộp đá ban đầu dùng để chứa đồ đã được thay bằng rương gỗ, hộp gỗ để giảm bớt trọng lượng.

Đừng thấy Vu bên ngoài tỏ ra điềm tĩnh, trên thực tế, khi người trong bộ lạc không biết, Vu đã bắt đầu thu xếp đồ đạc rồi, ông còn s���t ruột hơn bất kỳ ai khác.

Biết bao đời Vu chưa từng hoàn thành được việc này, nay đến lượt ông, cuối cùng cũng có hy vọng.

Thấy thủ lĩnh Ngao bước vào, Vu hỏi: “Thế nào rồi?”

“A Huyền nói, trong vòng mười ngày, thuyền có thể hoàn thành.” Ngao nhìn Vu, vẫn chưa đọc được điều gì từ gương mặt già nua của ông, dừng một chút rồi nói thêm: “Nếu thuyền đóng xong, năm nay chúng ta có thể rời đi.”

“Đúng vậy, năm nay có thể rời đi.” Vu thở dài.

Nếu năm nay không thể đi, thì phải đợi thêm một năm nữa.

“Mùa mưa năm nay bắt đầu sớm, thời gian kéo dài có lẽ sẽ ngắn hơn một chút, đây là một cơ hội hiếm có.” Vu nói.

Ông không thể dự đoán thời tiết tương lai chính xác như Dương Tuy của Vũ bộ lạc, nhưng cũng có thể đưa ra một phạm vi đại khái.

Mùa mưa bắt đầu sớm, kết thúc cũng sớm, điều đó có nghĩa là khoảng thời gian từ khi mùa mưa kết thúc đến lúc song nguyệt trùng hợp sẽ dài hơn.

Đúng là một cơ hội tốt, nếu không nắm bắt được, đợi sang năm, năm sau, thì không biết tình hình sẽ ra sao.

“Hãy thúc giục mọi người huấn luyện, quản thúc thật tốt, nếu đến lúc đó ai gây ra hỗn loạn...” Gương mặt bình tĩnh của Vu trở nên lạnh lẽo.

Ngao gật đầu lia lịa, “Ta đã nói chuyện với Tháp, Quy Hác và những người khác rồi. Ngay cả mấy con mãnh thú đã khắc ấn thành công kia, nếu không kiểm soát tốt chúng, đến lúc đó ta sẽ không trách mình xuống tay vô tình đâu.”

Không gì có thể sánh bằng bộ lạc, kể cả mấy con mãnh thú đã phải rất vất vả mới thuần dưỡng và khắc ấn thành công kia.

Mười ngày sau, ba chiếc thuyền lớn được hạ thủy thử nghiệm trên hồ nhân tạo.

“Thế nào rồi?” Ngao đã có mặt từ sớm, nhìn chằm chằm ba chiếc thuyền trên hồ, hỏi Thiệu Huyền và Viêm Chích đang ở trên thuyền.

“Tạm thời chưa phát hiện vấn đề gì, cứ thử thêm một thời gian nữa.” Viêm Chích đáp.

Ngao vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, đưa mắt nhìn sang phía Thiệu Huyền. Thấy Thiệu Huyền khẽ gật đầu, Ngao buông lỏng hai nắm đấm đang siết chặt, giữ vững phong thái trầm ổn của một thủ lĩnh, rồi nhanh chóng rời đi. Càng chạy, bước chân hắn càng nhanh.

Đến khi lên núi thì chỉ còn thấy một bóng lưng khuất xa.

Nếu bên kia đã chuẩn bị ổn thỏa, hắn cần cùng Vu bàn bạc về việc cả bộ lạc sẽ rời đi sau mùa mưa năm nay.

Nơi chốn cũ...

Thật muốn nhìn xem nó ra sao. Ngao thầm nghĩ. Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.