Cơn mưa lớn trút xuống, gột rửa đại địa.

Khi mùa mưa đến, những bá chủ khổng lồ ẩn mình trong lòng sông lớn lại bắt đầu cuộc di cư thường niên. Không chỉ chúng, vô số sinh vật thủy sinh khác, dù không thể nhìn thấy, cũng thực hiện hành vi tương tự.

Tuy nhiên, trái ngược với sự nhộn nhịp dưới lòng sông, bộ lạc Viêm Giác lại chìm trong tĩnh lặng. Ngoại trừ những lính gác phân bố rải rác khắp nơi, đa số mọi người đều ở yên trong nhà.

Một con côn trùng, không biết từ đâu chui ra, đang quẫy những chiếc chân không đếm xuể, nhanh chóng bò vào trong nhà.

Bốp!

Một bàn chân sói giáng xuống đầy uy lực, đập bẹp con côn trùng đang định bò vào phòng.

Caesar nằm ườn trong phòng, thân hình khổng lồ gần như lấp đầy không gian sảnh chính. Nó đặt đầu ở ngay ngưỡng cửa, trông như một vị thần giữ cổng, hễ có con vật nào định chui vào liền lập tức đập chết.

Lão Khắc đứng trong căn phòng thường dùng để mài đồ đá, nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ, ánh mắt chứa đựng sự mong chờ.

Phía sau ông, những chiếc rương gỗ đã được đóng gói cẩn thận chất thành đống. Ở góc phòng, còn có một vài hòm đá, thùng đá đủ kích cỡ đã có từ lâu đời, nhưng tất cả đều không thể mang theo.

“Sắp rồi, sắp rồi…”

Trong bộ lạc, không ít người cũng như Lão Khắc, đã gói ghém xong đồ đạc trong nhà. Bởi vì chỗ ở có hạn, mỗi người chỉ được mang một lượng đồ nhất định; muốn mang nhiều hơn cần phải báo cáo để được chấp thuận, nếu không, đến lúc đó sẽ bị vứt bỏ. Nếu ai thực sự tiếc nuối đồ đạc trong nhà, thì cứ ở lại đây bầu bạn với chúng.

Trên đỉnh núi, Thiệu Huyền nhìn Vu đứng bên lò sưởi, lẩm bẩm gì đó.

Trong khoảng thời gian này, ngày nào Vu cũng đến đây một chuyến.

Vu nói, đây là một nghi thức, một nghi thức cáo biệt. Khi mùa mưa vừa dứt, bộ lạc sẽ rời khỏi mảnh đất đã cư trú gần ngàn năm này. Hỏa chủng đương nhiên cũng sẽ được mang theo.

Ngọn lửa trong lò sưởi, dù trời đổ mưa, tuyết rơi hay gió lớn, vẫn bùng cháy mãnh liệt, không hề suy suyển.

Sau khi nghi thức hôm nay hoàn tất, Vu quay người rời lò sưởi, đi về phía Thiệu Huyền.

“A Huyền, con nói xem, sau khi Viêm Giác trở về cố hương, mọi chuyện sẽ ra sao?” Vu hỏi.

Thiệu Huyền suy nghĩ một lát rồi nói: “Sẽ không còn yên bình nữa.”

“Đúng vậy, sẽ không còn yên bình nữa.” Vu nhìn về phía con sông lớn khói sóng mênh mông xa xa, dù giọng điệu đầy cảm khái, nhưng ánh mắt kiên định của ông chưa bao giờ thay đổi.

Ngao đứng bên cạnh, vẫn im lặng, nhưng vẻ mặt hân hoan cùng nắm đấm siết chặt đã thể hiện sự phấn khích tột độ của ông lúc này. Ông là thủ lĩnh; trong tương lai, ngay cả khi ông qua đời, con cháu bộ lạc Viêm Giác vẫn sẽ luôn ghi nhớ ông. Đây là một bước ngoặt trọng đại trong lịch sử bộ lạc, tên tuổi của họ sẽ được khắc ghi trên những cuốn da thú truyền lại cho đời sau. Đó là vinh quang tột đỉnh.

Sau khi đứng trên đỉnh núi, Vu cùng Thiệu Huyền, Ngao trở về nhà đá. Trong phòng, hai vị đại đầu mục cùng một vài lão bô lão khác đã có mặt.

“Được rồi, hôm nay chúng ta sẽ xác định lại kế hoạch trở về một lần nữa.” Ngao mở một tấm da thú ra và nói.

Cứ hai ngày một lần, nhóm người này lại tụ họp tại đây; họ cảm thấy khó chịu nếu không đến bàn bạc. Là một thành viên quan trọng, Thiệu Huyền cũng thường xuyên được triệu tập, bởi lẽ anh là người duy nhất có kinh nghiệm di chuyển đường dài.

Khi mùa mưa cuối cùng kết thúc, những con người trầm mặc suốt một mùa mưa nay lại trở nên phấn khích.

Đã đến lúc rời đi.

Dù cho đối với nhiều người trong số họ, nơi này giống như tổ địa hơn cả. Ông cố, ông kỵ, và nhiều thế hệ trước đã sinh ra rồi qua đời tại đây. Nếu nói không lưu luyến thì quả là điều không thể, thế nhưng, Vu đã nói rằng tổ địa của bộ lạc Viêm Giác không phải ở đây, và họ đã tin tưởng, mang theo hy vọng của các bậc tiền bối để trở về.

Trên núi, mọi người, già trẻ, gái trai, mang theo những thùng đồ lớn nhỏ xuống núi. Họ lần lượt, từng nhóm từng nhóm, bước đi trên con đường vinh quang, từ đỉnh núi xuống. Có lẽ, đây là lần cuối cùng trong đời họ đi trên con đường này.

Một đứa trẻ ôm túi da của mình, theo chân cha mẹ xuống núi. Đi được nửa đường, nó ngoảnh đầu nhìn về phía căn nhà mình, không hiểu sao bỗng òa khóc.

Một bàn tay thô ráp đặt lên đầu đứa trẻ, xoay mặt nó về phía trước: “Nhìn đường đi, đừng ngoảnh đầu lại.”

“Vâng.”

Dưới chân núi, những người thường phụ trách đưa thức ăn vào hang động nay đang chỉ huy lũ trẻ rời đi.

Tra Tra xách mấy chiếc thùng mà Lão Khắc đã buộc chặt, bay về phía con thuyền bên hồ nhân tạo. Còn Caesar thì cõng Lão Khắc, cùng với những người khác dưới chân núi, đi sang phía bên kia hồ.

Ai đi thuyền nào đã được sắp xếp từ trước. Hơn nữa, mỗi người đều đã có thời gian làm quen với thuyền, tránh việc bị say hoặc không thích nghi kịp khi lên đường.

Thiệu Huyền được Vu gọi lên núi giúp đỡ, vì chỗ của Vu có nhiều đồ đạc nhất. Thùng đồ của người khác có thể giảm bớt, nhưng của Vu thì không được. Ngay cả khi Vu muốn giảm, những người khác cũng không đồng ý, vì tất cả đều là di vật tổ tiên để lại.

Những chiến sĩ hỗ trợ chuyển thùng đều hết sức cẩn thận, như thể đang bưng báu vật dễ vỡ, nét mặt cung kính, thân thể cứng đờ, mỗi bước đi đều thận trọng.

Sau một chuyến chuyển đồ, Thiệu Huyền lại ghé qua chỗ Lão Khắc xem xét tình hình, xác nhận không có gì bất thường rồi mới lên núi.

Trước khi lên núi, Thiệu Huyền lại ghé qua hang động xem một chút.

Năm đó anh tỉnh lại chính là trong hang động này, thoáng chốc, đã lâu đến vậy rồi.

Đi đến căn phòng đá có bích họa, Thiệu Huyền nhìn những bức vẽ trên vách động, ánh mắt dừng lại ở cuối bức họa. Suy nghĩ một chút, Thiệu Huyền dùng dao đá khắc vài chữ vào khoảng trống phía sau: “Chúng ta về cố hương.”

Sau khi viết xong, anh lại khắc chữ “Huyền” ở cuối câu đó.

Đứng dậy, Thiệu Huyền dùng đá và cỏ tranh chặn kín ô thông gió, rồi bước ra ngoài.

Một trận gió thổi qua, mang theo mùi cá chưa tan.

Thiệu Huyền nhìn vách đá gần cửa hang, trên đó còn lưu lại những chữ anh đã khắc khi chưa thức tỉnh Đồ Đằng chi lực, và cả những bức vẽ bằng than cây.

Ngoài những nét vẽ của Thiệu Huyền, còn có vô số dấu vết do lũ trẻ trong gần ngàn năm qua để lại: xương cá gặm dở, những tấm da thú cũ nát, cỏ tranh chất đống lộn xộn…

Bước ra khỏi hang, Thiệu Huyền đẩy tảng đá lớn gần đó đến, chặn kín cửa hang, che khuất mọi thứ bên trong.

Lúc anh lên núi, đồ đạc đã được chuyển xong, không còn việc của anh nữa, thế nhưng Vu không cho anh rời đi.

Không chỉ Thiệu Huyền, thủ lĩnh Ngao, hai vị đại đầu mục, các đội trưởng săn bắn như Mạch, cùng với một số lão bô lão tham gia nghị sự, đều chưa rời đi.

Vu dẫn họ lên đỉnh núi. Khi xuống, trong tay Vu đã nâng một đốm lửa nhỏ, bé hơn nhiều so với lửa trong lò sưởi, tựa như đốm lửa bập bùng trên một ngọn nến sinh nhật, được Vu cẩn thận nâng niu trong lòng bàn tay.

Thủ lĩnh Ngao đi bên cạnh Vu. Quy Trạch, người kế nhiệm Vu trong tương lai, giúp Vu cầm cây gậy, đứng ở phía còn lại, hơi lùi sau Ngao một chút. Những người khác thì hộ vệ xung quanh.

Khi đi xuống dọc theo con đường vinh quang, hai bên đường là hai hàng chiến sĩ đứng nghiêm. Trong số họ, không một ai có cấp bậc dưới Đồ Đằng chiến sĩ trung cấp.

Khi Vu đi ngang qua, các chiến sĩ đứng đó đều quỳ sụp xuống, hành lễ tối cao của bộ lạc. Sau khi Vu khuất bóng, họ mới đứng dậy, đi theo phía sau, ánh mắt ai nấy đều đỏ hoe.

Từ con đường vinh quang đi xuống, họ đến bên hồ nhân tạo, nơi hai mươi ba chiếc thuyền đang đậu. Vu đi không nhanh, nhưng không ai phàn nàn, những người đã lên thuyền cũng không hề tỏ ra sốt ruột.

Chiếc thuyền lớn nhất đã cập bờ, cầu thang gỗ được buông xuống từ phía trên.

Trên thuyền, có một lò sưởi phiên bản thu nhỏ, chỉ bằng mặt chậu lớn. Sau khi Vu mang hỏa chủng lên, ông đặt nó vào trong đó.

Khi Vu đã ổn định, Ngao liền tuyên bố xuất phát.

Tù và vang lên ---

Tiếng tù và xương vang lên, những người phụ trách trên các con thuyền liền lập tức chỉ huy giương buồm khởi hành.

Họ đã được huấn luyện. Dù khả năng điều khiển không thuần thục bằng Thiệu Huyền, nhưng cũng đủ để xoay sở.

Từng chiếc thuyền lần lượt rời khỏi hồ nhân tạo. Cống thủy đạo nối từ hồ ra sông đã được mở, các con thuyền nối đuôi nhau ra khỏi thủy đạo, tiến vào lòng sông lớn.

“Được rồi, bây giờ mọi người phải cẩn thận, chú ý đừng để bị tụt lại phía sau!” Ngao quát lớn.

Đoàn thuyền càng đi càng xa, ngọn núi nơi bộ lạc tọa lạc dần nhỏ lại trong tầm mắt. Những gì Thiệu Huyền từng trải qua trước đây, giờ đây mọi người đều sẽ được trải nghiệm một lần.

Dưới mặt nước, đàn Thực Nhân ngư lớn nhỏ đã phát triển. Nếu đứng ở mạn thuyền nhìn xuống, có thể thấy không ít con cá lớn dài hơn cả người đang bơi qua bơi lại, đôi khi còn cọ vào thuyền, khiến thuyền chao đảo.

Trong suốt hành trình, Thiệu Huyền vẫn luôn ở trên các con thuyền để xem xét tình hình. Anh nhận thấy, những con thuyền càng xa chiếc thuyền lớn trung tâm, càng dễ bị cá quấy nhiễu.

Ban đầu Thiệu Huyền không hiểu, cũng có nhiều suy đoán khác nhau. Nhưng khi anh chợt nảy ra ý tưởng, dùng khả năng thị giác đặc biệt của mình để quan sát, anh liền phát hiện ra rằng, ánh sáng tỏa ra từ chiếc thuyền lớn ở chính giữa đã chạm tới vài chiếc thuyền gần nhất. Và những chiếc thuyền đó rất ít khi bị cá va chạm.

Hỏa chủng ư?!

Nắm lấy chân chim ưng của Tra Tra, Thiệu Huyền từ những con thuyền vòng ngoài đi đến chiếc thuyền lớn trung tâm, kể lại phát hiện và suy đoán của mình cho Vu và thủ lĩnh, nhưng không đề cập đến năng lực đặc biệt của bản thân.

“Nguyên nhân là hỏa chủng ư?” Vu suy nghĩ một lát, ánh mắt sáng lên: “Đúng vậy, là hỏa chủng! Nó vốn có thể bảo vệ bộ lạc khỏi sự quấy nhiễu của dã thú và mãnh thú khác. Cá trong sông cũng vậy thôi.”

Nói đoạn, Vu niệm Vu chú, như thể đang tế tự, khiến hỏa chủng từ một đốm lửa nhỏ lan tỏa khắp lò sưởi. Tuy nhiên, chiếc lò sưởi tạm trên thuyền này nhỏ hơn nhiều.

“Bảo mọi người dựa vào gần hơn.” Vu nói với Ngao.

Ngao ra ngoài truyền đạt ý Vu cho mọi người, các con thuyền khác liền áp sát về phía này, nhưng không thể quá gần, vì quá gần dễ xảy ra va chạm.

Ra khỏi khoang thuyền, Thiệu Huyền nhìn lại. Ánh sáng phát ra từ chiếc thuyền lớn trung tâm đã rực rỡ hơn rất nhiều, và cũng khuếch tán rộng ra một chút, vừa đủ bao phủ những con thuyền đang áp sát.

Sau đó, dù thỉnh thoảng các con thuyền vẫn bị một vài con cá lớn quá hiếu kỳ cọ vào, nhưng số lần đã giảm đi rất nhiều, tốt hơn hẳn so với lúc Thiệu Huyền một mình di chuyển trước đây.

Ngày qua ngày trôi đi, đoàn thuyền di chuyển khá thuận lợi. Để đảm bảo thời gian, ngoài việc dùng buồm, mỗi thuyền đều có người thay phiên chèo. Dù lần này không có Tra Tra kéo thuyền, tốc độ thuyền vẫn đạt yêu cầu. Một khi đã xác định phương hướng, họ cứ thế thẳng tiến về phía bờ bên kia. Trừ khi gặp phải xác cá lớn trôi nổi cản đường, hoặc những yếu tố nguy hiểm buộc phải né tránh, họ đều cố gắng đi theo đường thẳng. Suy cho cùng, nếu không đến được bờ bên kia trước khi mặt trời lặn, công sức bỏ ra sẽ tan thành mây khói, và có lẽ bộ lạc Viêm Giác sẽ thực sự biến mất khỏi vũ đài lịch sử.

Cùng lúc đó, cái cảm giác kỳ lạ trong lòng Thiệu Huyền lại trỗi dậy.

Lần này, với sự bảo hộ của hỏa chủng và đông đảo nhân lực, Thiệu Huyền có thêm thời gian rảnh rỗi. Anh đã tận dụng khoảng thời gian này để tỉ mỉ quan sát mọi thứ xung quanh mặt sông, ngay cả tầng mây trên trời, ánh trăng hay tinh tú cũng không bỏ sót.

Trong lòng Thiệu Huyền đột nhiên nảy ra một suy đoán.

Có lẽ, con sông này không lớn như anh vẫn tưởng.

Truyện này được xuất bản độc quyền trên truyen.free, mọi hành vi sao chép không được cho phép.