Ba đứa trẻ vẫn còn mang theo sự may mắn sau khi tai ương qua đi, cùng với nỗi sợ hãi chưa tan hẳn.

Hai năm trôi qua, A Nại vẫn nhớ rõ Thiệu Huyền. Thế nên, khi nhìn thấy Thiệu Huyền, A Nại cảm thấy nhẹ nhõm, trên mặt không khỏi lộ vẻ vui mừng. Ông nội của cậu bé từng nói, Thiệu Huyền và họ là người cùng một bộ lạc.

Lang Dát nhanh chóng tiến đến lật xem con trùng đang thoi thóp giãy giụa. Họ chưa bao giờ thấy loài quái trùng này, có lẽ chúng chỉ sống được ở vùng thảo nguyên này.

“A Nại, sao các cháu lại ở đây?” Thiệu Huyền tiến đến hỏi. Nếu không phải mấy người họ vừa hay đến kịp, chậm một bước nữa thì tình hình đã tệ rồi.

A Nại kể vắn tắt mọi chuyện.

“Chắc là mấy con trùng này ăn trộm. Nghe nói bên vùng sơn mạch có bộ lạc xảy ra chiến tranh, dạo gần đây tần suất dã thú xuất hiện quanh đây nhiều lên. Mấy con trùng này có thể là từ vùng sơn mạch bên đó đến.” A Nại nói ra phỏng đoán của mình.

“Ừ, hẳn là chúng rồi. Ông của cháu đâu?” Thiệu Huyền lại hỏi.

“Ông đang đợi chú Côn và mọi người, đã đợi hơn mười ngày rồi.” A Nại đáp.

Thiệu Huyền đã hình dung được đại khái tình hình. Vừa lúc đó, anh nghe thấy tiếng vó ngựa.

“Người của bộ lạc Phong đến rồi.” Thiệu Huyền nói.

Vừa nghe Thiệu Huyền nói vậy, Đóa Nhã và Qua Nhĩ cũng nhìn quanh.

Đóa Nhã vừa rồi còn mang theo sự cảnh giác, cho dù những người này đã cứu họ, nhưng đối với người của bộ lạc ngoài, nàng vẫn cảnh giác hơn cả. Thấy A Nại và Qua Nhĩ đều tỏ ra quen thuộc, sự cảnh giác trong lòng nàng cũng vơi đi phần nào, nhưng vẫn cẩn thận đánh giá những người lạ mặt chưa từng gặp này. Những người này, trông không dễ đối phó chút nào, không hề thua kém các chiến sĩ trong đội tuần tra của bộ lạc.

Nhìn thấy những người trong đội tuần tra xuất hiện từ sau gò đất, Qua Nhĩ và Đóa Nhã lập tức hớn hở gọi to lên.

Đoàn người của bộ lạc Phong đến đây do Y Ti dẫn đầu, ông là đội trưởng đội tuần tra. Thiệu Huyền từng gặp ông ta. Cha của Qua Nhĩ cũng có mặt trong đó, trên mặt ông lấm tấm mồ hôi vì lo lắng.

Nhìn thấy hai đứa trẻ không sao, tảng đá đè nặng trong lòng những người trong đội tuần tra bỗng chốc được dời đi. Chỉ là, sự xuất hiện của những người này lại khiến trong lòng họ dấy lên cảnh giác. Chưa kể, bên cạnh còn có một con sói không hề tầm thường. Những người từng săn sói đều có thể nhận ra con sói này khác hẳn với những con họ từng giết. Đối đầu với một con như vậy, trừ phi là các đội trưởng, bằng không rất khó có phần thắng. Con này hoàn toàn không cùng đẳng cấp với những con sói hoang trong rừng.

Sau khi cha của Qua Nhĩ cưỡi ngựa tới, ông kiểm tra một lượt, xác định Qua Nhĩ không bị thương, rồi mới chuyển sự chú ý sang nhóm người lạ mặt này.

Y Ti có ấn tượng với Thiệu Huyền, chỉ là nhất thời chưa nhớ ra tên.

Thiệu Huyền liền tiến lên nói: “Thiệu Huyền, bộ lạc Viêm Giác.”

“À, đúng rồi. Trước đây ngươi đã cùng đoàn người đi xa đến đây một lần.” Y Ti nhớ ra.

Nghe thấy cái tên “Thiệu Huyền”, cha của Qua Nhĩ cũng biết đây chính là người đã khắc con sói bằng gỗ đó. Ông ta nhìn con sói bên cạnh, rồi đối chiếu với tượng gỗ ở nhà mình, quả thật là giống y đúc! Lúc trước khắc tượng gỗ là khắc y theo con này sao?

Sau khi Thiệu Huyền giới thiệu sơ qua về Mạch và những người khác, anh nêu rõ mục đích chuyến đi của cả đoàn.

“Chúng tôi đến đây để đón người, tiện thể xem có thể giao dịch một ít súc vật non khỏe mạnh hay không.”

Y Ti nhìn đoàn người phía sau Thiệu Huyền. Ai nấy đều mang một khí chất chiến đấu kiên cường, mạnh mẽ. Tuy không đến mức hung hăng áp đảo người khác, nhưng cũng khiến người ta không thể xem thường. Thông thường nếu đụng phải một đội quân như vậy, người của bộ lạc Phong sẽ lập tức kéo còi báo động, nhưng những người này vừa rồi đã cứu con của bộ lạc mình, hơn nữa, trong đó có một người còn quen biết.

Y Ti để ý thấy những người trong đội tuần tra sau khi đến đây vẫn liên tục đưa mắt nhìn con sói kia. Bản thân ông ta cũng kinh ngạc trong lòng, chưa từng nhìn thấy một con sói như vậy trên thảo nguyên. Có lẽ ở sâu hơn trong thảo nguyên, một số bộ lạc sẽ có những con sói hình thể như vậy, giống như vùng bộ lạc bên kia cũng có mãnh thú tồn tại. Nhưng nhìn chung, trên thảo nguyên, những bộ lạc có những con sói như vậy thì cực kỳ ít ỏi. Đều là những đại bộ lạc có tiếng tăm, không hề thua kém các bộ lạc vùng trung tâm. Mà đoàn người trước mặt đây, lại đến từ bộ lạc Viêm Giác vốn im lìm vô danh.

Dù trong lòng nghĩ thế nào, nhưng nếu đối phương không có ác ý, cũng không có vẻ xâm lược, lời nói còn để lộ ý muốn giao dịch, Y Ti liền thể hiện thái độ niềm nở, nhiệt tình.

Sai người mang hai con trùng đã chết đi, Y Ti dẫn Thiệu Huyền và đoàn người về bộ lạc.

Trước đây Thiệu Huyền đi cùng đoàn người đi xa, không phải người của bộ lạc Phong, tự nhiên sẽ không được chú ý nhiều. Nhưng lần này, họ đến thành đoàn, đại diện cho cả một bộ lạc, lại còn là một bộ lạc thần bí không thể xem thường, Y Ti đương nhiên không thể lơ là. Ông ta cũng sai người đi trước một bước về bẩm báo với Vu và thủ lĩnh.

Thiệu Huyền và mọi người không trực tiếp vào trong bộ lạc Phong, mà đi thẳng đến nơi ở của lão Hạt và những người khác.

Những người khách du đã đi ra ngoài giúp tìm A Nại nhận được tin tức liền quay về ngay. Lão Hạt cũng được báo tin A Nại bình an vô sự, đang tính xem có nên về trước để xem cháu trai bé bỏng không, thì thấy một đoàn người đi tới.

“Thiệu… Thiệu Huyền?!” Lão Hạt nhìn thấy Thiệu Huyền, và cả cháu trai A Nại đang đi cạnh Thiệu Huyền.

Nghe thấy cái tên “Thiệu Huyền”, những người đang ngồi trên cỏ lập tức đứng dậy, vươn cổ nhìn sang. Họ từng nghe lão Hạt kể, vị chiến sĩ Đồ Đằng xuất hiện ở bộ lạc hai năm trước chính là Thiệu Huyền.

Vậy là người của bộ lạc đã đến sao?

Nghĩ đến đây, lòng những người khách du hừng hực một nỗi niềm.

Ngay cả những người chân đau bị thương cũng được đồng bạn đỡ dậy, nhìn về phía đoàn người đang tới. Rõ ràng chưa từng gặp mặt, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc đến lạ. Quả thật là người của bộ lạc.

“Là… là bộ lạc Viêm Giác sao?”

“Là bộ lạc ‘của chúng ta’!” Có người sửa lời nói.

“Thật là người của bộ lạc, chắc chắn là chiến sĩ Đồ Đằng!” Thái độ của các bộ lạc thảo nguyên đối với chiến sĩ Đồ Đằng và khách du hoàn toàn khác biệt. Họ có thể nhận ra thái độ cẩn thận của những người trong đội tuần tra bộ lạc Phong, cho nên, những người đến đây chắc chắn là các chiến sĩ Đồ Đằng, chứ không phải những khách du như họ.

“Mau nhìn, có sói kìa!”

“Sói lớn thật! Là được thuần dưỡng sao?”

Lão Hạt xúc động bước nhanh vài bước, đón họ.

“Ông nội!” A Nại lao vào lòng ông lão, rồi líu lo kể lại mọi chuyện vừa gặp phải.

Nhìn thấy cháu trai bình an vô sự, lão Hạt quay sang Thiệu Huyền và mọi người, liên tục nói lời cảm tạ.

“Lâu rồi không gặp, lão Hạt.” Thiệu Huyền cười nói.

Thiệu Huyền dời mắt khỏi lão Hạt, nhìn về phía một thanh niên đang đi tới.

Trên mặt người thanh niên đó xen lẫn sự kích động và thấp thỏm. Mặt vuông vức, vì thường xuyên làm việc bên ngoài nên toàn thân có vẻ ngăm đen, bàn tay thô ráp, trên người còn không thiếu vết thương và sẹo. Có vết mới, cũng có vết cũ; bên dưới chiếc áo da thú rách vài chỗ, để lộ vết hằn do dây cói siết trên vai. Vì cuộc sống gian khổ, so với những chiến sĩ khác của bộ lạc Viêm Giác mà nói, anh ta không tính là quá cường tráng. Nhưng anh ta vẫn toát ra một khí phách mạnh mẽ, ngang tàng. Có lẽ nhiều ngày rồi chưa được nghỉ ngơi tử tế, người thanh niên trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng ánh mắt anh ta nhìn các chiến sĩ bộ lạc Viêm Giác lại rực cháy.

“Anh ta tên là Côn Đồ, vốn dĩ anh ta định đưa chúng tôi về cùng.” Lão Hạt giới thiệu.

Gật đầu ra hiệu, Thiệu Huyền lùi lại một bước, chỉ vào Mạch bên cạnh, giới thiệu với những người khách du: “Đây là đội trưởng tiểu đội của chúng tôi, chiến sĩ Đồ Đằng cấp cao, Mạch.”

Thiệu Huyền cố ý nhấn mạnh “chiến sĩ Đồ Đằng cấp cao”. Đương nhiên là muốn khiến những người khách du này càng thêm yên tâm, cũng để Mạch thể hiện sự hiện diện của mình ở đây, về sau nếu những người này thức tỉnh Đồ Đằng chi lực, Mạch cũng dễ dàng thu họ vào dưới trướng mình.

Đối với những người khách du mà nói, chiến sĩ Đồ Đằng đã là một sự tồn tại rất hiếm có, huống chi là chiến sĩ Đồ Đằng cấp cao, chẳng phải là cùng cấp bậc với đội trưởng đội tuần tra của bộ lạc Phong sao?

Mạch sai người chia chút đồ ăn và thảo dược cho những người khách du, sau đó bắt đầu trò chuyện với Côn Đồ. Hỏi han chi tiết tình hình.

“Mạch, Thiệu Huyền. Thủ lĩnh của chúng tôi mời hai người.” Y Ti đi tới nói.

Thiệu Huyền liếc nhìn về phía những người khách du, Y Ti thấy vậy, c��ời nói: “Họ cũng đi cùng.”

Từ giờ trở đi, thân phận của Côn Đồ và những người khác sẽ không còn là khách du nữa. Nếu đã không còn là khách du đơn thuần, thái độ đối đãi tự nhiên cũng sẽ khác.

Có bộ lạc làm chỗ dựa quả thật là khác biệt mà. Vài người khách du tâm tình kích động hồi lâu không thể b��nh phục.

Trước hết, tìm chỗ để bố trí cho những người khách du bị thương, mệt mỏi kia. Mạch dẫn người đi về phía thủ lĩnh bộ lạc Phong.

Thủ lĩnh bộ lạc Phong chủ yếu muốn gặp gỡ người của bộ lạc Viêm Giác, xem thử họ là những người như thế nào, đồng thời cũng gửi lời cảm ơn về chuyện quái trùng.

Nghe nói họ còn muốn giao dịch súc vật, thủ lĩnh bộ lạc Phong liền sai người dẫn Thiệu Huyền và những người khác đi chọn.

Việc chọn súc vật cũng không phải tất cả ở một nơi. Đôi khi phải đến nhà này xem, chọn xong chưa đủ lại đi nhà khác.

Khi Qua Nhĩ thấy Thiệu Huyền mang theo người và sói đến nhà mình, cậu bé đặc biệt kích động:

“Sói thật, cha ơi, là sói thật!”

“Cha biết rồi! Con đừng lại gần, cẩn thận nó ăn thịt con đấy!”

Cha của Qua Nhĩ đi giúp Thiệu Huyền chọn súc vật, còn Qua Nhĩ dù muốn lại gần nhưng lại không dám, chỉ có thể đứng cách đó không xa mà nhìn chằm chằm Caesar. Cậu bé sớm đã vứt bỏ nỗi sợ hãi về quái trùng vừa rồi ra sau đầu.

Không chỉ Qua Nhĩ, rất nhiều người xung quanh cũng vậy, bất kể người lớn hay trẻ con. Nhất là mấy đứa chơi thân với Qua Nhĩ, họ cũng từng thấy bức tượng gỗ của cậu bé. Lúc trước Qua Nhĩ còn lấy ra so sánh với họ, ban đầu họ còn cho rằng người khắc tượng gỗ đã cường điệu quá mức. Trong số họ cũng có người từng thấy bầy sói, thấy sói đầu đàn, nhưng chưa bao giờ gặp con sói nào như vậy. Nhìn móng vuốt và răng trên tượng gỗ, cùng với khí thế toát ra, thật là khoa trương.

Nhưng bây giờ xem ra, tượng gỗ không thể hiện hết được. Quả nhiên nhìn sống tận mắt cảm giác hoàn toàn khác, chỉ cần bị nó liếc nhìn thôi đã thấy sống lưng lạnh toát.

Thiệu Huyền sai người giúp chọn một ít, bản thân anh cũng chọn mấy con, bò, dê, ngựa đều có, tất cả đều là súc vật non, có thể đi lại, chạy nhảy. Vì thủ lĩnh đều coi trọng bộ lạc Viêm Giác, những người giúp chọn súc vật không dám qua loa, chọn rất cẩn thận.

Sau khi chọn xong, họ dùng Thủy Nguyệt thạch hoặc vỏ sò để giao dịch. Khi đến đây, Thiệu Huyền đã đổi Thủy Nguyệt thạch lấy bối tệ và các thứ khác ở một khu chợ rồi, nên dù bộ lạc Phong chấp nhận loại tiền tệ nào, Thiệu Huyền đều có thể lấy ra.

Cuối cùng, họ đã chọn được hai mươi con bò, hai mươi con dê và hai mươi con ngựa, cả đực lẫn cái.

Chọn xong xuôi, họ nhờ những người khách du trông nom hộ, vì họ có kinh nghiệm trong việc chăm sóc chúng.

Đêm nay, mọi người trong bộ lạc Viêm Giác sẽ nghỉ lại ở bộ lạc Phong, bởi vì chiến tranh bên kia sơn mạch, càng nhiều dã thú đã vượt qua.

Ở vùng sơn mạch này, ngoài bộ lạc Phong, còn có vài bộ lạc khác đều từng gặp phải quái trùng và dã thú tấn công. Số lượng người tuần tra ban đêm tự nhiên cũng tăng lên nhiều.

Caesar nằm trên bãi cỏ bên ngoài, nghe những tiếng kêu liên tiếp từ xa, cảm thấy rất ồn. Nó đứng dậy rũ lông, ngẩng đầu tru một tiếng lên trời.

Tiếng tru vang vọng qua thảo nguyên của bộ lạc Phong, truyền đến những nơi xa hơn, thậm chí cả vùng sơn mạch cũng có thể nghe thấy.

Đàn bò dê của bộ lạc Phong trong hàng rào run cầm cập, không ít ngựa trong chuồng cũng bắt đầu nôn nóng. Nhưng cũng không quá mức, chúng không cảm nhận được sát khí nhắm vào mình, trong số đó có một vài con cũng từng đối mặt với bầy sói, gan dạ không nhỏ.

Một số dã thú lang thang ở khu vực biên giới bộ lạc Phong, sau khi nghe thấy tiếng tru thì không chút do dự, quay đầu bỏ chạy, đặc biệt là bầy sói.

Bên dưới lòng đất không nhìn thấy, mấy con trùng đang tiến về phía bộ lạc Phong cũng dừng lại một chút, có lẽ đang cân nhắc điều gì, một lát sau, chúng cũng đổi hướng, đi về phía các bộ lạc khác.

Một tiếng sói tru qua đi, mọi thứ lặng ngắt như tờ.

Không nghe thấy tiếng kêu khiêu khích nào nữa, Caesar mới vừa lòng nằm sấp xuống, tiếp tục ngủ.

Các chiến sĩ bộ lạc Phong đang tuần tra trên thảo nguyên nhìn những con dã thú đang bỏ chạy tứ tán ở đằng xa, họ nhìn nhau.

Văn bản này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.