Có thể nói, đêm nay Viêm Giác bộ lạc dừng chân đã mang lại cho bộ lạc Phong một đêm yên bình nhất từ trước đến nay. Họ không còn nghe thấy tiếng kêu của đủ loại dã thú săn đêm vọng lại từ xa, không còn tiếng huýt cảnh báo tình huống khẩn cấp của đội tuần tra, cũng chẳng gặp phải bất kỳ sự việc bất thường nào khác. Ngay cả những loại quái trùng mà họ vẫn luôn lo lắng phòng bị cũng hoàn toàn không xuất hiện.

Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, ánh nắng rực rỡ.

Sáng sớm, việc đầu tiên mà các gia đình làm là đến chuồng thú của nhà mình kiểm tra số lượng súc vật.

“Thế nào rồi?”

“Không thiếu, không thiếu con nào cả!” Một phụ nữ của bộ lạc Phong kiểm tra xong súc vật liền vui mừng nói với chồng.

Hàng xóm láng giềng cũng đang trao đổi tin tức với nhau, để xem lần này nhà ai kém may mắn bị mất súc vật. Thế nhưng, sau khi trao đổi suốt một buổi sáng, họ phát hiện chẳng nhà nào bị mất súc vật cả. Thậm chí có người vừa nãy còn la ầm lên là nhà mình mất dê, hóa ra là do đếm nhầm, phải đếm lại hai lần mới xác định là tất cả đều còn nguyên.

Đây chính là lần đầu tiên trong khoảng thời gian này không có con súc vật nào bị mất.

Nghe những tin tức thu thập được từ đám cấp dưới, Y Ti khẽ gật đầu, “Xem ra, lũ quái trùng đó hẳn là kẻ trộm súc vật.”

“Cũng có thể là loài khác thôi, chẳng qua tối qua bị dọa sợ mà bỏ chạy,” có người nói nhỏ.

Tiếng sói tru đêm qua, dù là người đang ngủ ở nhà hay đội tuần tra trên thảo nguyên đều nghe thấy. Thậm chí, những người trong đội tuần tra còn tận mắt chứng kiến bầy dã thú đó hoảng sợ bỏ chạy sau khi nghe thấy tiếng sói tru.

Trong lúc nhất thời, người của bộ lạc Phong không khỏi thầm ngưỡng mộ người của bộ lạc Viêm Giác. Thật tốt biết bao khi có một con sói như vậy trấn giữ, những kẻ khác đến trộm súc vật cũng chẳng dám bén mảng tới gần.

Người của bộ lạc Viêm Giác lưu lại bộ lạc Phong hai ngày mới rời đi, chủ yếu là để chăm sóc những du khách kia. Những người bị thương nặng, sau hai ngày điều trị, cuối cùng cũng thoát khỏi nguy hiểm. Thiệu Huyền cũng thừa dịp cơ hội này cùng vài chiến sĩ đi vào núi chặt ít gỗ, về làm những chiếc xe ngựa đơn giản. Bởi vì vật liệu ở đây có hạn, và đa số thợ thủ công của bộ lạc đều không có ở đây, nên cơ bản tất cả đều do một mình Thiệu Huyền hoàn thành. Những chiếc xe làm ra kém xa so với những chiếc xe họ từng dùng khi trở về cố hương trước đây, thậm chí không có mui xe, chỉ là dựng một cái khung đơn giản, dùng tấm chiếu mà một du khách bện để che nắng.

Mấy món đồ gỗ ấy không được tốt cho lắm, cũng chẳng kiên cố là bao. Chỉ có thể dùng tạm bợ để chắp vá. Về phần kéo xe, lần này không để Caesar kéo nữa, Thiệu Huyền chọn hai con ngựa trưởng thành để kéo xe, để những người bị thương hành động bất tiện có thể lên xe ngựa.

Các du khách tâm trạng khá tốt, nghỉ ngơi hai ngày, tinh thần cũng đã tốt lên rất nhiều. Lại thêm lần này có các chiến sĩ Đồ Đằng của bộ lạc Viêm Giác đi cùng, trong lòng họ cũng thoải mái hơn, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.

Khi gia đình A Nại rời đi, Qua Nhĩ còn tặng cho cậu bé một con ngựa non. Những đứa trẻ bằng tuổi Đóa Nhã quen biết xung quanh, bình thường tuy không chơi cùng nhau nhiều, nhưng cũng đều đến tiễn họ.

“Đợi về sau gặp lại, mọi người đều sẽ là chiến sĩ Đồ Đằng rồi chứ?” Qua Nhĩ nhìn những người đang rời đi, nói.

“À, A Nại nói bộ lạc của họ ở đâu nhỉ? Sau này nếu chúng ta có đi ra ngoài, sẽ đến thăm cậu ấy.” Một đứa trẻ nói. Lời nói là vậy, nhưng ánh mắt lại dừng lại trên người Caesar.

Vừa nói đến đây, Qua Nhĩ liền vạn phần bối rối, “Cha tớ nói... Họ ở Mãnh Thú Sơn Lâm.”

Những đứa trẻ khác: “……”

Dù khoảng cách khá xa, nhưng chúng cũng biết Mãnh Thú Sơn Lâm là nơi như thế nào.

Từ biệt đội tuần tra của bộ lạc Phong, người của Viêm Giác mang theo các du khách rời đi, không tiếp tục đi sâu vào thảo nguyên nữa. Tuy rằng họ cũng có lòng hiếu kỳ rất lớn, muốn xem thử các bộ lạc khác trên thảo nguyên ra sao, nhưng nhiệm vụ là quan trọng nhất. Lần này họ chủ yếu là đến đón du khách, chứ không phải đi thăm thú. Đợi sau này có cơ hội, họ sẽ đi xa hơn.

Rời khỏi bộ lạc Phong, khi đã gần ra khỏi thảo nguyên, Thiệu Huyền vẫn chưa nhìn thấy bóng dáng Tra Tra.

Nhìn lên bầu trời, Thiệu Huyền trong lòng nghi hoặc: Con Tra Tra kia sao vẫn chưa về?

Hai ngày trước, khi họ đến bộ lạc Phong, Tra Tra đã một mình chạy ra ngoài chơi, không cùng vào bộ lạc Phong. Thiệu Huyền cũng không quản nó, chỉ dặn nó đừng đến các bộ lạc khác trộm súc vật, kẻo bị bắn tên.

Vốn Thiệu Huyền không lo l��ng, nhưng hai ngày nay không thấy bóng dáng nó. Trước đây, Tra Tra rời đi tự do chơi đùa vẫn còn quay về báo tin mỗi ngày, giờ lại biến mất tăm. Mọi người đều đã tính toán rời đi, mà nó vẫn chưa xuất hiện.

Chẳng lẽ nó chạy sang bên kia sơn mạch xem các bộ lạc đánh nhau, quá say sưa mà quên cả đường về?

May mắn thay, trước khi ra khỏi vùng thảo nguyên này, Tra Tra cuối cùng cũng đã trở về.

So với lúc đến, Tra Tra trông thấy rất chật vật, có rất nhiều vết thương, lông trên người cũng rụng không ít. May mà nó vẫn có thể bay trở về, tính mạng không đáng lo ngại.

Thiệu Huyền nhìn kỹ Tra Tra, thấy trên người nó, một số vết thương là do móng vuốt sắc nhọn cào cấu, một số là do mỏ cắn, nhiều chỗ lông bị nhổ sạch. Thế nhưng, con chim này tuy bị thương, nhưng dường như lại rất hưng phấn.

“Nó đi đánh nhau với ai vậy?” Lang Dát hỏi.

“Hẳn là, rất có khả năng là một con chim có hình thể tương đương với nó, có lẽ còn là cùng chủng tộc với nó.” Thiệu Huyền lấy một sợi lông vũ dính máu từ móng vuốt của Tra Tra. Đây là chiến lợi phẩm của Tra Tra, khi bay về móng vuốt nó vẫn còn kẹp chặt. Về phần máu trên móng vuốt của nó, rất rõ ràng không phải của chính nó.

Nhìn kích thước và màu sắc của những sợi lông vũ mà Tra Tra giữ trên móng vuốt, chúng gần như y hệt lông trên người Tra Tra. Nếu không phải quá hiểu rõ Tra Tra, Thiệu Huyền thậm chí có thể sẽ lầm tưởng đó đều là lông do chính Tra Tra tự nhổ ra từ cơ thể mình.

“Xem cái vẻ vui mừng này, là thắng rồi sao?” Lang Dát chậc chậc nói.

“Két--” Tra Tra kêu lên, đắc ý vỗ cánh.

Khác với việc Caesar thân cận với người của bộ lạc Viêm Giác, Tra Tra đối với người khác luôn tương đối xa cách, huống chi trong đội ngũ lần này còn có không ít người lạ. Sau khi Thiệu Huyền bôi thuốc cho nó xong, nó liền một lần nữa bay lên không trung, đi cùng đội ngũ, lần này không chạy loạn nữa.

Mấy sợi lông vũ làm chiến lợi phẩm đó, Thiệu Huyền giúp nó thu cất lại, đợi trở về sẽ nhờ lão Khắc cất giữ. Mỗi khi Tra Tra mang về chiến lợi phẩm, lão Khắc cuối cùng cũng sẽ cất giữ một phần cho nó.

Các du khách vô cùng tò mò về hai con mãnh thú trong đội ngũ, chỉ là, chúng không dám tới gần Caesar, còn Tra Tra trên bầu trời thì lại ở quá xa, chỉ có thể dùng ánh mắt dõi theo. Chính họ cũng không nghĩ tới, trong bộ lạc Viêm Giác lại có cả mãnh thú. Bộ lạc sở hữu mãnh thú, hẳn phải được coi là cường giả rồi chứ?

Rời khỏi thảo nguyên, đội ngũ vẫn chưa trực tiếp trở về mà đi đến một địa điểm khác. Ở đó, Côn Đồ cùng những người lĩnh đội khác phụ trách triệu tập người trên thảo nguyên đã hẹn rằng khi ra khỏi thảo nguyên sẽ tập hợp ở chỗ này.

Thảo nguyên rất lớn, cũng không chỉ có một con đường để đi ra. Đối với Côn Đồ và những người khác, đó có thể là lộ trình ngắn nhất, nhưng đối với người ở những vùng khác trên thảo nguyên thì chưa chắc. Vì vậy, mọi người chia nhau ra làm việc.

“Chỗ đó có một khu chợ, rất nhiều viễn hành giả sẽ đi qua đó. Nhưng địa điểm chúng ta đã hẹn lại không phải ở chợ, mà là trên một ngọn núi, chỉ cách chợ tương đối gần mà thôi. Đến lúc đó mọi người sẽ dùng tiếng huýt để liên lạc.” Côn Đ��� kể cho Mạch nghe về sự sắp xếp của họ.

Để trở về cố hương, trở về bộ lạc, họ đã phải trả giá rất nhiều. Du khách vẫn là một nhóm người yếu thế, ở đâu cũng là kẻ yếu, thậm chí có người đã phải bỏ mạng chỉ vì việc liên lạc tin tức.

Trong hai ngày ở cùng nhau này, Mạch cũng đã có bước đầu tìm hiểu về Côn Đồ. Đây là một người cơ trí và trầm ổn, thảo nào lão Hạt và những người khác có chuyện gì cũng tìm đến anh ta. Việc du khách ở khu vực thảo nguyên này trở về cố hương, nếu không có anh ta, những người khác chưa chắc đã có thể bình an đến được nơi này.

Mặc dù trong số du khách cũng có nhiều người không đáng tin, nhưng những người không quản ngàn dặm xa xôi vẫn muốn trở về cố hương này, đa số vẫn là những người trung thành. Bằng không, họ sẽ không mạo hiểm lớn đến thế, thậm chí ngay cả khi nghe tin bộ lạc ở Mãnh Thú Sơn Lâm cũng không lùi bước.

Khu chợ mà Côn Đồ nhắc tới, sau khi ra khỏi thảo nguyên, phải đi thêm một ngày nữa mới gặp được. Vì trong đội ngũ có cả du khách và súc vật, tốc độ di chuyển chậm đi rất nhiều. Nếu chỉ là các chiến sĩ Đồ Đằng thì đi đường, chưa đầy nửa ngày là có thể đến nơi, nhưng mang theo du khách thì lại khác.

Chợ đó cũng là nơi mà rất nhiều viễn hành giả thường xuyên qua lại trên thảo nguyên ưa thích đến. Một số viễn hành giả của các bộ lạc thảo nguyên sẽ dừng chân nghỉ ngơi ở đó trước khi ra vào thảo nguyên.

Các du khách khác rốt cuộc ở đâu, Côn Đồ cũng không thể nói chính xác được. Anh ta chưa bao giờ rời khỏi thảo nguyên, những gì biết được đều là do dùng thức ăn đổi lấy tin tức từ người khác, sau đó cùng vài người lĩnh đội khác thương thảo, chốt lại. Thực sự đến nơi này, anh ta vẫn mù tịt, ngay cả khi đối chiếu với bản đồ cũng khó mà xác định vị trí chính xác, huống chi lúc đó họ còn chẳng có bản đồ.

Côn Đồ dựa theo lời hẹn trước, thổi còi gỗ theo một nhịp điệu đặc trưng, thế nhưng, không nhận được hồi âm.

“Chẳng lẽ bọn họ còn chưa đến?” Có người nói.

“Không đúng chứ. Chúng ta là do gặp phải các bộ lạc giao chiến nên mới bị chậm vài ngày, nhưng những người khác, có đội còn gần đây hơn chúng ta, chẳng lẽ họ cũng gặp phải các bộ lạc giao chiến sao? Ngay cả khi gặp phải, cũng không đến mức đội nào cũng gặp. Trên thảo nguyên đâu phải ngày nào cũng có đánh nhau.” Có người phản bác nói.

Theo lý thuyết, ngay cả khi các đội ngũ khác không đến đầy đ���, thì ít nhất cũng phải có một hai đội đến chứ? Thế nhưng, mặc kệ Côn Đồ thổi còi thế nào, vẫn không nhận được hồi âm. Ngược lại, một số viễn hành giả qua lại xung quanh thì luôn mang ánh mắt hiếu kỳ nhìn chằm chằm đội ngũ kỳ lạ này. Nếu không phải vì khí chất hùng dũng của các chiến sĩ bộ lạc Viêm Giác, cùng với Caesar, khiến những viễn hành giả kia e dè trong lòng, thì nói không chừng đã xảy ra vài cuộc xung đột rồi.

Không nhận được hồi âm từ những người khác, Côn Đồ sốt ruột, Mạch cũng cau mày.

Thiệu Huyền nhìn lên bầu trời, Tra Tra vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu cảnh báo nào, chứng tỏ xung quanh không có du khách nào đang hoạt động.

“Xung quanh đây không có nhóm du khách nào hoạt động. Trước tiên tìm một nơi an trí họ cho ổn thỏa đã, rồi chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm.” Thiệu Huyền nói với Mạch.

Mang theo nhiều du khách và súc vật như vậy, quả thật không tiện đi lại khắp nơi.

Tìm kiếm một ngọn núi gần đó, an trí du khách và các súc vật đã mua ở đó. Thiệu Huyền liền cùng Mạch và hơn hai mươi chiến sĩ khác, mang theo Côn Đồ rời đi tiếp tục tìm kiếm. Một nửa số chiến sĩ còn lại cùng với Caesar thì ở lại bảo vệ các du khách.

Bọn họ mang theo Côn Đồ tìm kiếm quanh quẩn một vòng, thậm chí còn chia nhau ra tìm, nhưng vẫn không gặp được nhóm du khách nào.

Còi của Côn Đồ và còi mà Thiệu Huyền cùng những người khác dùng thổi ra âm thanh không giống nhau. Mạch lo lắng rằng ngay cả khi những người khác nghe được tiếng còi của họ, nếu không phải tiếng huýt của Côn Đồ thì cũng sẽ không đáp lại, nên chỉ có thể đi đến đâu thì đưa Côn Đồ đến đó.

Tìm kiếm quanh các ngọn núi gần chợ một vòng, nhưng không tìm thấy ai, Thiệu Huyền liền đề nghị đi chợ bên kia hỏi thăm một chút. Dù sao, có rất nhiều du khách qua lại ở đó, ngay cả khi hành tung có kín đáo đến mấy, nếu bị người khác nhìn thấy, hẳn là có thể hỏi thăm được chút tin tức.

Mạch cũng cảm thấy vậy, dù sao hiện tại cũng không có biện pháp nào tốt hơn, liền làm theo đề nghị của Thiệu Huyền.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo nên từ sự cẩn trọng và tỉ mỉ.