Hai vợ chồng chạy khỏi bộ lạc Viêm Giác thực ra vẫn chưa đi xa. Ban đầu, họ định nếu không thể lừa dối được ở bộ lạc Viêm Giác thì sẽ ẩn mình trong khu vực du khách bên ngoài một thời gian. Nào ngờ, chẳng bao lâu sau, người của bộ lạc Viêm Giác đã bắt đầu kiểm tra lại danh sách du khách, rà soát từng người một.

“Hãy đợi thời cơ đi, rồi sẽ có người rời đi thôi, lúc đó chính là cơ hội của chúng ta.”

“Ừm.” Người phụ nữ vốn gầy gò giờ đã trở nên đầy đặn hơn rất nhiều, gương mặt cũng đã được thay đổi. Ngay cả khi bị người khác phát hiện, họ cũng sẽ không nghĩ đến hai kẻ “phản bội” kia. Như chợt nhớ ra điều gì, người phụ nữ đột nhiên hỏi: “Nó đâu rồi?”

“Cái gì cơ?”

“Vạn Tuế Diệp!” Người phụ nữ nghiến răng nói.

Nghe vậy, người đàn ông giật mình, nhưng rồi lại thản nhiên nói: “Không sao đâu, đợi mọi chuyện lắng xuống, chúng ta sẽ lén quay về đào lên.”

“Nếu lỡ có người đào được thì sao...” Người phụ nữ lo lắng nói. Bảo bối đó là thứ họ nhặt được khi cất giấu đồ vật, ở trong một cái hang ngầm dưới đất. Bên cạnh còn có mấy bộ hài cốt trắng hếu, không rõ là người của bộ lạc nào, nhưng xét về độ cứng của xương cốt và mức độ lưu giữ thì năm đó, những người này hẳn cũng là những chiến sĩ rất lợi hại.

Bảo bối đó nằm ngay cạnh mấy bộ xương. Dù là chính bảo bối, hay những người đã chết không biết từ bao giờ, đều không mang bất kỳ dấu hiệu nào của bộ lạc. Không biết đã bao nhiêu năm trôi qua, ống gỗ đã đổi màu, nhưng chiếc lá bên trong lại vẫn tươi mới như lúc ban đầu!

Đó chính là Vạn Tuế Diệp!

Nghe nói, loại lá cây này khi chôn xuống đất vạn năm không mục nát, có thể giữ tươi trong một vạn năm. Rất lâu, rất lâu về trước, các Vu của bộ lạc dùng nó để ghi chép và truyền lại những tri thức quan trọng. Tuy nhiên, Vạn Tuế Diệp lưu truyền đến nay cực kỳ hiếm, hiện tại cơ bản không ai từng nhìn thấy Vạn Tuế Diệp, càng đừng nói đi tìm loại thực vật quý hiếm mà mọi người đều cho rằng đã tuyệt chủng từ lâu đó.

Trước đây họ chỉ nghe kể chứ chưa từng tận mắt thấy, nhưng khi nhìn thấy chiếc lá đó, cả hai đều sững sờ. Sau sự kinh ngạc là niềm vui khôn tả, nếu có được bảo bối này, biết đâu chừng địa vị của họ trong “Đạo” có thể tăng lên đáng kể. Đáng tiếc là, họ không thể hiểu được những đường cong kỳ lạ vẽ trên chiếc lá.

Vì quá đỗi hiếu kỳ, lại không yên tâm để bên ngoài, nên khi lẻn vào đội ngũ du khách của bộ lạc Viêm Giác, họ đã mang theo nó bên mình. Dù sao, mấy thứ đó, chỉ cần bọc trong một mảnh da thú rách nát thì cũng không dễ khiến người khác chú ý.

Sau khi vào bộ lạc Viêm Giác, họ cũng đã lén lút nghiên cứu trong phòng rất lâu, nhưng vẫn không thể khám phá ra những bí ẩn ẩn chứa bên trong. Có lẽ, thật sự chỉ có các Vu của bộ lạc mới có thể giải thích được những điều đó.

“Ai lại nghĩ đến đào thứ gì ở chỗ đó chứ? Trực tiếp phá nhà đi cũng chưa chắc đã đào được. Kể cả bị người ta tìm thấy, chúng ta trộm lại là được. Hơn nữa, đâu dễ gì mà bị tìm thấy, mà dù có tìm thấy, họ cũng chưa chắc đã hiểu được. Vạn Tuế Diệp dùng để ghi chép thì đơn giản hơn sao?”

“Cũng phải.” Người phụ nữ đã yên tâm hơn nhiều.

Nhưng hai người họ không biết rằng, thứ mà họ chôn trong phòng đã sớm bị Thiệu Huyền đào lên rồi.

Trong khi đó, Thiệu Huyền hoàn toàn không hay biết gì về thế giới bên ngoài. Đương nhiên, hắn cũng không biết rằng, sau khi hắn mất đi tri giác, chiếc lá xanh đậm như vừa hái mà hắn cầm trên tay đã nhanh chóng héo úa, ngả vàng rồi phong hóa thành cát bụi, rơi xuống đất hòa lẫn với những hạt bụi khác, không thể phân biệt được.

Giờ phút này, dù Thiệu Huyền không hay biết gì về thế giới bên ngoài, nhưng hắn lại có thể nhìn thấy đồ đằng bên trong hải ý thức, cùng với đồ hình những đường cong kỳ lạ vẽ trên chiếc lá.

Tại sao bức vẽ này lại xuất hiện ở đây? Đây cũng là đồ đằng sao?

Không, không phải.

Thiệu Huyền nhìn bức vẽ kỳ lạ đang chuyển động, nó tựa như một vật thể có sinh mệnh, đang uốn lượn.

Là côn trùng? Rắn? Hay là thứ gì khác?

Không có mắt, không có tay chân, chỉ là một đường cong đơn thuần tồn tại ở đó, nhưng lại không ngừng chuyển động.

Rốt cuộc đây là cái gì?

Thiệu Huyền có rất nhiều điều trong thế giới này không thể lý giải. Tri thức về lịch sử hay những thứ tương tự của hắn lại càng nông cạn, tất cả đều nghe người khác kể lại khi tán gẫu, nên tính xác thực càng không rõ ràng. Hắn không biết chiếc lá mình cầm trước khi mất tri giác là gì, cũng không biết những hạt kim phấn kia rốt cuộc là vật gì, lại càng không biết những đường cong đang chuyển động mà hắn nhìn thấy hiện tại rốt cuộc đại biểu cho điều gì.

Trong lúc vẫn đang hoài nghi không thôi, Thiệu Huyền liền phát hiện, ngoài đồ hình những đường cong kỳ lạ kia, còn ẩn hiện một đôi tay. Cùng với sự xuất hiện của đôi tay này, đồ hình dần trở nên lập thể hơn. Lần này, Thiệu Huyền có thể đoán được đó là gì.

Khi học bẫy với lão Khắc, hắn cũng học được vài kiểu thắt nút mới. Mà giờ phút này, thứ hắn nhìn thấy giống như một đôi tay đang cầm một sợi dây thừng để thắt nút.

Chỉ là thắt nút mà thôi, có cần phải thần thần bí bí đến thế không?

Thiệu Huyền vẫn khó hiểu như trước. Thế nhưng càng nhìn, hắn càng cảm thấy không đúng. Đây không giống với những kiểu thắt nút dùng để bố trí bẫy, mà càng giống như đang truyền tải một loại thông tin nào đó, một loại thông tin vô cùng quan trọng và mạnh mẽ.

Nhìn chằm chằm mãi nửa ngày, Thiệu Huyền cũng không thấy đôi tay này thắt được một nút nào, mà chỉ không ngừng xoay tròn ở đó, mang đ���n một cảm giác hỗn độn.

Trong lúc Thiệu Huyền đang nhìn chằm chằm vào đôi tay thắt nút trong đầu mình, thì ở thế giới thực, trong căn nhà đá của Vu.

Thủ lĩnh Ngao, Vu, hai vị đại đầu mục, cùng với một phần nhỏ của đội tiên phong do Đà dẫn đầu, đều tề tựu ở đây. Sự chú ý của họ đều tập trung vào một vị trí: nơi một người đang nằm trên tấm da thú.

“Đội trưởng, A Huyền rốt cuộc thế nào rồi? Cậu ấy có phải bị người ta đánh lén không?” Hạp Hạp nhỏ giọng hỏi.

Tháp liếc nhìn hắn, không nói gì, nhưng sắc mặt cũng rất khó coi.

Không chỉ Tháp, trong phòng không ai có sắc mặt tốt, đặc biệt là Quy Hác. Hôm nay, Quy Hác dẫn người đi kiểm tra danh sách ở khu vực cư trú của tân binh Viêm Giác, còn lục soát phòng của hai kẻ khả nghi kia nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Tuy nhiên, khi hắn đã xong việc và định rời đi, nghe người gần đó nói nhìn thấy Thiệu Huyền đi về phía này nhưng không thấy lúc nào cậu rời đi. Quy Hác nghĩ Thiệu Huyền có thể đã quay lại phòng của hai kẻ “phản bội” kia, nên định vào xem thử.

Nào ngờ, khi hắn bước vào thì phát hiện Thiệu Huyền đang nằm bất động trên mặt đất. Lúc đó, hắn sợ đến mức tóc gáy dựng đứng. Thiệu Huyền mới được nhậm mệnh làm trưởng lão không lâu, nếu xảy ra chuyện gì, Vu và Thủ lĩnh chắc chắn sẽ nổi cơn lôi đình. May mắn là Thiệu Huyền hô hấp bình thường, nhưng dù gọi thế nào cũng không tỉnh. Quy Hác đành phải đưa Thiệu Huyền đến chỗ Vu để nhờ giúp đỡ.

Nhưng khi Thiệu Huyền được đưa đến chỗ Vu, Vu cũng không thể đánh thức cậu.

Quy Hác kể lại mọi điều hắn chứng kiến khi vào căn nhà gỗ cho Vu và Ngao nghe, bao gồm cả cái hố mới đào gần chân tường, ống gỗ rỗng dưới đất và số kim phấn đựng trong khay gỗ.

Hai vị đại đầu mục đều nghi ngờ, phải chăng hai kẻ bỏ trốn kia đã quay lại, định đào thứ đã chôn lên thì đụng phải Thiệu Huyền, rồi đánh cậu bất tỉnh? Nhưng nghĩ lại cũng không hợp lý, Thiệu Huyền không hề có một vết thương nào trên người, không giống như vừa giao thủ với ai. Hơn nữa, nếu hai người kia có thể dễ dàng đánh ngất Thiệu Huyền như vậy, sao lại không giết cậu luôn?

Không thể tìm ra lý do hợp lý, những người khác chỉ im lặng.

Vu nhón một ít kim phấn trong chiếc khay gỗ mà Quy Hác mang tới, dùng ngón tay miết thử, ánh mắt lóe lên.

“Động rồi! Mau nhìn, A Huyền cử động rồi!” Quy Hác, người đang chăm chú nhìn Thiệu Huyền, kinh ngạc thốt lên.

Mọi người nhìn về phía Thiệu Huyền đang nằm trên tấm da thú, chỉ thấy những ngón tay buông thõng ở hai bên của cậu đang cử động, không theo quy luật nào, cứ như là phản ứng vô thức. Nhưng rất nhanh, những ngón tay ban đầu chỉ rung động nhẹ đã có biên độ chuyển động lớn hơn một chút, cổ tay cũng thỉnh thoảng cử động. Cùng lúc đó, Thiệu Huyền như đang phải chịu đựng điều gì đó vô cùng cố sức, thể lực tiêu hao nhanh chóng, trên người cậu đẫm mồ hôi.

Không hề đánh nhau, cũng không làm bất cứ việc gì khác, chỉ nằm yên ở đó, tại sao lại tiêu hao thể lực nhanh đến vậy?

Mọi người vô cùng kinh ngạc và nghi hoặc.

“Cậu ấy mơ thấy ác mộng ư?” Hạp Hạp nhỏ giọng nói. Trông người này sợ đến toát mồ hôi đầy đầu, chẳng lẽ trong mơ đang săn bắt mãnh thú trong rừng sâu?

Vu nhìn động tác trên tay Thiệu Huyền, cảm thấy điều này không giống như Hạp Hạp nói, mà hình như có chút quen thuộc... Chợt nghĩ ra điều gì, đồng tử Vu co rụt lại, giơ tay mạnh mẽ xua những người khác ra ngoài.

Đây là ra hiệu đuổi người đi.

Hai vị đại đầu mục đuổi h���t những người đang vây quanh ở đây ra ngoài. Sau đó, định quay lại phòng xem tình hình Thiệu Huyền thì bị Ngao, người vừa đóng cửa lại, chặn đứng, không cho phép họ vào.

Tháp há miệng, định nói gì đó, nhưng bị cha mình trừng mắt, liền ỉu xìu, cùng Quy Hác quay người đi ra ngoài.

Chờ những người khác đã rời đi hết, Ngao đóng chặt cửa lại. Thấy Thiệu Huyền vẫn nằm bất động như vừa rồi, chưa tỉnh lại, hắn liền nghi hoặc hỏi Vu: “Ngài đoán ra điều gì sao?”

Vu yên lặng nhìn động tác trên tay Thiệu Huyền, bất đắc dĩ thở dài: “Nhìn động tác trên tay cậu ấy, không phải là đang đánh nhau hay làm gì khác, mà là kiểu thắt dây.”

“Thắt dây ư?” Ngao càng thêm nghi hoặc.

Rất lâu, rất lâu về trước, khi chữ viết còn chưa xuất hiện, tổ tiên của các bộ lạc đã dùng cách thắt dây để ghi chép. Việc thắt dây, truyền dạy và đọc hiểu các nút thắt giống như một loại ngôn ngữ sơ khai, là phương thức giao tiếp và truyền thừa khá phổ biến vào thời điểm đó. Nó cũng từng được hậu nhân gọi là “Kết ngữ”.

Nhưng khi chữ viết dần dần xuất hiện, nó đã trở thành phương tiện phổ biến, dần thay thế vị trí của cách ghi chép bằng nút thắt, trở thành phương tiện truyền bá chủ yếu cả trong nội bộ bộ lạc và giữa các bộ lạc với nhau. Điều này cuối cùng đã đẩy phương thức ghi chép bằng nút thắt lùi vào dĩ vãng, khiến “Kết ngữ” khó còn thấy dấu tích.

Ngay cả ở bộ lạc Viêm Giác nghìn năm trước, họ cũng chủ yếu dùng chữ viết và đồ văn. Mọi ghi chép đều là đồ văn. Có thể nói, hiện tại, ngoài Vu của bộ lạc và người thừa kế của Vu, không ai còn học cách thắt dây nữa.

“Ngài còn dạy A Huyền Kết ngữ sao?” Ngao sửng sốt. Nếu Thiệu Huyền không phải ứng cử viên Vu kế nhiệm, tại sao còn dạy cậu ấy Kết ngữ?

Vu lắc đầu: “Ta, chưa từng dạy!”

“Chẳng lẽ là Quy Trạch?”

“Tuyệt đối không thể nào! Nếu không có sự cho phép của ta, Quy Trạch sẽ không tùy tiện quyết định. Hơn nữa…” Vu không nói hết câu, hắn chỉ là đang nghi ngờ, bởi vì nếu động tác trên tay Thiệu Huyền hiện giờ thật sự có liên quan đến việc thắt dây, thì nó quá phức tạp, khác hẳn với Kết ngữ thông thường.

“Nếu không phải do ngài dạy, cậu ấy học được Kết ngữ từ đâu?!” Ngao không nghi ngờ ý đồ của Thiệu Huyền, hắn chỉ là thắc mắc. Trong mắt hắn, việc ghi chép bằng nút thắt đã sớm là thứ bị đào thải, học cũng vô dụng, có thời gian đó thà đi săn còn hơn.

Ngay lúc Ngao và Vu đang nói chuyện, Thiệu Huyền bỗng nhiên mở mắt. Vừa rồi, trong hải ý thức, hắn thấy đôi tay kia dần biến mất, liền thoát khỏi trạng thái đó, dần khôi phục tri giác, đồng thời cảm thấy càng lúc càng kiệt sức và mệt mỏi. Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.